次日上午十点。
潘浒走进马路斜对面，一家位于巷子深处的咖啡馆。店面很小，门外挂着褪色的招牌，上面是泰文和英文的“老地方咖啡”。推开门，铃铛轻响，室内冷气开得很足，空气中飘着咖啡豆烘焙的香味和淡淡的霉味。
店里只有五张桌子，靠窗的那张坐着一个男人。
潘浒走过去，男人抬起头。
颂猜大约四十岁，皮肤黝黑，脸型方正，眼角有深深的皱纹。他穿着普通的polo衫和卡其裤，面前放着一杯冰咖啡，杯子里的冰块已经融化了大半，咖啡几乎没动。他的眼神里有种疲惫，但看向潘浒时，目光坦诚而直接。
“潘先生？”颂猜用带着口音的中文问。
“是我。颂猜先生？”潘浒在他对面坐下。
“叫我颂猜就好。”颂猜招了招手，服务生过来，潘浒点了一杯冰美式。等待咖啡时，两人都没有说话，气氛有些沉默。
咖啡送来后，颂猜才再次开口：“章小姐说，你需要一些帮助。”
“是的。”潘浒搅拌着咖啡，“我需要租两辆车，去边境地区。另外，可能需要一个熟悉那边情况的向导。”
颂猜看着潘浒，眼神里有些审视的意味：“边境地区很大。你想去哪一段？清莱？乌汶？还是……”
“东边。靠近高棉波贝市的那段。”
颂猜的眉毛微微动了一下。他端起咖啡杯，喝了一小口，放下杯子时，手指在桌面上轻轻敲了敲。“波贝……那边现在不太平。两国在边境时有对峙……”
他顿了顿，“有很多‘园区’。”
他说“园区”这个词时，语气里有种明显的厌恶。
潘浒平静地点头：“所以我需要熟悉情况的人，避免误入不必要的麻烦。”
颂猜身体前倾，压低声音：“潘先生，边境那边有特殊的生意，会把人送去园区‘工作’，或者从园区‘接人’出来……”
他的声音很坚决，“但是，我不做那种生意。我的旅行社现在主要做清迈、普吉的常规团，但竞争太激烈，我的生意不太好。章小姐去年帮过我一个大忙，介绍了一个欧洲的商务团，让我缓了口气。我欠她人情。”
潘浒安静地听着，没有打断。
颂猜深吸一口气，看着潘浒的眼睛：“你直说吧。你们去边境，到底要做什么？如果只是普通考察，没必要找我这个快破产的旅行社老板。”
房间里安静下来，只有空调出风口的嗡嗡声。
潘浒思考了几秒，决定给出一个接近真相但又模糊的回答：“我们有一些……私人事务需要处理。在那边，有些人做了不该做的事。我们想去看看，也许能纠正一些错误。”
很模糊的说辞，但颂猜听懂了。
他靠在椅背上，目光望向窗外，沉默了更长时间。潘浒没有催促，只是慢慢喝着咖啡。
“金鼎。”颂猜突然说出一个词。
潘浒的手指微微一顿。
“那个吃人的地方。”颂猜眼神复杂，“我在波贝的关系告诉我，最近几个月，那里越来越疯狂。被骗进去的人，几乎没有能完整出来的。”
他盯着潘浒，“你们的目标，在那里？”
潘浒没有承认，也没有否认。
颂猜声音依旧低沉：“我不知道你们具体要做什么，也不想知道。但如果你真的打算对付那里面的某些人……”他的声音很轻，“有些人确实不该活着。”
这话几乎挑明了。
潘浒看着颂猜，看到对方眼神里的决意——那不仅仅是为了钱或还人情，还有一种压抑已久的愤怒和正义感。
“我需要两辆车。”潘浒说，“要好车，能应付边境土路。本地牌照，来源干净。”
“我有两辆路虎发现，2018年的，车况很好。”颂猜立即回答，“我自己改装过，车门内衬加了钢板，玻璃贴了防爆膜，算不上真正的防弹车，但比普通车结实。轮胎是全地形胎，应付泥路没问题。”
“还需要一个向导，带我们到边境合适的地点，避开军方检查站和巡逻区。”
“我可以做。”颂猜从随身包里拿出一张折叠的手绘地图，摊开在桌上。地图是暹罗-高棉边境局部，用不同颜色的笔详细标注了正规检查站的位置、军方活动的时间规律、几条“非正式”的越境小径，甚至标出了几个隐蔽的停车点。
