天快亮时，协会楼顶已经站满了人。
三十六位弟子，按照陈磊画好的阵图位置站好，每人脚下都放着一块拳头大的灵石——那是协会多年的库存，平时舍不得用，今天全都拿出来了。灵石泛着各色微光，在晨曦中像一圈圈小小的灯塔。
陈磊站在阵眼位置，脸色还是很苍白——激灵散的药效在支撑着他，但身体深处的虚弱感像潮水一样一阵阵涌上来。他咬牙挺着，手里握着一块特制的玉牌——那是简化版守护阵的核心替代品，里面封存着他从灵溪谷带回来的一缕“山谷灵气”，虽然远不如灵脉之心，但聊胜于无。
孙长老和李长老几位老人站在外围护法。他们年纪大了，修为不如从前，但经验丰富，负责警戒和应对突发情况。
墨尘和苏晴各带一队人守在楼下，防止掘灵派的人直接冲击布阵现场。
“都准备好了吗？”陈磊环视众人。
“准备好了！”弟子们齐声回答，声音在晨风中传得很远。
“开始布阵。”
陈磊双手结印，口中念咒。简化版守护阵的咒语比完整版短很多，但要求更高——三十六个人必须同步，差一丝一毫都不行。
弟子们跟着念咒，手中的符纸开始发光。脚下的灵石也亮起来，光芒沿着阵图纹路流淌，渐渐连成一片。楼顶上出现一个巨大的、半透明的光罩雏形，像倒扣的碗，缓慢旋转着。
就在阵法进行到一半时，异变突生。
“轰！”
一道黑色的光柱从天而降，狠狠砸在光罩上。光罩剧烈震动，好几处出现裂纹，站在对应位置的弟子被震得口吐鲜血，差点摔倒。
“敌袭！”孙长老大喝。
楼顶边缘，不知何时出现了十几个黑袍人。为首的是个干瘦老头，但不是掘山老怪——是个生面孔，眼神阴鸷，手里拿着一把奇怪的铲子。那铲子通体漆黑，铲头上刻满了诡异的符文，正冒着黑烟。
“掘灵铲！”李长老失声道，“那是掘灵派的镇派法器之一，能直接挖掘、吸收灵脉！”
老头咧嘴一笑，露出满口黄牙：“老家伙还挺识货。老夫‘掘地老鬼’，掘山是我师兄。听说你们抓了我师兄？正好，今天新仇旧恨一起算！”
他举起铲子，对着光罩又是一铲。
“轰！”
光罩再次剧烈震动，裂纹更大了。这次有五个弟子支撑不住，直接晕倒。阵法眼看就要崩溃。
“顶住！”陈磊咬牙，往玉牌里注入更多灵力。玉牌光芒大盛，勉强稳住了光罩，但谁都看得出来，撑不了多久。
掘地老鬼哈哈大笑：“就凭你们这破阵法，也想挡我的掘灵铲？做梦！今天我就把你们协会的灵脉节点挖了，让你们尝尝灵脉被抽干的滋味！”
他身后的黑袍人一拥而上，各种邪术齐出——黑气、骨刺、毒雾楼顶瞬间乱成一团。
孙长老和李长老带着几个老人迎上去，但寡不敌众，很快陷入苦战。年轻弟子们既要维持阵法，又要应付攻击，手忙脚乱，阵法眼看就要散了。
陈磊心急如焚。他现在不能动——他是阵眼，一动阵法就全垮了。但不动，看着同门一个个倒下
就在这时，一个清脆的声音响起：
“大家别慌！听我指挥！”
是念安。男孩不知何时爬上了楼顶的水箱，站在高处，手里拿着一个小喇叭——那是协会用来喊话的扩音器。
“左边的师兄师姐，用‘金刚符’护住阵法东北角！右边的，用‘清风符’驱散毒雾！孙爷爷，您带着三位长老结‘四象阵’，拖住那个拿铲子的老头！”
他的声音通过扩音器传遍楼顶，清晰而镇定。所有人都愣了一下，包括掘地老鬼。
“哪来的小崽子？”老头眯起眼睛。
念安不理他，继续指挥：“墨尘叔叔，苏晴阿姨，你们可以上来了！楼下的敌人已经被引到楼顶了！”
话音刚落，墨尘和苏晴带着两队人从楼梯口冲出来，加入战团。局势瞬间逆转——协会这边人多势众，又有了指挥，很快就稳住了阵脚。
掘地老鬼脸色一沉：“有点意思。不过”
他举起掘灵铲，对准念安：“先杀了你这小崽子！”
铲头上黑光大盛，一道粗大的黑气直射念安。那黑气速度极快，带着刺耳的尖啸，所过之处连空气都被腐蚀出白烟。
“念安！”陈磊目眦欲裂，想冲过去，但阵法牵制着他，动不了。
