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捷报的余温在郑州城里持续发酵，甚至催生了一种奇特的战时繁荣。
最直观的体现，是茶馆里越来越热闹了。
“悦来茶馆”的刘老板，最近简直笑开了花。他茶馆里那位说书先生“铁嘴张”，因为连续编演了几段67军的抗敌新书，名声大噪，座无虚席。
不仅老茶客天天来报到，不少穿着体面的商人、甚至一些穿着旧长衫的读书人，也成了常客。茶水钱、瓜子钱翻着跟头往上涨。
这天下午，铁嘴张正讲到《魏和尚潢川设巧计，山口大佐夜夜尿炕急》，唾沫横飞，比划着魏和尚如何用鞭炮铁桶吓得鬼子疑神疑鬼。
底下听众时而哄笑，时而叫好。
角落里，几个穿着半旧中山装、像是小职员或教师模样的人，却低声争论着别的话题。
“要我说，陈军长这招‘以战养民，以民助战’实在是高！”
一个戴眼镜的中年人推了推镜框，“你看，前线捷报一传，民心大定，倪处长那边收捐纳款顺利了，以工代赈招募民夫修城防、运物资，人也踊跃了。这就像……像机器加了润滑油，转得更顺了！”
旁边一个年纪稍长、留着短须的摇摇头：“理是这么个理。但终究是走钢丝。吴副师长、魏师长他们前线压力山大，胜仗能一直打下去？万一有个闪失，这刚聚起来的人心士气，说散就散。陈军长这是把全副身家，还有咱们全城百姓的希望，都押在前线将士的枪口上了。”
“押对了，就是千古名将；押错了……”另一人压低声音，没说完，但意思大家都懂。
“我看未必！”一个年轻些的，脸色因为激动有些发红，“陈军长和别的长官不一样！他不说空话，是真敢打，也能打赢！你们没见告示上写的？缴获的鬼子炮、机枪，那是实打实的！还有，我二叔在码头干活，亲眼看见运下来的鬼子伤兵，那狼狈样！我看，这67军，真能成事！”
茶馆里的争论，某种意义上，正是整个郑州乃至67军控制区民心的微观缩影。
百姓们对67军打得信心在增长，但担忧并未完全消除。支持是真实的，可也伴随着理性的审视。
这种复杂的情绪，如同暗流，在捷报带来的表面欢腾下涌动。
军部里，陈实面对的则是更冰冷的数字和更复杂的权衡。赵刚将最新的汇总报告放在他面前。
“军座，这是目前各线战况、物资消耗、新兵招募、以及倪大宏处最新接收捐赠的明细。”
赵刚的声音平稳如常，“综合来看：信阳外围，吴求剑部虽成功迟滞敌主力，但自身伤亡累计已近两千，弹药消耗巨大，尤其是迫击炮弹和机枪子弹。潢川方向，魏和尚部利用情报和战术，成功拖住东线日军，自身伤亡相对较小，但连续作战，部队已显疲态，且防御纵深被逐步压缩。”
“好消息是，”赵刚翻过一页，“新兵招募因捷报宣传异常顺利，半月内已招募合格新兵四千余人，正在郑州郊外新兵营由暂2师抽调骨干加紧训练。倪大宏处的‘意外之财’和正常赋税、煤矿收入，暂时填补了军火采购和巨额抚恤的窟窿。与第五战区廖磊部的公开情报交换畅通，与李先念部的秘密通道也保持联系，暂无异常。”
陈实的手指无意识地在桌面上敲击着，发出有节奏的轻响。他目光扫过报告上的每一个数字，脑海里迅速构建着全局图景。
“冈村宁次丢了面子，又折了兵，接下来只有两个选择。”
陈实缓缓开口，像是在对赵刚说，又像是在梳理自己的思路，“要么，不顾一切，集中所有能调动的兵力，猛攻一点，大概率还是信阳正面，试图靠绝对优势兵力碾碎我们。要么，分兵迁回，寻找我们防线的薄弱点，比如……北线。”
他抬起头，看向赵刚：“沈发藻在焦作有什么新消息？多田骏那边，华北日军有异动吗？”
赵刚摇头：“沈师长报告，焦作矿区及外围防线稳固，暂无日军大部队调动迹象。但零星侦察和小股渗透近日有所增加。另外，我们潜伏在北平的情报员传来模糊信息，多田骏司令部近期与冈村宁次方面电报往来频繁。”
“这就对了。”陈实眼中闪过一丝冷光，“冈村宁次这老鬼子，骄傲得很。吃了亏，更想在自己选的战场上，用自己最擅长的方式找回场子。他大概率还是会强攻信阳，但可能会催促多田骏在北线施加压力，哪怕只是佯动，牵制我们不敢全力南援。”
他站起身，走到巨大的中原战区地图前：“告诉袁贤瑸，信阳城防还要加强，尤其是防空和防炮。告诉吴求剑，他的‘钓鱼’战术很好，但要掌握好撤退节奏和伤亡比例，必要时候，可以放弃部分外围阻击点，收缩到城下最后防线，保存有生力量。他的任务还是迟滞消耗，不是拼光家底。”
“是。”赵刚记录着。
“给魏和尚发报，”陈实的手指移到潢川，“山口部队补给出现问题，是千载难逢的机会。让他不要光想着防守练兵了。找准时机，集中暂4师主力，给我狠狠地反击一次！不需要太大战果，但一定要打出气势，打得山口不敢再轻易冒进，最好能让他向冈村求援，进一步分散日军兵力！”
向凤武在一旁听得眼睛发亮：“军座，那我们暂2师……”
陈实看了他一眼，忽然笑了笑：“凤武，手痒了？”
向凤武嘿嘿一笑，也不掩饰：“弟兄们天天看捷报，练得嗷嗷叫，就等军座您一声令下呢！”
“放心，有你打硬仗的时候。”
陈实走回桌边，沉吟片刻，“但还不是现在。暂2师是我们的最后王牌，也是战略预备队。要用，就必须用在能一锤定音、或者挽回危局的关键时刻。你现在的任务，一是继续强化训练，尤其是对新兵的融合训练；二是做好一切机动准备，确保命令一下，全师能最快速度投送到任何需要的地方！”
他顿了顿，补充道：“还有，派出侦察分队，向北，仔细侦察黄河沿线，特别是可能渡河的地点。我们要防备最坏的情况。”
“是！”向凤武挺胸应命，虽然暂时没仗打有些失望，但军座赋予的侦察任务，显然意味着更重要的布局。
陈实重新坐回椅子，对赵刚说：“给李先念发一封密电，措辞要诚恳。感谢他对魏和尚部的支援，告诉他，67军永远记得朋友雪中送炭的情谊。另外，可以暗示一下，如果华北日军有多余动作，希望他能酌情在平汉路沿线给多田骏找点小麻烦，哪怕是虚张声势也好。代价嘛……我们可以考虑通过秘密渠道，支援他们一批急需的药品和通讯器材。”
赵刚心领神会，这是将秘密合作更进一步，也是分散北线压力的外交手段。
“明白，我会拟好电文，请您过目。”