长春宫的灯火，亮了一夜。
柳彦舟指间的金针，在烛火下闪过一道道细弱的寒芒，精准刺入周显胸口的几处大穴。
天子周显躺在龙榻上，面色依旧灰败，但那股盘踞不散的青黑之气，总算淡去了些许，微弱的呼吸也渐渐平稳下来。
阿璃屏息站在一旁，看着柳彦舟额角渗出的细密汗珠，和那双稳定如磐石的手。
整个大殿落针可闻，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，和皇帝周显略显艰难的呼吸声交织。
最后一根金针缓缓捻入，柳彦舟才直起身，长长舒了一口气，接过阿璃无声递上的温茶，一饮而尽。
“暂时稳住了。”他声音带着疲惫，“‘千机引’的毒性已被金针锁在肺腑之间，十二个时辰内不会扩散。但若找不到‘冰魄雪莲’的根须做药引，配不出解药，毒性反扑只会更烈。”
阿璃看着那盒剧毒粉末，胸中怒火与寒意交织。
她征战沙场，见过最惨烈的死法，那是战士马革裹尸的宿命。
可下毒，尤其是用这种混合了诡谲丹毒之物，在漫长的痛苦中侵蚀一个少年的生命，只为满足幕后黑手的阴谋——这让她感到一种生理性的厌恶。
她看向柳彦舟，她的夫君，同样手持银针，却是从阎王手中抢人。
“医者执针可救命，亦可为刃而杀人。”她声音冷冽，“区别不在针，而在执针之手，更在执针之心。”
柳彦舟将毒粉小心封好，沉声道：“不错。医道如天道，贵在生生之德。赵铭背弃此道，其心可诛，其行……已堕魔道。阿璃，我们不仅要找到解药，更要斩断这只将医术变为屠刀的黑手。”
阿璃的目光扫过龙榻旁小几上那杯残茶，眼神锐利：“赵铭……必须找到他。活要见人，死要见尸。”
“墨羽已经去了。”柳彦舟低声道，“太医署那边，我们也得亲自走一趟。赵铭在那里经营数月，必留痕迹。下毒手法、毒物来源，或许能有线索。”
阿璃点头。
她替周显掖了掖被角，皇帝周显在昏睡中无意识地蹙了蹙眉，呓语般喃喃：“阿姐……冷……”
一股酸涩猛地涌上阿璃喉头。
她忽然忆起，多年前太后崩逝的那个雪夜。
彼时周显亦这般瘦小，瑟瑟发抖蜷于她怀中，所言字句分毫不差——当年太后本就有意将她这镇北王遗孤，认作皇帝周显的皇姐，只为盼她来日能庇护幼帝。
她握住周显冰凉的手，低声而坚定：“阿姐在。很快就不冷了。”
转身时，她眼中所有软弱的情绪已褪得干干净净，只剩下冷凝的决意。
“走，去太医署。”
太医署位于皇城东南隅，独立一院，青砖灰瓦，空气里常年弥漫着苦涩的药香。
此时已是后半夜，署内却灯火通明，所有当值太医、药童、杂役皆被勒令留在各自房中，由禁军看守，人人面色惶惶。
墨羽已在署门等候，玄色劲装几乎与夜色融为一体。
“殿下，国公。赵铭的值房已封锁，初步查验，未见明显异常。但……”
他顿了顿，“属下在其药柜暗格里，发现了这个。”
他递上一本薄薄的、封面无字的册子。柳彦舟接过，就着灯笼光快速翻阅，越看神色越凝重。
册子内并非医案，而是用极细的笔触记录着一些古怪的符号和数字，间或夹杂着“星力”、“蚀脉”、“癸水引”等令人费解的词语。
“是密语记录的用药日志和……实验数据。”
柳彦舟指尖点着其中一页，“看这里，‘癸亥日，子时三刻，入参汤三滴，目标脉象浮滑，辰时发作呕逆’。时间、症状，与陛下此次病发完全吻合。他是在用陛下……试药？”
阿璃眸中寒光乍现：“好大的胆子！继续查，掘地三尺，也要把他藏毒、制药的地方找出来！”
三人踏入赵铭的值房。
房间整洁得近乎刻板，医书摆放整齐，案几纤尘不染，仿佛主人只是暂时离开。
但柳彦舟的鼻子微微动了动，他走到靠墙的一排药柜前，指尖划过柜面，停在其中一个看似普通的抽屉上。
“有腥气，很淡，被药香掩盖了。”他示意墨羽。
墨羽用匕首尖端插入抽屉缝隙，巧妙一撬。
抽屉底板竟是中空的，下面藏着一个巴掌大的扁平方瓷盒。
盒盖开启的瞬间，一股阴寒刺鼻的气息弥漫开来，盒内是少许灰白色的细腻粉末。
