祠堂偏殿内，气氛凝重。周玄峰看着儿子眼中那与年龄不符的沉稳和锐利，又想到他竟能孤身穿过重围归来，心中震惊之馀，也知此事已无法隐瞒。
他长叹一声，挥手布下数道隔音禁制，这才沉声道：“辰儿，你猜得不错，围山之人，正是黑煞教！他们……是为了我周家祖传的《玄元道经》总纲而来！”
“《玄元道经》总纲？！”周元辰心中剧震。他修炼的《玄元诀》只是基础篇，难道周家真与玄元道尊有莫大关联？
“不错。”周玄峰眼中露出追忆与痛惜之色，“此事乃我周家最高机密，唯有历代族长与内核长老知晓。我周家先祖，并非旁人，正是仙界玄元道尊座下，一名因故流落下界的记名弟子！”
“什么？！”周元辰心神俱震！虽然早有猜测，但亲耳听到，依旧难以置信！周家竟有如此惊人的来历！
“先祖流落此界时，身负重伤，只带出了《玄元道经》的总纲和部分基础传承，便是你所修的《玄元诀》。为避祸端，先祖隐姓埋名，创立周家，并留下祖训，非家族生死存亡之际，不得泄露此秘，亦不得轻易显露道经传承。”周玄峰语气低沉，“那字辈诗‘玄元化清气……’，便是开启总纲传承的钥匙，亦是先祖对后辈的期许。”
“原来如此……”周元辰恍然大悟。难怪那字辈诗蕴含大道真意，难怪黑煞教会盯上周家！他们定是从青玄宗内部，或是从周家近年来因兽潮而展露的些许异常中，推测出了什么！
“黑煞教不知从何处得了消息，认定我周家藏有玄元道尊的完整传承，这才大动干戈。”四叔周玄德接口道，他脸色苍白，气息不稳，显然也受了伤，“他们围而不攻，一是忌惮护山大阵的临死反扑，二来，恐怕也是想逼我们主动交出传承，或者……在等大阵力量耗尽，再行搜魂灭口之事！”
“他们是在等！”周元辰猛地想起柳先生的话和敌人的动向，“他们在等一个能确保得到传承，或者能轻易破开大阵的时机或……人！”
众人脸色一变。
“辰儿，你为何如此肯定？”二姑周玄溪急问。
周元辰迅速将自己流落南荒、偶遇玄光会、得知黑煞教阴谋以及柳先生正在集结人手准备救援的经过，简明扼要地说了一遍，只是隐去了机缘面板和幽灵舟的具体细节。
“玄光会？”周玄峰等人面面相觑，似乎并未听过此组织。
“玄光会乃是由一些对抗黑煞教的义士组成，柳先生是筑基修士，可信。”周元辰解释道，“他三日后会带援军前来。但我们不能将希望全寄托于外援，必须自救！”
“如何自救？”五姑周玄梅苦笑，“族长重伤，大阵每日消耗巨大，库中灵石已不足支撑半月。对方三名筑基，其中还有后期强者，我们……如何抵挡？”
殿内陷入沉默，绝望的气氛弥漫。
周元辰目光扫过众人，最后落在气息奄奄的族长周玄明身上，眼中闪过一丝决然：“父亲，各位叔姑！为今之计，或许只有一个办法能搏一线生机！”
“什么办法？”众人目光齐聚于他。
“由我，尝试接受《玄元道经》总纲传承！”周元辰语出惊人！
“不可！”周玄峰立刻反对，“辰儿！你可知那总纲传承何等凶险？非筑基修为，心神根本无法承载那浩瀚道韵！历代先祖中，不乏惊才绝艳之辈试图提前接受传承，最终皆落得神魂破碎、修为尽废的下场！你才练气期，万万不可！”
“父亲！已经没有时间了！”周元辰语气坚定，“族长爷爷撑不了几日，大阵也撑不了几日！一旦阵法被破，黑煞教杀进来，传承一样保不住，家族一样要复灭！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
他看向周玄明，沉声道：“族长爷爷拼死守护的，不就是这份传承和家族的未来吗？若因畏惧风险而任由传承断绝，家族复灭，岂不是姑负了爷爷和历代先祖的牺牲？”
“可是……”周玄峰依旧尤豫，他不能眼睁睁看着儿子去送死。
“大哥，”一直沉默的四叔周玄德忽然开口，他看向周元辰，眼中带着一丝复杂和决绝，“元辰说得对，眼下已无路可退。或许……这就是我周家的命数。元辰身具金火双灵根，天赋异禀，心志坚定，更难得的是有此机缘能从外界归来，或许……他真是那个能打破宿命之人！”
二姑周玄溪和五姑周玄梅对视一眼，也缓缓点头。她们也明白，这是唯一的希望了。
周玄峰看着儿子那坚毅的眼神，又看了看榻上气若游丝的族长，最终痛苦地闭上了眼睛，艰难地点了点头：“罢了……罢了……或许，这就是天意……”
他走到族长周玄明榻前，低声道：“大哥，你听到了吗？元辰回来了，他要……接受传承了。你……可同意？”
周玄明的手指，极其微弱地动了一下。
周玄峰深吸一口气，转身走到祠堂正中的先祖牌位前，躬敬三拜。随后，他按照某种特殊的韵律，诵念起那首字辈诗：“玄元化清气，守一得长生；宏德通大道，万世永光明。乾坤开泰运，星辰焕玉京；无极归妙有，玄元复始清！”
随着最后一句落下，祠堂地面微微震动，先祖牌位下方的供桌悄然滑开，露出了一个通往地下的幽深阶梯。
一股苍茫、浩瀚、仿佛来自远古洪荒的气息，从中弥漫而出。
“辰儿，”周玄峰转身，神色无比凝重，“传承之地就在下面。里面有什么，会遇到什么，为父也不知。一切……只能靠你自己了！记住，事不可为，立刻退出！保住性命，比什么都重要！”
周元辰重重点头，目光坚定：“父亲放心，孩儿定当竭尽全力！”
他不再尤豫，迈步走向那幽深的阶梯，身影很快消失在黑暗之中。
家族的希望，传承的使命，此刻，全都压在了他一人肩上。