裁判宣布平局的声音尚在斗技场内回荡，主持人的安抚性解说也刚刚开始，试图为这充满意外和震撼的第二局画上一个句号。然而，一个低沉而极具穿透力的声音，如同投入平静湖面的巨石，打破了这暂时的“平静”。
“等一下。”
声音来自黑豹小队的方向。所有目光瞬间聚焦过去。
只见黑豹小队的队长罗罡，不知何时已经离开了休息区，站在了擂台边缘附近。他那高大如山的身影在狼藉的擂台背景衬托下，更显沉凝。他抬起手，指向擂台中央那道触目惊心的熔融沟壑，以及沟壑旁边、正被队友搀扶下去、面色依旧苍白、眼神却不再狂乱、而是带着强烈不甘的毕彤，还有那个已经悄无声息退回到擂台边缘阴影处、仿佛与黑暗融为一体的奎鬼。
“裁判，”罗罡的声音不高，却带着一种不容置疑的强硬，清晰地传遍了因为他的突然开口而安静下来的斗技场，“第二局，双人战。规则明确，一方全员失去战斗力、认输或跌出擂台，则判负。方才，我方队员毕彤虽然因力量失控，不慎损毁了部分擂台，但请注意——”
他的手指缓缓移动，最终定格在那个如同幽灵般的灰衣人身上：“我方另一名参赛队员，奎鬼，他自始至终，都未曾离开擂台范围，也未曾主动认输，更未被判定失去战斗力。”
他的目光锐利地扫过刚刚被林薇和影蛇扶下擂台、正坐在地上大口喘气、接受简单检查的唐宝和黄浩。唐宝肋下的腐蚀伤还在隐隐作痛，龇牙咧嘴；黄浩的装甲冒着电火花，他本人也脸色发白，显然刚才的极限操作和能量护盾过载对他消耗极大，但两人意识都清醒，显然也还有一战之力。
罗罡的嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度：“而反观破晓小队的两位，虽然也仍在台上，但一位身负不轻伤势，另一位装备严重损毁，气息紊乱。在最后那记‘意外’发生前，若没有场外某些‘不合规’的干涉……”
他刻意停顿，目光如电，射向破晓小队休息区轮椅上的萧凌，意有所指，但并未直接点破时间异能，毕竟那太过惊世骇俗，且裁判并未因此判罚。“……恐怕胜负已分。更何况，比赛是因我方队员‘不慎’损毁场地而终止，并非他们主动击倒我方队员。因此，我认为，这一局的判定，有待商榷。严格来说，应是我方——黑豹小队获胜！”
他的话，逻辑清晰，紧紧扣住规则，虽然带着明显的偏向性和事后追究的意味，但并非完全胡搅蛮缠。确实，奎鬼还在台上，而且看起来并无大碍。裁判宣布平局，更多是基于刚才那过于混乱和危险的场面，以及萧凌那明显违规（但裁判可能无法准确界定性质）的场外干涉，做出的折中处理。
“你们——！”林薇闻言，柳眉倒竖，怒火中烧，上前一步就想反驳。对方这简直是强词夺理！明明是他们自己队员失控差点造成重大伤亡，现在反倒来揪着规则细节索要胜利？而且，将萧凌拼着反噬重伤才换来的救人举动，暗指为“不合规干涉”，更让她感到无比愤慨。
然而，一个虚弱却异常平静的声音，在她身后响起，打断了她即将出口的激烈言辞。
“这一局，是我们输了。”
声音来自萧凌。
他依旧瘫坐在轮椅上，脸色比刚才更加苍白，嘴唇几乎看不到血色，额头的冷汗浸湿了银色的发梢。苏晴正半跪在他身边，双手持续散发着柔和的翠绿色光芒，全力稳定着他体内因透支而近乎崩溃的能量循环和反噬的“时间枷锁”。听到萧凌的话，苏晴手上的动作微微一顿，抬头看了他一眼，眼神复杂，有担忧，有不赞同，但最终化为一声轻轻的叹息，没有阻止。
萧凌微微侧头，看向身边眉头紧蹙、显然不认同他这个决定的林薇，用眼神示意她稍安勿躁。然后，他看向苏晴，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的请求：“苏晴，麻烦你，和现场的医务员们一起，先去救治唐宝和黄浩，还有……”
