赤岩隘正面，月悬中天。
张猛勒马立于阵前，身后四百轻骑静默如林。夜风卷起戈壁的砂砾，打在人脸上生疼。他抬头望向隘口——那道天然形成的峡谷如同大地张开的巨口，两侧崖壁陡峭如刀削，最窄处仅容五骑并行。
隘口上方，隐约可见羯人搭建的木质哨塔轮廓，塔顶幽绿的火把在风中明灭不定。
“都尉，陈将军那边应该已经潜入地裂了。”副将低声提醒。
张猛收回目光，右手缓缓按在腰刀刀柄上。掌心渗出的汗水与皮革摩擦，发出细微的声响。他想起陈璘临行前的交代：“动静越大越好，但不必死战。若见隘口内乱，可相机撤出。”
可眼下，隘口内静得反常。
自半个时辰前，谷地深处传来那声闷响与骚动后，守军的调动明显频繁起来。一队队狼骸精骑从隘口内奔出，在谷口外缘列阵，正是狼骸精骑主力。
他们没有去内部。
“将军的突袭暴露了？”副将声音发紧。
张猛摇头，眼神死死盯着对面敌阵。那些北境最精锐的骑兵此刻已排成冲击阵型：前三排持长矛，后三排挽强弓，两翼各有三十轻骑游弋策应。典型的狼骸精骑野战阵列，进可冲锋撕裂敌阵，退可箭雨覆盖阻敌。
而自己手下这四百轻骑，虽也是边军精锐，但长途奔袭至此，人马俱疲，甲胄为了潜行都已卸去大半
“都尉，我们还要进攻吗？”一名校尉策马上前，脸上已有犹豫之色。
张猛沉默。
若此时退，陈将军那支潜入队将陷入绝境——他们需要正面制造足够压力，才能让羯人分兵，为破坏阵眼创造机会。
若发起进攻这四百人，在这狭窄地形对上这几百狼骸精骑，胜算几何？
他闭上眼，深吸一口带着硫磺味的夜风。
眼睛再一次睁开时，眸中已尽是决绝。
“传令。”张猛声音不高，却字字如铁，“前阵一个百人队，随我冲锋。中阵两个百人队，先以弓弩压制。一个百人队押后待我冲乱敌阵后，直插隘口。”
“都尉！”副将急道，“这地形冲锋，简直是送——”
“这是军令。”张猛打断他，从马鞍旁摘下头盔，缓缓戴上，“陈将军以百人之躯就敢闯龙潭，我等四百边军，莫非连进攻都不敢了？”
他顿了顿，看向身后一张张或年轻或沧桑的脸。
“今日若退，地火引爆，北境千里焦土。”张猛拔刀，刀锋在月光下泛起寒光，“诸君，可愿随某——死战？”
经过短暂的寂静。
随着，第一声刀出鞘的声音响起。
接着是第二声、第三声四百把战刀相继出鞘，寒光连成一片。没有呐喊，没有豪言，只有甲胄摩擦与战马不安的喷鼻声。
张猛笑了，那笑里带着血性。
“前阵——随我！”
“杀——！”
一百骑轰然启动！
战马四蹄刨地，砂石飞溅。百人如一支离弦铁箭，直插向隘口外列阵的狼骸精骑！
与此同时，羯人军阵中响起一阵凄厉的骨哨！
“呜——！”
狼骸精骑动了。前排长矛手向两侧微微分开，中阵弓骑兵挽弓抛射！
“嗖嗖嗖——！”
箭雨破空，在月光下划出密集的弧线！
“举盾！”张猛狂吼。
冲锋骑兵纷纷举起左臂小圆盾——那是轻骑仅有的防护。“噗噗噗”箭矢钉入盾面、马身、人体的闷响连成一片。战马哀鸣，人影坠地，冲锋阵型顿时出现数个缺口。
但这丝毫没有影响他们冲锋的速度！
八十丈、五十丈、三十丈——
“换矛！迎击！”狼骸精骑阵中，百夫长突利挥刀厉喝。
前三排长矛手齐刷刷放平长矛，矛尖在月光下泛起冷光。那是特制的破甲矛，矛头带倒钩。
二十丈！
张猛甚至能看清对面骑兵面甲下那双冰冷的眼睛。
“散！”
张猛猛扯缰绳，战马嘶鸣著向左急转！身后百骑如水流遇石，一分为二，擦著狼骸精骑阵型两翼掠过！
这是边军轻骑惯用的“掠阵”战术：不正面硬冲，而是以速度优势掠过敌阵侧翼，以弓箭、投枪骚扰。
然而狼骸精骑的反应更快。
两翼游弋的三十轻骑早已等候多时，见靖军分流，立刻如钳子般合拢！同时，中阵弓骑兵第二轮齐射已至——这次是对准掠阵骑兵的后背！
“噗嗤！”
张猛身侧一名亲卫后心中箭，整个人从马上飞扑出去。战马失控，撞进右侧敌阵，顿时被三四根长矛捅穿！
