取得“三原星钥”（能量形态）的过程出乎意料的顺利，但那份沉甸甸的责任感和紧迫感，却比北地的寒风更加刺骨。李二狗等人不敢在遗迹中久留，迅速沿着来时的通道退出。当他们踏出那扇巨大的金属门，重新回到冰天雪地之中时，身后的大门无声地缓缓闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过，只留下雪坡上的那个巨大凹陷和依旧幽蓝的冰层，证明着刚才的一切并非幻觉。
返程的路，因为有了明确的目标和归心似箭的心情，似乎比来时快了一些，但环境的恶劣依旧。他们小心翼翼地保护着那三枚承载着星钥能量的星核碎片，将其贴身存放，用特制的隔热隔能材料包裹，即便如此，队员们依旧能隐隐感觉到三种不同属性的能量波动，时而清凉，时而温热，时而厚重，在极寒的天地间形成奇异的反差。
“希望这东西的信号，别把什么不该引来的东西招来才好。”铁岩警惕地扫视着四周白茫茫的雪原，低声嘟囔道。
这恰恰是李二狗最担心的。遗迹守护者虚影的警告犹在耳边。他们现在就像举着火把在黑暗森林中穿行，虽然照亮了前路，却也暴露了自己。
一路上，除了越发狂暴的风雪和偶尔出现的冰原猛兽（被顺利驱赶或避开），并未遇到其他异常。但当他们终于远远看到冰牙湾那熟悉的黑色崖壁时，心却猛地沉了下去——港湾内，“坚韧号”原本停泊的位置，空无一物！只有破碎的浮冰和被暴力破坏的简易码头残骸！
“出事了！”所有人心里咯噔一下。
他们加快速度冲到岸边，只见留守的两名船员（原本留下五人，有三人可能去附近探查了）正躲在一处岩石后，满脸惊恐和焦急。看到李二狗等人回来，他们连滚爬爬地冲出来。
“队长！你们可回来了！”一个年轻船员带着哭腔喊道，“三天前！来了好几艘怪船！通体黑色，样子跟……跟我们在月华之源外面见过的有点像，但没那么大！它们直接冲进港湾，二话不说就开火攻击！‘坚韧号’……‘坚韧号’被击沉了！老张他们三个去查看附近冰况，没在船上，可能……可能也凶多吉少了！我们俩躲在岸边的冰洞里，才逃过一劫……”
黑色怪船！攻击！击沉！
是“星骸”的侦察船？还是“归墟协议”的其他爪牙？他们怎么会找到这里？是因为星钥的能量信号，还是……他们早就盯上了这里？
李二狗脸色铁青。损失了一艘宝贵的船只和三名船员，更糟糕的是，他们被困在了这极北绝地！没有船，如何返回新大陆？
“看清那些船往哪个方向去了吗？”索伦将军（他通过特殊通讯器一直与探险队保持断续联系，得知情况后也忧心忡忡）的声音从一台便携式通讯器中传出，带着嘶哑的电流声。
“往……往东南方向去了，速度很快。”船员回忆道。
东南方向……正是返回新大陆的航线！难道他们的目标不仅仅是破坏探险队，还想对后方联盟不利？
“将军，后方情况如何？”李二狗急切问道。
“曙光港目前平静，但沿海巡逻舰报告发现不明船只活动的踪迹，已经加强戒备。”索伦将军的声音透着凝重，“李会长，你们必须尽快想办法回来！联盟的第一次正式大会即将召开，各方代表都已到齐，我们需要你们带回的消息，也需要你们的人！”
可是，怎么回去？靠两条腿和几架雪橇，跨越数千里的冰原和海洋？简直是天方夜谭。
就在众人一筹莫展之际，阿尔罕突然指着海面上一个缓缓变大的黑点：“你们看！那是什么？”
众人望去，只见一艘体型修长、造型奇特、通体呈现出一种暗哑的银蓝色、没有任何可见风帆和烟囱的流线型船只，正破开浮冰，朝着冰牙湾快速驶来！那船只的风格，与“观察者议会”的银灰色船只不同，更加……锐利，充满一种蓄势待发的力量感。
“是敌是友？”铁岩立刻让队员们进入战斗状态。
船只很快靠岸，船舷打开，一道舷梯放下。一个熟悉的身影出现在船舷边，朝着他们挥手——竟然是黑龙！
“李会长！总算找到你们了！”黑龙几步跳下船，他身上带着伤，脸色疲惫，但眼神依旧精悍，“收到你们的求救信号（便携通讯器有简易的远程求援功能），我就知道出事了！正好，我们黑水帮最近……嗯，弄到了这艘船，是之前跟那些紫衣人冲突时，侥幸缴获的，修了好久才勉强能用，速度是真快！”
紫衣人的船？！众人一惊，但眼下也顾不得许多了。这艘船的出现，简直是雪中送炭！
“黑龙帮主，大恩不言谢！后方情况紧急，我们必须立刻赶回去！”李二狗也不客套。
“明白！上船！”黑龙一挥手。
众人迅速登上这艘银蓝色的怪船。内部空间不算大，陈设简单甚至有些简陋，显然是经过粗暴的修复，但动力系统似乎完好。船只调转方向，尾部喷出两道幽蓝色的火焰（并非明火，更像某种能量推进），破开冰浪，以惊人的速度朝着东南方向疾驰而去，将破碎的冰牙湾远远甩在身后。
