牛角村的宁静，与周元辰内心的焦灼形成了鲜明对比。他谢绝了村民让他多住几日的好意，在换得一些干粮和粗布衣物后，便悄然离开了这个凡人村落，在更深的山林中寻了一处隐蔽山洞，作为暂时的栖身之所。
当务之急，是恢复伤势和修为。身处陌生地域，危机四伏，没有实力寸步难行。
山洞内，周元辰盘膝而坐，再次取出那枚残破玉佩。玉佩上的裂纹似乎又多了一道，其中的道韵光华愈发黯淡，仿佛风中残烛。他心中微痛，知道这或许是最后一次借助此物了。
他深吸一口气，将玉佩贴于眉心，全力运转《玄元诀》。一丝微弱却精纯无比的道韵，如同甘泉般缓缓流入他干涸的经脉，滋养着受损的脏腑和骨骼。这一次，他引导得更加细致，不仅用于疗伤，更用心体悟着道韵中蕴含的那一丝玄之又玄的意境。
时间在寂静中流逝。山中无甲子，寒尽不知年。
七日后，周元辰缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉稳悠长。他身上的伤势已然痊愈，甚至因祸得福，在玄元道韵的洗礼下，经脉比以往更加宽阔坚韧，修为彻底稳固在练气八层巅峰，距离九层只有一线之隔。
他摊开手掌，那枚陪伴他度过数次危机的玉佩，终于耗尽了最后一丝灵韵，悄然化作了一捧细腻的粉末，从指缝间滑落。
“玄元道尊……”周元辰心中默念，对着那捧粉末躬身一拜。此物对他有救命传道之恩。
伤势既复，他便开始着手解决另一个难题——资源。他身上的灵石在荒原城和逃亡途中已消耗殆尽，丹药符录也所剩无几。在这陌生之地，没有资源，别说去万里之外的南荒城，就是在这山林中生存都成问题。
他走出山洞，【机缘面板】虽因神识受损，探查范围大减且时有模糊，但已能勉强使用。他不再追求那些虚无缥缈的大机缘，而是将目标放在眼前——狩猎低阶妖兽，采集附近有价值的灵草。
南荒之地，气候湿热，妖兽种类与东荒大不相同，多为毒虫蛇蚁之属。周元辰凭借面板对危机的预警和金火双灵根的犀利攻击，数次有惊无险地猎杀了几头一阶中后期的妖兽，采集到了一些此地特有的低阶灵草，如“赤炎菇”、“蛇涎果”等。
他将妖兽材料和有价值的灵草小心收集起来，那些对他无用但蕴含不错灵力的妖兽肉，则成了他果腹和补充气血的主要来源。日子虽然清苦，但修为却在稳步提升，对这片陌生山林的适应力也越来越强。
半月后，周元辰的修为水到渠成地突破到了练气九层。实力大增，让他对前往南荒城多了几分底气。
这一日，他正在追踪一头狡猾的一阶巅峰“碧眼貂”，忽然面板上掠过一条信息，让他停下了脚步。
【姓名：无（西南方向五里，溪边）】
【近期机缘】：三日后，将于溪边巨石下发现一具无名修士骸骨，骸骨腰间储物袋未被妖兽破坏，内有下品灵石二百馀块，低阶法器两件，以及一枚记录附近局域的简陋兽皮地图。
【危机】：无。
周元辰眼中一亮！地图！这正是他目前最需要的东西！
他立刻改变方向，朝着西南方那条山溪赶去。三日后，他果然在溪边一块巨大的鹅卵石下，发现了一具几乎与泥沙融为一体的白骨，腰间系着一个灰扑扑的储物袋。
他谨慎地用树枝挑过储物袋，确认没有禁制后，才打开查看。里面果然有二百多块下品灵石，两件品质一般的低阶飞剑和盾牌法器，而最让他欣喜的，是那枚略显破旧的兽皮地图。
地图绘制得颇为粗糙，主要标注了以发现点为中心，方圆数千里内的山川河流、几个凡人城镇的位置，以及最重要的——一个用朱砂标记的城池：黑木城。旁边还有一行小字注释：黑木城，南荒郡下属修士聚集地，有小型坊市。
“黑木城！”周元辰心中激动。虽然不如南荒城宏大，但既是修士聚集地，必有传送阵的消息，或者有前往更大城池的途径！
他仔细研究地图，确定了自己当前所在的大致位置，以及前往黑木城的路线。距离约莫两千里，途中需穿越一片名为“毒瘴林”的危险地带。
有了目标，周元辰不再尤豫。他收起地图和灵石，将两件用不上的低阶法器埋回原处，算是对那无名修士的答谢，随后便踏上了前往黑木城的旅程。
两千里山路，对于练气九层的修士而言，若是全速赶路，不过数日之功。但周元辰不敢大意，他依旧保持警剔，昼行夜伏，避开地图上标注的危险局域和一些强大妖兽的领地。
五日后，他有惊无险地穿越了那片弥漫着淡紫色毒瘴的林地，期间凭借面板预警，数次避开群居的毒虫和一头二阶毒蟒的巢穴。
当他走出毒瘴林，远眺到那座依山而建、城墙由一种黑色铁木构筑而成的城池轮廓时，心中终于松了口气。
黑木城，到了。
站在城门外，看着往来不绝、气息各异的修士，周元辰深吸一口气，压下心中的波澜。他知道，这只是他万里归途的第一站。但至少，他已经走出了荒山，重新踏入了修仙者的世界。
缴纳灵石入城后，他并未急着打探消息，而是先找了一间最普通的客栈住下，打算好好休整一番，再图打探前往南荒城，乃至返回东荒的方法。
站在客栈房间的窗口，望着窗外陌生而喧嚣的街道，周元辰的目光仿佛穿透了千山万水，投向了遥远的东方。
“青莲山，等着我……我一定会回去！”