陈天扶起额哲，声音在金帐内回荡。
三日后，继位大典。
八岁的布尔尼穿上特制的小号汗王袍服，怯生生地站在金帐中央。
陈天立于他身侧，手按幼童肩膀，目光扫过帐内数十位部落首领。
“从今日起，布尔尼为察哈尔部新汗。在其年满十八岁前，由朕代行监国之权。”
他顿了顿：“有异议者，现在可以说。”
无人开口。
连最桀骜的科尔沁部首领，此刻也低着头，三天前阿布奈的人头还挂在营门外，血才刚干。
“既无异议，那就盟誓。”
陈天抬手，周云捧上一卷金帛盟书。
“第一条：草原各部永为大明治下藩属，岁岁朝贡，不得有违。”
“第二条：大明于草原设‘互市监’，扩大互市，除茶叶、丝绸外，增铁器、农具、药材、书籍等物。草原以马匹、皮毛、牲畜交换。”
“第三条：大明派遣农技官、兽医官百人，助草原改良牧草、防治疫病。各部须全力配合。”
“第四条：安宁神山划为禁地，非大明钦差与汗王特许，任何人不得靠近。违者……斩。”
“第五条……”
十条盟约，条条分明。
既给了好处——扩大互市、派遣技术人员。
也划了红线——不得靠近封印节点。
恩威并施。
各部首领听完，心中虽然有些别扭，但不得不承认：这比单纯臣服要好得多。
至少，大明真给了实惠。
“我等……遵命。”
众人单膝跪地。
陈天点头，看向布尔尼：“从今天起，这两位老臣辅佐你处理政务。”
他指向帐中两位白发老者，都是额哲时代的重臣，忠诚且有能力。
“臣等必竭尽全力！”
两位老臣跪拜。
“还有。”
陈天对周云道，“留下一千明军，名义上是‘教官团’，协助训练草原骑兵。实际任务……你知道。”
周云郑重点头：监视草原，保护幼汗，看守神山。
草原之事，至此初步落定。
半个月后，陈天率九千骑离开金帐，向西而行。
西漠。
额哲之前上奏时提过，大约一年前西边出现一个“黑沙汗国”，不断吞并小部落，有东进之势。
当时额哲正忙于应付阿布奈，无暇西顾。
现在，该去看看了。
十日后，大军进入戈壁。
越往西，景象越荒凉。
黄沙漫天，草木稀疏。
偶尔见到牧民，也都面黄肌瘦，眼神麻木。
“陛下，前面就是黑沙汗国边境。”
夜不收探马来报，“但……很奇怪。”
“说。”
“边境没有守军，只有一些游荡的……怪物。”
“怪物？”
“人形，但皮肤漆黑，眼睛血红，见活物就攻击。我们损失了三个兄弟才撤回来。”
陈天眼神一凝。
又是魔气污染。
他想起太湖那些变异教徒，想起白莲教的手段。
莫非白莲教的力量已经触及到了这里。
“全军戒备，继续前进。”
又行三十里，终于见到所谓的“怪物”。
大约百余人，衣衫褴褛，皮肤如焦炭，双眼赤红，口中发出无意义的嘶吼。
他们漫无目的地游荡，见到明军，立刻疯狂扑来。
“放箭！”
箭雨落下。
但这些“怪物”中箭后仍能行动，除非射穿头颅或心脏。
陈天抬手，一道金光扫过。
百余名怪物瞬间僵住，随后如沙雕般崩塌，化作黑灰。
“继续走。”
越深入，怪物越多。
从百人一群，到千人一片。
到最后，视野所及，黄沙上密密麻麻全是蠕动的黑影。
“这……到底有多少？”
周云倒吸凉气。
陈天没有回答。
他闭上眼，神识扩散。
百里、千里……
然后，他“看”到了。
西漠深处，有三处巨大的裂缝。
暗红色的魔气如喷泉般涌出，污染了方圆千里的一切生灵。
牧民、牲畜、野兽……全都变成了怪物。
而更远处，一座简陋的“都城”里，所谓的“黑沙可汗”坐在白骨王座上，周身魔气翻涌，他保留着些许神智，但早已不是人类。
“原来如此。”
陈天睁眼，“不是汗国，是魔窟。”
“陛下，怎么办？”
周云握紧刀柄。
眼前至少百万怪物，真要杀，九千骑杀到明年也杀不完。
陈天翻身下马。
“你们退后，十里。”
“陛下？！”
“退。”
周云咬牙，率军后撤。
陈天独自走向那片黑色海洋。
