羯人退兵的号角声还在呼啸的风雪中久久飘荡，带着几分不甘与诡谲，缠绕在青岚关巍峨的城头。
城上的守军们刚从方才惨烈的攻防战中挣脱出来，一个个浑身浴血、气喘吁吁。冰冷的雪沫打在脸上，才勉强压下些许厮杀后的燥热。
可还没等他们喘匀这口气，异变陡生！
“看！那是什么？！”一名眼尖的年轻士兵突然指著城下一箭之地外的黑暗，声音里满是惊惶，手指都在微微颤抖。
众人循声望去，只见退至远处的羯人军阵中，突然亮起数十簇异常明亮的火光。
那绝非普通火把所能发出的光芒，而是绑在特制铁簇箭矢上的麻团，浸透了易燃的油脂，正熊熊燃烧着，如同地狱挣脱的火蛇，在墨色的夜幕中格外刺眼，将羯人士兵们狰狞的脸庞映照得忽明忽暗。
“是火箭！举盾——！快举盾！”一名满脸风霜、断了半截眉毛的老兵瞬间反应过来，扯开嗓子嘶声呐喊，声音因极致的急切而变得嘶哑。
身旁的赵云下意识地抄起身边的藤牌，牢牢护在身前，心脏却如同被一只冰冷的手狠狠攥住，猛地一沉。
火？这冰天雪地、寒风刺骨的时节，羯人竟然要用火攻？
他脑海中瞬间闪过墙后堆积如山的干燥滚木、盖著厚厚毡布的粮草垛、还有那几口架在炭火上、翻滚著恶臭金汁的大锅——这些无一不是极易引燃的物事，一旦起火，后果不堪设想！
然而，这一波带着死亡气息的箭雨，目标却并非城头严阵以待的守军。
“嗖嗖嗖——！”
数十支拖着长长尾焰的火箭，划破漆黑如墨的夜空，带着凄厉刺耳的呼啸，越过冰冷的垛口，竟有八成以上朝着关内飞去！
它们的落点极具针对性，仿佛经过了精准测算——干燥的滚木堆被数支火箭同时命中，覆盖粮草的毡布瞬间被火星引燃，墙角堆放的柴薪更是成了绝佳的助燃物。甚至有两支火箭径直扎向沸腾的金汁大锅附近，溅起的火星险些燎到旁边的帐篷！
“不好！他们是要火攻关内！快救火！”吴桓站在城头高处，将这一切看得清清楚楚，脸色瞬间变得惨白如纸，浓眉拧成了疙瘩，厉声嘶吼道。
但，终究是晚了！
“轰！”“噼啪——！”
干燥的滚木遇火即燃，橙红色的火焰瞬间腾起数丈之高，发出噼里啪啦的爆裂声响，如同魔鬼的狞笑！
浸油的毡布被引燃后，火势蔓延得更快，滚滚黑烟从粮草垛中冒出，呛得人睁不开眼。柴堆则化作一个个新的火源，火光顺着风势不断扩张。
刹那间，西墙后方多处火起，浓烟滚滚，直冲云霄，将半边夜空都映得通红，与城下羯人军阵中的篝火遥相呼应，构成了一幅令人心悸的炼狱图景。
灼热的气浪裹挟著焦糊味扑面而来，烫得人皮肤发紧，与方才浸骨的严寒形成了极致诡异的冰火两重天。冻裂的指尖刚触到热浪，便泛起一阵针扎似的刺痛。
完了赵云看着身后迅速蔓延的火光，浓烟呛得他连连剧烈咳嗽，眼泪鼻涕直流，心中却一片冰凉，如同坠入了万丈冰窖。
物资被烧，军心必乱，这青岚关，还怎么守得住？
关内原本井然有序的防御体系，瞬间出现了短暂的骚动。
辅兵和民夫们慌乱地抄起木桶、铁盆，踩着过膝的积雪冲向城角的水井。一个年轻的辅兵脚下一滑，整个人摔进雪堆，又被同伴急忙拉起。
冰冷的雪水浸透了裤腿，冻得他们牙关打颤。可好不容易打上来的水，泼向熊熊燃烧的滚木堆，只发出“滋啦”一声轻响，便化作一团白雾消散，火势丝毫未减。
更要命的是火点分散在西墙后方各处，有的借着风势还在蔓延。众人顾此失彼，急得满头大汗，却难有成效。二八看书蛧 毋错内容
“不要乱！各营坚守岗位！长枪营、刀盾营不许擅动！工程队、辅兵营全力救火！优先保住水源和粮草核心区域！”
