祁连山的晨风，裹挟着冰雪的凛冽与草甸的清新，吹散了戈壁滩上的最后一丝血腥与硫磺气息。初升的朝阳洒下万丈金光，为连绵的山脊镀上了一层神圣的金边，也照亮了“猎鹰”小队疲惫却坚毅的面容。
凯旋的队伍，在“鹰眼部”接应人马的接引下，带着阵亡勇士的遗骸和伤员，踏上了返回鹰落谷的归途。相比出发时的沉默与肃杀，此刻的队伍多了几分沉重，也多了几分劫后余生的庆幸与胜利的昂扬。
林越骑在一匹温顺的羌马背上（他现在的状态不适合长时间步行），由巴图牵着缰绳。胸前的伤口已经过巫医婆婆的再次处理，敷上了飞鹰部特制的疗伤圣药，清凉的麻痒感取代了火辣辣的刺痛，内服的丹药也在持续发挥作用，压制着侵入的邪毒，温养着干涸的经脉。他闭目调息，运转着《观星吐纳术》与“净心印”，加速伤势的恢复。
脑海中，却不断回放着地穴中的最后一幕——崩塌的祭坛、碎裂的肉瘤、大祭司绝望的咆哮、以及那枚奇特的令牌和诡异的水晶小瓶。地母教的威胁看似被暂时遏制，但隐藏的谜团反而更多了。幽冥道的令牌为何会出现在地母教核心祭坛？那瓶“生命精华”到底有何用途？还有地脉阴眼深处那丝蛰伏的古老意念……
这些问题如同盘根错节的藤蔓，缠绕在他心头。他感觉，自己似乎只是掀开了巨大冰山的一角。
约莫两个时辰后，熟悉的鹰落山谷口出现在眼前。谷口处，早已聚集了黑压压的人群——留守的部众、焦急等待的族人、以及闻讯赶来的其他部落头人。看到队伍归来，尤其是看到那些被毛毡覆盖的阵亡者遗体，人群中响起了压抑的哭泣和愤怒的低吼，但当看到鹰主安然无恙、队伍虽带伤却气势不减时，更多的则是欢呼与崇敬。
“鹰主！勇士们！”
“山神庇佑！圣鹰显灵！”
“净蚀成功！邪教巢穴被捣毁了！”
欢呼声如同山呼海啸，响彻山谷。飞鹰部以最隆重的礼节，迎接他们的英雄归来。阵亡者的遗体被小心翼翼地抬往部落的圣地，准备举行隆重的葬礼和祭祀；伤员被立刻送往巫医处进行救治；而鹰主、林越等核心人员，则被簇拥着迎往中央大帐。
回到熟悉而安全的营地，紧绷的神经终于可以稍稍放松。林越被安排回原来的毡房休息，张禄老丈和石头闻讯也立刻赶了过来，见他伤势虽重却无性命之忧，都松了口气，连声道贺。
“林小友真是福大命大，吉人天相！”张禄捋着胡须，感慨道，“没想到你们竟真能深入虎穴，摧毁邪教老巢！此事传开，林小友之名，怕是要响彻河西了！”
林越苦笑摇头：“张老丈过誉了，若非鹰主和飞鹰部勇士拼死血战，更有圣鹰之力相助，仅凭我一人，早已葬身地穴。此乃众人之功。”
他没有居功，反而更显沉稳，让张禄眼中赞赏之色更浓。
稍作休息，林越便迫不及待地请求去看望阿娜尔。在巴图的陪同下，他再次来到了冰魄寒泉所在的山谷。
寒泉帐篷内，阿娜尔依旧浸泡在泉水中，但状态明显比之前好了许多。她的脸色虽然依旧苍白，却少了几分死气，多了几分生机。眉心那点朱砂痣稳定地散发着淡淡的赤红光晕，与泉水的淡蓝寒雾和谐交融。更让林越惊喜的是，当他走进帐篷时，阿娜尔竟然睁着眼睛，目光虽然还有些虚弱和迷离，却清晰地投向了他。
“你……回来了。”她的声音依旧沙哑，却比上次清晰了许多，语气中带着一丝如释重负和关切，“伤得……重吗？”
“一点小伤，不碍事。”林越走到池边蹲下，看着她的眼睛，“你感觉怎么样？”
“好多了。”阿娜尔微微扯动了一下嘴角，似乎想笑，却因虚弱而显得有些僵硬，“寒泉……和婆婆的药，很有效。那股火……被压下去了很多，也能……试着引导一点了。”
巫医婆婆在一旁微笑道：“这女娃子意志坚韧，恢复得比老身预想的要快。再配合寒泉和宁神秘法调养半月，应能初步控制住体内的力量，下地行走。但要彻底解决‘火毒’根源，还需机缘。”
林越心中大定，将地穴之战的结果简单告诉了阿娜尔，隐去了其中最危险的部分，只说了成功摧毁祭坛，重创地母教。
