城郊废弃工厂的空地上，三十几个孩子排成整齐的方阵，个个穿着统一的深蓝色训练服，小脸上都是紧张又兴奋的表情。
今天是玄门少年班第一次实战考核的日子。
陈磊作为特邀评委，坐在临时搭建的观礼台上。他旁边是少年班的总教官——一位六十多岁、不苟言笑的老前辈，姓严，孩子们私下都叫他“严老头”。
“陈会长，”严教官递过来一份名单，“这是今天的考核分组。您儿子念安在第三组，对手是王家的小子，王远。”
陈磊接过名单扫了一眼。念安的名字后面跟着“十岁，入门两年”，对手王远是“十一岁，入门三年”。从纸面数据看，念安吃亏。
但他没说什么，只是点点头：“严教官安排就好。”
考核开始了。
第一组两个孩子上场，都是十一二岁，画符的手势还有些生涩，但一招一式很认真。他们用的是基础攻击符——火球符，但威力控制得很好，火球只有拳头大小，在空中碰撞，炸开一团团细小的火星。
观礼台上，几位评委低声讨论着：“左边那个灵力控制更稳。”“右边那个战术意识好，知道迂回。”
陈磊安静地看着，心思却没完全在场上。他想的是昨晚念安临睡前，偷偷问他：“爸爸，如果对手比我厉害，我该硬拼还是该智取？”
他当时说：“比赛不是拼命，是展示你学到了什么。把你学的东西用好，比赢更重要。”
也不知道那小子听懂了没有。
第三组上场时，太阳已经升得老高了。
念安从队列里走出来，小脸绷得紧紧的，但眼神很镇定。他走到场地中央，按照规矩向评委席行礼，又向对手行礼。
对手王远个子比他高半个头，看人的眼神有点傲气，回礼时动作很敷衍。
“考核规则，”严教官站起来宣布，“三分钟实战，以击落对方身上三张‘护身纸符’为胜。不得使用高阶符咒，不得攻击要害，点到为止。开始！”
话音刚落，王远就动了。
他双手齐出，两张火球符几乎同时激发。火球呼啸着飞向念安，一左一右，封住了闪避的路线。
观礼台上有人轻“咦”了一声——这孩子出手狠辣，不像切磋，倒像真打。
念安没有硬接。他往侧后方退了一步，同时左手在空中虚画，一道淡金色的屏障瞬间展开——是基础防御符“金光盾”。
火球撞在盾上，炸开，金光盾晃动了几下，但没有碎。
王远皱皱眉，显然不满意这个结果。他从口袋里又摸出两张符纸，这次不是火球符了，是“风刃符”——风系攻击符，速度更快，更难防。
念安的表情严肃起来。他今年才刚开始学风刃符，知道这东西的厉害。如果被击中，虽然不会真的受伤，但护身纸符肯定保不住。
场上的气氛紧张起来。
王远连续激发风刃符。一道道半透明的风刃破空而来，带着尖锐的啸声。念安左躲右闪，金光盾开开合合，险象环生。
“这孩子，”严教官低声对陈磊说，“基本功很扎实。但对手明显练过攻击型符咒，他这样被动防守，撑不了多久。”
陈磊没说话，只是看着。
他知道念安在等什么——等一个机会，等对手露出破绽。这孩子从小就沉得住气，不像有些孩子一急就乱来。
果然，连续攻击了一分钟后，王远的节奏开始乱了。他太想快点赢，符咒一张接一张地甩，灵力的消耗跟不上。
念安抓住一个空隙，在闪开一道风刃的同时，右手一扬——不是攻击符，是“束缚符”。
黄纸在空中展开，化作几道淡金色的绳索，缠向王远的手脚。
王远一惊，想要躲，但刚才攻击太猛，脚下慢了半拍。一条绳索缠住了他的右手手腕，虽然很快就被他挣断了，但这一耽搁，节奏彻底断了。
念安没有趁机强攻。他后退两步，拉开距离，然后掏出了一张完全不一样的符纸。
不是攻击符，不是防御符，也不是束缚符。
是“沟通符”。
观礼台上的人都愣住了。沟通符？这玩意儿在实战考核里有什么用？
王远也愣了。但他没停手，又激发了一张风刃符。
念安侧身躲开，同时激发了自己的沟通符。符纸化作一道柔和的白光，不是射向王远，而是像水波一样扩散开来，笼罩了整个场地。
然后，念安开口了。
他的声音不大，但通过沟通符的放大，清晰地传到每个人耳中：“王远，你的风刃符练得不错，但呼吸节奏不对。第三笔转折时，你总是吸气太急，所以风刃的稳定性不够，容易偏。
王远正要激发下一张符的手停住了。他瞪大眼睛，像看怪物一样看着念安。
“还有，”念安继续说，“你太急了。考核才刚开始，你就把灵力消耗了大半。后面怎么办？”
“要你管！”王远终于反应过来，脸涨得通红，“这是实战考核！不是让你来教我的！”
“我知道。”念安平静地说，“但严教官说过，实战不仅是比拼符咒，更是比拼对战斗的理解。我觉得你现在需要的不是更多攻击，是调整。”
他说得很认真，完全不像一个十岁的孩子在考核场上该说的话。
观礼台上，评委们面面相觑。
“这孩子”一个评委失笑，“他在干什么？现场教学？”
严教官却摸着下巴，若有所思：“陈会长，你教过他沟通符的实战应用？”
“教过一点。”陈磊说，“但我没想到他会用在这里。”
