越野车在黎明前最浓重的黑暗里行驶，引擎声被良好的隔音和外部环境的死寂吞没大半。车内光线昏暗，只有仪表盘和少量设备指示灯散发着幽绿或暗红的光晕。易安紧挨着车窗，冰冷的玻璃紧贴着她的额头，传递着外面荒野的寒意。
车队没有走公路，而是沿着一条几乎被荒草掩埋的旧土路颠簸前行。窗外景色单调重复：起伏的黑色丘陵剪影，大片枯黄的草甸，偶尔有扭曲怪树的影子一闪而过。空气似乎越来越干燥，带着一种尘土和某种难以言喻的、类似铁锈被烈日暴晒后的焦灼气味。
车内的气氛凝重。观察小组的成员们大多沉默着，有人反复检查着手中记录用的加固型平板，有人闭目养神，但紧绷的身体线条出卖了他们内心的不平静。易安能听到自己略显急促的心跳，和旁边周明不自觉的、轻微的吞咽声。
大约行驶了一个半小时，天际线泛起一丝灰白，但天色并未真正亮起，反而被一层低垂的、铅灰色的厚重云层压抑着。车队速度放缓，最终在一片地势相对较高、能俯瞰下方盆地的丘陵边缘停下。
“全体下车。保持安静，跟紧。”山猫的声音通过车内通讯器传来，冰冷清晰。
众人鱼贯下车，清晨凛冽的空气扑面而来，带着比车内感知到的更浓的焦灼尘土味。脚下是松软的沙砾和稀疏的、坚韧的枯草。
易安跟着队伍，在韩骁和山猫的带领下，快步登上丘陵顶部。那里已经提前设置好了一个伪装良好的观察点——几块巨大的风蚀岩后方，架设着数台带有长焦镜头和多种传感附件的观测设备，以及一些简易的通讯和生命保障装置。几名技术人员已经就位，正在做最后的调试。
“观察点就在这里。”韩骁压低声音，示意众人围拢，“前方两公里，盆地中央，就是目标区域——‘回响’遗址。”
易安顺着韩骁手指的方向望去。
晨曦的微光勉强穿透云层，勾勒出下方盆地的模糊轮廓。那是一片极其荒凉的土地，像是被巨大的犁耙反复翻耕、又经烈火焚烧后遗弃的伤口。大地呈现出一种病态的黑褐色，沟壑纵横，看不到任何植被，只有一些扭曲的、像是熔融后又凝固的金属残骸和混凝土碎块零星散布，如同巨兽死后的骨骼。盆地的中心区域，隐约能看到几栋低矮的、大部分已经坍塌的厂房式建筑轮廓，外墙焦黑剥落，窗口如同空洞的眼眶。更远处，似乎还有一个倾斜的、锈蚀得几乎要融入地面的高大烟囱。
整个区域笼罩在一片异常的寂静中。没有风声，没有鸟鸣，连最常见的虫豸活动声都听不到。只有那股焦灼的、带着铁锈和……一丝极其微弱的、类似电子设备过载后焦糊却又更“陈旧”的气味，随着干冷的空气飘荡过来。
“遗址是五十年代末期，‘谛听’项目早期进行基础能量场实验的四个外围测试场之一。”韩骁的声音在寂静中显得格外清晰，“代号‘炉渣场’。项目终止后，这里被彻底废弃，进行了基础清理和表面封存。但近年来，我们的广域监测网络发现，这片区域的地磁和背景辐射存在极其微弱但持续的异常波动，与标准‘Φ扰动’有相似性，但更加‘惰性’和‘浑浊’。初步判断，可能是当年实验残留的某些‘副产物’或‘能量沉淀’，在漫长岁月中发生了难以预测的衰变或异化，形成了所谓的‘回响’。”
