这日清晨，旭日东升，将万族学院最大的中央竞技场万象天穹染上一层金辉。
足以容纳数万人的环形看台上早已座无虚席，不仅有本院师生，还有来自各大种族、势力的观礼者。
喧嚣声浪直冲云宵，气氛热烈到了极点。
万族学院的年度大比规则完善，为了公平起见，并充分挖掘各修为层次的优秀人才，大比确实按照内核修为境界划分了不同级别的擂台：
觉醒者擂台：针对刚踏入修炼之路的新生和低年级学员。
凝聚者擂台：面向已能熟练凝聚和运用灵能的中坚学员。
卓越者擂台：这是竞争最激烈、关注度最高的擂台，汇聚了学院真正的精英学员。
专家级擂台：通常由高年级学员和少数妖孽参与，代表着学员中的顶尖战力。
每个擂台都会独立进行比赛，最终决出该境界的擂台冠军，获得相应的、与该境界相匹配的丰厚奖励。
而象【龙血晶】这等对所有境界都有大用的顶级瑰宝，则会被列入卓越者擂台冠军的奖励之中，以此激励最内核的精英阶层。
莱斯的目标，毫无疑问是卓越者擂台的冠军以及那枚龙血晶。
而全场的焦点，依旧在卓越者擂台。
竞技场中央的高台上，学院的一位副院长——一位气息渊深似海、看不出具体种族的瑞智长者——简短致辞后，宣布年度大比正式开始！
首先进行的是卓越者级别的个人战预选赛。
由于参赛人数众多，预选赛采用分区混战淘汰制。
数百名卓越者学员被随机分配到十个大型分竞技场，每个分场最终只能有十人脱颖而出，晋级下一轮。
莱斯被分在了第三分场。
当他走进这座足以容纳千人的分竞技场时，立刻感受到了无数道目光的聚焦。有好奇，有审视，也有几道明显带着敌意的视线——来自看台某个局域，那里坐着几名元素院的学员，其中一人正是之前执法队的赫克托，他正双手抱胸，冷笑着看向场内的莱斯。
莱斯恍若未见，自顾自地走到场地边缘，闭目养神，调整状态。
他的平静，在周围或紧张、或兴奋、或互相警剔的学员中，显得格外突兀。
“咚！”
一声沉重的钟鸣响起，预示着混战开始！
刹那间，整个分竞技场灵能爆闪，呼喝声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声骤然炸响！
学员们各显神通，为了那十分之一的名额瞬间战作一团！
莱斯并没有急于出手。
他身形如同鬼魅，在场中看似随意地移动，总能间不容发地避开飞来的流弹法术和混乱的攻击。
他的动作简洁高效，仿佛早已预判了所有危险。
偶尔有不开眼的学员将他当作软柿子，主动攻来，莱斯也只是用最基础的战圣剑院剑技配合巧妙的身法，或格挡，或牵引，或一记精准的侧踢、“肘击”，便将对手轻易击飞出界，失去资格。
他出手极有分寸，只退敌，不伤人，显得游刃有馀。
这种举重若轻的表现，很快引起了一些高年级学员和看台上某些观察者的注意。
“咦？那个战圣剑院的小子，有点意思。身法很独特，不象纯粹的剑技，倒象是…融入了某种对空间波动的本能感知？”
高台之上，一位穿着星辰法袍的老者轻咦一声，对身边的副院长说道。
副院长目光深邃，微微颔首：“此子名为莱斯，入院时间不长，但进步神速。任务完成评价极高，代号‘晨辉’。”
“哦？原来是他？”
星辰法袍老者来了兴趣，“看来这次大比，卓越者级别不会无聊了。”
场内，混战持续了约莫一炷香的时间，场上人数迅速减少。
莱斯始终保持在相对安全的位置，几乎没有消耗什么力气，便轻松晋级。
当裁判宣布第三分场前十名单时，莱斯的名字赫然在列。
他平静地走出场地，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