这张地图虽然比不上“星河”的全息地图，但某些内容更加详细、精准。
“这里。”颂猜的手指落在地图上一个点，位于暹罗一侧，距离边境线约两公里，“有一个废弃的橡胶园，围墙还没完全倒塌，可以把车藏在里面，从外面看不到。从这里步行到边境，有一条当地人采药走的小路，很难走，但绝对安全，不会有巡逻队。”
他抬头看向潘浒：“我可以把你们送到橡胶园，告诉你们小路怎么走。然后我在橡胶园等，等到约定时间——你们说个时间。”
“明天清晨六点前。”潘浒说，“如果我们六点没回来……”
“如果你们六点没回来，我会等到中午十二点。”颂猜接口，“如果十二点还没消息，我会按照章小姐留下的应急方式联系她。但……”他顿了顿，“我希望你们能在六点前回来。”
协议达成了。
潘浒从包里拿出一个厚厚的信封，推过去。“这是定金和租车费，现金。尾款……”
稍稍停顿，他继续道：“给我一个账户，到橡胶园时，我转给你。”
颂猜打开信封，里面是厚厚一叠美刀，得有好几万：“先生，定金给多了。”
“风险补偿。”潘浒说。
颂猜深深看了潘浒一眼，收好信封，“车下午就可以给你们。我需要一点时间做最后检查和加油。你们住在哪里？我送过去。”
潘浒说了酒店地址和自己的联系方式，“如果可以的话，下午三点过来，我们需要采购一些必要的物品。”
“好。”颂猜收起地图，站起身，“那么下午见。”
他转身离开咖啡馆，背影在巷子口的光影中消失。
潘浒独自坐了几分钟，喝完剩下的咖啡，结账离开。
对于这个颂猜，潘浒已经通过“星河”对其做了一番背调——一个经营不善但口碑不错的本地旅行社老板，没有犯罪记录，银行账户干净，社交媒体上偶尔会转发一些揭露旅游诈骗的帖子。他的妻子在五年前病逝，没有孩子，独自生活。
当时，刑天做出了判断：“背景干净，动机合理。但必须保持警惕。”
下午两点五十，潘浒接到颂猜的电话，他和两辆车都到了，就停在酒店停车场。
于是，分成两组外出采购。潘浒、瑞贝卡跟着颂猜，去大型超市采购六人三天的高热量食物——能量棒、压缩饼干、牛肉干、坚果。还有两大箱瓶装水、驱虫剂、便携净水片、一次性手机si卡。采购时他们分散在不同货架，最后在收银台“偶然”相遇，分批次结账离开。
大熊和扳机去了当地的户外用品店，买了六套深色的速干战术长裤和polo衫，尺码各不相同，还有几双新的作战靴。他们用现金付款，没有留下任何记录。
傍晚五点，所有人回到酒店。颂猜将车开去加油。
815房间再次成为临时指挥中心。窗帘拉紧，六个人围在桌边，进行最后的装备检查。
武器从各自的储物空间中微量取出——不是全部，只是关键部件进行功能确认。潘浒手中是那把hk416，他熟练地检查枪管、复进簧、扳机组，安装微型红点瞄准镜，装上抑制器，拉动枪栓，感受机械运作的顺滑。最后，他将弹匣压满556毫米步枪弹，弹匣底部贴上荧光标记——那是他自己的识别标记。
备用的p5x，做了同样精细的检查，4个弹匣统统压满子弹。
手枪是格洛克19，一番检查后，压满4个15发弹匣。
防弹衣是轻量化陶瓷插板配战术背心，3级防护，前后各一块，加上侧面的软质防弹材料。头盔集成通信模块和夜视镜接口。医疗包里有止血带、凝血剂、止痛针、抗生素、手术刀片、缝合线——都是灌输的战场急救知识里强调的必需品。
所有装备检查完毕，重新收回储物空间。
“换装。”刑天下令。
六个人各自换上统一的深色速干战术服——长裤、polo衫、作战靴。外面套上普通的夹克或外套做掩饰。防弹衣暂时不穿，等过了边境再装备。