他调出便携终端上的简图，投射在一块岩石平面上。“‘铁砧’小队今天的任务，是对遗址核心区域——原主实验厂房地下二层的一处疑似‘能量富集点’——进行最后一次近距离勘察和数据采集，评估其稳定性，并安装中和信标，为后续可能的彻底无害化清理做准备。根据前期无人机和远程传感器的扫描，该‘回响’能量等级很低，不具备主动攻击性，但可能对近距离人员产生轻微的精神干扰和生理不适。主要风险在于遗址结构极不稳定，以及可能存在未探知的、因能量沉淀而变异的低威胁实体——类似你们在‘旧校舍魅影’案例中看到的弱化版‘阴影聚合体’，但更‘惰性’，可能依托于实体残骸。”
“我们的位置安全吗？”林雪轻声问，推了推眼镜，目光扫过周围的观测设备。
“绝对安全。”回答的是山猫，她正检查着自己的观测镜，“观察点位于预设的安全距离外，且有能量屏障发生器（低功率运行）提供基础隔离。你们感受到的任何不适，都将是极其轻微和间接的。记住你们的身份：观察员。除非得到明确指令，否则不允许有任何行动，包括离开这个观察点。”
她目光锐利地扫过每个人：“眼睛，耳朵，脑子，是你们现在唯一的工具。记录下你们看到、听到、感觉到的一切，尤其是‘铁砧’队员的行动细节、装备运用、环境交互和风险判断。这将比任何模拟演练都更宝贵。”
话音刚落，远处盆地边缘，几个黑色的小点开始移动。是“铁砧”小队。他们分成两个战术小组，以标准的交替掩护队形，无声而迅速地切入那片死寂的废墟。
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通过高倍观测镜和实时传回的画面（经过滤光处理，画面呈暗绿色调），易安能清晰地看到他们的动作。队长“磐石”走在最前，手持一个多功能探测仪，不断扫描前方地面和残骸。山猫（作为副队长参与行动）紧随其后，负责侧翼警戒和整体协调。其他队员各司其职：有人负责后方警戒，有人携带重型设备（一个箱式装置，似乎是强效的“共鸣抑制器”或数据采集器），有人专门留意头顶不稳定的结构。
他们的移动极其谨慎，每一步都经过试探。废墟的地面看起来松软不平，布满了裂缝和隐藏的空洞。倒塌的钢梁、碎裂的混凝土板、纠缠的锈蚀管道，构成了一个三维的、危机四伏的迷宫。
观察点一片寂静，只有设备运转的细微嗡鸣和众人压抑的呼吸声。易安紧紧盯着画面，将自己代入其中。如果是她的小队，会如何选择路线？如何分配警戒？遇到那个斜插在地上的、巨大的金属罐（看起来随时会倒下）时，会如何评估风险？
“铁砧”小队选择了绕行，并留下一名队员在安全距离外监控那个金属罐的稳定性。
他们接近了那片核心厂房的废墟。厂房的外墙大部分坍塌，只剩下一些扭曲的钢结构骨架和焦黑的断壁。入口被一大堆坍塌物堵住，只留下一个狭窄的、需要弯腰才能通过的缝隙。
“磐石”停下，做了几个手势。一名队员上前，用一个小型扫描仪仔细检查缝隙内部和周围结构，确认无即时坍塌风险后，朝队长点了点头。
“磐石”率先侧身钻入，山猫第二个，其他队员依次跟进，并在入口内外留下了简易的监控和预警装置。
画面切换到了队员们头盔摄像头传回的实时影像。光线骤然变暗，只有头盔灯和武器上的战术灯照亮前方。里面是一个更加破败、混乱的空间。到处都是倒塌的设备基座、碎裂的仪表盘、烧焦的电线、以及厚厚的、不知积累了多久的灰尘。空气中仿佛飘浮着极细的黑色颗粒，在灯光下缓缓舞动。
一种沉闷的、仿佛隔着厚重棉絮传来的“嗡”声，开始隐约出现在音频接收器里。非常微弱，但持续不断，带着一种令人心烦意乱的单调节奏。