“回射！”张猛边策马边吼。
掠阵骑兵纷纷回身挽弓，箭矢向后抛射。但仓促间的反击绵软无力，大多被狼骸精骑的圆盾挡下。
第一轮交锋，靖军折损二十余骑，狼骸精骑仅落马三五人。
“妈的”张猛咬牙，拨转马头，准备第二轮冲锋。
就在这时——
“轰——！！”
谷地深处，传来一声沉闷的轰鸣！
整座赤岩隘都震动起来！崖壁上碎石簌簌滚落，地面如波浪般起伏。交战双方的战马同时受惊，嘶鸣着人立而起！
张猛死死控住缰绳，抬头望向隘口内。
只见谷地上空，那轮明月的光晕突然扩散开来，化作诡异的血红色。月光照在峡谷两侧崖壁上，那些裸露的岩层竟开始渗出暗红色的光。
紧接着，六十四根符文金属管的虚影，在夜空中若隐若现！
它们并非实物，而是能量凝聚的幻象：管身流转着黑紫色的电光，彼此以光带连接，构成一个覆盖整个山谷的巨大阵图。阵图中央，石台位置，一团刺眼的血红光球正剧烈搏动，每一次搏动，都引发大地一次震颤。
“邪阵启动了？”副将声音发颤。
张猛还没来得及回答，异变再起！
东南方向阵图一角——对应“裂雷”门的位置，那根符管虚影突然剧烈闪烁！黑紫色电光疯狂迸射。
“那是？”张猛很是吃惊。
那根异常符管虚影突然膨胀、扭曲，管身上浮现出无数裂纹般的亮线！相邻的“幽风”、“玄渊”两门符管也随之明暗不定，整片阵图开始出现肉眼可见的能量紊乱——光带扭曲、断裂，黑紫色电光如狂蛇乱舞。
谷地深处传来更多惊呼与惨叫，隐约夹杂着羯语嘶吼：“符管失控！”“阵法失控！”
“陈将军他们得手了！”张猛眼中爆出精光，举刀狂吼，“全军——冲锋！冲进隘口！”
此刻不冲，更待何时？
四百轻骑不再保留，全速冲向隘口！而对面狼骸精骑显然也意识到内部出事，阵型出现短暂的混乱，一部分骑兵回头望向谷地，一部分仍盯着正面。
张猛一马当先，战马如箭矢般插入敌阵缝隙！手中长刀横扫，一名狼骸精骑百夫长举矛格挡，“铛”的一声巨响，矛杆应声而断！刀锋去势不减，斩开皮甲，切入肋骨！
鲜血喷溅！
“突进去！别恋战！”张猛看也不看倒地的敌人，纵马前冲。
四百轻骑如决堤洪水，硬生生在狼骸精骑阵型中撕开一道口子！刀光剑影，血肉横飞。战马撞在一起，骨骼碎裂声、兵刃交击声、垂死惨叫声混杂成一片。
但狼骸精骑毕竟是精锐。
最初的混乱后，他们迅速重整阵型。两翼骑兵向内挤压，中阵长矛手结阵固守隘口最窄处——那里仅容五骑并行，当真是一夫当关。
“下马！步战夺口！”张猛当机立断，翻身下马。
轻骑纷纷下马，持刀盾向隘口发起冲击。狭窄的地形让骑兵优势尽失，却也让防守方占尽地利——狼骸精骑的长矛阵堵在隘口，每一次刺击都带走一条生命。
尸体堆积，鲜血汇成溪流，顺着岩缝渗入地底。
张猛左臂中了一矛，矛头穿透皮甲，卡在臂骨上。他咬牙折断矛杆，右手刀劈翻一名敌兵，踏着尸体向前。
每一步都踩着同袍的血。
隘口就在眼前——但这段路，犹如天堑。
而此刻，谷地内的异变已到了骇人的程度。
夜空中的阵图虚影彻底失控！六十四根符管接连爆炸——不是真实的爆炸，而是能量幻象的崩解。每一根符管炸裂，都化作漫天黑紫色光屑，如血雨般洒落。
光屑触及地面，竟让岩石龟裂，熔化！触及草木，瞬间焦枯燃烧！触及活人——
“啊——！！”
一个羯人士兵被光屑溅到手臂，整条臂膀以肉眼可见的速度腐烂，碳化，露出森森白骨！他惨叫着在地上翻滚，而光屑如附骨之疽，继续蔓延。
“退！退开！”突利狂吼，但已迟了。
失控的能量如瘟疫般扩散。地裂缝隙中不再涌出暗红色能量，而是喷发出黑紫色的火焰！那火焰如有生命，顺着岩壁攀爬，所过之处，连石头都在燃烧。
整座赤岩隘，正在变成炼狱。
隘口处的战斗，在这天地之威面前，显得如此渺小。
张猛一刀劈开面前的一名长矛手，踏进了隘口。
眼前景象，让他浑身血液几乎凝固。
