甜苹果园，新一天的清晨。
空气中弥漫着露水和苹果的清香。
苹果嘉儿站在那段崭新的栅栏前，蹄子里捧着一个东西。
那是一个花篮。
她看着手中的花篮，眼神中充满了疑惑与惊喜。
这花篮的编织手法，远远超出了任何一只小马的技艺范畴。
藤蔓的骨架接口处，是她熟悉的，那个让她震撼的榫卯结构。
篮身的编织更是精巧得不可思议，细密的植物纤维交错纵横，形成规整又复杂的几何图案。
这绝不是蹄子能完成的活计。
篮子上还点缀着清晨刚采摘的、带着露水的野花，甚至镶嵌着几颗光滑的彩色石子。
一种她从未见过的，充满了异域风格的美感，扑面而来。
她昨天才送了一份苹果派，表示对那个家伙的感谢。
结果对方又转赠了一份回礼。
苹果嘉儿的心里，像是被什么东西轻轻撞了一下。
她彻底推翻了小苹花口中“田野精灵”的说法。
早餐时，苹果嘉儿终于忍不住，将这份奇特的经历告诉了来做客的紫悦。
她把花篮放在餐桌中央，详细描述了栅栏被修复的精巧，苹果派的放置与消失，以及花篮的再次出现。
她用蹄子指着花篮上的榫卯接口，又指了指那细密如织物的编织纹路。
“你看这个，紫悦，这绝对不是任何我认识的小马能做出来的。”
“而且他还把盘子洗干净了，我的意思是，擦干净了。”
“不留名，技术好，还懂礼貌。”
苹果嘉儿反复强调着这几个词。
紫悦原本只是好奇地听着，手里还拿着一块松饼。
但当“榫卯结构”，“非小马的编织技巧”，“懂得回礼”，“异域审美”。
这些关键词一个个从苹果嘉儿口中蹦出来。
她作为学者的兴趣瞬间被点燃了。
她放下了松饼，凑到花篮前，紫色的眼睛里闪烁着研究的光芒。
“一个能够进行复杂建造，懂得交换礼物，并且拥有独特审美的未知生物？”
紫悦的独角开始不受控制地闪烁起微光。
她的大脑在飞速运转，疯狂翻阅着图书馆里所有她读过的文献。
《小马利亚珍奇生物图鉴》？
没有记载过会使用工具，并且进行艺术创作的物种。
《古代魔法与隐士传说》？
里面的魔法师风格迥异，但没有一种和这种质朴又精密的自然风格对得上号。
她提出一个又一个假设。
稀有的动物？
隐居的魔法师？
甚至是来自另一个维度的访客？
一股强烈的兴奋感攫住了她。
她预感到，自己可能即将触及一个重大的发现。
“我必须验证这一切。”
紫悦猛地抬起头，眼神前所未有地明亮。
她决定采用最严谨，最直接的科学方法来搞清楚真相。
“穂龙！”
她对着门外大喊一声。
下一秒，穗龙推门而入。
他进来的时候还打着哈欠，手里拿了本漫画。
“什么事啊，紫悦？”
“别看了！跟我来！我们有正事要干！”
紫悦不由分说，用魔法卷起还在发懵的穗龙，一阵风似的冲出了甜苹果园。
她一路疾驰，直奔小马镇的图书馆。
在图书馆的最高层，她翻箱倒柜，拖出了一台积着灰尘的高倍天文望远镜。
她用魔法将望远镜擦拭一新，架在正对着东南方向的窗台上。
望远镜的目标，被她精准地锁定在甜苹果园的东南角。
那里，正是栅栏和花篮出现的位置。
“穗龙，我们要对这片区域，进行二十四小时的严密监控！”
紫悦的声音里，充满了对未知的渴望，甚至带着一丝颤抖。
她小心翼翼地校准着望远镜的焦距，仿佛在对待一件绝世珍宝。
穗龙在一旁又打了个大大的哈欠，一脸生无可恋。
他还以为有什么紧急情况。
结果就是在这里看一片小树林？
有这时间，他还不如回房间找本有趣的漫画，或者来一顿丰盛的宝石大餐。
他腹诽着，但作为紫悦最忠实的头号助理，还是无可奈何地拿起羽毛笔和一大卷羊皮纸。
他认命地趴在地上，准备记录下那个所谓的“未知生物”的任何蛛丝马迹。
哪怕只是一只路过的蝴蝶。
紫悦则完全沉浸在了自己的世界里。
她的眼睛紧紧贴在望远镜的目镜上，几乎一眨不眨。
她的心跳因为兴奋而加速，蹄子在木地板上不安地轻踏着。
她坚信，那个神秘的存在一定会再次出现。
她知道自己即将触及一个重大的发现。
一个，可能会彻底改变小马利亚对这个世界认知的发现。