晚上七点半，夜幕降临。
手机响了，是颂猜打来的。按照约定，响铃五声后挂掉。
六人便携带轻便的行李——分批离开房间，从消防通道下楼，避开酒店前台和后门监控，绕到酒店后巷。
那里停着两辆深绿色的路虎发现，车边是颂猜和一个年轻小伙子。
潘浒没问两人关系，径直说：“让他回去吧！”
颂猜点头，用中文对小伙子说：“阿托，你回家去。”
车看起来很旧，车身上有不少划痕，但轮胎崭新，底盘明显加高过。颂猜打开第一辆车的车门，内饰干净，仪表盘上的里程数显示十八万公里。
“油加满了，机油、刹车油、冷却液都是新的。”颂猜说，“后备箱里有备用轮胎、工具箱、牵引绳。每辆车还有两箱瓶装水和一些干粮，以防万一。”
刑天走上前，快速检查了两辆车。他打开引擎盖看了看，又钻进驾驶座检查仪表和控制系统，最后点头。“可以。”
“那么……”颂猜看了看天色，“现在出发？到边境要开三个多小时，夜里路不好走。”
“现在出发。”刑天确认。
分车安排：第一辆由颂猜驾驶，副驾驶是刑天，后排潘浒。第二辆由大熊驾驶，副驾驶瑞贝卡，后排小猫和扳机。两辆车都装载了小队的大部分“行李”——其实是掩人耳目的空包，真正的装备都在储物空间里。
七点五十五分，两辆车驶出后巷，汇入泰京傍晚的车流。
起初还在市区，灯火通明，摩托车如潮水般在车流中穿梭，街边摊贩的灯光连成一片，食物的香气从车窗缝隙飘进来。潘浒看着窗外的异国夜景，心中异常平静。
强化后的身体适应着车内的温度和震动，大脑中的战术地图与窗外掠过的景象慢慢重叠。他知道，沿着这条路向东，经过大约一百五十公里，就会离开平原，进入丘陵地带，然后是山区，最后是边境。
颂猜开车很稳，很少说话，只在必要的时候提醒路况。刑天则一直看着手中的平板电脑，屏幕上显示着实时地图和行进路线，与“星河”同步。
“前面有警察临检。”颂猜突然说，指了指前方大约三百米处闪烁的警灯。
车速放缓。
“证件都准备好。”刑天头也不抬地说，“正常应对。”
临检点有四名警察，其中两人拿着突击步枪。一名警察示意车辆靠边，颂猜降下车窗，用泰语笑着打招呼，递上驾驶证和车辆登记证。警察用手电筒照了照车内，看到后排的潘浒和副驾驶的刑天。
“去哪里？”警察用泰语问。
“乌汶府，送客户去考察项目。”颂猜用流利的泰语回答，语气轻松自然。
警察看了看护照——潘浒的是“星河”伪造但绝对真实的商务签证，刑天的则是旅游签证。检查了大约一分钟，警察挥挥手放行。
“他们主要查毒品和非法移民。”车子重新上路后，颂猜解释，“只要证件齐全，态度自然，一般不会为难。”
车子驶出城区，灯火渐稀，道路两侧开始出现大片农田，然后是起伏的丘陵。夜幕完全降临时，他们已经进入了山区道路。
车窗外的世界变成一片深沉的黑暗，只有车灯照亮前方蜿蜒的路面。热带丛林的轮廓在夜色中如同巨兽的脊背，虫鸣声从四面八方涌来，隔着车窗都能听到。
车内的气氛逐渐凝重。
没有人说话。颂猜专注开车，刑天监控路线，潘浒望着窗外无边的黑暗。后车上，大熊保持着稳定的车速，瑞贝卡在平板上记录着什么，小猫闭目养神，扳机则一直观察着后视镜。
时间在车轮与路面摩擦的规律声中流逝。
晚上十点十七分，颂猜降低车速，指了指前方：“还有三十公里到边境小镇。我们在镇外停一下，吃点东西，上个厕所。进了镇子就不方便停车了。”
五分钟后，车子停在一个简陋的路边休息站。只有两间铁皮屋，一间卖饮料和零食，一间是厕所。店主是个老头，正坐在躺椅上听收音机。