阿娜尔静静地听着，眼中光芒闪烁，最后低声道：“做得好……辛苦你了。”
“你好好养伤，等你好些了，我们再做打算。”林越温声道。
阿娜尔点了点头，没有再多问，闭上了眼睛，继续在寒泉中调息。
离开寒泉山谷，林越回到自己毡房，也开始了正式的闭关疗伤。鹰主特意派人送来了部落珍藏的、对内外伤皆有奇效的“雪莲玉髓膏”和“熊胆壮骨丸”，并严令任何人不得打扰。
接下来的数日，林越足不出户，全身心投入到疗伤与修炼之中。
在珍贵药物、“净尘印”与星辉真气的共同作用下，他的伤势以惊人的速度恢复着。胸前被骨刺所伤的创口迅速结痂愈合，侵入的邪毒被彻底拔除；受损的经脉在“净心印”的滋养和药力的冲刷下，不仅修复如初，似乎还变得更加坚韧宽阔；枯竭的真气也在《观星吐纳术》的引导下，如同春回大地，重新滋生、壮大，甚至比受伤前更加精纯凝练。
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更重要的是，经历了地穴中的生死搏杀、极限爆发，尤其是最后那融合了玉虚散人传承真意的“净尘斩魔”一击，让他对“净尘印”的理解和运用，跃上了一个新的台阶。镜域在吸收了玉虚散人传承和此次战斗的大量信息后，也变得更加稳固、清晰，感知范围和解析能力都有了不小的提升。
他感觉，自己的实力虽然尚未突破大的境界，但根基更加扎实，对力量的掌控更加入微，战斗力与受伤前相比，已然不可同日而语。
在疗伤的间隙，他也仔细研究了从祭坛废墟中得到的三样东西。
那块黑色骨片，材质与之前的“圣骨”类似，但蕴含的信息更加系统。镜域解析后发现，它记载的并非完整的功法，而是一篇名为《秽土转生篇》的残卷，内容涉及如何利用地脉死气与生灵精血，炼制一种名为“秽土傀”的邪恶傀儡，以及如何通过特定仪式，将自身部分意识或力量附着其上，达到某种程度的“不死”或远程操控。这或许解释了地母教那些诡异的骨魔和部分教徒悍不畏死的原因。林越将其中关键信息记下，便将骨片彻底销毁——这种邪法，绝不可留。
那枚刻有骷髅宫殿图案的令牌，林越研究了许久，除了确认其材质特殊、蕴含微弱空间法则、与幽冥道风格相似外，暂时没有更多发现。镜域也无法完全解析其内部结构和具体用途，似乎需要特定的能量或法诀激活。他将其小心收起，或许日后遇到幽冥道的人或相关线索，能派上用场。
最让他在意的，是那个水晶小瓶。瓶中的暗红色液体，在镜域的细致扫描和“净尘印”的谨慎试探下，显露出极其复杂的构成。它确实蕴含着高度浓缩、被邪法扭曲提纯的生命力与灵魂能量，性质极其诡异，既带有强烈的诱惑（对任何追求力量或长生者），又隐含着可怕的侵蚀与奴役特性。巫医婆婆猜测它对研究诅咒有参考价值，或许是指其中涉及的“灵魂”与“生命”的邪异操作原理。林越不敢轻易尝试，只是用“净尘印”的力量将其严密封印，隔绝气息，准备日后有机会，向更高明的人（比如苏邈前辈，或者星陨阁）请教。
七日之后，林越伤势基本痊愈，真气也恢复了七八成，神完气足。
这一日，鹰主派人来请，说是为阵亡勇士举行的祭祀已毕，要为此次“净蚀”行动的功臣们举行庆功宴，同时也有些事情要与他商议。
傍晚，鹰主大帐前的空地上，燃起了数堆巨大的篝火。烤全羊的香气、马奶酒的醇厚、以及羌人特有的豪迈歌声与欢快舞蹈，交织成一幅热烈而质朴的画卷。几乎所有飞鹰部的头面人物和参与行动的勇士都聚集在此，气氛热烈而庄重。
鹰主坐在主位，先是以最隆重的礼节，祭奠了此次行动中牺牲的八位勇士，他们的名字将被刻入部落的英雄石柱，家人将得到部落终身的供养与尊敬。随后，他亲自为立下大功的“猎鹰”小队成员一一敬酒、授勋（一种特制的鹰羽勋章）。
