次日午后。
圣京城西门外，十里长亭。
朱高燧身着常服，带着文武百官、四位国公、太子朱瞻堂，以及两百三十名红妆秀女，等候在官道旁。
温热的秋风中，朱瞻堂扶着郑小柔，两人踮脚眺望远方，目光中充满期待。
未时三刻，远处传来了一阵马蹄声。
十二辆六马礼宾车缓缓驶来，纯白的骏马拉着豪华车厢，在阳光中格外耀眼。
马车还未停稳，郑季便从第一辆车上跳了下来。
他不顾腿疾，三步并作一步，快步行至距离长亭还有十步之外的地方跪下，然后向亲自迎来的朱高燧叩首道：“臣郑季，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“郑将军，快快请起！你护卫太子多年有功，朕今日论汝之功，封尔为银城伯！”
朱高燧大步上前，亲手扶起郑季，看着后者苍老的面容和蹒跚的左腿，眼眶中有泪水打转。
郑季作势就要跪下行礼谢恩，却被朱高燧双手托住，但他还是大声喊道：“臣谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
旁边的司礼监少监康安双手端着册封诏书、侯爵冠服与印绶，站到了郑季身边。
跟过来的郑小柔再也忍不住，扑上前抱住郑季，泪流满面道：“爹！”
“别哭，别哭，爹来了！爹来了！”
郑季老泪纵横，拍着自家女儿的后背，仔细端详着对方道：“六年不见，都长这么大了，成了太子妃，真好，真好！”
朱瞻堂走上前，对着郑季深深一拜，行礼道：“岳父大人在上，受小婿一拜！”
郑季连忙去扶，同时态度恭敬道：“太子殿下折煞老臣了！”
“岳父大人是我的救命恩人，更是半个父亲。”
朱瞻堂诚恳道：“若无岳父当年舍命相护，便无今日的圣明太子！这一拜，岳父当得起！”
朱高燧看着这一幕，心中感到十分欣慰。
与此同时，两百三十名伤残老卒依次下了礼宾马车。
他们当中有一百三十三人是断臂，有七十四人是断腿，剩下的不是独眼，就是手臂或腿脚不利索。
此时，这些人都努力跪倒在地，用最大的力气喊道：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
张老五拖着空荡荡的裤管，李瘸子瘸着腿都在竭尽全力大喊着。
这些被旧明朝廷弃如敝履的“残废”，此刻在圣明的土地上，受到了帝王十里相迎的礼遇。
“都起来！都起来！”
朱高燧声音哽咽道：“你们是为大明流过血，受过伤的英雄！圣明不会忘记你们，朕不会忘记你们！”
他转身指向身后的两百三十名红妆秀女接着高声说道：“今日朕为你们做主，这两百三十名秀女，个个知书达理，温柔贤淑，就赐给你们做妻子！从今日起，你们在圣洲有家了！”
秀女们闻言，排着队走到那两百三十名老卒面前，然后在礼部官员的指挥下齐齐行礼，异口同声道：“参见夫君！”
众老卒瞬间惊呆了！
他们从未想过以残废之身，还能娶到如此貌美的妻子！
张老五一把抱住面前的秀女，哭得像个孩子，嘴中喃喃自语道：“俺张老五有老婆了！俺有家了！”
李瘸子拉着秀女的手，激动得说不出话，只是一个劲地傻笑。
另一边，四大国公与文武百官纷纷过来与郑季寒暄打招呼。
待老卒们情绪稍定之后，朱高燧这才登上礼部官员临时搭建的高台。
他右手举起镀金的铁皮喇叭，看向台下的众老卒，大声说道：“朕已下旨设立‘北海卫’，任命郑季为北海卫指挥使！”
“从今日起，你们全部归入北海卫，全部升官！军士升总旗，小旗升试百户，总旗升百户，试百户升副千户，百户升正千户，正千户升指挥佥事！”
“北海卫为朕的天子亲卫，驻扎在圣京城北，天策河畔大营，戍卫京城！”
“为国家流过血的人，永远不会被亏待！”
“陛下万岁！圣明万岁！”
下一刻，老卒们爆发了山呼海啸般的欢呼。
片刻后，郑季从兵部官员手中接过了北海卫指挥使的身份令牌，并穿上了指挥使的衣服，而老卒们则换上了属于北海卫军官的常服，秀女们分别依偎在各自的丈夫身边。
这群被旧明抛弃的老卒们，在圣明的土地上迎来了属于他们的新生！
当天晚上。
奉天殿大摆宴席。
朱高燧端坐主位，高举起酒杯。
“今日大喜，一为银城伯兄父女团聚，二为长陵卫众将士成家立业，三为北海卫成立！来，满饮此杯，祝我圣明，繁荣昌盛！”
众人举杯同庆，宴会厅内欢声笑语不断。
郑季看着女儿和女婿，看着那些曾经与他生死与共的老弟兄，看着圣明君臣和睦的景象，只觉得之前跨海来投朱高燧的决定无比正确！
宴席结束后。
朱高燧把郑季留在了武德殿。
“今日就在此殿过夜，朕要好好与你说说话。”
如今是七月底，天气开始转凉，所以当值的宦官除了准备床榻与凉席之外，还拿了一床薄薄的丝绸被。
在古代，皇宫是权力的中心，能够进入皇宫并留宿，本身就是一种身份的象征。
皇帝留大臣在皇宫过夜，不仅是对其个人能力的认可，更是对其家族和后代的恩宠。
郑季自然是知道朱高燧对他特殊照顾，所以内心激动的无以复加，只好再次行礼，以表示对朱高燧的感激。
“陛下，旧明朝廷已腐朽不堪，宣德帝子嗣不兴，有心无力，守旧派把持朝政，迟早会葬送太宗皇帝的基业。”
郑季忧心忡忡道。
“圣明是华夏的希望，朕会在圣洲开创一个比汉唐更强大的王朝！”
朱高燧郑重点头道。
他并没有因为称帝建制，宣布成立圣洲大明而完成识海内神秘金色玉简的第三个任务。
这第三个任务要求他在洪熙或宣德年间于北美洲建立一个新的大一统王朝，任务奖励是给他增加六十年寿命。
当初他称帝，改年号为乾熙，本以为完成了任务，但金色玉简浮现的文字告诉他，他只是在北美洲建立了新的王朝，却不是大一统王朝，所以不算完成任务。
华夏传统的大一统王朝是以统一九州为标准的封建王朝，其概念源自《公羊传》“大一统”思想及《汉书》“六合同风，九州共贯”的治国理念。
而金色玉简所谓的大一统王朝，概念与华夏传统的大一统王朝基本一样，但被细分成了三个大的方面。