灵脉守护阵完成后的第三周，深夜。
玄门监狱，断龙崖下。
第七层监牢的走廊里，只有镶嵌在墙壁上的照明符发出微弱的光。值班弟子王海打了个哈欠，看了眼墙上的计时符——凌晨两点十七分。这是夜班最难熬的时刻，生物钟催促着睡眠，但职责要求他保持清醒。
他揉了揉眼睛，拿起记录玉简，准备进行例行的巡查。第七层现在只关着一个囚犯：掘山老怪。自从毒身替命被毁后，这老怪物就一直处于半死不活的状态，大部分时间痴傻呆坐，偶尔清醒片刻，也是胡言乱语。
但协会下了死命令：二十四小时不间断看守，每半小时记录一次状态。
王海走到牢房门前，透过精钢栅栏往里看。掘山老怪靠墙坐着，头垂在胸前，看不清表情。他的呼吸很微弱，胸膛几乎看不出起伏，整个人像一具抽空了灵魂的躯壳。
“状态无变化。”王海在记录玉简上写下，又补充了一句，“灵力波动近乎于零，生命体征微弱但稳定。”
他正要转身离开，突然觉得哪里不对。
空气。
监狱里的空气本该是阴冷潮湿的，带着淡淡的药草和封印符咒的气味。但现在，空气中似乎多了一缕若有若无的甜香——像是某种花香，但甜得发腻，甜得让人头皮发麻。
王海猛地警觉起来。他受过专业训练，知道在玄门监狱里，任何异常的气味都可能意味着危险。他立刻从腰间取下警报符，准备激活。
但已经晚了。
那缕甜香突然变得浓烈，如同实质的烟雾般从通风口涌入！烟雾在走廊里迅速扩散，所过之处，照明符的光芒开始闪烁、黯淡！
王海想喊，想激活警报符，但他的喉咙发不出声音，四肢也变得僵硬。他看到自己的皮肤上迅速浮现出细密的黑色纹路——和之前中毒弟子一模一样的症状！
毒气！
又是毒！
他拼尽最后力气，将手中的警报符狠狠砸向地面！符咒破碎的瞬间，微弱的红光闪烁了一下，但迅速被黑烟吞没。
王海倒下了，意识陷入黑暗前，他看到走廊尽头，几道黑影正无声地滑进来。
那些黑影穿着紧身的黑色夜行衣，脸上戴着防毒面罩，动作敏捷而专业。他们一共六人，两人一组，分工明确：一组直奔牢房，一组守在走廊两端警戒，最后一组开始布置某种装置——那是一个半人高的金属圆筒，筒身刻满了扭曲的符文。
“警报已经切断。”守在走廊入口的黑衣人低声说，声音通过面罩传出来，带着金属质感，“但刚才那个守卫砸碎了警报符，可能会有微弱的波动传出去。动作要快。”
“明白。”负责开锁的黑衣人蹲在牢房门前，手中多了一柄奇怪的钥匙——不是金属，而是某种黑色的骨头制成的，钥匙表面流淌着暗红色的光。他将钥匙插入锁孔，锁内的封印符阵立刻发出刺耳的嗡鸣，但钥匙上的红光如毒蛇般钻入符阵，迅速污染、瓦解那些防护符文。
“咔嚓。”
牢门开了。
两个黑衣人闪身进去，一人一边架起掘山老怪。老怪物依然垂着头，没有任何反应，像一具提线木偶。
“他这个样子，还能用吗？”一个黑衣人皱眉。
“首领说了，只要人还活着就行。”另一个黑衣人检查了一下掘山老怪的脉搏，“还有心跳，但很弱。先带出去，首领有办法让他‘活’过来。”
他们架着掘山老怪走出牢房。守在走廊两端的黑衣人立刻汇合，六人形成一个保护阵型，快速向出口移动。
但就在他们走到第六层楼梯口时——
“轰！”
一道炽热的火墙突然从地面升起，堵死了去路！火焰不是普通的红色，而是带着净化之力的金色，火墙中隐约可见符咒的纹路在流转！
“有埋伏！”为首的黑衣人厉喝，“防御阵型！”
六人迅速背靠背站成一个圆圈，将架着掘山老怪的两人护在中间。他们同时从腰间抽出短杖，短杖顶端镶嵌着黑色的晶石，晶石散发出暗紫色的光，在周围形成一层光罩，勉强抵挡着火墙的炙烤。
楼梯上方，墨尘缓缓走下。