陈璘将军沉稳如山的声音透过亲兵的嘶吼，穿透了浓烟与喧嚣，清晰地传遍城头。那声音带着久经沙场的威严与镇定，如同定海神针一般，强行压下了士兵们心中蔓延的恐慌，让骚动的防线渐渐稳住了阵脚。
东段城墙虽非敌军主攻方向，却也承受着不小的压力。羯人投入了足足五百兵力在此进行牵制性攻击，试图分散守军精力。
守军旅帅站在城头，嗓子早已喊得沙哑，仍在声嘶力竭地指挥：“弓手压制！快用弓箭压制云梯上的敌人！滚木礌石准备，对准攀爬点狠狠砸下去！”
士兵们咬牙奋力将沉重的滚木推下城头，粗壮的滚木带着呼啸的风声，将刚刚攀上半空的羯人士兵连人带梯砸落城下，发出沉闷的撞击声和凄厉的惨叫。
但仅仅片刻，又有新的云梯架上城墙，如同密密麻麻的蜈蚣，不断向上攀爬。
刀盾兵死死守在垛口后方，与偶尔冒头的敌军展开短促而血腥的白刃战。刀锋碰撞的清脆声响、兵刃入肉的闷响此起彼伏。
一名入伍不足三月的年轻士兵，紧握着手中的长刀，看着下方如蚂蚁般源源不断涌来的敌人，手控制不住地微微颤抖，脸色苍白如纸。
旁边的老兵见状，一把按住他的肩膀，粗糙的手掌带着坚定的力量，低吼道：“别看下面！盯着你眼前的垛口！来一个，砍一个！守住自己的位置，就是守住性命！”
此处的压力远不止于此。敌军集中了五架简易攻城槌，每一架都由十几名精壮的羯人士兵扛着，外层裹着浸湿的兽皮以防箭矢，在数十面高大木盾的严密掩护下，一步步逼近城门。
“咚！咚！”沉闷而猛烈的撞击声不断响起，每一次撞击都让墙体剧烈震颤，墙灰簌簌落下，城门上的铆钉都在嗡嗡作响，如同敲在每个人的心上。
守军见状，立刻将更多的滚木礌石倾向这些攻城槌所在区域，试图砸毁器械或驱散操作者。
就在攻城槌即将再次撞击城门的瞬间，一锅刚刚烧沸的金汁被四名辅兵合力抬起，顺着垛口的缝隙，对着下方扛着巨木的敌军当头泼下！
“滋啦——！”金汁与皮肉接触的瞬间，发出令人毛骨悚然的惨嚎。滚烫的汁液瞬间将几名羯人士兵的皮肉烫得焦糊，浓郁的恶臭弥漫开来，随风飘散，暂时遏制了那处的猛烈攻势。
城头的床弩仍在持续咆哮，巨大的弩箭带着破空之声射向敌军阵中，每一次发射都能洞穿数名敌军士兵。
但操作床弩的士兵们也付出了惨重代价。一处箭楼被敌军集中火箭射击，木质结构很快被点燃，浓烟滚滚灌入塔内，呛得士兵们撕心裂肺地咳嗽，眼泪直流。
“坚持住！再射一发！”箭楼队长嘶哑地喊道，眼睛被烟熏得通红。
士兵们死死咬著牙，拼命操作着床弩，将最后一支巨弩射向远处一个推著移动箭楼的敌军方阵。巨大的冲击力将移动箭楼轰然击碎，几名士兵被压在废墟之下。
他们这才在队长的带领下，被迫撤离燃烧的箭楼。身后的箭楼很快便被熊熊烈火吞噬。
吴桓站在南段城墙的高处，看着身后蔓延的火光和冲天的浓烟，听着四面八方传来的喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声，浓眉紧锁，心中警铃大作。
火起烟涌，守军的视线严重受阻，士气也受到了极大挫伤，各处防线的压力都在倍增。若敌军此时趁机全力再攻，后果不堪设想！
他猛地转头看向城外，果然不出所料！在火光的掩护和全面施压的背景下，黑压压的羯人步兵如同鬼魅般，再次向着南段缺口这个最脆弱的方向涌来，数量比之前足足多了一倍，攻势也愈发猛烈。
前排的士兵甚至光着上身，拿着弯刀，眼中闪烁著疯狂的光芒。