他的目光投向对面黑豹小队休息区，那个被扶下去后正低着头、气息萎靡的毕彤，以及那个安静得诡异的奎鬼。“……如果方便，也看看他们的队员。壁垒内，应该……只有你是目前最强的治愈系觉醒者了。他们的伤势，尤其是那个毕彤，强行催动超越自身负荷的力量，反噬恐怕不轻，普通医疗手段效果有限。”
他的话语里，没有对战败的不甘，也没有对对手的怨恨，只有一种超越胜负的冷静和对“生命”本身的尊重。这反而让对面的罗罡眉头不易察觉地皱了一下，眼神中的审视意味更浓。
苏晴看着萧凌，她知道他做出这个决定，绝非软弱或妥协。他是在用这种方式，化解可能进一步激化的矛盾，也为破晓小队赢得喘息和调整的时间，更是……在为她争取治疗伙伴、观察对手的机会。而且，他提到了毕彤的反噬……或许，他感知到了什么更深层的东西。
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“你……”苏晴咬了咬下唇，最终还是点了点头，“好，我去。但你给我老实待在这里，不许再乱动！更不许再动用异能！别以为我不知道你心里在盘算什么！” 她的语气带着嗔怪和浓浓的担忧，说完，她站起身，最后看了萧凌一眼，确认他暂时没有生命危险，便转身快步走向擂台边正在接受初步处理的唐宝和黄浩，同时向场边待命的壁垒医疗队示意。
看到苏晴离开去救治伤员，萧凌似乎松了口气，重新将目光投向已经走到破晓小队休息区近前、居高临下俯视着他的罗罡。
罗罡的身材实在太高大了，即使萧凌坐在轮椅上需要仰视，他也能清晰看到对方脸上那道如同鹰隼般锐利的目光，以及其中毫不掩饰的探究、评估，还有一丝……难以言喻的、仿佛看到同类受伤猛兽般的复杂情绪。
“你，就是破晓小队那个拥有‘时间’异能的小子？”罗罡开口，声音低沉，带着砂石摩擦般的质感，“萧凌，对吧？看你们提交的队伍信息，刚才离开去救人的那个，才是登记在册的队长。你拥有这么特殊、这么强大的能力……还拥有一个如此出色、甘愿为你付出的女人当队长。”
他的目光扫过萧凌无法动弹的下半身和苍白的面容，语气平淡，却字字如刀：“只不过，可惜了。你……残了。”
“残了”二字，他说得毫不避讳，如同陈述一个客观事实。
话音落下，林薇和影蛇几乎同时向前半步，挡在了萧凌的轮椅前。林薇眼中寒意森然，影蛇的气息更是冰冷如实质，锁定了罗罡。对方这句话，已经超出了竞技范畴，带着明显的侮辱性质。
轮椅上的萧凌，却忽然低低地笑了起来。那笑声很轻，带着伤后的气弱，却并无半分颓丧，反而有种看透世情的讥诮。
“怎么？”萧凌抬起头，暗红色的眼眸直视罗罡那双锐利的眼睛，即使身体虚弱，那眼神中的沉静与深邃，竟丝毫不落下风，“我们小队，两位女士当队长和副队长，不行吗？罗队长是觉得，女子不如男？还是觉得，领导者必须由最强战力担任？”
他语速平缓，却步步紧逼：“我记得，磐石壁垒战力排名第一的‘空间’小队，队长是云歌秘书长吧？排名第二的‘心灵’小队，队长是阿璐审查长吧？她们二位，似乎也并非以纯粹的攻击破坏力见长。罗队长刚才那番话的意思是……她们二位，也不配担任第一和第二小队的队长喽？”
萧凌的话，如同四两拨千斤，不仅化解了对方针对他个人残障的侮辱，更巧妙地将话题引向了壁垒内地位超然的两位女性高层，言辞犀利，直指要害！
罗罡脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。他当然不是这个意思！云歌和阿璐，那是连他们黑豹小队都只能仰望的存在，是虹主席的左膀右臂，实力、智慧、贡献都无可挑剔。萧凌这话，简直就是给他挖坑！