他今晚本来不该值班，但白天处理文件时总觉得心神不宁，于是半夜又来了协会。刚到协会大楼，就接到监狱那边的微弱警报波动——虽然很微弱，几乎被干扰符掩盖，但他还是察觉到了异常。
此刻，墨尘手中握着三张燃烧的符咒，眼神冰冷：“暗灵盟的余孽？胆子不小，敢来玄门监狱劫囚。”
“墨尘”为首的黑衣人显然认识他，“我们无意与协会为敌，只要这个人。”他指了指掘山老怪，“把他交给我们，我们立刻离开，绝不伤及无辜。”
“笑话。”墨尘冷笑，“进了玄门监狱的人，没有交出去的道理。更何况，掘山老怪身上还有我们需要的线索。”
他手指一弹，三张燃烧的符咒同时飞出，在空中炸开，化作九条火蛇，从不同角度扑向黑衣人的防御圈！
，！
“动手！”黑衣人首领下令。
六根短杖同时指向地面，暗紫色的光从杖尖涌入地下，然后从墨尘脚下破土而出！那是一只只由黑烟凝聚的鬼爪，狠狠抓向墨尘的脚踝！
墨尘早有准备，身形一闪，原地只留下一道残影。鬼爪抓空，墨尘已出现在三米外，手中又多了一把符咒——这次是冰蓝色的“寒冰符”。
“冰火两重天，看你们撑多久。”
寒冰符炸开，冰冷的寒气与火墙的热浪碰撞，产生剧烈的能量波动！整个楼梯间都在震动，墙壁上的照明符纷纷炸裂，碎片四溅！
黑衣人的防御光罩开始出现裂痕。他们虽然训练有素，但毕竟是在协会的地盘上，不敢久战。
“撤！按备用计划！”首领咬牙下令。
一名黑衣人立刻从怀中掏出一个黑色的圆球，狠狠砸向地面。圆球碎裂，爆发出浓密的黑烟，瞬间填满整个楼梯间！这黑烟不仅遮挡视线，还能干扰灵力感应！
墨尘眉头一皱，双手结印：“风来！”
狂风骤起，将黑烟吹散。但就这短短几秒，六个黑衣人已经不见了——不是逃走了，而是
“地下！”墨尘猛地低头。
地面不知何时被腐蚀出一个大洞，洞口边缘还在“滋滋”作响，冒着黑烟。显然，这些黑衣人早有准备，在战斗的同时，用某种腐蚀性法术打通了向下的通道！
墨尘毫不犹豫，纵身跳入洞口。
洞口下面不是监狱的下一层，而是一条新挖掘的地道！地道只有半人高，必须弯腰前行，但挖掘得非常专业，墙壁用木桩加固，地面平整。显然是早有预谋，提前很久就开始施工的！
地道里还残留着黑衣人的气息。墨尘快速追去，手中已捏住一叠“追踪符”。
与此同时，监狱外。
苏晴带着十名弟子匆匆赶到。她今晚负责协会外围的巡逻，接到墨尘的紧急传讯后立刻带人赶来。
“封锁所有出入口！”苏晴下令，“一组守东侧，二组守西侧，三组跟我进去！”
她刚带人冲到监狱入口，地面突然震动！
“轰隆——”
监狱东侧的围墙炸开一个大洞！不是从外面炸的，而是从里面！六道黑影从洞中冲出，正是那六个黑衣人，他们依然保持着防御阵型，中间两人架着掘山老怪！
“拦住他们！”苏晴厉喝，手中短剑已出鞘。
弟子们立刻结成战斗阵型，符咒、飞剑、法器同时出手！但黑衣人显然训练有素，六人同时举起短杖，暗紫色的光罩再次出现，硬生生扛下了第一波攻击！
“不要硬拼，突围！”黑衣人首领下令。
他们开始向断龙崖下的密林移动。那里地形复杂，一旦进入，就很难追击。
苏晴眼神一冷：“想跑？”
她双手快速结印，口中念诵咒语。随着她的吟唱，周围的空气开始降温，地面上凝结出薄薄的冰霜。这是她最近新学的“冰封千里”——虽然不是真正的千里，但封住这片区域足够了。
冰霜迅速蔓延，追上黑衣人的脚步。他们的速度明显变慢，脚底开始打滑。
就在这时，地道里追出来的墨尘也赶到了。他看到苏晴正在施法，立刻明白意图，双手一扬，数十张“束缚符”如天女散花般飞出，在空中组成一张大网，罩向黑衣人！
前有冰封，上有束缚，黑衣人的突围路线被封死了。