“斥候营听令！”吴桓厉声喝道，眼中闪过一丝决绝，声音因极致的凝重而带着几分沙哑，“胡大，带你的人立刻下城，协助工程队开辟隔火带，务必优先保护水源和主要通道，绝不能让火势进一步蔓延！”
他顿了顿，目光扫过身边一张张疲惫而坚定的面孔。
“王奎、李茂，带上所有还能动的弟兄，跟我来！我们去守南段缺口！敌军主力必主攻于此，今日便是死，也要把这里守住！”
他的判断精准无误。南段城墙的缺口虽经临时堵塞，用门板、沙袋和滚木层层堆砌，但远未达到坚固的程度，仍是整个防线最薄弱的一环。
此刻，已有数十名羯人的死士，冒着因浓烟而稀疏了许多的城头箭矢，悍不畏死地冲到了缺口下方。手中的刀斧挥舞得虎虎生风，疯狂劈砍著临时垒砌的门板和沙袋，木屑与泥沙四溅，缺口处的防御正在快速瓦解。
“跟我上！”吴桓长刀一挥，“朔风”刀在火光下闪过一道冷冽的寒光。
他带着浑身浴血、疲惫不堪却眼神凶悍的斥候营老兵，以及同样伤亡不小的长枪兵一队，再次扑向了那片堪称死亡之地的缺口！
赵云毫不犹豫地紧随其后。浓烟呛得他喉咙火辣辣地疼，如同有无数根细针在扎，眼睛也被熏得通红，泪水止不住地流淌。
但他握枪的手却异常稳定，指节因用力而泛白。
不能退！绝不能退！退一步，之前的火就白救了，弟兄们的血就白流了！
刚才缺口处的血战和眼前炼狱般的景象，仿佛将他体内最后一丝稚嫩和犹豫都彻底蒸发，只剩下滚烫的热血和坚定的信念。
他现在只知道，跟着吴校尉，守住这片阵地，守住身后的弟兄和关内的百姓！他甚至无暇去感受恐惧，全身的神经都紧绷在眼前的厮杀上，眼中只剩下敌人的身影。
缺口处的争夺，比之前任何一次都更加惨烈。
羯人如同疯魔一般，不顾伤亡地向上猛冲，前排的士兵倒下，后排的立刻补上，踩着同伴的尸体继续攀爬，眼中只有破城的执念。
守军则凭借地势，拼死抵抗，用长枪刺、用长刀砍、用滚石砸，每一次攻防都伴随着鲜血的飞溅。
刀枪碰撞的清脆声、士兵们的怒吼声、垂死的惨叫声、火焰燃烧的噼啪声交织在一起，构成了一曲令人窒息的地狱乐章。
吴桓的“朔风”刀已经砍出了数个缺口，刀刃卷了边，却依旧锋利。他如同磐石般钉在防线最前沿，每一次挥刀都精准而致命，牢牢扼守着缺口的核心位置，不让敌军前进一步。
赵云紧随其侧，他不再像最初那样茫然刺击，而是学会了观察战局，配合著身边的老兵，用长枪巧妙地封堵敌人冲击的缝隙，偶尔抓住敌军破绽，一枪刺出，必求伤敌。
“左边！”他眼角的余光瞥见一名羯人士兵借着同伴的掩护，试图从侧翼突入防线，立刻调转枪头，手腕用力，长枪如灵蛇出洞般疾刺而出，逼得对方连连后退。
为旁边的刀盾手创造了劈砍的绝佳空间，刀光闪过，那名羯人士兵惨叫着坠入城下。
“小心！”
就在这时，一名曾耐心教过他如何保养弓弦、如何判断箭矢轨迹的老兵，猛地将赵云向旁边推开。
赵云重心不稳，踉跄著摔倒在地，只听到“噗嗤”一声闷响。转头望去，只见一名突入防线的羯人死士，手中的短矛已经狠狠刺穿了老兵的胸膛！
那老兵喷著鲜血，脸上却没有丝毫畏惧，反而死死抱住身前的敌人，用尽最后一丝力气将其按倒在地，给旁边的同伴创造了击杀的机会。
“李叔！”赵云目眦欲裂，看着那熟悉的面孔在眼前失去血色，心中的悲痛如同火山般喷发。
一股混合著悲伤与狂暴的怒火瞬间淹没了所有的疲惫！他狂吼著，从地上一跃而起，手中的长枪不再是机械的刺击，而是带着满腔的愤恨与复仇的决心，挺枪猛刺，将那名刚刚拔出短矛、尚未站稳的羯人死士狠狠捅穿！
