陈天的话语，如同投入平静湖面的石子，在随后的两个月里，激起了层层扩散的涟漪，最终汇聚成席卷整个已知世界的滔天巨浪。
从开元七年正月到开元七年三月，通往北京的各条水陆通道，前所未有的繁忙起来。
海面上，来自四面八方的船只悬挂着各式各样的旗帜，如同归巢的鱼群，涌向天津港、登州港、广州港。
码头上，肤色各异、衣着五花八门的外国使团成员与商人，在通译和礼部官员的引导下，好奇而又谨慎地踏上大明的土地，然后换乘马车或官船，向着北京进发。
陆路上，经由西域、草原南下的使团队伍更是络绎不绝。
驼铃声响彻古老的商道，满载着贡品与货物的车队绵延数里。
波斯、奥斯曼、中亚诸汗国的使者，带着好奇、警惕，乃至一丝不易察觉的傲慢，穿越戈壁与草原，进入长城。
北京城，早已装扮一新。
自正阳门至皇城，主要街道两旁店铺修葺整齐，彩旗招展。
夜不收与五城兵马司的兵士加强了巡逻，眼神锐利地扫视着人流。
朝廷特意划出了数片区域，修建了风格各异的“外宾接待馆驿”，以满足不同国家使团的居住和饮食习惯。
整个城市弥漫着一种混合了兴奋、好奇、紧张与自豪的奇特氛围。
百姓们既为这前所未有的盛况感到骄傲，又对那些奇装异服、深目高鼻的“番人”充满了好奇。
茶楼酒肆里，关于各国风物、使者轶事的谈论，成了最热门的话题。
三月十五，吉日。
经过数月精心筹备、并已成功进行了近半年试营业的“大明开元万国博览会”，在这一天，于北京南郊那座占地数千亩、气势恢宏的“万国博览园”内，正式拉开帷幕。
清晨，当第一缕阳光照亮博览园中央那座高达九丈、雕龙画凤的“文明之塔”塔尖时，园内所有通道、广场已被人潮填满。
来自全球各地的使团，按照事先安排的区域肃立。
靠近主礼台的核心区域，是地位最尊崇的宾客：
欧洲方面，神圣罗马帝国皇帝马蒂亚斯一世派遣了他的弟弟、精明强干的利奥波德大公作为全权代表；教廷则以若望·马里亚枢机主教为首，随行的还有数位来自法兰西、英格兰、西班牙等主要天主教国家的高级教士和贵族代表，他们神色凝重，眼神深处带着挥之不去的忧色。
奥斯曼帝国苏丹派遣了帝国维齐尔（宰相）率团，这位头戴华丽缠头、留着浓密胡须的老者，目光深沉，不动声色地打量着周围的一切，尤其是那些欧洲代表。
波斯萨菲王朝的使团衣着华丽，为首的是一位亲王，曾与陈启明打过交道的商人巴布尔，此刻正恭敬地站在使团末尾。
南洋诸国，如占城、暹罗、马六甲、爪哇等国的国王或王子亲至，他们大多肤色较深，衣着鲜艳，对大明展示出极大的恭敬与好奇。
朝鲜、琉球等藩属国自不必说，使团规格最高，态度最为恭顺。
甚至，在人群边缘，还有几位肤色古铜、佩戴着奇异羽毛和骨质饰品、与周围环境格格不入的代表，他们是来自遥远美洲大陆、几经周折才抵达大明的几个印第安部落（玛雅后裔及邻近部族）的使者，眼神中充满了茫然、警惕与一丝难以言喻的悲怆，他们的家园，似乎正被某种“阴影”缓慢侵蚀。
若非大明，他们根本不知道外面的世界竟会如此繁华。
此外，印度莫卧儿帝国、中亚的布哈拉汗国、希瓦汗国等，也都派来了重要使臣。
可以说，除了少数过于偏远或正处于激烈内乱的国家，整个已知世界的目光，在这一天，都聚焦于此。
辰时三刻，号角长鸣，钟鼓齐奏。
在无数道目光的注视下，陈天身着十二章纹玄色冕服，头戴通天冠，在文武百官的簇拥下，缓步登上主礼台。