“检测到基础能量场读数上升，仍在安全阈值内。精神干扰指数：一级（轻微不适）。”技术人员低声报告。
易安感到颈后的调节器贴片传来一阵比平时略微明显的酥麻感，仿佛在回应远处传来的某种“频率”。她调整了一下呼吸，稳住心神。
画面中，“铁砧”队员们的动作似乎更加谨慎了。他们不再快速移动，而是像在粘稠的液体中穿行，每一步都放得更慢，警戒的目光不断扫视着每一个阴影角落。通讯频道里只有极其简短、必要的信息交换，语速平缓，不带情绪。
“a点，结构不稳，避开。”
“b方向，能量读数有微小波动，持续观察。”
“发现疑似旧式线缆残留，标记，可能有残余电流风险。”
他们像一群经验丰富的考古学家，在小心翼翼地发掘一个充满未知危险的古老墓穴。
终于，他们抵达了厂房深处，一个向下延伸的、被厚重铁门（严重锈蚀变形）封住的楼梯井前。门半开着，被一堆混凝土块卡住。
“目标区域，地下二层入口。”“磐石”的声音通过通讯传来，平稳如常。
扫描确认门后无即时威胁，但结构极其脆弱。两名队员上前，用液压撑杆和切割工具，极其小心地扩大入口，避免引发更大坍塌。灰尘和锈屑簌簌落下。
入口被扩大到足以让人通过。“磐石”第一个下去，山猫紧随。画面切换到了下方的视角。
地下空间更加黑暗、压抑。空气中弥漫着更浓的陈腐灰尘味和那股焦灼的“回响”气息。嗡鸣声似乎更清晰了一些，不再是单调的节奏，而是夹杂着极其微弱的、仿佛老旧收音机调频时发出的、意义不明的杂音碎片。
这里的损毁更加严重。天花板多处坍塌，露出扭曲的钢筋和上层的地面。地面堆积着各种废弃物和积水（浑浊发黑）。墙壁上依稀能看到一些褪色的、难以辨认的警示标语和符号。
“铁砧”小队打开了一种特殊的照明模式，光线偏蓝，似乎能更好地穿透灰尘和揭示某些能量痕迹。在蓝光照射下，易安看到一些墙壁和地面上，隐约浮现出一些黯淡的、非自然的荧光纹路，像是能量长期浸染留下的“污渍”。
“检测到‘回响’核心能量源信号，方位确认。精神干扰指数：二级（可感知，需集中注意抵抗）。”技术员再次报告。
易安感到轻微的眩晕和恶心，像晕车初期的感觉。她看到旁边周明的脸色也有些发白，张宇则皱着眉头，努力集中精神盯着屏幕。
画面中，“铁砧”队员们显然也感受到了压力。他们的动作更加凝重，呼吸声在寂静中略显粗重。但队形依旧保持完好，警戒没有丝毫松懈。
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他们沿着能量信号最强的方向，绕过几个巨大的、锈死的反应釜残骸，前方出现了一个相对开阔的区域。那里似乎是一个旧时的控制室或实验室核心区，相对保存稍好。房间中央，地面上有一个明显的人工开凿的、直径约两米的圆形凹陷，凹陷中心，静静地躺着一块大约半人高、形状不规则的、表面呈暗哑黑曜石色泽的“石头”。
石头本身并不起眼，但以它为中心，空气中肉眼可见地荡漾着一圈圈极其微弱的、仿佛热浪扭曲光线般的涟漪。那些黯淡的荧光纹路也从四周的地面和残存设备上，如同血管般汇聚向这块石头。
“目标确认。‘回响’能量富集结晶，惰性状态。”“磐石”的声音依旧稳定，但透着一丝凝重，“开始数据采集程序。山猫，布置中和信标基点。其他人，扩大警戒范围，注意任何环境变化。”