就在黑气即将击中念安的瞬间，男孩突然从口袋里掏出一张符纸——不是黄纸，是近乎透明的灵丝纸，上面画着淡金色的符文。他咬破指尖，在符纸上一点，然后迎着黑气扔出去。
“净化符，开！”
符纸在空中炸开，化作一片金色的光幕。黑气撞在光幕上，像冰雪遇到太阳，迅速消融、净化，最后消失得无影无踪。
“什么？！”掘地老鬼震惊了，“净化符？你你怎么会画这种高级符咒？！”
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净化符是玄门的高级符咒之一，专门净化邪气和污染。画这种符需要极其精纯的灵力和心境，连很多成年弟子都画不好，更别说一个孩子。
念安没回答，只是又从口袋里掏出几张净化符——都是他在灵溪谷回来路上，用最后一点灵力画的。虽然不多，但关键时刻能救命。
“各位师兄师姐！”他举起符纸，“掘灵派的术法都带着邪气，怕净化符！用净化符配合攻击，能破他们的防御！”
这话点醒了所有人。弟子们纷纷从符袋里翻出净化符——虽然不是人人都有，但凑一凑也有几十张。
“结阵！用净化符开路！”墨尘大喊。
几十张净化符同时激活，金色的光芒连成一片，像一面光墙，推向掘灵派的人。黑袍人们明显慌了——他们的邪术在净化符面前威力大减，有些甚至直接失效。
“该死！”掘地老鬼咬牙切齿，“撤！”
“想跑？”苏晴冷笑，“没那么容易！”
她甩出几张“缚灵符”，化作金色锁链，缠向掘地老鬼。老头挥铲想砍断锁链，但铲子上的黑气一碰到锁链就消融——锁链上贴了净化符。
“咔嚓！”
锁链缠住了掘灵铲。掘地老鬼想挣脱，但铲子被锁链死死缠住，动弹不得。更让他惊恐的是，铲子上的符文正在变淡——净化符的力量在侵蚀法器本身！
“不！我的掘灵铲！”老头尖叫，拼命想抢回铲子。
但已经晚了。在几十张净化符的持续净化下，掘灵铲表面的符文彻底消失，铲头从黑色变成普通的铁灰色，然后“啪”一声，裂成两半。
法器被毁，掘地老鬼遭到反噬，一口黑血喷出来，气息瞬间萎靡。
“抓起来！”陈磊下令。
墨尘和苏晴上前，用特制的禁灵锁将掘地老鬼铐住。其他黑袍人见首领被抓，树倒猢狲散，想逃跑，但被协会弟子团团围住，一个个都被制服。
战斗结束，前后不到二十分钟。
楼顶一片狼藉，但阵法保住了。陈磊长出一口气，撤掉灵力，光罩缓缓消散。他腿一软，差点摔倒，被旁边的弟子扶住。
“陈师兄，你没事吧？”
“没事”陈磊摆摆手，看向念安。
男孩已经从水箱上爬下来，小脸煞白，显然刚才也紧张得不行。但他还是努力镇定，走到陈磊面前。
“爸，阵法”
“阵法没事。”陈磊摸摸他的头，“你做得很好。真的很好。”
他没想到，关键时刻是儿子站了出来，用冷静的指挥和关键的净化符扭转了战局。这孩子，真的长大了。
孙长老走过来，看着被铐住的掘地老鬼，冷笑：“五十年前让你跑了，今天终于落网了。”
掘地老鬼抬起头，眼神怨毒：“你们别得意掘灵派还没完老大老大会为我们报仇的”
“老大？”陈磊皱眉，“掘山老怪已经被封印了，你们还有别的首领？”
老头咧嘴笑，笑容诡异：“掘山只是个明面上的首领真正的‘老大’你们永远想不到是谁等死吧你们都得死”
说完，他头一歪，嘴角流出黑血——咬毒自尽了。
“该死！”墨尘想阻止，但已经晚了。
其他黑袍人见状，也纷纷咬毒，转眼间就死了七八个。只剩下三个年轻的，吓得脸色发白，没来得及自杀，被及时卸了下巴。
“带走，审问。”陈磊吩咐。
弟子们把尸体和俘虏抬下去。楼顶只剩下协会的人，还有满地狼藉。
阳光完全升起来了，金色的光芒洒在楼顶，驱散了最后的黑暗和邪气。但陈磊心里沉甸甸的——掘地老鬼临死前的话，像根刺扎在他心里。
真正的老大？不是掘山老怪？那会是谁？
“先别想那么多。”孙长老拍拍他的肩，“阵法虽然保住了，但只是简化版，效果有限。我们得抓紧时间，布置真正的守护阵。”