船上，黑龙简要说明了情况：黑水帮在中原的处境越发艰难，玄机道人残党活动频繁，那神秘的“第三方势力”也神出鬼没。这艘船是他们一次伏击紫衣人小队时，趁其不备抢下来的，虽然受损，但核心推进技术让他们大开眼界。这次接到求救信号，他冒险亲自驾船前来，一是为了报上次黑风山并肩作战的情谊，二也是想将船交给联盟研究，同时……黑水帮在中原已难立足，他也想为兄弟们在新大陆谋个出路。
李二狗拍了拍黑龙的肩膀，一切尽在不言中。
有了这艘速度奇快的船（黑龙称之为“幽影号”），他们只用了来时三分之一的时间，就看到了新大陆的海岸线。一路上风平浪静，并未再遭遇袭击。
当“幽影号”驶入戒备森严的曙光港时，立刻引起了轰动。各方代表都被这艘造型奇特的船只吸引。而李二狗等人平安归来，并带回了“三原星钥”取得的消息，更是让整个联盟士气大振！
当天晚上，在工坊最大、防守最严密的议事大厅，“火种联盟”第一次全体正式会议，在凝重的气氛中召开。
长桌边，坐满了来自各方的代表：索伦将军代表智慧之城及船队，月瞳长老代表碧波屿，黑龙代表中原抗争势力（黑水帮），秀姑代表工坊及新大陆民间力量，阿尔罕、星辉作为学者和特殊传承代表，以及几位其他城邦和部落的使者。
李二狗作为探险队长和关键人物，坐在索伦将军身旁。他面前摊开着从极北遗迹带回来的、记录了部分信息的记忆水晶（用“幽影号”上的设备临时转存），以及那三枚微微发光、承载着星钥能量的星核碎片。
“诸位，”索伦将军声音洪亮，开门见山，“情况大家都已了解。‘归墟协议’的威胁迫在眉睫，其爪牙已经出现在我们的海域。但我们并非毫无希望。”
他指向李二狗面前的东西：“李会长他们历经艰险，带回了启动‘起源方舟’的关键之一——‘三原星钥’的能量。同时，我们也获得了方舟的确切坐标。‘观察者议会’的使者洛萨，也承诺在验证我们的‘火种资格’后，提供部分知识和技术支持。”
“现在，摆在我们面前的，是一个前所未有的、也是唯一的抉择：是否倾尽我们所有文明的力量，整合资源，建造或改造能够进行星际远航的船只，前往那个坐标，寻找并启动‘起源方舟’，为我们的文明，保留最后的火种？”
大厅内一片寂静，只有沉重的呼吸声。这个决定，关乎在场每一个人，以及他们身后无数族群的生死存亡。
月瞳长老缓缓开口，声音苍老而坚定：“碧波屿世代守护月华之源，深知文明传承之重。我们愿意献出所有的知识、资源，以及……愿意远航的勇士。”
黑龙咧嘴一笑，带着江湖人的豪气：“我们黑水帮的兄弟，脑袋别在裤腰带上过日子，怕死就不出来混了！这条命，就算卖给未来了！李会长，索伦将军，怎么干，你们说话！”
其他代表也陆续表态，或慷慨激昂，或沉静坚定，但无一例外，都选择了团结与抗争。
最终，所有人的目光，都集中在了李二狗身上。他缓缓站起身，目光扫过每一张或熟悉或陌生的面孔。
“感谢诸位的信任。”他的声音不高，却清晰有力，“前路艰险，九死一生。但我们别无选择。坐以待毙是死，奋力一搏，或许还有生机。”
“我提议，联盟即刻启动‘方舟计划’！集中所有技术力量，以‘幽影号’和我们的现有海船为基础，研究星际航行技术，建造能够跨越星海的‘星槎’！”
“同时，成立专门的‘星钥研究小组’和‘方舟导航小组’，全力破解星钥的使用方法和方舟坐标的航行路径。”
“此外，我们必须保持最高戒备，提防‘归墟协议’及其爪牙的袭击，也要警惕那神秘的‘第三方势力’。”
“这将是一场与时间赛跑、与命运抗争的战争。我们可能会失败，可能会牺牲，但至少，我们曾为希望战斗过！”
他的话音落下，大厅内爆发出雷鸣般的掌声和赞同的呼声。一种悲壮而豪迈的气氛，弥漫开来。
“火种联盟”的航向，在这一刻，被正式确定。目标：星辰大海，起源方舟！
然而，就在会议即将结束，众人满怀斗志准备散去时，一名通讯官急匆匆地闯入，脸色煞白，将一份刚刚破译的紧急密电递给了索伦将军。
索伦将军只看了一眼，脸色瞬间变得无比难看。他抬起头，看向李二狗，声音干涩：
“李会长……‘观察者议会’的使者洛萨，在十分钟前，不告而别，乘坐他们的银灰色船只，突然离开了港口，消失在深海方向。临走前，他们只留下了一句话……”
“什么话？”李二狗心中一紧。
索伦将军一字一顿地复述：
“‘真正的考验，现在才开始。祝你们……好运。’”