决心已定，莱斯不再耽搁。
他将学院和工坊的事务对艾米与莉娜做了最后的交代与托付，尤其嘱咐莉娜在他离开期间，潜心修炼生命之力，并留意学院内外的动静。
同时，他也通过符印告知了永恒山脉的炎爪与古尔加，令他们守好基业。
北境苔原距离万族学院路途极其遥远，纵使是以巨龙之躯飞行，也需要耗费漫长时日，且途中难免经过诸多势力范围，容易横生枝节。
因此，利用大陆上各大城市设置的远程传送魔法阵，是跨越如此距离最高效的方式。
莱斯通过学院渠道，支付了不菲的费用，首先踏上了通往大陆北部枢钮城市“岩盔城”的传送阵。
伴随着强烈的空间波动和一阵短暂的失重眩晕，他的身影消失在万族城的传送殿内。
如此反复，经过数次在不同城市的中转和传送，每一次传送后，空气中的温度都明显降低一截，周围的景致也从郁郁葱葱逐渐变得荒凉、萧瑟。
在最后一座还能提供传送服务的中型城市“灰烬隘口”停留了一晚后，剩下的路程，便需要依靠自身赶路了。
莱斯没有显化龙躯，那样目标太大。
他保持着人形，将星辰之力蕴含于双腿，一步踏出便是数十米，身形在雪原上拉出一道淡淡的虚影，速度丝毫不比一些飞行魔兽慢。
凛冽的寒风如同刀子般刮过，却在他身周尺许便被一层无形的力量隔开，无法侵扰他分毫。
连续数日的跋涉，放眼望去皆是白茫茫一片，天地间仿佛只剩下呼啸的风雪和他这个孤独的旅人。
直到地平在线，终于出现了一座被巨大冰墙环绕城市的轮廓。
冰菱城。
正如其名，这座位于永恒苔原边缘的最后一座人类城市，其城墙仿佛由无数巨大的、棱角分明的寒冰晶体堆砌而成，在惨淡的日光下反射着冰冷坚硬的光泽。
城市上空笼罩着一层淡蓝色的魔法护罩，用以抵御永无止境的暴风雪和苔原深处偶尔溢出的恐怖寒气。
城门口守卫的士兵穿着厚实的毛皮铠甲，脸色冻得发青，却依旧眼神锐利地检查着每一个入城者。
莱斯缴纳了入城税，平静地走入城中。
城内比想象中要热闹一些，但氛围却与外界的寒冷一样，带着一种粗犷和压抑。
街道上行走的多是裹得严严实实的冒险者、佣兵以及来自北地各族的商贩。
他们大多身材高大，神色彪悍，身上带着淡淡的血腥味和风雪的气息。
随处可见的铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，锻造的多是适合在极寒环境下使用的武器和防具。
空气中弥漫着一种紧张与机遇并存的气氛。
酒馆里永远人声鼎沸，冒险者们高声谈论着苔原深处的见闻——哪里出现了强大的冰系魔兽，哪个古老的遗迹似乎有了松动的迹象，又有哪个倒楣的团队一去不返。
莱斯找了一家看起来还算干净、名为“雪绒花”的旅店住下。
他选择这里，是因为这家旅店同时也是一个小型的信息集散地，许多准备进入苔原或者刚从里面出来的队伍，都会在这里歇脚和交流情报。
他坐在大堂角落，点了一杯本地特色的烈酒，看似在休息，实则在默默收集着所有有用的信息。
强大的精神力让他能够轻易地从嘈杂的对话中筛选出关键内容。
“……听说了吗？冰牙佣兵团上周在哭泣峡谷损失了半个团队，好象碰到了一种能操控死灵的诡异冰妖……”
“……嘿，前几天有伙人从东边的‘沉寂冰湖’回来，说湖面的冰层下面有巨大的阴影游过，怀疑是上古遗种……”
“……最新消息！苔原深处那片‘龙骨雪原’附近的能量波动更强烈了！”
“据说有古老的符文在冰川上显现，好几个大商会和神殿都派人去了……”
“龙骨雪原”、“古老符文”、“能量波动”……这些词汇让莱斯目光微凝。这与卡尔阁下提到的信息不谋而合。
看来，他并没有来错地方。
这片被冰雪复盖的死亡之地，确实正在发生着不寻常的变化。
他慢慢饮尽杯中灼热的酒液，心中已然有了下一步的计划。
他需要一份更精确的苔原地图，或许，还需要找一个熟悉苔原环境的向导。
……
冰菱城的清晨，是被呼啸的寒风与远处冰原狼的嗥叫唤醒的。
莱斯早早离开了“雪绒花”旅店，开始了他在此地的信息收集工作。
他没有急于直接打听“龙骨雪原”或能量异动的具体情报，那样太过显眼。
他首先需要了解的是这片土地的基本规则，以及获取一张可靠的苔原地形图。
他的第一站，是城内最大的杂货商行——“北风号角”。
这里不仅售卖御寒物资、武器补给，也兼营一些基础的地图和常见魔兽图鉴。
店主人是个脸颊冻得通红、眼神精明的中年汉子，看到莱斯气质不凡，立刻热情地迎了上来。
“这位先生面生得很，是第一次来冰菱城吧？需要些什么？本店货物齐全，价格公道！”
“我需要一份永冻苔原的详细地图，越新越好。”
莱斯直接说明来意。
店主人脸上笑容不变，从柜台下取出一卷泛黄的兽皮地图铺开：“先生您看，这是标准的苔原全境图，标注了主要的地形、已知的危险局域和几个相对安全的补给点，只要五十枚银币。”
莱斯扫了一眼，地图确实复盖了整个苔原，但细节粗糙，许多局域只是大片空白，标注的危险符号也含糊不清。
这种地图，对于准备深入苔原内核局域的他来说，几乎无用。
“有没有更精确的？比如标注了近期能量异常局域，或者……上古遗迹传闻的？”
莱斯不动声色地试探。
店主人闻言，眼中精光一闪，脸上的笑容收敛了几分，压低声音道：“先生是冲着那些‘大家伙’都感兴趣的动静来的吧？那种地图……可不是这个价了，而且，我这里没有。”
他指了指店铺深处一个不起眼的小门：“那种东西，得去‘霜语者’那里碰碰运气。”
“不过，我劝您小心点，那老家伙脾气古怪，而且……他卖的消息和地图，有时候会带来厄运。”
“霜语者？”
莱斯记下了这个名字，付了那五十银币，将那份基础地图收起作为掩护，转身离开了杂货商行。