崔府的风向标，已彻底倒向陶春彩的院墙。
锦瑟院（李鸳儿在心间固执地沿用着旧称，如同守护最后一片属于自己的领地）门可罗雀，连穿堂风都带着一股萧瑟的寒意。
与之相对的，是碧纱橱因（陶春彩为了彰显自己大度，也为了让老爷相信她这是一番好意。特意做样子看，把自己新院子先让给了。李鹂儿去暂时居住。
新主人——李鹂儿的到来，而平添了几分刻板的热闹。
李鹂儿（崔老爷新赐的名字，为了与那个不三不四的赌鬼，王老五，撇干关系。崔老爷爷找人把所有的孩子改了户籍。都用李姓 并且在三条巷内贴了告示，与王老五断绝。任何父子关系。以绝日后遭人把柄。
被接入府中，名为义女，实则为囚徒与筹码，被圈禁在学习宫廷礼仪的牢笼里。
李鸳儿被允许探望，但每次都有陶春彩的心腹如影随形。
姐妹相见，言不及私，李鸳儿只能透过紧握的双手和意味深长的眼神，
传递着“忍耐”与“等待”的讯息。鹂儿眼中日益炽盛的野心，让李鸳儿既觉计划顺利，又隐隐感到一丝不安。
而李鸳儿自己，则开始编织一张以情为丝、更为危险的网。
她以安抚母亲因鹂儿“远行”而忧思为名，向崔展颜请求多回娘家。
崔展颜正汲汲于借助陶家势力经营官场，对此等小事无心理会，加之对李鸳儿残存着一丝说不清道不明的愧疚，便应允了。
每一次回娘家，都成了李鸳儿精心编排的戏码。
她依旧带着寻常的布匹吃食，说着温言软语，但那双看似平静的眸子，总会不经意地扫过院门，带着一丝不易察觉的期盼与计算。
她需要石头，不是作为一个冰冷的工具，而是作为一个对她怀有炽热情感的、活生生的男人。
她要利用他那份深埋心底、未曾熄灭的痴念。
机会，在一个暮色四合的傍晚悄然来临。
母亲李氏在厨房忙碌，弟弟妹妹在屋里温书。
李鸳儿独自坐在院中那棵老槐树下，夕阳的余晖透过稀疏的枝桠，在她月白色的衣裙上投下摇曳的光点。
她微微侧首，露出颈项一段优美的弧度，眼神放空，带着一抹恰到好处的、挥之不去的轻愁。
院门“吱呀”一声被推开。
石头扛着一些修补房顶用的茅草走了进来。
他似乎没料到她在院里，脚步猛地顿住，目光如同被磁石吸引，瞬间胶着在她身上。
（自从妹妹进了崔府学规矩之后，她又允许石头来帮忙了。为了给自己创造机会而已。
李鸳儿仿佛才被惊动，缓缓转过头。
四目相对的刹那，她没有立刻移开视线，
而是任由那双剪水秋瞳，带着三分惊讶、三分柔弱，还有四分难以言喻的复杂情愫，静静地望着他。
时间，仿佛在这一刻凝滞。
石头的喉结上下滚动了一下，胸腔里那颗沉寂已久的心，如同被投入滚油的冷水，骤然炸开！
她瘦了，眉眼间的愁绪比以往更重，但那身素雅的衣裙，那在暮色中愈发显得莹白的肌肤，
也痛得无法呼吸。行压抑的思念、爱慕、担忧，
在这一刻汹涌决堤，几乎要将他淹没。
闷声道：“我……我来给大娘送点草料补房顶。”声音干涩沙哑。
“石头哥……”李鸳儿的声音轻柔得像一片羽毛，带着一丝若有若无的哽咽，拂过他的心尖，
“谢谢你……总是记挂着家里。”
她站起身，没有靠近，只是站在原地，目光盈盈地望向他，
最终只化作一声几不可闻的叹息：“这家里……如今鹂儿也……就剩母亲和妹妹弟弟，我心里……实在难安。”
她没有诉苦，没有提任何要求，只是恰到好处地流露出作为女儿和姐姐的忧虑与无助。
这副模样，比任何直白的请求都更能击中石头内心最柔软的地方。
看着她强忍泪光的模样，石头只觉得心口像被狠狠剜了一刀。
他想冲过去，将她拥入怀中，告诉她别怕，有他在。
可他不能。
他只能死死攥紧拳头，指甲深陷进掌心，用疼痛来保持理智。
“会……会好的。”他笨拙地安慰，却连自己都觉得苍白无力。
李鸳儿向前轻轻迈了一小步，距离拉近，她身上那缕熟悉的、淡雅的香气若有若无地飘入石头的鼻息。
她的目光掠过他因用力而泛白的手指关节，声音压得更低，带着一种孤注一掷的脆弱与暗示：
“有些风雨，躲是躲不掉的……就像……就像那年‘躲星’，
若不是石头哥你在，我真不知该如何是好……”
她再次提起那个只有他们两人知晓的、掺杂着算计与暧昧的夜晚，语气里充满了“依赖”与“怀念”。
石头的呼吸猛地一窒！
那夜的点点滴滴，如同潮水般瞬间回涌。
她柔软的肌肤，迷离的眼神，以及之后无数个日夜的魂牵梦萦……理智的堤坝在这一刻土崩瓦解。
李鸳儿捕捉到他眼中骤然燃起的火焰与挣扎，知道火候已到。