两名携带箱式设备的队员上前，开始围绕那块黑色石头布置小巧的、如同银色飞镖般的信标。另一名队员则操作着更精密的探测仪，贴近石头进行扫描和数据记录。
一切似乎按计划进行。只有那低沉的嗡鸣和偶尔闪现的杂音，以及空气中无形的压力，提醒着这里的异常。
易安屏住呼吸，看着屏幕。她能感觉到，这块看似平静的“石头”，就像一颗沉睡的、却带着辐射的心脏。那些汇聚而来的荧光纹路，仿佛它沉睡中无意识散发的“脉搏”。
突然！
负责操作精密探测仪的队员身体猛地一僵，仪器发出短促的尖锐警报！
几乎同时，房间角落一片堆积的瓦砾阴影中，毫无征兆地“渗”出了几团粘稠的、如同沥青般蠕动着的黑影！它们没有固定形态，边缘不断扭曲变化，散发出比周围“回响”更加阴冷、更加“活跃”的恶意气息！
不是“阴影聚合体”！更像是一种……被“回响”能量长期浸泡、发生了某种劣化异变的实体残留物！行动速度不快，但给人一种沉重、污秽、极具侵蚀性的感觉！
“‘淤泥怪’！低频能量畸变体！开火！”山猫的厉喝声瞬间打破沉寂！
“铁砧”小队反应快如闪电。警戒的队员第一时间调转枪口，不是常规弹药，而是发射出数道淡蓝色的、高频脉冲能量束！能量束击中那些蠕动的黑影，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑影表面剧烈翻腾，速度明显减缓，但并未立刻消散，反而像被激怒般，分出几股朝着队员们缓慢但坚定地蔓延过来！
“能量抗性比预期高！切换‘净化’频率！”磐石沉稳下令。
队员们迅速调整武器设置，第二波能量束颜色变为淡金色，击中黑影后，效果显着增强，黑影发出一种无声的、却能直接作用于精神的痛苦“嘶鸣”（音频设备接收到尖锐的噪音），体积明显缩小，但依旧顽强地前进。
“信标布置完成百分之七十！需要时间！”布置信标的队员喊道。
“挡住它们！不要让其接近结晶和信标点！”山猫一边用一把造型奇特的、枪口能发射出网状能量场的武器封锁一个方向，一边指挥。
战斗在狭窄的地下空间爆发。淡金色能量束与蠕动黑影交织，沉闷的撞击声、能量灼烧声、以及那种精神层面的痛苦嘶鸣混杂在一起。黑影虽然速度慢，但似乎能腐蚀接触到的物质，被其触碰到的地面和残骸，会留下焦黑的、冒着细微气泡的痕迹。
“铁砧”小队展现了极高的战术素养。他们利用残存的设备和墙体作为掩体，形成交叉火力，精确点射那些试图分兵或靠近关键区域的黑影。磐石和山猫作为核心，不断调整战术，指挥队员互相掩护，确保每个人都在队友的火力覆盖范围内。
但黑影的数量似乎比最初出现的要多，它们从不同的阴影角落、裂缝中不断“渗出”，虽然单个威胁不大，但蚁多咬死象。而且，随着战斗持续，房间中央那块黑色“石头”表面的涟漪似乎变得稍微活跃了一些，散发出的嗡鸣声也隐隐加强，空气中的精神压力明显提升。
观察点里，众人看得心惊肉跳。虽然隔着屏幕，但那种真实的危机感和特遣队员面对未知威胁时的冷静果决，远比任何演练都要震撼。吴振握紧了拳头，陈锋眼神锐利如鹰，林雪手指飞快地在平板上记录着什么。周明脸色更白了，但眼睛死死盯着屏幕。
易安感到颈后的调节器贴片传来一阵阵更强的刺激感，仿佛在模拟那加强的精神压力。她强忍着不适，仔细观察着“铁砧”队员的每一个动作：他们如何在干扰中保持通讯有效（使用了抗干扰更强的近距离激光通讯备份），如何在移动中避免被黑影包抄，如何评估火力效果并及时调整攻击模式，如何在保护关键目标（信标、结晶）和消灭威胁之间取得平衡……