谷地已不成形。中央石台区域完全被黑紫色火焰吞没，隐约可见人影在火中挣扎、融化。六十四根真实的符文金属管东倒西歪，大半已熔化变形。地裂缝隙扩大成纵横交错的深渊，深渊中，赤红色的岩浆正在上涌。
“将军”张猛喃喃。
陈璘那支百人队呢？吴桓呢？
没有答案。
只有火焰与死亡。
“都尉！后面！”副将的嘶吼将他拉回现实。
回头，只见隘口外的战场上，剩下的羯人精骑正发疯般冲来——他们已无退路，后方是吞噬一切的火焰，前方是堵住隘口的靖军。
这样的战斗最是惨烈。
“结阵！死守隘口！”张猛背靠岩壁，举刀怒吼。
还能站立的靖军不足百人。他们浑身浴血，相互搀扶著结成圆阵，刀尖朝前。
羯人残部冲锋而来，没有任何阵型，只有最原始的杀戮欲望。战马撞进人堆，骑兵挥刀乱砍，哪怕身中数刀，也要拖一个敌人垫背。
张猛左劈右砍，刀刃卷了，换一把；手臂麻了，用牙咬著绷带缠紧伤口继续。
他的副将被三名敌骑围住，刀光闪过，人头飞起。
一名年轻士兵肚破肠流，仍死死抱住敌兵的马腿，被活活拖死。
突利——那个狼骸精骑百夫长，满脸是血，独眼圆睁，挥舞弯刀向他冲来。
“来啊！”张猛狂笑，迎了上去。
刀锋交击，火花迸射。
两人都是重伤，力气所剩无几。纯粹是意志的比拼，看谁先倒下。
突利一刀斩在张猛肩胛，刀刃卡进骨头。张猛不退反进，右手握刀从肋下刺入，向上狠捅！
“呃”突利瞪大眼睛，口中涌出血沫，软软倒地。
他拄著刀，环顾四周，活着的，已不足十人。
而隘口内，黑紫色火焰正蔓延而来，吞噬著战场上堆积如山的尸体。火焰过处，连尸骨都化为灰烬。
“都尉我们赢了？”一名只剩独臂的校尉蹒跚走来，脸上带着茫然。
张猛想笑，却喷出一口血。
赢？
这满地尸骸，这焚天烈焰，这也算赢？
“撤”他嘶哑道，“能动的扶伤员撤出隘口”
话音未落——
“轰隆隆隆——！！！！”
大地发出巨大的哀鸣。
整座赤岩隘，从地底最深处开始崩塌！
地裂缝隙彻底撕裂，赤红岩浆如喷泉般涌出！两侧崖壁如积木般倾倒，万吨巨石轰然砸落！黑紫色火焰与岩浆混合，化作毁灭一切的洪流，席卷整个山谷！
“跑——！”张猛用尽最后力气嘶吼。
幸存者连滚带爬地向隘口外逃。但哪里还有路？崩塌的崖壁堵死了出口，落石如雨点般砸下。
张猛看见一块巨石当头落下，他想躲，腿却像钉在地上。
罢了。
他闭上眼。
最后浮现在脑海的，是离家那日，妻子抱着刚满月的儿子站在村口。儿子的小手在空中挥舞，仿佛在说：爹，早点回来。
回不去了。
巨石砸下。
黑暗吞没了一切。
隘口外三里，一处高坡。
陈璘搀扶著几乎虚脱的吴桓，两人浑身是血，站在坡顶，回望赤岩隘。
在他们身后，李茂和仅存的十几个潜入队员，李茂被两人用简易担架抬着，已陷入昏迷。
他们是从那条地裂缝隙拼死逃出来的，正是吴桓带着他们从磷甲虫通道撤出来的。
当他们钻出洞口时，身后通道已彻底坍塌。
整个赤岩隘，已不复存在。
取而代之的，是一个直径超过两里的巨大深坑。坑中岩浆翻滚，黑烟冲天，火焰如林。坑壁边缘还在不断崩塌，碎石落入岩浆，瞬间气化。
隘口位置，完全被山体掩埋。隐约可见一些旗帜、兵器的碎片露在石缝外，但更多的，是焦黑的、半熔化的尸骸——分不清是靖军还是羯人。
“张猛他”陈璘声音嘶哑，握剑的手微微颤抖。
无人应答。
只有风声呜咽，如万千亡魂在哭。
吴桓缓缓跪倒在地，双手插入泥土。他低下头，额头抵著冰冷的地面。
胸前那枚骨牌已彻底失去光泽，变成一块灰白的普通骨片。但他仍能感觉到，其中残留的最后一缕暖意——那是远古先民穿越千年守护这片土地的意志。
“将军”秦老鸦低声道，“此地不宜久留。地火喷发，方圆百里都可能受影响。我们得尽快回青岚关。”
陈璘沉默良久，终于转身。
“收敛能带的遗物。”他声音平静，却透著深入骨髓的疲惫，“撤。”
众人默默行动。最后望一眼那片燃烧的深坑。