小队下车活动。潘浒走到休息站边缘，看向南方。那里一片漆黑，只有天际线处有极其微弱的、隐约的光晕——那应该是边境线另一侧高棉境内的零星灯火。
十分钟后，重新上路。
晚上十点五十分，车子驶入边境小镇。
镇子很小，只有一条主街，两边是低矮的建筑。大部分店铺已经关门，只有两家小餐馆还亮着灯，里面有零星的客人。
颂猜将车子拐进一条小巷，又转了两个弯，最后停在一栋两层的水泥楼前。楼前挂着一个褪色的招牌，上面用泰文写着“边境之家旅馆”。
“这是我朋友开的。”颂猜熄火，“很安全，不会多问。后院可以停车，从外面看不到。”
旅馆老板是个五十多岁的女人，胖胖的，笑容憨厚。她显然认识颂猜，用泰语快速交谈了几句，就拿出钥匙串，领着众人上楼。
房间很简陋，水泥地面，铁架床，一台老旧的壁挂风扇，卫生间是公用的在走廊尽头。但很干净，床单是刚换洗的。
颂猜和老板谈好价格，付了现金。老板点点头，没有登记任何证件，就下楼去了。
放下行李后，颂猜说：“我去检查一下车，再加点油。你们休息。凌晨两点，我叫你们。”
他下楼去了。
房间里只剩下刑天和潘浒。刑天关上门，从包里拿出那个反窃听设备再次扫描房间，确认安全后，开始最后一遍检查自己的装备。
潘浒坐在床边，从储物空间里取出手枪，卸下弹匣，又装上，反复几次。动作流畅，几乎成了肌肉记忆。
“紧张吗？”刑天突然问，头也没抬。
潘浒想了想，摇头。“不紧张。但……有种奇怪的感觉。”
“什么感觉？”
“像在等待考试开始。或者手术开始。知道要发生什么，知道有风险，但更多的是……准备好了的感觉。”
刑天抬头看了他一眼，点点头。“这是好状态。保持。”
晚上十一点半，颂猜回来了，带来几份打包的泰式炒饭。众人在刑天和潘浒的房间简单吃了晚饭——没有人说话，只是沉默地进食。炒饭的味道普通，但热量足够。
饭后，潘浒走到房间的小窗前。窗户对着旅馆后院，能看到那两辆路虎安静地停在阴影中，像两只蛰伏的巨兽。更远处，是浓得化不开的夜色，和南方边境线后那片未知的土地。
他抬头看天。今夜无星无月，厚重的云层低垂，空气中能嗅到雨前特有的土腥味。
那片黑暗之下，就是目标所在。
凌晨一点五十分，刑天召集最后会议。
所有人都聚集在他的房间。没有开大灯，只有一盏小台灯照亮桌面上摊开的地图。
“对时。”刑天抬起手腕，“现在，凌晨一点五十分。十分钟后，两点整，起床，最后装备检查。两点三十分，准时出发。”
他的目光扫过每一个人。
“重复一遍核心原则：快进快出，精准斩首，避免缠斗。通讯静默，听指令行动。任何意外，优先撤离，任务第二。明白？”
“明白。”五个人低声回应。
“好。”刑天点头，“现在，最后检查个人装备、通讯设备、医疗包、备用弹药。二十分钟后，后院集合。”
众人散去，回到各自房间。
潘浒坐在床边，将手枪放在枕边，开始有条不紊地穿戴装备。先是防弹衣，扣好搭扣，调整松紧，感受重量压在肩上的感觉。然后是战术背心，挂上手枪弹匣包、步枪弹匣包、医疗包、手电、匕首。头盔最后戴，调整头围，固定下巴带。
全部穿戴完毕，他站在房间唯一的镜子前。
镜子里的人，全副武装，眼神平静，面无表情。那不再是商人潘浒，而是一个即将踏入战场的战士。强化后的身体在装备的重量下依然感觉轻盈，肌肉里充盈着力量，感官敏锐地捕捉着周围的一切——隔壁房间瑞贝卡和小猫低声交谈的片段，楼下旅馆老板的鼾声，后院昆虫的鸣叫，远处隐约的狗吠。
还有他自己平稳有力、每分钟五十八次的心跳。
凌晨两点二十五分，他拿起枕边的手枪，插进大腿枪套，最后检查了一遍弹匣是否满弹，枪膛是否空膛但已上膛待击。