梭形小舟在水下潜行了约莫一个时辰，终于在一处隐蔽的码头浮出水面。周元辰跟随那自称“柳先生”的中年修士登岸，眼前壑然开朗。
东极城！
与黑木城的粗犷、荒原城的宏伟不同，东极城给人的第一感觉是厚重与沧桑。巨大的黑色城墙依山而建，墙体上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗沉的血迹，无声地诉说着此地常年与万妖山脉妖兽搏杀的惨烈历史。空气中弥漫着淡淡的硝烟味、血腥气和浓郁的灵气，混杂在一起，形成一种独特的、令人心悸的氛围。
城中修士大多气息彪悍，眼神锐利，身上带着或多或少的杀气，显然都是久经沙场之辈。街道两旁店铺林立，售卖的多是妖兽材料、疗伤丹药、法器符录等战斗物资，一派肃杀景象。
柳先生带着周元辰，并未走主干道，而是穿行在狭窄的巷道中，七拐八绕，最终来到一处不起眼的、挂着“百草堂”幌子的药材铺后院。
进入一间静室，柳先生布下隔音禁制，神色凝重地看向周元辰：“周小友，此地安全，可以详谈了。玄七遇害的经过，还请小友细细道来，任何细节都不可遗漏。”
周元辰早已打好腹稿，将海市发现尸体、得到玉简、以及自己如何摆脱黑煞教追踪（隐去抢夺灵舟的细节，只说是侥幸逃脱）的过程，半真半假地叙述了一遍，重点突出了黑煞教的猖獗和玄七的壮烈。
柳先生听完，沉默良久，长叹一声：“玄七……是我‘玄光会’的得力干将，负责连络海市一线，没想到竟折在了那里。黑煞教近年来活动越发频繁，其触角已深入东荒各地，甚至……可能已经渗透进了东极城。”
玄光会！周元辰心中一动，终于知道了这个与黑煞教敌对的组织的名称。
“柳前辈，玄光会是……”周元辰适时露出疑惑之色。
柳先生看了他一眼，似乎权衡了一下，才道：“告诉你也无妨。我玄光会，乃是由一些不愿屈服于黑煞教淫威的散修和小家族修士组成，旨在互通消息，守望相助，对抗黑煞教的侵蚀。小友你送来玄七的遗物和消息，于我会有大恩。不知小友日后有何打算？”
周元辰知道关键时刻来了，他必须抛出自己的真实目的，但又不能暴露青莲山周家的身份，以免引来不必要的麻烦。他脸上露出悲愤和急切之色：“不瞒前辈，晚辈与黑煞教亦有血海深仇！晚辈的家族……位于万妖山脉外围，近日传来消息，疑似遭了黑煞教毒手！晚辈此次冒险归来，就是为了查明真相，拯救家族！恳请前辈告知，近来万妖山脉外围，可有什么变故？尤其是……青莲山一带的消息？”
他紧紧盯着柳先生的眼睛。
柳先生闻言，眼中闪过一丝了然和同情。他沉吟片刻，道：“小友节哀。万妖山脉近来确实不太平。约半年前，山脉深处发生了一次异常兽潮，波及外围诸多家族。据我会得到的零散消息，青莲山周家……确实在兽潮中损失惨重，据说家族筑基修士陨落数人，元气大伤。”
周元辰的心猛地一沉，虽然早有预料，但亲耳听到，依旧如遭重击！筑基修士陨落数人？！那会是哪位叔姑？父亲他……
他强压住翻腾的气血，声音沙哑地问：“可知……可知具体是哪几位前辈……”
柳先生摇摇头：“详细情报难以获取。只知周家如今已封闭山门，开启大阵自守，具体情况外界不得而知。黑煞教行事诡秘，是否与他们有关，尚难定论，但时间点上确实可疑。”
封闭山门！开启大阵！情况已然危急到如此地步了吗？
周元辰双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他必须立刻赶回去！
“柳前辈，晚辈归心似箭，恳请前辈指点，如何能最快返回青莲山？晚辈愿付出任何代价！”周元辰躬身一礼，语气决绝。
柳先生扶起他，叹道：“小友孝心可嘉。但从东极城前往青莲山，路途遥远，且需穿越万妖山脉部分危险局域。如今局势动荡，沿途恐有黑煞教眼线。你修为尚浅，独自前往，凶多吉少。”
他顿了顿，继续道：“这样吧，三日后，我玄光会有一支商队，要前往‘落霞峰’坊市。落霞峰距离青莲山已不算太远。你可随商队同行，相对安全一些。到了落霞峰，你再自行前往青莲山。这期间，我会帮你留意青莲山的最新消息。”
“多谢前辈！”周元辰心中感激，这已是目前最好的安排。他再次躬身拜谢。
“不必多礼。你于我有恩，此事理所应当。”柳先生摆摆手，“这三日，你便在此处安心住下，莫要随意外出。东极城龙蛇混杂，黑煞教耳目众多，你身份敏感，需小心行事。”
周元辰自然应下。
接下来的三天，周元辰深居简出，在静室中全力修炼，巩固练气九层的修为，同时消化着从柳先生那里得到的关于东荒局势的信息。
黑煞教的阴影，比他想象的还要浓重。不仅是他周家，东荒已有数个小型修仙家族在近期兽潮中莫名复灭或重创，背后似乎都有黑煞教的影子。玄光会的力量相对薄弱，只能在暗中活动。
第三天傍晚，柳先生带来了一套玄光会普通成员的服饰和一块身份令牌，交给周元辰：“商队已准备好，明日清晨出发。你换上这身衣服，扮作我会中一名采办学徒，可掩人耳目。这是你的身份凭证，收好。”
周元辰接过衣物和令牌，触手冰凉。令牌正面刻着“玄光”二字，背面则是一个编号“丁亥柒叁”。
他知道，踏上这趟旅程，就意味着正式卷入了玄光会与黑煞教的旋涡之中。但为了家族，他别无选择。
翌日清晨，一支由三辆兽车和十馀名修士组成的小型商队，悄然驶出东极城侧门，向着万妖山脉方向行去。
周元辰身穿灰色布衣，低头走在队伍中间，目光却通过额前的发丝，坚定地望向青莲山的方向。
家族，等我！我回来了！