墨云风心中震撼。原来连弟子被俘，都在主公的计算之中。
主公，那我们现在做什么？薛桂问。
邓晨坐回书案，等隗嚣的信使来请。
他刚放话让您去，怎会来请？
因为他会。邓晨铺开一卷竹简，开始写字，他扣下人质，是以力逼我。但很快他会发现，这样只会让我鱼死网破。所以他会转而来，用利益诱我。
什么利益？
军师之位，共治陇右，甚至……邓晨笔走龙蛇，共享天机。
他将写好的竹简交给墨云风：把这个，暗中送给隗嚣的心腹王元。就说，我愿以天机卷，换风云观七十三条人命。
墨云风接过竹简，只见上面只写了八个字：
她不解其意，但邓晨的笑容告诉她，隗嚣看到这八个字后，一定会来。
因为贪婪的人，最懂如何放大别人的贪婪。
陇右，隗嚣大营。
王元将竹简呈给隗嚣。隗嚣看完，沉默良久。
王元，他问，邓晨这是在挑衅，还是在谈判？
王元斟酌道：属下觉得，是示弱。他师门被扣，不得不低头。但又不甘心，所以写这八个字，想抬高价码。
失去人心，得到天机……隗嚣喃喃自语，忽然笑了，好，好得很！他这是在告诉我，想要天机，就得善待风云观众人。否则，得了天机，失了人心，也是无用。
他当即下令：传我命令，风云观众人，好生招待，不可怠慢。每日三餐，顿顿有肉。受伤的，派郎中好生医治。
主公这是……
我要让邓晨看到我的诚意。隗嚣笑得自信，他不是想要人心吗？我给他！只要他能带来天机，我隗嚣，也可以是个仁德之主！
王元心中暗叹。主公这是被邓晨牵着鼻子走了。
但他不敢说。
因为隗嚣眼中的贪婪，已经烧尽了理智。
常山，侯府。
邓晨收到陇右飞鸽传书，得知隗嚣善待风云观众人，笑得眼泪都快出来了。
主公，这又是您的算计？薛桂已经看不懂了。
隗嚣围困风云观，是以下作手段逼我。传出去，天下人会说他残暴。邓晨解释道，我给他八个字，是给他指一条——做个仁德之主，用诚意请我。
这有什么用？
有用。墨云风忽然开口，他善待我师门，消息传开，天下人会说隗嚣宽厚。而主公若不去，就是忘恩负义。这是将主公架在火上烤。
可主公本来就要去啊。薛桂更糊涂了。
是啊，我本来就要去。邓晨笑得意味深长，但让他我去，和我自己着去，是两回事。
有什么区别？
区别就在于——邓晨站起身，遥望陇西方向，他以为占了人心，其实，是把自己的把柄，送到了我手上。
他转身，对薛桂道：准备一下，三日后，我们去陇右。
去救人？
邓晨摇头，去收尸。
谁的尸？
隗嚣的。
窗外，夜色渐浓，一弯新月爬上天边。
邓晨看着那月亮，轻声道：月圆之夜，适合杀人。也适合，埋葬野心。
洛阳，南宫，建章殿。
殿外的蝉鸣声一波接着一波，搅得人心烦意乱。连殿角摆放的冰盆都似乎失去了作用，只在空气中蒸腾出若有若无的凉意。
刘秀站在巨大的地图前，眉头紧锁。
那是一幅囊括了整个天下的牛皮地图，上面用不同颜色的小旗标注着各方势力。
代表赤眉军的红色小旗如燎原之火，几乎插满了三辅之地；而代表邓禹西征军的蓝色小旗，则被压缩在长安一隅，摇摇欲坠。
陛下，邓将军的军报。大司徒伏湛捧着竹简，声音沉重得像灌了铅。
刘秀接过，快速浏览，脸色愈发阴沉。军报上的字迹潦草，透着前线的焦灼与疲惫：臣自入关中，连战不利。
赤眉势大，且战且走，臣追击至郁夷，反遭伏击，损兵万余。今退守长安，粮草不济，军心不稳，恳请陛下速发援军。
一万将士……刘秀闭上眼，手指在案上轻轻敲击，这是他思考时的习惯，节奏缓慢而沉重，邓禹啊邓禹，朕给你十万精兵，是要你平定关中，不是让你去送死。
殿内众臣无人敢言。邓禹是刘秀最信任的旧臣之一，从南阳起事便追随左右，更在河北立下汗马功劳。
但连续战败，谁都能看出他的用兵出现了问题——太过急躁，太过冒进。
赤眉军现在何处？刘秀睁开眼，目光如电，扫过殿中群臣。
殿前将军耿弇出列，抱拳道：回陛下，据探马回报，赤眉主力已至华阴，号称百万，实则有众三十万。他们虽连战连胜，但粮草匮乏，正在四下劫掠，所过之处，赤地千里。
三十万……
刘秀喃喃自语，走到窗前。窗外，夕阳西下，将整个洛阳城染成血色，仿佛预示着关中的血流成河。
赤眉军，这支起自新莽天凤五年的农民军，曾是他的盟友，共同推翻了更始帝刘玄。
但如今，他们却成了他统一天下路上最大的绊脚石。
他们不像隗嚣有固定地盘，不像公孙述据险而守，他们像一股蝗虫，所过之处，寸草不生，却又难以捕捉。
陛下，大司马吴汉跨前一步，抱拳请命，声如洪钟，末将愿提兵西进，助邓将军一臂之力！必取樊崇、徐宣首级献于阙下！
不妥。刘秀摇头，目光仍停留在地图上，东线未定，彭宠、张步虎视眈眈。你走了，谁来镇守洛阳？
他走回地图前，目光在众将的名字上逐一扫过。邓禹败了，吴汉不能动，耿弇要守宜阳，盖延在南阳，岑彭南征，祭遵北御……每个大将都有重任在身。
他的目光，最终落在了一个名字上——冯异。