山呼海啸般的欢呼声在“万象天穹”竞技场久久回荡。
莱斯站在卓越者擂台的中央，沐浴在万众瞩目的荣光之下。
副院长亲自宣布了他冠军的荣誉，礼仪官端上了丰厚的奖品。
当那枚龙血晶出现在托盘上时，磅礴的气血之力与古老龙威弥漫开来，引发了看台上无数强者的悸动。
莱斯强压下体内血脉的共鸣，平静地接过了所有奖励，尤其是郑重地将那枚对他至关重要的龙血晶握在手中。
颁奖仪式结束，莱斯在莉娜和艾米由衷的祝贺声中，低调而迅速地离开了喧闹的会场。
他能感觉到，无数道目光，包括赞赏的、探究的、甚至隐含恶意的，都聚焦在他身上。
怀揣龙血晶，此刻他最需要的是绝对的安全和安静。
……
夜幕深沉，独立修炼室内，层层防护与隔绝法阵已被莱斯开启到极致。
他盘膝而坐，目光灼灼地盯着手中那枚赤红如血、内蕴金影的龙血晶。不再有丝毫尤豫，他运转起太虚星辰诀，双手虚抱晶体，引导其中浩瀚的龙血精华涌入体内。
“嗡——！”
龙血晶光芒大盛，精纯而霸道的龙族本源力量如同洪流般奔涌而入！
“吼！”
莱斯体内，太虚圣龙的血脉仿佛沉眠的君王被唤醒，发出了源自灵魂深处的咆哮！
他的身体表面，暗金色的龙鳞纹路不受控制地浮现，双眸化为冰冷的竖瞳龙眸，一股远比龙血晶更加古老、更加至高无上的龙威，自然而然地弥漫开来，幸而被修炼室的法阵牢牢封锁。
吸收过程异常顺利。
太虚圣龙的血脉以绝对的位格，轻易地驾驭、剥离并吞噬了龙血晶中的所有精华，将其残存的微弱意志彻底磨灭，化为最纯粹的本源，滋养着他的体魄、龙晶与血脉。
肉身强度飞速提升，经脉拓宽，龙晶愈发璀灿，暗伤尽复。更重要的是，血脉变得更加精纯活跃，一些更深层的传承记忆碎片开始在意识中闪铄。
然而，就在莱斯全力吸收龙血晶，自身气息与血脉波动最为活跃的这一刻——
他为了更高效地引导能量，无意识地将一丝极其微弱的、属于太虚圣龙的本源气息混合在灵能中运转。
这丝气息对于非龙族，尤其是人类而言，几乎是无法察觉和理解的，它超越了普通空间能量的范畴，蕴含着“虚无”与“创造”的至高法则碎片。
……
万族学院深处，那座仿佛悬浮于虚空中的简朴塔楼内。
领主级强者，虚空行者卡尔，常年如同古井无波的精神世界，忽然被一丝极其细微、却本质高得令他灵魂震颤的波动所触动。
他猛地睁开了眼睛，那双看透了无数空间变迁的眼眸中，第一次露出了难以置信的惊容。
“这是……什么力量？”
他低声喃喃，目光仿佛穿透了层层空间壁垒，精准地看向了莱斯修炼室的方向。他感知到的，并非莱斯的人类形态，也并非那澎湃的龙血晶能量，而是那一闪而逝、如同幻觉般的本源气息。
卡尔主修空间法则，对空间的感知力在领主级中也堪称顶尖。
但此刻他感知到的那一丝气息，其本质远在他理解的空间法则之上！
那是一种更加根源、更加虚无缥缈，仿佛蕴含了“空间”为何存在的终极答案的力量！
“不是人类能掌握的空间魔法……甚至不是已知的任何种族的力量……”
卡尔的眼神变得无比锐利和火热，“这种力量的层次……近乎于本源！这小子……他身上到底藏着什么秘密？！”
他之前只是对莱斯的天赋感兴趣，但现在，这丝气息让他看到了通往更高境界的一线可能！
这已经超越了简单的收徒范畴。
他沉吟片刻，指尖一点凝聚了自身对空间深刻理解的银光悄然浮现。
“看来，不是给他指引，而是我需要……创造一个与他接触的机会，去印证这份感知。”
卡尔低声自语，那点银光无声无息地融入了虚空，向着莱斯的方向飘去。
这不是攻击，也不是监视，而是一个蕴含着空间玄奥的引子，一个只有对特定空间波动（对那丝太虚气息产生反应）的人才能察觉并触发的“信标”。
……
与此同时，在学院阴影角落的密室中。
弗格斯长老面前的水晶球再次亮起，那个暗红色的模糊身影发出低沉的笑声：“弗格斯，祭品已收到。
虽然任务失败，但契约的另一部分……关于那个莱斯的信息，地狱很感兴趣。他身上的味道，很奇特，不象是寻常的天才灵魂……继续观察，或许，我们会有新的……合作。”
弗格斯长老面色变幻，最终还是躬身应下。
……
修炼室中，莱斯对外界因他无意间泄露的一丝本源而引发的波澜浑然不觉。
他正全神贯注地引导着龙血晶的最后一股精华。
庞大的能量在他体内奔腾，不断冲击着那道横亘在卓越者与专家级之间的坚固壁垒！
“咔嚓……”
一声细微的、仿佛来自灵魂深处的碎裂声响起。
卓越者巅峰的瓶颈，在龙血晶浩瀚能量的冲击和太虚圣龙血脉的强势推动下，终于……松动了！
更加磅礴的力量即将破茧而出，一个全新的境界就在眼前！
然而，就在这突破的关键时刻，莱斯那敏锐的、属于太虚圣龙的灵觉，忽然捕捉到了一丝极其隐晦、与周围空间格格不入的银光，它仿佛凭空出现，就悬浮在修炼室的角落，散发着一种温和却深奥的空间波动。
“这是……？”
莱斯心中一动，却没有立刻去触碰。在突破的紧要关头，任何外来事物都必须极度谨慎。
他将这丝疑惑暂且压下，集中全部心神，引导着体内奔流的力量，向着那裂开的瓶颈缝隙，发起了最后的、全力的冲击！
专家级，近在咫尺！
“轰！”
仿佛宇宙初开的一声闷响在莱斯体内炸开，那坚固的卓越者壁垒在龙血晶浩瀚能量与太虚圣龙血脉的合力冲击下，轰然破碎！
刹那间，他体内的灵能性质发生了质的飞跃，变得更加凝练、精纯，运转速度与总量都提升了数倍不止！
精神力如同潮水般向外扩张，感知变得更加敏锐、细致，甚至能隐隐捕捉到空间中无处不在的细微能量流动。
肉身力量、速度、防御力同样水涨船高，每一寸血肉、每一片隐藏在皮肤下的龙鳞都蕴含着爆炸性的力量。
专家级！
一个在艾瑞多姆世界才算真正登堂入室的境界！
标志着莱斯终于摆脱了学员的稚嫩，拥有了在外界独立闯荡、开疆拓土的初步资本。