“你……强词夺理！”罗罡哼了一声，眼中闪过一丝愠怒，但更多的是意外和警惕。他没想到这个看起来虚弱不堪、似乎随时会断气的年轻人，言辞竟然如此锋利，反应如此迅捷。而且，对方提到了云歌和阿璐，这让他不得不收敛几分。那两位，他确实惹不起，更何况……今天那位执掌整个壁垒的“虹”，恐怕也在某个地方看着。那两位，正是“虹”最信任的臂助。
“是不是强词夺理，罗队长心中自有评判。”萧凌不再看他，仿佛刚才那番交锋只是随口一提。他将目光转向擂台上方，那里，主持人和裁判似乎正在焦急地沟通着什么，现场的土系觉醒者工作人员已经开始尝试修复那道恐怖的熔融沟壑，但显然不是短时间内能完成的。
萧凌提高了些声音，虽然依旧虚弱，却足够清晰地传到擂台方向：“主持人！裁判！麻烦你们，暂停一下计时！”
他的突然喊话，吸引了全场的注意力。
主持人连忙拿起话筒：“请……请问破晓小队的萧凌选手，有什么问题吗？”
“我想请问，”萧凌的声音平稳，“根据规则，局间休息时间是多少？另外，擂台修复，大概需要多久？”
主持人看了一眼裁判，又看了看下面正在忙碌的土系觉醒者，快速回答道：“标准局间休息时间是五分钟！但眼下擂台损毁严重，需要调用备用材料和更多土系、金系觉醒者协同修复，预计……至少需要十分钟！”
“十分钟……”萧凌低声重复了一遍，然后抬起头，声音清晰地传开：“好！那么，下一场，也就是决定最终胜负的第三场比赛，就定在十分钟后开始！”
他顿了顿，目光扫过对面神色各异的黑豹小队众人，最后回到罗罡脸上，声音不大，却带着一种奇特的穿透力和不容置疑的意味：
“破晓小队，第三场，出战人员为——副队长林薇，队员影蛇，以及……我，萧凌。”
他直接报出了名单！而且，将自己这个刚刚为了救人而透支重伤、看似毫无战斗力的人，也列入了出战名单！
此言一出，全场哗然！
“他疯了吗？都那样了还要上场？”
“破晓没人了？让一个重伤员上？”
“这是打算放弃第三局，保平局总比分一胜一平吗？可黑豹还没派最强阵容呢！”
“林薇和那个影蛇……能行吗？”
看台上议论纷纷，就连包厢里的虹和云歌，也露出了意外的神色。
林薇和影蛇也同时看向萧凌，眼中充满了不赞同和担忧。林薇更是急道：“萧凌！你的身体……”
萧凌对他们微微摇了摇头，眼神中传递出“相信我”的讯息。他没有解释，只是重新看向因为他的宣布而眼神陡然变得锐利如刀的罗罡。
“罗队长，”萧凌仿佛没看到对方眼中的惊疑和审视，自顾自地继续说道，语气甚至带上了一丝闲聊般的随意，“你是黑豹小队的队长，你的异能……是兽化吗？黑豹形态？我倒是第一次知道。毕竟你们小队能叫‘黑豹’，总不会……队里连一个能化身黑豹的人都没有吧？那岂不是名不副实？”
他这话，半是好奇，半是调侃，甚至带着一丝不易察觉的挑衅。像是在说：你们队名这么威风，队长总不能只是个普通强化系吧？
罗罡盯着萧凌，仿佛要将他从里到外看个通透。这个年轻人，虚弱，残疾，重伤，但坐在那里，却像一片深不见底的幽潭，平静的表面下，藏着让人捉摸不透的漩涡。主动认输，却又立刻宣布带伤出战；言辞锋利，却又似乎并不执着于口舌之争；明明自身难保，却还在观察、试探对手的情报……
他忽然觉得，自己之前对这个“残废”时间觉醒者的判断，可能过于简单了。
沉默了几秒，罗罡忽然咧开嘴，露出一个算不上笑容、却充满野性和战意的表情。
“好。很好。”他点了点头，声音重新变得沉稳厚重，“既然你们破晓敢以这样的阵容出战，我们黑豹，自然奉陪到底！”
他转过身，面向己方队员，声音洪亮地宣布：“黑豹小队，第三场，队长战！出战人员——副队长，铁爪！队员，森娅！以及我，队长，罗罡！”