温热的鲜血溅了他一脸，带着浓重的腥气，他却浑然不觉，眼中只剩下一片触目惊心的血红色。手中的长枪如同死神的镰刀，不断向着敌军刺去。
“稳住！为了死去的弟兄！为了青岚关！”
吴桓的声音沙哑却充满力量，如同战鼓般敲击在每个人的心上。他瞥见赵云那近乎失控的复仇式攻击，心中微凛，却也明白此刻唯有怒火能支撑著士兵们坚持下去。
无暇他顾，只能以更猛烈的厮杀来引领防线，手中的长刀挥舞得更快，刀光如轮，不断收割著敌军的性命。
就在缺口处血流成河、守军防线伤亡惨重、即将被再次压垮的千钧一发之际，关内的火势终于得到了一定程度的控制。
胡大带着斥候营的弟兄和工程队一起，冒着浓烟和高温，硬生生开辟出一条宽阔的隔火带，阻断了火势蔓延的路径。
重要的通道被清理干净，辅兵们用积雪、沙土和好不容易打来的井水，齐心协力，勉强压制住了几处最大的火头。
浓烟虽然依旧弥漫在城头，呛得人难以呼吸，但肆虐的火焰总算被束缚住了，不再肆意扩张。
也就在这时，城头其他段落的守军，在陈璘将军的沉着调配下，顶住了各自正面的敌军压力，终于能够抽出部分弓箭手，集中火力，加强对南段缺口区域的支援！
密集的箭雨再次从两侧城头倾泻而下，如同黑色的暴雨，射向缺口后方源源不断的敌军后续部队。每一支箭矢都带着致命的威力，敌军士兵纷纷倒地，后续梯队的推进被极大地迟滞。
吴桓等人面临的压力瞬间减轻了大半。
“反击！把他们推下去！”吴桓敏锐地抓住战机，怒吼一声，率先向前踏出一步，刀光闪过，将两名试图冒头的羯人士兵斩落城下。
守军士气大振，齐声呐喊，声音震彻云霄，如同决堤的洪水般向前推进。手中的武器疯狂地向着敌军砍去、刺去，硬生生将已经涌入缺口的敌军残部，一步步逼退，重新将这道生死攸关的缺口牢牢封死！
与此同时，城外的羯人主帅似乎见火攻未能造成预期的守军崩溃，各处强攻也均未得手，而青岚关守军的抵抗依旧顽强有序，丝毫没有溃散的迹象，终于再次吹响了退兵的号角。
这一次的号角声不再带着犹豫，而是充满了无奈与不甘。敌军退得更加干脆，如同潮水般迅速消失在黑暗的戈壁之中。
只留下关城内外满目疮痍，尸横遍野，以及仍在零星燃烧的火焰和直冲云霄的滚滚浓烟，诉说著方才的惨烈厮杀。
战斗，暂时结束了。
城头上，还能站立的守军寥寥无几，大多都靠着冰冷的垛口，或是直接坐倒在地。每个人都浑身是伤，疲惫到了极点，连抬起手指的力气都快没有了。
空气中弥漫着浓烈的血腥味、皮肉焦糊味和烟熏火燎的气息，令人作呕。几个年轻的士兵忍不住俯身干呕，却只能吐出一些酸水。
赵云瘫坐在缺口旁的瓦砾堆上，手中的长枪早已丢在一边，双手控制不住地剧烈颤抖。那是脱力后的生理反应，更是内心极致悲痛的外化。
他脸上黑一道红一道，分不清是烟灰还是干涸的血污。眼神空洞地望着前方跳跃的火苗和横七竖八的尸体，尤其是李叔倒下的那个位置，如今只剩下一滩暗红的血迹，在白雪的映衬下格外刺眼。
为什么为什么要替我挡那一下李叔明明可以躲开的
巨大的悲伤和后知后觉的恐惧如同潮水般涌上心头，几乎将他彻底淹没，让他喘不过气来。
吴桓拄著那把卷刃的“朔风”刀，艰难地站在他身旁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着浓烟的灼痛感。
他环视四周，斥候营带来的弟兄，能站着的已不足一半。