轮到林越时，鹰主举起满满一碗马奶酒，朗声道：“林越小友，虽非我羌人，却与我部勇士并肩浴血，深入虎穴，以非凡智慧与勇气，摧毁邪教核心，居功至伟！此役能胜，你当为首功！从今日起，你便是我飞鹰部永远的朋友、最尊贵的客人！见此羽，如见我鹰主，凡我飞鹰部所属，见之必以礼相待，竭诚相助！”
说着，他再次郑重地，将一根比之前更加华丽、镶嵌着数颗细小宝石的金色鹰羽，佩戴在了林越的胸前。这是比“雪鹰之羽”更高规格的“金鹰令羽”，代表着飞鹰部最高级别的友谊与认可。
帐前众人齐声欢呼，向林越投来敬佩与感激的目光。
林越心中感动，接过鹰主递来的酒碗，一饮而尽，辛辣醇厚的酒液滚入喉中，化作一股暖流。“多谢鹰主厚爱！晚辈愧不敢当。能与飞鹰部各位勇士并肩作战，是晚辈之幸！贵部之情义，晚辈永志不忘！”
庆功宴一直持续到深夜。林越也难得放松，与张禄、巴图、以及几位相熟的羌人勇士饮酒谈笑，感受着这来之不易的平静与温暖。
宴席将散时，鹰主示意林越来到大帐一侧相对安静处。
“林越，你的伤势看来已无大碍。”鹰主看着林越恢复红润的脸色和沉稳的气息，满意地点点头。
“托鹰主和巫医婆婆的福，已基本康复。”林越道。
“那就好。”鹰主神色转为严肃，“你接下来，有何打算？是继续西行，还是……”
林越沉吟道：“阿娜尔的伤势还需调养一段时日，且她体内‘火焰诅咒’的根源未解，西域拜火教或许有线索。所以，西行之路，恐怕还是要走。只是……”他顿了顿，“地母教虽遭重创，但其根基未灭，与幽冥道勾结，图谋甚大。还有那个神秘的‘王先生’……河西之地，恐怕难有长久安宁。不知鹰主有何见解？”
鹰主叹了口气：“你所虑甚是。我已加派人手，严密监视‘黑骨渊’及祁连山外围动向，并与附近几个交好的部落通了消息，共同防范。至于那个‘王先生’……”他眼中寒光一闪，“能在河西地界有如此能量，绝非寻常商贾或官员。此事，我已命人暗中调查。不过，这些都不是一朝一夕能解决之事。”
他看向林越，目光中带着期许：“林越，你非池中之物，河西这方池塘，容不下你。西域广阔，机遇与风险并存，或许更适合你寻找答案，提升实力。待你同伴伤势稳定，若决意西行，我飞鹰部可为你提供向导、地图、骆驼和足够的补给。甚至……可以给你一封引荐信，去敦煌寻找一位我的故交，他在西域人脉甚广，或许能帮你打听到关于拜火教，甚至其他你想要的消息。”
这无疑是雪中送炭！林越大喜，拱手道：“如此，晚辈感激不尽！”
“不必客气。”鹰主摆摆手，“你对我部有恩，此乃应有之义。不过，西域局势复杂，远非河西可比。除了蒙古、明教、各方部落，还有诸多隐秘势力和古老传说。你此去，务必万分小心。”
“晚辈谨记。”林越郑重道。
两人又聊了些关于西域风土、可能需要注意的势力等话题，直到月色西斜，方才各自散去。
回到毡房，林越毫无睡意。他走到帐篷外，望着祁连山巅的明月和璀璨星河。
鹰落谷的宁静生活固然令人眷恋，飞鹰部的友谊也弥足珍贵。但他知道，自己的路不在这里。阿娜尔的诅咒、地母教与幽冥道的谜团、黑色方盒的能量、乃至可能存在的回归之路……所有这些，都催促着他继续前行。
前路漫漫，凶险未卜。但经此一役，他收获了宝贵的友谊、实战的磨砺、力量的提升，更重要的是，一颗更加坚定无畏的心。
他取出那根“金鹰令羽”，在月光下细细端详。羽毛冰冷而坚韧，象征着承诺与力量。
又将那枚幽冥道令牌和封印的水晶小瓶拿出，目光深沉。
“西域……”他低声自语，眼中闪烁着坚定与期待的光芒。
在那里，或许有解开一切谜题的钥匙，也有通往更广阔天地的道路。
而现在，他需要做的，是等待阿娜尔康复，然后，再次踏上征途。
月光如水，静静地洒在沉睡的山谷。新的旅程，已在悄然酝酿。