宫宴的喧嚣早已散尽，车轮碾过长安街的青石板，声音在寂静的夜里格外清晰。
阿璃靠着车壁，闭目养神，指尖却无意识地摩挲着袖中那半块冰冷的“星陨”玉佩。
柳彦舟坐在她身侧，握着她的手，指腹轻轻按揉着她腕间的穴位，试图驱散连日来的疲惫与紧绷。
马车驶入公主府，角门无声合拢，将外界的繁华与暗流一并隔绝。
府内灯火通明，却透着一股异样的宁静。
乳母抱着已熟睡的小郡主迎上来，阿璃接过女儿，低头看着那张酷似柳彦舟的恬静睡颜，心头的沉重才稍稍缓解。
“殿下，国公，热水已备好，灶上温着安神汤。”管家低声禀报。
阿璃点点头，将安宁交还给乳母，细心叮嘱了几句，这才与柳彦舟一同走向内院。
然而，一种莫名的不安，如同蛛丝般缠绕在心头，挥之不去。
并非源于朝堂的明枪暗箭，也非边疆的军情急报，而是一种更飘忽、更贴近的……窥视感。
与黄沙岭那个夜晚，被远处沙丘上那道目光锁定时一般无二。
她停下脚步，望向庭院深处被月光照得一片清冷的佛堂。
那是阿璃在府中唯一常去的地方，供奉着一尊小小的白玉观音。
她心烦时，常去那里静坐片刻。
“我去佛堂看看。”她对柳彦舟说。
柳彦舟微微蹙眉，察觉到她神色有异，但并未多问，只道：“我陪你。”
“不用，我想一个人静一静。你连日劳神，先去歇息。”阿璃语气温和却坚定，轻轻推了推他。
柳彦舟知她性子，只得点头，目送她独自走向那片被月光笼罩的院落。
佛堂内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
白玉观音低眉垂目，面容在月色中显得格外慈悲朦胧。
阿璃燃起三炷线香，插入香炉，青烟袅袅升起，带着檀香特有的宁神气息。
她跪坐在蒲团上，并非祈愿，只是需要这片刻的绝对寂静，来理清纷乱的思绪。
皇帝中毒、西域马匪、星陨标记、江南疑云、北境龙窟……还有母亲那扑朔迷离的身份，所有线索都指向一个巨大的漩涡，而她和她在意的一切，都正被卷向漩涡中心。
就在她心神稍定，准备起身时，眼角余光瞥见佛堂门口光影极轻微地一暗。
一个身形佝偻、穿着粗布宫人服饰的老者，抱着一捧新采的腊梅，步履蹒跚地迈过门槛。
他似乎没料到这么晚佛堂还有人，愣了一下，随即惶恐地低下头，哑着嗓子道：“惊扰殿下了，老奴是来更换供花的。”
声音苍老沙哑，带着宫中底层杂役特有的卑微。
阿璃并未在意，只微微颔首：“无妨。”
老者低着头，小心翼翼地将瓶中略显萎蔫的旧花取出，换上沾着夜露的清冷腊梅。
就在他抱着旧花，侧身准备退出去，与阿璃擦肩而过的瞬间——
阿璃全身的血液仿佛瞬间凝固！
一股极其熟悉、清冷如月华般的气息，以老者为中心，骤然扩散开来，虽然只有一刹那，却清晰得如同冰锥刺骨！
正是黄沙岭上救她一命的那道气息！
她猛地转头，老者却已加快脚步，身影没入佛堂外的阴影里，快得不可思议。
“站住！”阿璃低喝一声，身形如电，疾追而出！
然而，庭院深深，月光如水，哪里还有老者的踪影？
只有夜风吹过光秃的枝桠，发出簌簌的轻响。
仿佛刚才的一切，都只是她的错觉。
但阿璃知道不是。
她缓缓摊开一直紧握的右手，掌心赫然多了一小团被捏得温热的、粗糙的纸团。
她的心跳骤然加速。
方才擦肩而过的瞬间，那老者不是撞到了她，而是将这东西塞进了她的掌心！
她立刻展开纸团。上面只有一行字，墨迹犹新，笔迹瘦硬，透着一股不容置疑的急切：
九天星坠，玄门开阖。