但他们似乎并不慌张。
“启动‘那个’。”首领沉声道。
一个黑衣人从怀中掏出一个金属盒子，打开，里面是一颗跳动的心脏——不是人的心脏，而是某种怪物的，通体漆黑，表面布满了血管状的纹路。他将心脏狠狠按在掘山老怪胸口！
“噗通噗通”
心脏开始跳动，声音沉闷而诡异。随着心跳，掘山老怪的身体开始抽搐，眼睛猛地睁开——但那双眼睛里没有任何神采，只有一片死寂的黑暗。
“以暗灵之名，唤醒傀儡。”黑衣人首领念诵咒语。
掘山老怪突然动了。不是他自己在动，而是像提线木偶般，僵硬地抬起双手。他的掌心开始凝聚黑色的光球，光球越来越大，散发出令人作呕的邪气。
“他在吸收地脉的浊气！”墨尘脸色大变，“快打断他！”
但已经来不及了。
掘山老怪双手一推，黑色光球爆炸！不是攻击人，而是炸向地面！剧烈的冲击波将冰层震碎，束缚符组成的大网也被撕裂一个口子！
趁此机会，六个黑衣人架着掘山老怪，冲向密林！
“追！”苏晴咬牙，就要带人追上去。
“等等！”墨尘拦住她，“林子里可能有埋伏。而且”他看向掘山老怪消失的方向，“他们用的是‘傀儡唤醒术’，那老怪物现在就是个会走路的炸弹，逼急了可能会自爆。”
“那怎么办？就让他们跑了？”苏晴不甘心。
墨尘沉思片刻，突然眼睛一亮：“跟我来，我知道一条近路。”
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他带着苏晴和弟子们，绕到断龙崖的另一侧。那里有一条猎人走出来的小路，虽然陡峭，但可以直插密林深处。
果然，当他们从小路冲进林子时，正好截住了黑衣人的去路！
“怎么可能？！”黑衣人首领惊愕，“你们怎么会”
“断龙崖的地形，我比你熟。”墨尘冷冷道，“现在，放下人，束手就擒。或者，死。”
战斗再次爆发。
这一次，黑衣人明显急了。他们不再保留，各种邪术、毒符、阴损法器纷纷使出。但墨尘和苏晴配合默契，一个主攻，一个主防，加上十名精锐弟子从旁协助，很快压制住了对方。
“噗！”
苏晴的短剑刺穿了一个黑衣人的肩膀，那人惨叫倒地。墨尘趁机用“定身符”定住两个，弟子们也合力制服了另外两个。
只剩下黑衣人首领和那个架着掘山老怪的黑衣人。
“你们逃不掉了。”墨尘步步紧逼。
黑衣人首领突然笑了，笑声疯狂：“逃？我们本来就没想逃。”
他猛地撕开自己的上衣，胸口赫然刻着一个诡异的阵法——和掘山老怪胸口那个跳动的心脏相连！
“不好！他要自爆！”苏晴惊呼。
但已经来不及阻止了。
黑衣人首领念出最后一个咒语，胸口的阵法爆发出刺目的黑光！那黑光不是向外扩散，而是向内收缩，全部涌入掘山老怪体内！
掘山老怪的身体开始膨胀，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色符文，整个人像吹气球般变大！
“他要引爆掘山老怪体内的浊气！”墨尘吼道，“所有人后退！结最强防御阵！”
弟子们迅速后撤，同时将所有防御符咒、护身法器全部激活！墨尘和苏晴并肩站在最前面，两人同时结印，金色的护身罡气在身前凝聚成一面巨盾！
但预想中的爆炸没有发生。
掘山老怪膨胀到极限时，突然——
“噗。”
像漏气的气球，他体内的浊气从七窍中喷涌而出，但并未爆炸，而是化作一道黑色的烟柱，冲天而起！烟柱在高空散开，形成一片黑云，黑云中隐约可见扭曲的人脸在哀嚎。
然后，黑云迅速向远方飘去，消失在天际。
而掘山老怪的身体，像被抽空了所有支撑，软软地倒在地上，彻底没了声息。
那个架着他的黑衣人早已在浊气喷发时被腐蚀成一滩黑水。