他没有刻意释放威压，但那股经年累月身居高位、执掌乾坤，又兼具无上修为而自然孕育出的帝王威严，依旧让台下无数见多识广的各国使者感到呼吸一窒。
“朕，大明皇帝陈天。”
陈天开口，声音平和，却清晰地传遍开阔的广场，甚至园区的每个角落。
“今日，天下万国使节，远涉重洋，跨越山河，齐聚北京，共襄‘开元万国博览会’之盛举。此乃千古未有之盛会，亦是文明交汇之新章。”
他环视台下那一张张或好奇、或敬畏、或深思、或戒备的面孔。
“天下之大，文明各异。东方礼乐，西方哲思，南方巫傩，北方雄浑……各有其源，各具其美。文明无高下之分，唯有传承之别，发展之异。”
“然，上古时代，天地生变，黑暗隐现。自极北寒流，至西海暗蚀，邪祟滋生，生灵涂炭。此非一国一族之祸，乃天下苍生共同之劫！”
他的语气陡然转厉，目光如电，扫过欧洲和奥斯曼使团所在区域。
“朕闻，欧罗巴大地，黑暗侵蚀日甚，百姓流离，圣光蒙尘。亦知四海之下，诡影潜伏，伺机而动。若我等仍固守藩篱，自扫门前雪，待黑暗合流，吞噬文明之火，则悔之晚矣！”
台下鸦雀无声。
欧洲代表们面色发白，教廷枢机主教紧握胸前的十字架。
奥斯曼维齐尔眼神闪烁。
其他使团也大多神色肃然。
“故此，朕设此博览会，非为炫技耀武，乃为敞开胸怀，展示我大明数年来为应对此劫所探之路，所获之果。亦为天下诸国，搭建一座交流互鉴、共商大计之桥梁！”
陈天的声音重新变得平和，却蕴含着更坚定的力量。
“朕相信，文明因交流而多彩，因互鉴而丰富。对抗黑暗，守护家园，更需要天下同心，携手并肩！”
“愿以此会为始，天下诸国，能捐弃前嫌，放下成见，以文明之智慧，以合作之诚意，共同探寻一条……属于我们所有文明种族的，生存与发展之路！”
“现在，朕宣布——大明开元万国博览会，正式开幕！”
“轰！”
礼炮九响，彩旗飞扬，无数洁白的信鸽腾空而起，掠过蔚蓝的天空。
短暂的寂静后，是雷鸣般的掌声与欢呼。
无论来自何方，无论怀有何种心思，在这一刻，所有人都被这宏大的场面、被陈天话语中展现出的格局与气度所震撼。
开幕式后，按照流程，陈天亲自引领主要使团代表，参观大明的主展区。
首先来到的是农业展区。
一片特意规划出的“灵谷”试验田中，金黄的稻穗沉甸甸地压弯了禾秆，颗粒饱满，远非寻常稻谷可比。
旁边的展板上，用多种文字详细说明了“灵谷”经过特殊选育和灵气滋养后，展现出的耐寒、抗病、高产等优良性状，并附有详细的亩产数据对比图。
“此谷……亩产竟能达寻常稻谷十倍有余？”
一位来自土地贫瘠地区的南洋国王瞪大眼睛，忍不住伸手抚摸那饱满的谷粒。
“不仅产量高，长期食用，对增强体质亦略有裨益。”
陪同的农部官员微笑着解释，“若贵国有意，博览会后可详谈引种事宜。”
接着是医药展区。
太医院的太医们现场演示针灸之术，讲解如何用常见草药配伍，防治瘴气、寒毒。
甚至还有一套简化版的“五禽戏”公开传授，声称长期练习可强身健体，一定程度上抵抗“阴邪之气”的侵蚀。
许多使节，尤其是来自气候湿热或正受“暗蚀”影响的地区的代表，看得目不转睛，纷纷索要资料。
格物展区最为热闹。
改良的水力织机模型隆隆运转，将棉纱织成细布；精巧的“千里镜”让观者惊叹于月球的环形山；最引人注目的，是一座巨大的、按照一定比例精确缩小的“探索者号”木质模型，内部结构清晰可见，船体上刻画着简化版的御风、抗浪符文，旁边还有文字说明其在深海探险中的功绩。
但真正的重头戏，在军事展示区。