“是‘千机引’的原粉！”柳彦舟用银勺小心挑起一点，放在鼻下轻嗅，又取出一枚特制的试毒银针插入粉末，银针迅速变得乌黑。
“毒性极烈，且混合了……矿毒？不对，这气息……”
他又仔细闻了闻，脸色猛地一变，“是丹毒！炼制丹药失败产生的剧毒杂质！这东西绝非太医院所有！”
线索指向了炼丹！历朝历代，太医署明令禁止私炼丹药。
谁会提供这种东西给赵铭？
“查他近日接触的所有人，特别是与宫外有往来者！”阿璃下令。
晨光熹微，映在阿璃凝重的侧脸上。
柳彦舟走到她身边，并未打扰她的思绪，只是默默将一杯刚沏好的、温度恰好的参茶放入她手中。
温热的触感自掌心传来，驱散了些许彻夜未眠的疲惫。
阿璃没有回头，目光依旧望着远方逐渐清晰的宫阙轮廓，却微微向后，将身体一部分重量倚靠在柳彦舟肩头。
这是一个极其细微、外人难以察觉的动作，却是她全身心信任与依赖的体现。
柳彦舟稳稳站着，如同她最坚实的后盾。
在这一刻，没有言语，只有彼此传递的体温和共同面对迷雾的决心。
片刻后，阿璃饮尽参茶，将空杯递还，眼中已恢复了锐利的神采。
无需多言，下一步该如何走，彼此已然明了。
天快亮时，一名躲在柴房角落瑟瑟发抖的小药童被带到阿璃面前。
他吓得话都说不利索，只反复说几日前深夜，曾见赵副院判与一蒙面人在署后角门低声交谈，那人塞给赵铭一个包裹，声音嘶哑地说：“……主上吩咐，……‘星陨’之期将至……务必成功……”
星陨！
这两个字如同惊雷，在阿璃和柳彦舟心中炸响。
果然与那玉佩、与玄门叛逆有关！
“那人有何特征？”墨羽厉声问。
“身……身形很高，很瘦，像……像竹竿……手，右手好像缺了……缺了一根手指……”小药童结结巴巴地回忆。
就在这时，一名夜枭暗桩疾步而入，在墨羽耳边低语几句。
墨羽脸色一沉，转身禀报：“殿下，国公。在太液池打捞的人……找到了赵铭的尸身。溺毙，但……在他指甲缝里，发现了这个。”
他摊开手心，是一小片极薄的、边缘不规则的黑褐色碎屑，带着一股若有若无的、与宫中常用香料迥异的檀香气。
柳彦舟接过碎屑，指尖捻动，又凑近闻了闻，眼神骤然锐利如刀：“是‘阴沉木’，而且是至少数百年的古木。这种木料罕见，多用于……制作某种古老的罗盘，或者，是保存极其重要之物的匣子。这香气，也非普通檀香，像是……某种秘制药香，用以驱虫防腐。”
线索似乎越来越多，却像一团乱麻，理不出头绪。
赵铭死了，线断了，只剩下这诡异的木屑、神秘的檀香，和“星陨”这个令人不安的名字。
阿璃走到窗边，看着东方天际泛起的一丝鱼肚白。
黑夜即将过去，但潜藏在光明下的危机，却更加令人窒息。
对方在暗处织网，一步步将他们逼向北方。
皇帝中毒，需要北境的雪莲；玄门之谜，指向北境的龙窟。
这已不是选择，而是必须踏上的征途。
“收拾一下，”她转过身，声音平静却带着不容置疑的力量，“我们很快就要动身了。”
柳彦舟看着她映着晨光的侧脸，知道她已做出决定。
他将那木屑小心收好，低声道：“这香气和木料，或可作为一个追踪的记号。北境苦寒，或许……有懂得辨认此物的人。”
阿璃微微颔首。就在此时，一名浑身湿透、显然是连夜从宫外赶回的夜枭暗桩踉跄冲入，也顾不上行礼，急声道：“殿下！北境……北境八百里加急！张猛将军军报！”
阿璃一把接过被油布包裹的军报，迅速展开。
信上是张猛潦草却力透纸背的字迹，汇报了两件事：一，已找到三年份的冰魄雪莲根须，正派死士以最快速度护送进京；二，西域边境，出现小股身份不明的马匪，行动迅捷如鬼魅，专挑与边军贸易的商队下手，装备之精良，绝非普通匪类，疑似……有中原势力暗中支持。他们在一次遭遇战中，缴获了对方遗落的一枚令牌，令牌一角，刻着一个模糊的标记——
张猛在信纸边缘，用炭笔简单勾勒出了那个标记。
那是一个残缺的、仿佛星辰陨落的图案。
星陨！
阿璃的手指猛地收紧，信纸在她掌心皱成一团。