三人！同样是三人！队长罗罡亲自下场！加上副队长铁爪，以及一个此前从未出场、名叫“森娅”的队员！显然，黑豹小队也拿出了最强阵容，以示对这场最终对决的重视，也是对萧凌那份“带伤出战”宣言的回应——无论你是真有底牌，还是虚张声势，我们都将以最强姿态，将你彻底击垮！
宣布完毕，罗罡不再停留，最后深深看了萧凌一眼，那眼神仿佛在说：十分钟后，擂台上见真章。然后，他迈着沉稳的步伐，回到了黑豹小队的休息区，在一张特制的宽大座椅上坐下，开始闭目养神，调整状态。铁爪如同一尊铁塔般站在他身旁，眼神凶狠地瞪着破晓这边。而那个新被点名的“森娅”，则是一个看起来约莫二十五六岁的女子，身材高挑匀称，穿着一身墨绿色的紧身作战服，长发束成利落的马尾，脸上没什么表情，只是安静地擦拭着一把造型奇特的、仿佛由某种木质与金属结合而成的短弓，箭筒斜挎在腰后。她身上散发出的气息，并非毕彤那种狂暴的炽热，也非奎鬼那种阴冷的诡谲，而是一种……沉静、内敛，却又带着勃勃生机的感觉，仿佛一株生长在幽暗丛林深处的古木。
十分钟的休战与准备时间，正式开始！
斗技场内，土系和金系觉醒者正在全力修复擂台，沉闷的轰鸣声和金属扭曲声不断响起。医疗队在苏晴的带领下，高效地处理着双方伤员的伤势。苏晴的生命能量如同最温和的春雨，滋润着唐宝被腐蚀的伤口和黄浩因过载而受损的经络，连毕彤体内那股因为强行催动“伪·毕方之火”而带来的狂暴反噬和经脉灼伤，也在她精妙的控制下被缓缓疏导、安抚。毕彤看向苏晴的眼神，从一开始的排斥和怀疑，渐渐变得复杂，最终化为一声几不可闻的、别扭的道谢。奎鬼则拒绝了治疗，只是沉默地坐在角落阴影里，仿佛对一切都漠不关心。
观众席上，嗡嗡的议论声此起彼伏，所有人都在猜测、分析着接下来的最终对决。破晓小队一胜一负，目前总比分处于劣势。第三场，他们将派出重伤的萧凌、副队长林薇、以及神秘莫测的影蛇，对抗黑豹小队的队长罗罡、副队长铁爪、以及未知的弓箭手森娅。无论从纸面实力还是状态来看，破晓都处于绝对的下风。
但有了第二局最后那匪夷所思的“时间缓速”逆转，现在，已经没有人敢再轻易断言胜负。那个坐在轮椅上的银发青年，身上笼罩着太多的谜团。
破晓小队休息区。
林薇蹲在萧凌轮椅旁，压低声音，语气焦急：“萧凌！你到底是怎么想的？你的身体根本不可能再战斗！苏晴姐刚才走的时候也说了，你至少需要静养好几天，才能勉强稳定住反噬！你现在上台，不是去战斗，是去送死！而且还会连累影蛇！”
影蛇也站在一旁，沉默地看着萧凌，虽然没有说话，但那眼神明确地表达了同样的担忧和不赞同。
萧凌靠在轮椅里，微微喘息着，苏晴持续的治疗稳定了他的情况，但透支的虚弱感和“时间枷锁”反噬带来的、如同跗骨之蛆般的沉重与隐痛，依旧清晰无比。他抬起手，示意林薇稍安勿躁。
“林薇，影蛇，”萧凌的声音很轻，却异常清晰，“我的身体，我自己清楚。确实，我无法进行高强度的正面战斗，甚至连长时间维持清醒都勉强。”
他顿了顿，暗红色的眼眸看向擂台方向，那里正在被快速修复：“但是，第三场，我们未必需要‘正面击垮’他们。”
林薇和影蛇都露出疑惑的神色。
“黑豹小队，风格刚猛，直来直去，擅长以力破巧。队长罗罡，如果我猜得不错，应该是某种强大的兽化系异能，可能是黑豹，也可能是其他猫科猛兽，特点是力量、速度、爆发力极强，防御也不弱。副队长铁爪，金系强化，攻防一体，性格暴躁，是主要的前排攻坚手。那个森娅……”萧凌的目光落在对面那个擦拭短弓的女子身上，“她的气息很特别，带着浓郁的自然生命力，但又有些不同……可能是植物系，或者某种特殊的自然共鸣异能，应该是远程支援、控制或者辅助类吧。”