这里不对普通游客开放，只允许各国使团武官及特定代表进入。
区域外围，是新组建的“神机营”士兵的静态展示。
他们身着崭新的“开元七年式”暗青色符文鳞甲，持符文武站立如松，眼神锐利，军容严整。
那甲胄流畅的线条、隐隐流转的符文微光，本身就散发出一种精悍的气息。
而在内部的演示场上，一场小规模的实战演练正在进行。
二十名“神机营”士兵，分为两队。
一队使用旧式符文装备（刀、甲、弩），另一队则全部装备最新的“开元七年式”标准型。
演示项目很简单：破甲、防御、远程射击。
首先是破甲测试。
装备新式战刀的士兵，面对覆盖着三层铁皮的硬木靶，挥刀直劈。
“咔嚓！”
“咔嚓！”
“……”
令人牙酸的撕裂声接连响起。
新式战刀如同砍瓜切菜，轻而易举地将靶子连同铁皮一分为二，断口平滑。
而使用旧式战刀的士兵，虽然也能破开，但明显费力得多，刀刃甚至出现了轻微卷刃。
接着是防御测试。
双方互换，用各自的弩箭射击对方身穿的胸甲。
旧式臂弩射出的弩箭，撞击在新式胸甲上，大多被弹开，只在甲面留下浅浅凹痕。
而新式臂弩射出的箭矢，则轻松穿透了旧式胸甲的薄弱处，深深嵌入背后的缓冲层！
最后是快速射击与移动靶演练。
装备新式臂弩的士兵，上弦速度明显更快，射击频率更高，在奔跑中射击移动靶的命中率也显着提升。
整套动作行云流水，配合着甲胄提供的轻微速度与耐力加成，展现出的战斗力令人心惊。
整个演示过程，不过一炷香时间。
但演示场外围观的各国武官、军事代表，却个个面色凝重，鸦雀无声。
尤其是欧洲各国的代表和奥斯曼的维齐尔。
他们死死盯着那些在阳光下泛着冷冽光泽的新式装备，眼神复杂无比。
震惊、羡慕、渴望……以及，深深的不安与忌惮。
他们带来的军队，或许在勇气和数量上不弱，但在这样的装备代差面前，恐怕……
波斯亲王轻轻吸了一口气，低声对旁边的随从道：“记下，所有细节。尤其是那甲胄的纹路和弩机的结构……不惜代价，也要设法搞到一件实物。”
那老者目光浑浊，却仿佛能看透一切，他盯着新式装备上那些流畅的符文，缓缓道：“不止是工艺……那些符文的结构，似乎……更加‘合理’，更加‘高效’。东方文明在符文之道上的造诣，恐怕远超我们之前的估计。这对圣物的修复……或许真的有希望。”
奥斯曼维齐尔面无表情，但微微收缩的瞳孔暴露了他内心的波澜。
他侧头，对身后的副官用突厥语极快地说了几句，副官默默点头，悄然退入人群。
陈天将这一切尽收眼底。
他脸上带着淡淡的、礼仪性的微笑，心中却一片清明。
展示实力，是为了争取合作，也是为了……震慑宵小。
至于大明真正的实力，让他们猜去吧！
他一向秉持中华优良传统——展示一代，留手一代，研发几代。
他知道，博览会的光芒之下，暗流已然开始涌动。
接下来的私下会谈与谈判，才是真正决定未来格局的战场。
而此刻，远在万里之外的大西洋上。
周云统帅的志愿军舰队，刚刚经历了一场突如其来的、狂暴的海洋风暴。
风暴过后，云霓站在主舰破损的甲板上，望着前方逐渐清晰的海岸线，苍白疲惫的脸上，露出一丝如释重负。
“传令……”
她的声音有些沙哑，“我们到了。这里就是……葡萄牙的里斯本。”
“另外，立刻尝试通过灵念子器，向北京发送第一条抵达讯息……以及，我们在风暴中捕捉到的，那段关于黑暗生物群异常集结的……影像片段。”
海风吹拂，带着咸腥与一丝隐约的……好似腐朽的怪异气息。