“信标布置完成！启动预热！”布置信标的队员终于喊道。
“掩护他们！准备撤离！”磐石命令。
队员们加大火力输出，压制住逼近的黑影。两名布置信标的队员迅速退回队伍，其中一人按下了手中的启动器。
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插在黑色石头周围的那些银色“飞镖”同时亮起柔和的乳白色光芒，光芒连接，形成一个将石头笼罩在内的半透明光罩。光罩出现瞬间，石头表面的涟漪骤然平息，嗡鸣声戛然而止。那些蠕动黑影仿佛失去了能量来源，动作瞬间迟滞，变得模糊起来。
“中和程序启动！效果确认！撤离！”山猫确认道。
“铁砧”小队立刻转为撤离队形，交替掩护，快速向来时的楼梯井退去。黑影在失去“回响”能量支持后，迅速变得稀薄、消散，不再构成威胁。
撤退过程顺利，没有再遭遇其他意外。很快，小队全员安全返回地面，并快速撤离到盆地边缘的安全距离。
观察点这边，众人不约而同地松了口气。刚才那短暂却激烈的交火，让所有人都出了一身冷汗。
“任务完成。‘回响’结晶已成功中和并标记，数据采集完整。‘淤泥怪’威胁已随能量源切断而消散。小队零伤亡。”磐石平稳的汇报声从通讯器传来。
“收到。返回集结地。”韩骁回应。
直到“铁砧”小队的身影安全出现在盆地边缘，并朝集结地移动，观察点紧张的气氛才真正缓和下来。
山猫转过身，面对第七组的成员们。她的表情依旧冷峻，但眼神深处似乎有一丝难以察觉的如释重负。
“都看到了？”她问，声音不高，“真实的‘异常’环境，真实的低风险任务。有准备，有计划，但永远有意料之外。那些‘淤泥怪’，不在前期侦查报告的最高预期内，但队员们凭借训练和经验，成功应对。”
她目光扫过每个人：“记住他们面对突发威胁时的反应速度、战术调整、团队配合和对任务优先级的坚持。记住他们在精神干扰和生理不适下的稳定表现。记住他们如何利用装备，又如何不被装备所局限。”
“这就是外勤。”韩骁补充道，语气严肃，“每一次踏入‘异常’区域，都是一次与未知的博弈。充分的准备、过硬的本领、冷静的头脑和可靠的队友，缺一不可。你们今天看到的，只是冰山一角。但希望这一角，能让你们更清晰地理解，你们未来可能要面对的是什么，以及，你们需要为之付出怎样的努力。”
易安静静地站着，望着远处那片重归死寂、但似乎又有什么无形的东西被悄然抹去的“炉渣场”。颈后的贴片刺激感正在缓缓消退，但刚才目睹的一切，却深深烙印在她的脑海里。
真实的战斗，真实的威胁，真实的团队……档案中的文字，训练场上的模拟，在这一刻终于有了沉重而清晰的分量。
她知道，自己距离能够站在“铁砧”那样的队伍中，还差得很远。但那股想要变强、想要踏入那个世界、想要理解一切谜团的渴望，却在此刻燃烧得更加炽烈。
阳光艰难地撕开云层，吝啬地洒下几缕苍白的光线，照在荒凉的盆地上，也照在丘陵顶部这群沉默的年轻面孔上。
暗面初窥，震撼之余，是更加坚定的方向。
潜龙的目光，已然穿透了安全的帷幕，投向了那片危机与秘密共舞的、真实的黑暗深处。而历练的火焰，才刚刚开始真正灼烧他们的筋骨与魂灵。