然而，就在他即将离开分竞技场入口时，一个高大的身影挡住了他的去路。
正是赫克托。他脸上带着毫不掩饰的挑衅笑容，压低声音道：“运气不错嘛，小子，混战都能让你混进来。不过，你的好运气到此为止了。正式淘汰赛上，希望你还能笑得出来。”
莱斯停下脚步，抬眼看向赫克托，眼神古井无波，只是淡淡地说了一句：“希望你安排的人，不会象凯尔顿那样…运气不好。”
赫克托脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝惊怒和杀意！
莱斯这话，简直是赤裸裸的打脸和挑衅！
“你！”
赫克托气得浑身火元素灵能一阵波动，但碍于场合，他强忍下动手的冲动，恶狠狠地盯着莱斯，“牙尖嘴利！我们走着瞧！”
莱斯不再理会他，径直从其身边走过，仿佛他只是空气。
第一天的预选赛波澜不惊地结束。
莱斯轻松晋级的消息也小范围传开，让一些原本对他不甚了解的人开始重新评估这个看似低调的战圣剑院新生。
夜幕降临，莱斯回到修炼室。他没有丝毫松懈，而是继续沉浸在传承记忆的海洋中。
他知道，真正的挑战，从明天的淘汰赛才正式开始。
弗格斯长老和赫克托的报复，绝不会只是口头威胁那么简单。
“无论你们安排谁，放马过来便是。”
莱斯眼中闪过一丝锐利的星芒，“正好用你们来印证我的修行，那枚龙血晶，我拿定了！”
平静的外表下，战意已在悄然升腾。年度大比的舞台，注定将因他而掀起波澜。
预选赛结束后的第二天，年度大比进入了更加紧张刺激的淘汰赛阶段。
巨大的“万象天穹”主竞技场正式启用，一座座笼罩着强大防护结界的标准擂台悬浮于半空，确保战斗馀波不会波及观众。
看台上的气氛比昨日更加热烈，无数目光聚焦于那些即将登台的各院天才。
卓越者级别的个人战淘汰赛采用单败抽签制，残酷而直接。
莱斯站在选手准备区，神色平静。
他的目光扫过对阵光幕，看到了自己第一轮的对手——一位来自【岩铠学院】的卓越者巅峰学员，以防御力和力量着称。
一个中规中矩的对手，看来元素院还没那么快在抽签上做手脚，或者觉得这种对手足以试探出他的深浅。
“第三擂台，第七场，战圣剑学院莱斯，对阵岩铠学院巨石！”
裁判的声音通过扩音法阵传遍全场。
莱斯缓步登上第三擂台。
他的对手巨石，是一个身高接近两米五、肌肉虬结、皮肤呈现岩石般灰褐色的壮汉，手持一面巨大的塔盾，走起路来擂台都微微震动。
“小子，听说你有点本事？”
巨石声如洪钟，带着岩铠族特有的憨直和自信，“不过遇到我，你的好运气到头了！我会让你知道什么是绝对防御！”
莱斯没有答话，只是微微抬手，做了个“请”的手势。
“哼！看盾！”
巨石低吼一声，庞大的身躯爆发出与其体型不符的速度，如同一辆重型战车，带着碾压之势，举盾向莱斯冲撞而来！
盾牌表面黄光闪铄，凝聚着厚重的土系灵能，寻常卓越者的攻击恐怕连让其停顿都做不到。
看台上响起一阵惊呼，不少人都为莱斯捏了把汗，这种纯粹力量型的碾压打法，对于技巧型的学员往往极具威胁。
然而，莱斯站在原地，纹丝不动。
直到巨石的塔盾即将临身，他才看似随意地向左侧踏出一步。
这一步，时机妙到巅毫，步伐玄奥，仿佛预判了巨石所有的冲势轨迹，身形如同鬼魅般贴着盾牌边缘滑过，轻巧地避开了这凶悍的冲撞。
巨石一击落空，巨大的惯性让他向前冲去，中门大开！
就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，莱斯动了！