她不能再多说，言多必失。她深深看了他一眼，那眼神里有恳求，有无奈，还有一种只有他能读懂的、隐秘的邀请。
“过两日……午后，母亲会带弟弟去城外寺庙上香还愿……”
她留下这句如同暗号般的话语，不再看他，转身款款走向屋内，裙裾拂过地面，留下淡淡的香风和一颗在他心中投入巨石、掀起狂澜的心。
石头僵在原地，如同被施了定身咒。着她那句暗示，
眼前是她离去时那脆弱又决绝的背影。
带着他冲向那明知是万丈深渊，却甘之如饴的诱惑。
他渴望她，思念早已深入骨髓。
哪怕明知是饮鸩止渴，他也无法抗拒这来自灵魂深处的召唤。
两日后，午后。
小院果然空无一人，静得只能听到风吹过树叶的沙沙声。
阳光透过窗棂，在布满灰尘的堂屋里投下斑驳的光柱。
李鸳儿独自坐在屋里，心不在焉地整理着母亲的一件旧衣。
她的心跳得很快，既是计划即将实施的紧张，
也夹杂着一丝连她自己都不愿承认的、对那个憨厚男人怀抱的隐秘渴望。
院门被轻轻推开，石头高大的身影出现在门口，逆着光，看不清表情。
他一步步走进来，脚步沉重。堂屋的门在他身后被掩上，隔绝了外面的世界。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着尘埃和一种一触即发的张力。
没有言语。
石头走到她面前，停下。
他低头看着她，目光如同实质，灼热而痛苦，带着一种近乎绝望的深情。
李鸳儿抬起头，迎上他的目光。
她没有再伪装柔弱，也没有说话，只是静静地看着他，任由那份压抑已久的情愫在无声中交流、碰撞。
下一秒，天旋地转。
石头猛地伸出双臂，将她紧紧、紧紧地拥入怀中！
那力道之大，几乎要将她揉碎，嵌入自己的骨血之中！
仿佛要将这些年所有的思念、所有的痛苦、所有求而不得的煎熬，都通过这个拥抱传递给她。
李鸳儿发出一声短促的惊呼，随即淹没在他炽热而霸道的吻里。
不同于以往的任何一次，充满了掠夺、惩罚，以及一种毁天灭地的绝望爱意。
他像一头被困已久的野兽，终于挣脱了枷锁，疯狂地汲取着她的气息，确认着她的存在。
李鸳儿起初还带着一丝计划的清明，但很快，便被这汹涌的情感浪潮席卷、淹没。
她感受到了他身体的颤抖，听到了他压抑在喉间的、如同受伤野兽般的低吼。
那份沉重而滚烫的爱意，像岩浆般烫慰着她早已冰封的心湖。
她不再思考，不再算计，只是本能地回应着，攀附着他宽阔的脊背，在这场情感的狂风暴雨中沉浮……
昏暗的堂屋内，旧桌椅沉默地见证着这场交织着爱欲、算计与绝望的纠缠。
汗水与泪水混杂，喘息与呜咽交织。
这一刻，没有崔府，没有平妻，没有长工，只有两个在命运泥沼中挣扎、
试图从彼此身上汲取最后一点温暖与慰藉的孤独灵魂。
不知过了多久，风暴渐息。
石头依旧紧紧抱着她，将脸埋在她的颈窝，滚烫的呼吸喷洒在她细腻的皮肤上。
李鸳儿能感觉到他身体的微微颤抖，和她自己擂鼓般未平的心跳。
她没有推开他，只是静静地依偎着，感受着这偷来的、短暂的安宁。
计划的成功让她松了口气，但心头却也被一种更沉重的、混杂着愧疚与莫名情愫的东西占据。
“院子……”她终究还是打破了沉默，声音带着情事后的沙哑，“桂花巷的那处，我已经打点好了……你，尽早搬过去吧。”
石头身体一僵，缓缓抬起头，眼中的迷醉与深情渐渐褪去，取而代之的是一种深可见骨的痛楚与了然。
因为他害怕。下一次又需要等很久很久。
他的心突然痛了一下。莫名其妙的觉得自己还是那个长工石头。
果然……又是一场交易。他用他的痴心，换她的一步棋。
他深深地看了她一眼，那眼神仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
然后，他默默地站起身，整理好自己粗布的衣衫，没有再看她一眼，
也没有留下只言片语，如同来时一样，沉默地离开了这座再次让他心碎的小院。
若非要用语言来形容他是否真的心碎？还是害怕这本就来之不易的重逢。
他不敢贪恋下一秒，恐怕自己的那卑微的身份继续卑微下去。快速转身可能是自己最后的体面。
李鸳儿独自坐在冰冷的地上，看着空荡荡的门口，夕阳的最后一丝余晖恰好消失。
她拢了拢散乱的衣襟，一股巨大的空虚和冰冷，瞬间将她包裹。
情蛊已种，棋局已动。
她得到了她想要的“机会”，但付出的代价，或许远比她想象的更为沉重。
这条路，一旦踏上，就再也无法回头了。