旧债新偿，北境龙窟。
十六个字，如同十六把重锤，狠狠敲在阿璃心上！
“九天星坠”对应“星陨”；“玄门开阖”直指母亲出身的玄门内斗；“旧债新偿”暗示着与母亲有关的过往恩怨；而最终指向，依旧是那个神秘莫测的“北境龙窟”！
对方不仅知道她在查什么，更清楚地知道所有线索的关联！
她甚至能感觉到，留下这字条的人，并非敌人，那清冷的气息中带着一种难以言喻的复杂情绪，有关切，有警告，或许……还有一丝无奈？
“阿璃！”
柳彦舟的声音带着担忧传来，他显然听到了方才的动静，快步赶来，手中还提着灯笼。
温暖的光晕驱散了些许庭院的阴冷。
阿璃将字条递给他，声音因激动而微微发颤：“是她……黄沙岭那个人！她来了长安，就在宫里，或许……就在我们身边！”
柳彦舟就着灯光迅速看完字条，脸色凝重如铁。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细感知着四周。
空气中，除了腊梅的冷香和未散尽的檀香，确实残留着一丝极淡、却异常精纯的阴寒内力，如月华流泻，清冷彻骨。
“气息精纯至此，内力已臻化境，且对气息的收敛控制妙到毫巅。”
柳彦舟沉声道，“此人武功之高，恐怕不在你我之下。她若心存恶意，刚才……”
刚才她与阿璃近在咫尺，若有杀心，阿璃未必能全身而退。
可她只是留下了警告和线索。
“她是在引路，或者说，是在逼我们尽快去北境。”
阿璃握紧字条，目光投向北方沉沉的夜空，“‘旧债新偿’……这债，是指什么呢？龙窟里，一定有我们必须知道的答案，也有‘星陨’一派必须得到的东西。”
所有的犹豫、权衡，在这一刻都显得多余。
对方已经将路指到了脚下，再迟疑，恐怕就不是警告，而是真正的雷霆手段了。
“看来，北境之行，刻不容缓了。”柳彦舟握住阿璃冰凉的手，将自己的温度传递过去，“三日后出发，我这就去安排，确保万无一失。陛下那边，有公孙婧和院正照看，加上雪莲根须将至，应无大碍。”
阿璃靠在他肩上，汲取着那份令人安心的力量。
月光将两人的影子拉长，交织在一起。
“彦舟，我总觉得，这次北行，不只是为了破局，更是……为了解开我身世的结。龙窟之后，或许再无退路。”
柳彦舟低头，吻了吻她的发顶：“无论龙窟之后是什么，我们一起面对。”
就在公主府内定下北行计策的同时，远在长安城另一端，一座废弃的望楼顶端。
一道纤细的身影迎风而立，褪去了伪装的宫人服饰，换上了一袭月白色的宽大斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和毫无血色的薄唇。
她遥望着公主府的方向，清冷的月光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层银边。
“线索已送到，以她的性子，必会前来。”她低声自语，声音不再是伪装的沙哑，而是如冰泉击玉，带着一种空灵的冷意，“阿姐，你当年留下的局，如今该由你的女儿来解了。只希望……她不会重蹈你的覆辙。”
她抬起手，掌心托着一枚与阿璃那块极为相似、但色泽更为古朴的玉佩，玉佩中心，一点殷红如血。
“星坠之期将至，‘钥匙’也已现世……这场延续了三十余年的恩怨，是时候做个了断了。”
夜风吹动她的斗篷，猎猎作响。
她身影一晃，便从数丈高的望楼顶端翩然落下，如一片羽毛，悄无声息地融入下方的黑暗巷陌，再无踪迹。