帐外的风卷着沙尘拍打帘幕，众人各有思忖，吴惟忠看向穆霄：“依你之见，该如何处置？”
“先礼后兵”穆霄目光坚定，“明日我先派人送去书信，说明来意——咱们是护送福王进京清君侧，并非作乱，若他仍执意阻拦，再做计较”
他顿了顿，补充道：“欧阳大哥与他有旧，或许可以请欧阳大哥修书一封，由信使一同带去，同袍之谊，或许能让他多几分思量。”
吴惟忠颔首：“好，就这么办，今夜让弟兄们养精蓄锐，明日见机行事”
帐内商议已定，众将陆续散去，穆霄望着帐外渐沉的暮色，心中暗忖：徐辉这道关，怕是比大名府更难破——遇上真正的忠良，动武不是办法，只能盼着他能辨明真伪，莫要做了魏忠贤的刀。
夜色笼罩大营，保定城楼上的灯火与营中篝火遥遥相对，一场无声的较量，已在暗中悄然展开。
几日前，欧阳普宗带着“残部”抵达保定，徐辉亲自出城迎接，看着昔日同袍臂膀上的“箭伤”，听着他痛骂穆霄狡诈的言辞，徐辉眉头始终微蹙——他太了解欧阳普宗了，那是能在宁夏战场以一箭扭转战局的人，怎会被打得毫无还手之力？
但他终究没说破，帐中置酒时，徐辉只拍了拍他的肩膀：“来了就好，保定城防坚固，有我在，没人能伤你”
欧阳普宗端着酒杯的手微微一紧，喉头滚动，终究没说出实情，他知道徐辉的性子，看似粗豪，实则心细如发，这份不加拆穿的默契，是多年战场交情攒下的信任，徐辉信他不会害自己，他便不能真的把兄弟拖进浑水。
直到接到穆霄的信，欧阳普宗在帐中枯坐了半宿，烛火映着他纠结的脸，一边是同生共死的兄弟，一边是大明的安危，手心手背都是肉。他先前撒的谎像根刺，扎得心口发疼，可若因此让徐辉真成了魏忠贤的屏障，那才是把兄弟往火坑里推。
“罢了”他猛地起身，将酒盏重重一磕，“是兄弟，就该共担生死，而非看着他走错路”
次日清晨，欧阳普宗找到徐辉时，对方正在城楼上巡视，晨风吹动两人的衣袍，带着北方特有的凛冽。
“徐兄”欧阳普宗开口，声音有些沙哑，用的是徐辉的字，“我有话跟你说”
徐辉转过身，眼中带着了然：“我就知道，你不是来投奔我的”
“是我对不住你”欧阳普宗低头，“大名府那一战，是我与穆霄演的戏”
徐辉瞳孔微缩，却没动怒，只静静听着。
“魏忠贤祸乱朝纲，穆霄是护送福王进京清君侧”欧阳普宗抬眼，目光灼灼，“我不能看着你守着这保定城，成了奸佞的挡箭牌，徐兄，你我兄弟一场，我不骗你——穆霄是对的，魏忠贤才是大明的毒瘤”
徐辉沉默良久，手指摩挲着城垛上的刻痕，那是当年两人一起戍边时留下的印记“所以，你要我开城门？”
“我不要你做什么，”欧阳普宗急切道，“我只要你看清局势！魏忠贤调空外围兵力，是想把咱们都当垫脚石！你守的该是大明江山，不是他魏阉的权位！”