怪物们发现了他，发出震天嘶吼，如潮水般涌来。
陈天站定，双手结印。
这一次，他没有用薪火灯，也没有用金光。
他用的是……规则。
天人境，掌控天地规则。
而魔气，也是一种规则。
只不过是混乱、侵蚀、毁灭的规则。
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他要做的，不是净化，是……转化。
“天地为炉，造化为工。”
陈天轻声念诵，声音却传遍千里。
“阴阳为炭，万物为铜。”
脚下黄沙开始震动。
天空骤然暗下，乌云汇聚。
“以我气血，筑此大阵。”
陈天咬破指尖，一滴金血滴落沙地。
嗡——
以他为中心，一道复杂到极致的阵图瞬间展开，覆盖方圆千里！
阵图之中，无数金色符文流转，每一枚符文都代表一种规则：净化、秩序、生机、镇压……
百万怪物同时僵住。
它们体内的魔气被阵图强行抽取，化作黑色洪流，汇入阵眼。
而它们残存的生机、气血，也被剥离，成为大阵的燃料。
这个过程很慢。
但不可阻挡。
三日三夜。
陈天立于阵眼，纹丝不动。
周云和九千骑在十里外看着，看着那片黑色海洋一点点褪色，看着那些怪物一个个化为飞灰。
第四日清晨，最后一丝魔气被抽干。
千里戈壁，重归寂静。
只剩三处裂缝还在喷涌魔气，但速度已经大减。
陈天走到最近的一处裂缝前。
裂缝深处，暗红光芒如心脏般跳动。
那是封印节点，已经破损严重。
“上古天宫封印‘暗潮’，却没想到，岁月侵蚀下，封印本身成了漏洞。”
陈天摇头，抬手按在裂缝边缘。
“今日，朕以百万气血为基，重铸此封。”
阵图中，被抽取的百万气血轰然涌入裂缝！
暗红光芒疯狂抵抗，但无济于事。
纯净的气血之力如熔岩灌入冰窟，将魔气寸寸逼退、净化、取代。
一个时辰后，裂缝弥合。
原地只剩一片平整的沙地，隐约有金色纹路闪烁，那是新的封印。
第二处、第三处……
当最后一处裂缝被封死时，陈天脸色苍白，摇摇欲坠。
三日布阵，四日施法，消耗太大了。
“陛下！”
周云飞驰而来，扶住他。
“无妨。”
陈天喘了口气，“回草原，去安宁神山。”
又十日，安宁神山。
陈天站在山巅，俯瞰脚下草原。
这里也有三处封印节点，但比西漠完好得多。
额哲这些年确实用心，派兵驻守，禁止靠近。
“陛下，要加固吗？”周云问。
“要。”
陈天点头，“西漠的教训就在眼前。封印不牢，迟早出事。”
这一次，他有了经验。
没有动用百万气血，那太伤天和。
先将其中的魔气尽数湮灭，随后调动大明国运，结合自身天人之力，在山体内部布下三重禁制。
第一重，预警。任何人靠近节点十里，禁制就会示警。
第二重，防御。非天人境不可破。
第三重，自毁。若节点被强行破坏，禁制会引爆，将魔气暂时封入虚空，虽然治标不治本，但能争取时间。
做完这一切，时间已是深秋。
草原上开始下雪了。
陈天站在神山之巅，看着雪花飘落，覆盖千里牧场。
“该回去了。”
“陛下，草原这边……”周云欲言又止。
“有两位老臣辅政，有一千明军坐镇，有盟约约束，三年内不会有事。”
陈天转身，“三年后，布尔尼十一岁，该学理政了。到时候，朕会再派人来。”
“那白莲教……”
“他们这次失算了。”
陈天冷笑，“想借草原内乱牵制朕，没想到朕来得快，处理得也快。现在草原稳固，他们再想插手就难了。”
但陈天知道，白莲教不会罢休。
归墟之眼。
那个在南京紫金山下的符号，那个连天人之力都无法撼动的存在……才是真正的威胁。
“回京。”
陈天踏空而起。
身后，九千铁骑调转马头，向东而行。
雪越下越大，很快掩盖了足迹。
草原重归宁静。
但陈天知道，这宁静之下，暗流从未停止涌动。
他望向东南方向，那是南京的位置。
“白莲教……无生圣母……”
“下一次，该轮到你等朕了。”