他快速分析着对手，仿佛刚才的虚弱只是假象：“他们三人组合，典型的‘一坦一战一辅’配置，罗罡和铁爪负责正面强攻碾压，森娅提供远程控制和辅助。这种组合，在正面战场上的冲击力极强，尤其适合擂台这种相对狭窄、无处可躲的环境。”
“那我们……”林薇眉头紧锁，破晓这边，萧凌几乎无战斗力，她和影蛇都是更偏向诡谲、敏捷和刺杀的类型，正面硬撼，绝对吃亏。
“所以，我们不能跟他们打正面。”萧凌的嘴角，勾起一丝极淡、却充满算计的弧度，“十分钟……足够我们布置一些‘舞台’了。擂台修复，是‘土系’和‘金系’觉醒者协同。土系改变地形，金系加固结构……”
他的目光，再次投向正在忙碌修复的擂台，以及散落在擂台周围的一些尚未被清理走的、之前战斗中留下的冰晶碎屑、金属残片、焦痕……
“林薇，‘千面魅影’的极限分身，能维持几个？能模拟出我和苏晴的气息几分？”萧凌忽然问道。
林薇一怔，随即眼中闪过一丝了然，但立刻又被担忧取代：“现在最多三个拥有基础行动和简单异能模拟的分身，维持时间不长，强度也不高，骗不过高手近距离感知。模拟你和苏晴姐的气息……需要你们的贴身物品或者血液毛发作为媒介，而且模拟程度有限，容易被识破。萧凌，你想用分身迷惑他们？这太冒险了！罗罡的感知肯定不弱！”
“不需要完全骗过，只需要制造一瞬间的‘判断迟疑’就够了。”萧凌低声道，“影蛇，你的‘影步’带人短距离潜行的极限距离和次数是多少？在擂台这种光照强烈、阴影有限的环境下。”
影蛇沉默了一下，言简意赅：“带一人，在那个擂台上，十五米三次。光照强，消耗大，易暴露。”
“三次……十五米……”萧凌默默计算着，“够了。擂台直径百米，修复后的新擂台，地形会比之前更复杂……土系觉醒者习惯性地会制造一些起伏和障碍，以测试擂台坚固度……”
他的眼神越来越亮，那是一种属于智者的、在绝境中寻找破局之路的光芒。
“听着，我的计划是……”萧凌将声音压得更低，示意林薇和影蛇靠近。他开始快速而清晰地讲述自己的构想，每一个步骤，每一个可能出现的变数，以及应对的方式。
林薇和影蛇听着，脸上的表情从最初的震惊、担忧，渐渐变为凝重、思索，最后，化为了决然和一丝压抑的兴奋。
这是一个极其大胆、甚至堪称疯狂的计划！成功与否，不仅取决于他们三人的默契执行，更取决于对手的反应，以及……那十分钟修复期留下的、转瞬即逝的“地利”。
但，这是他们目前唯一有可能取胜，甚至……创造奇迹的道路。
十分钟，滴答流逝。
擂台在土系与金系觉醒者的努力下，以惊人的速度被修复、重塑。新的擂台表面不再是光滑的合金，而是布满了故意留下的、用于增加摩擦和测试的细微沟壑、小型凸起，以及几处相对明显的、半人高的岩石状障碍物——这是土系觉醒者的“习惯性作品”。整个擂台的地势，也比之前有了一丝极其细微的、不易察觉的起伏。
黑豹小队休息区，罗罡睁开了眼睛，精光四射。铁爪活动着粗壮的手臂，发出咔吧的声响。森娅将短弓背好，检查了一下箭筒，眼神平静无波。
破晓小队这边，萧凌依旧坐在轮椅上，气息微弱。林薇站在他身后，影蛇立于阴影之中，仿佛与十分钟前没什么不同。
但若有感知极其敏锐者，或许能发现，林薇的指尖，不知何时多了一缕极其细微的、属于萧凌的银色发丝，以及一小片苏晴衣角的纤维。影蛇脚下那片阴影，似乎比周围要更加深邃、更加……“粘稠”了一些。
主持人充满激情的声音再次响彻全场：
“各位观众！经过紧急修复，擂台已恢复可使用状态！决定最终胜负的第三场——队长团队战，即将开始！”
“请双方出战队员——上场！”
最终的对决，在修复一新的擂台上，即将拉开血腥而诡谲的帷幕。萧凌那疯狂的十分钟谋划，能否在绝对的实力差距面前，撕开一道逆转的缝隙？
所有人的心，都提到了嗓子眼。