战斗，以这种诡异的方式结束了。
墨尘和苏晴走到掘山老怪的尸体旁，仔细检查。
“死了。”苏晴确认道，“真正的死亡，魂魄都散了。”
“刚才那个黑云”墨尘眉头紧锁，“不是自爆，是传送？他们把掘山老怪体内积存的浊气全部激发出来，形成了一道临时的‘浊气通道’，把什么东西送走了？”
他看向苏晴：“立刻通知会长。还有，检查这些俘虏，我要知道他们到底想干什么。”
一个小时后，协会紧急会议室。
陈磊、墨尘、苏晴、玄清，以及几位核心长老齐聚。
“俘虏都交代了。”墨尘汇报，“他们是暗灵盟‘第七星’的成员，奉命来救掘山老怪——或者更准确地说，是来取走他脑子里的‘灵脉图谱记忆’。”
“灵脉图谱记忆？”陈磊皱眉。
“掘山老怪作为掘灵派首领，几十年间走遍全国各地，记录了大量灵脉节点的详细信息。这些信息原本存储在他的记忆里，后来被暗灵盟用邪术提取、复制，制成了‘灵脉图谱’。”墨尘解释，“但原版的记忆烙印，依然在他脑子里。暗灵盟需要这个原版，来验证和补充他们的图谱。”
苏晴接着说：“他们本来计划活捉掘山老怪，用搜魂术完整提取记忆。但发现掘山老怪已经废了，记忆支离破碎，常规方法无法提取。所以启动了备用计划——用‘浊气通道’，把记忆烙印直接‘送’回暗灵盟总部。”
“送回去了？”玄清沉声问。
“送回去了。”墨尘点头，“但他们也付出了代价。启动浊气通道需要献祭一个高级成员的生命，而且只能传送非实体的东西——比如记忆烙印、魂魄碎片。掘山老怪的尸体留了下来，但脑子里关于灵脉节点的记忆，已经没了。”
会议室里一片沉默。
良久，陈磊开口：“也就是说，暗灵盟现在有了完整的中国灵脉节点图谱。”
“是的。”墨尘艰难地承认，“而且是通过掘山老怪的原版记忆补充过的，比他们之前的版本更准确、更详细。”
“掘山老怪的尸体呢？”陈磊问。
“已经用净化符处理了。”苏晴说，“他的身体被浊气严重污染，不能留。我们烧成了灰，撒在了断龙崖下的净化阵里。”
陈磊点点头，看向众人：“这件事，责任在我。我低估了暗灵盟的决心和能力，以为监狱的防护足够了。”
“会长，这不怪你。”玄清摇头，“暗灵盟为了这次行动，至少准备了一个月——那条地道就是证明。他们是蓄谋已久，防不胜防。”
，！
“现在不是追责的时候。”陈磊深吸一口气，“暗灵盟拿到了灵脉图谱，下一步肯定会对我们的灵脉节点动手。我们必须做好准备。”
他看向墨尘：“监狱的防护全面升级，所有囚犯转移位置，原来的监狱暂时封闭。另外，通知各门派，加强各自地盘的灵脉防护。”
又看向苏晴：“协会内部的安保再升一级。从明天起，所有人进出必须经过‘问心符’检测，防止被邪术控制或替换。”
最后，他看向所有人：“暗灵盟已经亮剑了。接下来，会是硬仗。但我想告诉大家的是——我们不是孤军奋战。”
他拿出三封信：“这是英国温斯顿爵士、日本千鹤女士、印度那拉扬先生刚寄来的信。他们都表示，愿意与我们建立情报共享机制，共同应对暗灵盟。”
“全球联盟的事，可以正式提上日程了。”
窗外，天色渐亮。
一夜激战，虽然没能阻止暗灵盟得到灵脉图谱，但至少挫败了他们救走掘山老怪的计划，还抓获了四个俘虏。
而更大的战斗，才刚刚拉开序幕。
陈磊站在窗前，看着晨曦中的城市。
他的白发在晨光中格外醒目，但他的眼神依然坚定，依然清澈。
无论暗灵盟有多少阴谋，多少手段。
他都会守护好这座城市，守护好这里的灵脉，守护好这里的每一个人。
这是他的誓言，也是他的道。
至死不渝。
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