起初，只是小规模的摩擦。
地精的伐木机被精灵的藤蔓缠绕、树根掀翻；
精灵的巡林客则被地精布置的自动警戒炮塔和爆炸陷阱骚扰。
但随着地精须求的急剧增加和精灵族态度的愈发强硬，冲突迅速升级。
金齿亲王发表宣言，声称进步不容阻挡，资源理应服务于更伟大的发明与文明，并派出了装备着旋转锯刃和钻头的重型攻城机甲，开始强行推进。
精灵族方面，以青叶长老为首的保守派被彻底激怒，认为这是对自然圣域的赤裸亵读。
他们召唤了战争古树，并得到了森林中凶猛魔兽的助阵，誓言要将铁锈与噪音的污染彻底驱逐出丘陵。
铁木丘陵瞬间变成了战场。巨大的战争古树迈着沉重的步伐，挥舞着如同梁柱般的臂膀，砸向地精的钢铁巨兽；
地精的机甲则喷吐着灼热的蒸汽和魔法光束，在古树坚韧的树皮上留下焦黑的痕迹。
精灵箭矢如雨点般落下，精准地查找着机甲关节的弱点；
地精的直升机在树冠间穿梭，投下炼金炸弹和麻痹电网。
魔兽的咆哮与机甲的轰鸣交织在一起，古老的宁静被彻底打破。
万族城，太虚楼总部。
情报迅速被汇总到莱斯面前。
“楼主，精灵族与地精族在铁木丘陵的冲突已持续三日，规模不断扩大。双方均未有退让迹象。”
影梭汇报道，“精灵族指责地精破坏自然平衡，地精则反讽精灵固步自封，阻碍文明进步。目前尚无大规模伤亡，但若持续下去，后果难料。”
艾米补充道：“双方的诉求根本上冲突。精灵要保森林完整，地精要矿脉资源。几乎没有调和馀地。”
“而且，地精的金齿亲王已经向我们和几家大商会发出了采购战争物资的询价单，显然在做长期战争的准备。”
伊瑟拉看着魔法沙盘上标示出的铁木丘陵，轻声道：“那片丘陵的生命能量确实特殊，兼具古老与新生特性，地下的矿脉也异常富集。这场冲突，既是理念之争，也是利益之争。”
莉娜脸上带着忧虑，她身为生命圣女，天然倾向于精灵族保护自然的立场，但也明白地精对资源的须求并非毫无道理。
“莱斯，我们该怎么办？不能让战争继续下去了。”
莱斯静静听着，手指在座椅扶手上轻轻敲击。
这场冲突，正是艾瑞多姆当前乱象的一个缩影。
在资源重新分配、新旧理念碰撞的大背景下，类似的矛盾只会越来越多。
“太虚楼倡导的秩序，并非强行压制所有冲突，而是创建解决冲突的规则与渠道。”
莱斯缓缓开口，“此事，正是检验我们理念与实践的时候。”
他下达指令：
“第一，以我的名义，同时向精灵族青叶长老与地精族金齿亲王发出正式照会，表明太虚楼高度关注铁木丘陵事态，呼吁双方立即停火，并愿意出面进行调停。”
“第二，影梭，加派得力人手，深入调查铁木丘陵，我要知道那里是否隐藏着其他秘密，以至于让双方如此寸土不让。”
“第三，艾米，以商会名义，暂时冻结与地精族此次冲突相关的一切战争物资交易，同时向精灵族提供一批人道主义救援物资，表明我们中立但关切的态度。”
“第四，通知伊格尼姆，让龙族联合军团提高警戒级别，但未经我允许，不得介入丘陵冲突。”
他的命令清淅而冷静，既有外交斡旋，也有情报探查，还有实际的制衡手段。
“莱斯，你认为调停会成功吗？”莉娜问道。
“难。”
莱斯直言不讳，“内核利益冲突，非言语所能轻易化解。但我们必须做出姿态，展现我们创建秩序的决心与能力。同时，我们需要知道，那里到底有什么，值得他们如此大动干戈。”
他的目光再次投向沙盘上的铁木丘陵。这片看似普通的丘陵，恐怕不仅仅是一片森林和一条矿脉那么简单。
这场突如其来的战争，或许背后隐藏着更深层的原因，而这原因，可能与世界复苏、碎片回归带来的种种变化，息息相关。
太虚楼的正式照会以最快的速度分别送达了永恒山脉的青叶长老与位于齿轮之城的地精亲王金齿手中。
然而，回应却并未如莱斯所期望的那般积极。
精灵族方面，青叶长老的回函措辞优雅却带着根深蒂固的坚持。
她感谢太虚楼的关切，但强调铁木丘陵是自然意志的延伸，地精的机械是对生命脉络的粗暴撕裂，精灵族有责任捍卫自然的完整。
她原则上不反对调停，但前提是地精必须首先“停止所有破坏行为，并承诺永久撤出丘陵”。
地精亲王金齿的回应则充满了工程师式的直接与精明。
他在回函中附上了一份长长的清单，详细枚举了燃素矿与导魔铜对于地精科技乃至整个艾瑞多姆未来能源结构的重要性。
他声称地精愿意在合理补偿的前提下与精灵族共享资源，但绝不可能放弃开采。
对于调停，他表示欢迎任何有助于达成实际解决方案的对话，但暗指精灵族缺乏对进步的基本尊重，暗示调停可能徒劳无功。
双方的态度都极其强硬，将责任完全推给对方，为太虚楼的调停设置了极高的门坎。
与此同时，影梭派出的精锐暗影堂成员传回了更深入的情报。
“楼主，铁木丘陵地下确实非同寻常。”
影梭的身影在莱斯书房内浮现，“除了已知的富集矿脉，我们的探子在地下深处感应到了一种极其隐晦的、混合了生命能量与金属共鸣的特殊波动。”
“其源头似乎被一层强大的天然岩石层屏蔽，若非地精的大规模钻探和精灵的古树根系深入，恐怕还无法被察觉。”
“生命能量与金属共鸣？”
伊瑟拉闻言，银灰色的眼眸中闪过一丝讶异，“这种组合极为罕见。通常只会在某些特殊的活化金属矿或……与金属龙族相关的古老遗迹附近出现。”
莱斯眼神一凝。事情果然不简单。
“能确定具体是什么吗？”
“暂时无法确定，波动太微弱，且被双方交战能量严重干扰。”
影梭摇头，“但可以确定的是，无论是精灵还是地精，他们目前争夺的焦点还集中在表层森林和浅层矿脉，似乎都尚未察觉到地底深处的这个秘密。或者说，他们感应到了异常，但还不清楚具体是什么。”
就在这时，艾米也带来了新的消息。