“可是灵脉之心”陈磊苦笑，“已经还给白鹿了。”
“那就想别的办法。”李长老说，“小磊，你记不记得，你爷爷当年布置过一个‘七星锁灵阵’，用七块‘镇灵石’代替灵脉之心，效果虽然差一些，但也能锁住灵脉不流失。”
陈磊一愣：“七星锁灵阵对，爷爷的手札里有记载。可是镇灵石协会还有吗？”
“有。”李长老点头，“仓库里还有五块，都是你爷爷当年留下的。还差两块但我们可以用其他东西替代。比如——”
他看向念安：“孩子，你刚才用的净化符，那种灵丝纸还有吗？”
念安从口袋里掏出最后几张：“就这些了。”
“够了。”李长老接过符纸，“灵丝纸是用灵蚕丝做的，本身就有储存灵力的特性。如果用特殊方法炼制，可以做成简易的‘伪镇灵石’。效果差很多，但配合其他五块真品，勉强能用。”
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“那还等什么？”陈磊精神一振，“赶紧准备！”
接下来的几个小时，协会所有人都在忙。李长老带着几个擅长炼器的长老炼制伪镇灵石；孙长老带着弟子们清理战场、修复楼顶；墨尘和苏晴审问那三个俘虏，希望能挖出更多信息。
陈磊也没闲着。他虽然虚弱，但强撑着和几位长老一起研究七星锁灵阵的布置方法。这个阵法比简化版守护阵复杂得多，需要精确计算七个节点的位置，还要考虑灵脉的走向、城市的地形
中午时分，伪镇灵石炼好了——两块巴掌大的玉牌，表面刻着复杂的符文，泛着淡淡的银光。虽然比不上真正的镇灵石，但至少能用。
“位置算好了。”孙长老拿着计算图纸，“七个节点：协会楼顶、西山古寺、南山公园、北郊工业园、城中心古城区、东郊植物园、还有城西帮扶站旁边的那片老居民区。”
他指着地图：“这些地方都是灵脉的关键节点，而且分布均匀，能覆盖整座城市。但是”他顿了顿，“西山古寺、南山公园、北郊工业园，这三个地方已经被破坏过了，节点受损，布阵效果会打折扣。”
“那也得布。”陈磊说，“能救一点是一点。”
“还有一个问题。”苏晴走进来，脸色凝重，“审问结果出来了。那三个俘虏交代，掘灵派在城里还有至少三个隐藏据点，每个据点都有二十人左右。而且他们确实还有一个‘老大’，但不是玄门的人，是个普通人，做生意的，很有钱。掘灵派的活动资金都是他提供的，条件是——等灵脉丹炼成，分他一成。”
“普通人？”陈磊皱眉，“叫什么？住哪？”
“他们不知道。只有掘地老鬼和掘山老怪见过那个人。但据他们描述，那人五十多岁，微胖，戴金丝眼镜，说话很斯文，看起来像个大学教授或者公司老板。”
范围太广了。城里五十多岁、微胖、戴眼镜的男人成千上万，上哪找？
“先不管他。”陈磊做出决定，“当务之急是布阵。今晚就开始，七队人同时出发，到七个节点布阵。明天天亮前，必须完成。”
“可是”苏晴犹豫，“如果掘灵派残余势力趁机捣乱”
“那就打。”陈磊眼神冷冽，“我们已经没有退路了。要么成功，要么”
他没说下去，但所有人都懂。
要么成功，保护这座城市。
要么失败，看着一切毁灭。
没有第三条路。
傍晚，七支队伍在协会集合完毕。每队六人，带队的是协会的骨干弟子。陈磊、孙长老、李长老这些老一辈坐镇协会，协调指挥。
“都记住了吗？”陈磊看着七位带队弟子，“到地点后，按图纸布置阵法，埋下镇灵石。如果遇到抵抗，不要硬拼，发信号，附近的队伍会支援。最重要的——”他顿了顿，“保护好镇灵石。那是最后的希望。”
“明白！”弟子们齐声回答。
“出发。”
七支队伍分散离开，消失在夜色中。
陈磊站在协会门口，看着他们的背影，心里默默祈祷。
一定要成功。
为了这座城市，为了所有人。
夜色渐深，城市灯火依旧。但在这平静的表象下，一场决定命运的博弈，正在悄然展开。