莱斯以碾压姿态击败巴顿，不仅震撼了整个大比会场，其引发的波澜更是迅速扩散至学院深处，甚至引起了某些超越学院范畴存在的注意。
就在大比间隙，莱斯在专属休息室调息时，一位不速之客悄然来访。
来者并非学院导师，而是一位穿着朴素白袍、面容祥和、周身散发着令人心安气息的中年人。
他的出现毫无征兆，仿佛本就该在那里。
莱斯心中警铃大作，龙瞳瞬间激活，却看不透对方的深浅，只感觉一种温暖而浩瀚的光明力量萦绕其周身，但这光明并不刺眼，反而带着一种绝对的秩序感。
“不必紧张，年轻的旅者。”
白袍中年人微微一笑，声音温和而富有磁性，直接点在莱斯穿越者的身份上，让他心头剧震。
“我并无恶意。你可以称呼我伊萨尔。”
“伊萨尔阁下。”
莱斯迅速冷静下来，保持警剔但礼节周到。
对方能看穿他部分根脚，其实力绝对远超想象，很可能是……天使或高阶神使。
“你在此界的表现，令人惊叹。”
伊萨尔目光清澈，仿佛能直视灵魂，“太虚与星辰的眷顾者，你的血脉古老而尊贵，注定不凡。”
莱斯沉默不语，等待对方说明来意。
伊萨尔继续道：“秩序与混沌的平衡是多元宇宙的基石。艾瑞多姆的和平表象之下，暗流涌动。”
“地狱的触角从未真正收回，某些古老的邪恶也在悄然复苏。我们需要象你这样的种子，在未来成长为支撑秩序的参天大树。”
他伸出手掌，掌心浮现出一枚散发着柔和白光、刻有复杂圣纹的羽毛状令牌。
“这并非契约，而是一份善意的凭证。当你遭遇无法抵御的、源自深渊或地狱的邪恶时，它可以为你提供一次庇护，并指引你找到帮助。同时，它也代表‘守序之光’对你的一份关注和……投资。”
天使投资？莱斯瞬间明白了对方的意图。
并非强制性的奴役或契约，而是一种提前的布局和善意拉拢。
接受它，意味着可能与某个强大的守序神只或势力搭上关系，获得潜在的庇护和资源，但同时也可能在未来需要承担相应的责任。
权衡利弊，莱斯没有感受到令牌上有任何强制或监控的痕迹，只有纯粹的保护性力量。
他目前势单力薄，能与一个上层位面的守序势力创建初步联系，利大于弊。
“感谢阁下的善意。”
莱斯接过羽毛令牌，令牌入手温热，随即化作一道流光融入他的手臂，在皮肤下形成一个淡淡的羽毛印记。
伊萨尔满意地点点头：“很好。记住，秩序存乎一心。期待你未来的成长。”
说完，他的身影如同阳光下的泡沫，缓缓消散，仿佛从未出现过。
莱斯感受着手臂上淡淡的印记，心情复杂。
天使的介入，意味着他所在的舞台，可能比他想象的更加广阔和危险。
地狱的魔鬼……这是他需要警剔的新威胁。
与此同时，在学院阴影的角落，另一场对话也在进行。
赫克托躬敬地站在弗格斯长老的密室中，面前的水晶球里映照出一个模糊不清、笼罩在暗红色雾气中的身影，散发出令人窒息的邪恶与秩序并存的气息。
“长老，您承诺的祭品和灵魂筹码，我们已经准备好了。”
弗格斯长老的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“只希望您能确保，‘那个人’能在下一轮比赛中，给予莱斯重创，最好是……毁掉他的根基！”
水晶球中的身影发出低沉而沙哑的笑声，仿佛金属摩擦：“契约成立，弗格斯。祭品到位，我的棋子自会完成使命。”
“区区一个人类天才，再耀眼，在地狱的智慧面前，也终将黯淡。记住你的承诺，若敢违约，你的灵魂将永坠炼狱……”
通信切断，密室内弥漫着一股硫磺的焦臭。
赫克托颤声问道：“爷爷，我们真的要和……魔鬼做交易吗？”
弗格斯长老眼中闪过一丝疯狂：“这是最快最有效的方法！莱斯的天赋太可怕了，等他真正成长起来，我们再无机会！”
“只要能废了他，付出任何代价都值得！而且，我们只是利用魔鬼的力量，完成后再切断联系便是！”
他们不知道的是，与魔鬼的交易，一旦开始，就再无回头路。
地狱的契约，从来不是那么容易摆脱的。
莱斯刚刚送走了代表秩序与善良的天使，却不知代表秩序与邪恶的魔鬼，已经因他而落子。
个人战八强赛的对阵表很快公布。
莱斯的目光落在自己下一个对手的名字上，眼神微微一凝。
对手是——【暗影学院】，夜魇！一位极其神秘、据说拥有影魔血脉、从未在人前显露真容的强者。
其战斗方式诡谲狠辣，之前的对手往往在莫明其妙中就已落败，是本次大比最大的黑马之一。
更让莱斯在意的是，他从这个名字和所属学院上，隐隐感觉到一丝……不祥的、与伊萨尔所警告的“地狱气息”略有相似但更加隐晦的波动。
“暗影学院……影魔血脉……是正常的阴影力量，还是已经受到了地狱的侵蚀？”莱斯心中警剔性提升到最高。
看来，下一场比赛，将不再仅仅是实力的较量，更可能涉及到光明与黑暗、秩序与邪恶的隐秘博弈。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量和手臂上那枚温暖的羽毛印记。
“无论对手是谁，有什么背景，放马过来吧。”
莱斯眼中闪过一丝冷冽的星芒，“我的路，无人能阻！”
另一边艾米参加了觉醒者擂台的比赛。
凭借莱斯提供的资源和“星芒”工坊的收益，她兑换了不错的装备和药剂，加之自身的努力和一点商业头脑带来的灵活战术，她一路磕磕绊绊，竟也取得了不错的成绩，虽然最终未能进入八强，但也积累了宝贵的实战经验，在新生中也算是亮眼。
莉娜则在凝聚者擂台大放异彩。
她纯净的木精灵血脉和对自然之力的亲和力，使得她的法术威力强大且充满生机。
配合灵活的战技和莱斯偶尔的指点，她一路高歌猛进，成功杀入了四强，成为了凝聚者擂台的一匹黑马，吸引了木灵学院高层和不少精灵族观礼者的注意。
大比进入白热化阶段，更深的暗流，也开始汹涌澎湃。