苏羽根据任务描述，找到一处局域。
那是一条狭窄阴暗的小巷，两旁房屋紧紧挨着，几乎屏蔽了天空。
巷子里弥漫着一股浓重腥味，让人作呕。
他沿着小巷深入，最终停在一户人家门前。
这户人家的院子里，堆放着几具鸡鸭的尸体。
阳光几乎无法照到这里，羽毛凌乱，身体已经发僵，它们外形保持着完整，没有明显的撕咬痕迹，但每一只的颈部，都清淅留着两个针尖一样大小的孔洞。
苏羽蹲下身，仔细观察着这些尸体。
他戴上学院统一配发的手套，以防止直接接触可能存在的病菌或魔力残留。
轻轻拨开一只鸡的颈部羽毛，两个孔洞虽细小，但边缘却异常光滑，仿佛是被某种极锋利的器具精准刺穿。
更令人毛骨悚然的是，这些鸡鸭的身体都呈现出一种干瘪的状态，原本饱满的肌肉组织，此刻象是被抽走了水分，只剩下松垮的皮囊。
“确实是被某种东西咬中吸血————”苏羽喃喃自语，他用手套触摸着鸡鸭的躯体，感受着其内部的空虚。
这种程度的吸血，绝非一般的野兽所为，野兽撕咬猎物，会留下明显的伤口，甚至啃食内脏。
而眼前这些，更象某种具有特殊能力的生物，从猎物体内抽取血液，而不留下太多痕迹。
他站起身，环顾四周。
院子里除了鸡鸭的尸体，没有发现异常。
墙壁上也没有攀爬的痕迹，这排除了大型野兽从高处进入的可能。
这使得“蝙蝠”的猜测显得更现实些。
但如果真的是蝙蝠，那必定是一种超乎寻常的巨型蝙蝠，拥有精准的穿刺力，并且能吸干一个成年鸡鸭的血液。
“事实上，土着知道的信息，不是蝙蝠，似乎是某种地下怪物，难道真的是吸血鬼？”
许多信息，土着是无法知晓，但事后总有点风声流露。
苏羽搜索着记忆，若有所思，这就指明了方向。
是地下怪物，应该不是很强，记得是郡警备处派人就解决了，还宣传有功之人——虽然按照条例，没有说明具体怪物。
如果不是这样，自己也不会接受这任务。
有着土着记忆的提示，苏羽的目光落到不远处屋檐下一片泥土地上。
他注意到地面上有一些零星，不规则，被某种重物踩踏过的痕迹。
这些痕迹很模糊，几乎与周围的泥土融为一体，但凭借敏锐的观察，依旧能分辨出来。
这不象是爪印，更象一种肉垫或扁平的脚掌。
他沿着这些模糊的痕迹，慢慢地走出院子，来到小巷的深处。
这里的环境更昏暗，空气中的腥臭也更浓烈。
在小巷尽头的一面墙壁上，他发现了一块湿润，并且颜色略深的污渍。
污渍呈不规则的圆形，边缘有些模糊，仿佛是某种液体溅射后留下的痕迹。
苏羽用手套轻轻触碰，发现触感冰冷，带着一种不同于泥土的粘腻。
他将手套凑到鼻尖，一股淡淡，腥甜而又令人作呕的气味扑鼻而来。
这气味，与尸体上血液的气味有几分相似，但又多了一丝腐败的甜腻。
这污渍的出现，意味着凶手曾在这里停留过。
而污渍的型状和气味，则可以因此追查下凶手身份。
苏羽的脑海中浮现出一些古籍上记载的黑暗生物，传说中的吸血鬼、嗜血妖魔————但他很快又摇了摇头。
“应该不是，如果是的话，按照条例，甚至不会报道”
所谓的条例就是“对一切可能因恐惧而获得力量的存在，不给予报道”
并且，这些传说生物通常只在深山老林或被诅咒之地出没，很少会出现在城市中，更何况是如此大摇大摆袭击牲畜。
“这智商不对，估计怪物的智商不高”
他继续搜索，目光扫过每一处角落。
他注意到，在巷子口的一处破旧木箱上，有一丝细微，几乎无法察觉的黑色绒毛。
绒毛很短，但异常柔软，象是某种动物的体毛。
他小心翼翼用魔力手套将绒毛拾起，放在掌心。
在阳光下，绒毛泛着一种微弱的金属光泽。
“行了，勘察的差不多了”
“我毕竟不需要真去查案”
按照正常流程，他应该把这黑色绒毛带回学院，请教导师或图书馆的专家，进行进一步的分析，再进行下一步，但实际上他只要“给个合理解释和过程”。
“给青藤会干活，必须提交过程和方案”
“因此必须合理化”
为了合理化，他在这条小巷里又逗留了许久，仔细检查了每一寸可能存在线索的地方。
他甚至爬上附近低矮的屋顶，试图从高处观察下城区。
他看到了远处鳞次栉比房屋，以及远处高耸的贵族区尖塔。
两者之间，仿佛隔着一道无形天堑。
在确认再无其他直接线索，苏羽走出下城区。
“是时候，直接去地下信道完成了”
而在一个高塔上，林芃芃站在一扇被常春藤复盖的窗户前，看着下城区。
她的侍女站在她身后。
“殿下，您觉得他会怎么做？”侍女尤豫一下，还是忍不住问。
这个世界的侍女，并不是奴婢。
贵族以前有个传统，就是贵族之子女，往往给上级贵族当侍女或侍从。
举个例子，男爵或子爵之女，会给伯爵夫人当侍女。
公爵之女会给王后当侍女。
这种侍女，其实地位很高。
公主没有回头，她的目光仿佛穿透层层阻碍，落在了下城区的某个阴暗角落。
她的唇角勾起微笑，声音带着一丝期待：“他会找到答案，他必须找到答案”
。
“要不，他就不是夏兰之子”
苏羽不再迟疑，迅速返回。
他从衣柜取出了一件厚重斗篷，这件斗篷材质是一种特殊的魔纺布料，能有效隔绝外界窥探，并且在一定程度上阻挡初级法术的侦测。
斗篷的兜帽很大，足以遮住他的大半张脸，只露出坚毅的下颌。
他将兜篷拉起，又将程慎行给的羊皮纸卷和几本手抄的符文册子小心翼翼放入斗篷内侧的暗袋中。
他知道，下城区有不少任务，可一并完成，既已经去了，不如效率最大化。
在动身前往下城区之前，苏羽还有一个重要的目的地：潮汐少女的神殿。