王奎的左臂缠着厚厚的、浸透鲜血的布条，伤口仍在不断渗血，脸色苍白如纸；李茂的脸上多了一道深可见骨的刀疤，从额头一直延伸到下颌，看着狰狞可怖；而平日里总是乐呵呵的胡大胡子他再也没能从救火的地方回来，只留下一具被烧伤的遗体。
代价太惨重了吴桓心中沉痛不已，但更多的是劫后余生的凛然，以及对未来战局更深的忧虑。
这两波进攻，尤其是最后的火攻与主力猛攻协同作战，敌军战术明确，配合默契，绝非乌合之众。他们背后一定有一个狡猾而难缠的指挥官，而且攻势一波比一波猛烈，丝毫不吝啬兵力。
青岚关的考验，才刚刚开始。
一名传令兵跌跌撞撞地跑来，身上沾满了尘土和血迹，脸上带着难以掩饰的悲愤。跑到吴桓面前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“吴校尉，陈将军令立刻清点伤亡人数，救治伤员，加固城防，尤其是南段缺口处，务必在入夜前抢修完毕”
他喘了口气，继续说道：“将军说，敌军退而不远，恐今夜还有反复，让我等万万不可松懈！”
吴桓默默点头，对此毫不意外。
他转头看向瘫坐在地、眼神空洞的赵云，缓缓伸出满是血污和焦痕的手，用力按在了他剧烈颤抖的肩膀上。那手掌带着粗糙的触感和坚定的力量，让赵云的颤抖渐渐平息了些许。
赵云缓缓抬起头，透过被烟熏得通红、布满血丝的眼睛，怔怔地看着吴桓。
吴桓的脸上没有任何多余的表情，只有无尽的疲惫和一种深嵌入骨的坚韧，如同历经千锤百炼的钢铁。
“活下来了？”吴桓的声音沙哑得几乎难以辨认，却带着一种直击人心的力量。
赵云张了张嘴，想要说些什么。可一想起李叔最后的眼神，想起那些并肩作战却再也没能站起来的袍泽，喉头便被一股浓重的悲伤堵住，什么也说不出来。
只能用力地点了点头，滚烫的泪水混著脸上的血污，无声地滑落，滴在冰冷的瓦砾上，瞬间便凝结成了小冰粒。
“那就记住。”吴桓的目光缓缓扫过整个惨烈如地狱的城头，扫过那些正在默默收敛同伴遗体、相互包扎伤口的士兵。
他的声音不高，却清晰地传入周围每一个幸存者的耳中：“记住这火，这血，这每一个倒下的袍泽。”
“守关，守的不只是眼前的砖石城墙，是关内每一个活生生的百姓，是身边弟兄彼此托付的性命。”
赵云看着吴桓眼中那永不熄灭的火焰，看着他身后那些相互搀扶著、挣扎着站立起来的袍泽。他们一个个伤痕累累，衣衫褴褛，却眼神坚定，没有丝毫退缩之意。
又看向远处仍在冒着青烟的废墟和依旧忙碌著救火、清理通道的身影。一股复杂的热流瞬间涌遍全身。
悲伤、愤怒、疲惫依旧存在，但一种更沉重、更坚实的东西正在心底慢慢沉淀下来。那是责任，是担当，是对“守关”二字最深刻的理解。
他深吸一口气，尽管浓烟依旧呛得他肺部生疼，却还是挣扎着，用尽全身仅剩的力气，重新抓起了身旁那杆沾满血污、也浸染著李叔鲜血的长枪。
以枪拄地，摇摇晃晃地，却异常坚定地，站了起来。
“属下明白。”他的声音依旧沙哑，却不再带着之前的迷茫与稚嫩，而是充满了一种破茧重生后的力量，“斥候营赵云，请命值守南段缺口！寸步不让！”
吴桓看着他那双不再迷茫、唯有坚毅与背负的眼睛，缓缓地、郑重地点了点头。
风雪不知何时渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白。黎明的第一缕微光，正艰难地穿透浓厚的烟云，洒在这片刚刚经历血与火洗礼的城头上。
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