场上，王远的表情从愤怒变成了困惑。他看看念安，又看看自己手里的符纸，一时间不知道该怎么办。
继续打？可对方不打了，还在那分析他的问题。
不打？可这是考核啊！
“你”王远咬了咬牙，“你别以为说几句好话我就会手下留情！”
“我没让你手下留情。”念安摇头，“我只是想说，你明明可以做得更好。你的灵力纯度很高，如果呼吸节奏调整好，风刃的威力能提升三成。”
他顿了顿，声音更柔和了些：“而且你左手手腕有旧伤吧？画符到第三笔时会疼，所以那一笔总是画不稳。你可以试试把发力点从手腕移到小臂，会好很多。”
这下王远彻底愣住了。
他左手手腕确实有伤——是两个月前练习时不小心扭到的，连他爸妈都不知道。这个小屁孩怎么看出来的？
“你你怎么知道？”他声音都变了。
“你每次画第三笔时，左手都会轻微颤抖一下。”念安说，“虽然很细微，但我看《符咒笔法精要》里说，这种颤抖通常是旧伤引起的肌肉记忆。”
王远沉默了。
他盯着念安看了好一会儿，忽然把手里的符纸收了起来。
“我认输。”他说。
全场哗然。
连严教官都站了起来：“王远，你确定？考核还没结束。”
“我确定。”王远抬起头，看向评委席，“他说的都对。我的左手确实有伤，呼吸节奏也确实有问题。继续打下去，就算赢了，也只是因为我比他大一岁，多练了一年。没意思。”
他又看向念安：“谢谢你告诉我这些。我我之前练风刃符，一直找不到问题在哪。”
念安有点不好意思地挠挠头：“不用谢。我也是看书看的”
“考核结束！”严教官宣布，“第三组，陈念安胜。”
念安和王远互相行礼。这次，王远的动作很认真，很端正。
下场时，王远小声问念安：“你爸爸真是陈会长？”
“嗯。”
“难怪”王远嘀咕，“你刚才用沟通符的样子，跟他好像。”
念安愣了愣：“像吗？”
“像。”王远肯定地说，“不是符咒像，是感觉像。那种‘我想帮你’的感觉。”
念安笑了，露出缺了一颗的门牙。
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所有考核结束后，严教官宣布结果和奖项。
前三名都是十二三岁的孩子，符咒威力大，战术意识强。念安排第七——他胜在技巧和意识，但毕竟年龄小，灵力总量有限。
“还有一个特别奖项，”严教官说，“‘仁心奖’。奖励给在考核中展现出超出年龄的仁爱之心、智慧与担当的学员。”
他顿了顿，目光落在念安身上：“今年的仁心奖，授予陈念安。”
念安愣住了。
“他在实战考核中，面对实力强于自己的对手，没有选择硬拼或取巧，而是用沟通符分析对手的问题，并提出改进建议。”严教官的声音在空地上回荡，“这不仅展现了扎实的基本功，更展现了对同道的关怀和帮助之心。这正是玄门弟子最宝贵的品质。”
掌声响起。虽然不大——毕竟孩子们还小，不太懂这个奖的意义——但很真诚。
念安走上台，从严教官手里接过奖章。那是一枚小小的银质徽章，上面刻着两个字：仁心。
“谢谢教官。”他小声说。
“是你自己赢来的。”严教官难得地露出一丝笑容，“你爸爸教得很好。”
散场时，王远跑过来：“喂，陈念安。”
“嗯？”
“下次下次考核我们再打一场。”王远说，“等我手好了，呼吸节奏调好了。”
“好。”念安点头，“一言为定。”
两个孩子击掌为誓。
回家的车上，念安把奖章拿出来看了一遍又一遍。
“这么喜欢？”陈磊从后视镜里看他。
“嗯！”念安点头，“爸爸，这个奖比第一名还好。”
“为什么？”
“因为”念安想了想，“因为第一名是‘我最厉害’，但这个奖是‘我帮助了别人’。”
陈磊握着方向盘的手紧了紧。
他想起自己十岁的时候。那时候爷爷还在，教他画第一个符咒时说的话：“磊儿，符咒是工具，关键是用工具的人。你心里装着什么，符咒就会传递什么。”
现在，他把这句话传给了儿子。
而儿子听懂了。
“念安，”陈磊说，“今天你做得很对。但你要记住，不是所有人都像王远那样，愿意听你说，愿意承认自己的问题。有些人可能会觉得你在炫耀，或者瞧不起他。”
“我知道。”念安说，“但爸爸你不是说过吗？做对的事，不一定要所有人都理解。只要我们自己知道是对的，就够了。”
陈磊笑了。
车窗外，夕阳把天空染成一片温暖的橘红。
城市在晚霞中渐渐亮起灯火，像散落在人间的星星。
而车里，十岁的男孩握着那枚小小的“仁心”奖章，眼睛里映着窗外的光，亮晶晶的。
陈磊看着，心里那片因为速灵阁而积聚的阴霾，忽然散开了一些。
黑暗在滋生，但光也在生长。
而且是以他从未想象过的方式——在儿子清澈的眼睛里，在一枚小小的奖章里，在一个孩子选择“帮助”而不是“战胜”的瞬间里。
玄门的未来，也许真的会不一样。
他这样想着，轻轻踩下油门。
车朝着家的方向驶去，朝着那片温暖的、被层层守护的灯火。