军事会议很快召开。
军部作战室。
厚重的窗帘被拉上，只留下几盏汽灯发出惨白的光，照亮了墙上那幅巨大的豫南鄂北皖西地区军用地图。
代表日军可能的进攻箭头，已经被参谋人员用醒目的红色虚线，从武汉、六安、合肥三个方向，恶狠狠地指向了地图中央的“信阳”。
陈实、赵刚、向凤武、魏和尚、苏沫，以及参谋部的几位核心军官围坐在长桌前，人人面色严肃。
陈实没有废话，直接将廖磊和李先念发来的两封情报摘要，向众人做了通报。
当听到“武汉第三、第十三师团异动”、“合肥第116师团、六安独立混成旅团备战”、“南北对进、夹击豫南”等关键词时，所有人的眉头都紧紧锁了起来。
“情况就是这样。”
陈实双手按在桌面上，身体微微前倾，目光扫过每一张脸，“冈村宁次这条老狗，看来是缓过气来了。他不甘心丢掉信阳，这次恐怕是要倾尽全力，想把我们这颗钉子连根拔起，甚至想反过来，一口吞掉我们在豫南的力量。”
“狗日的小鬼子，胃口不小！”
向凤武一拳砸在桌上，震得茶杯哐当响，“信阳是咱们豁出命打下来的，他想拿回去？得问问老子手里的枪答不答应！”
赵刚则要冷静得多，他盯着地图，沉声道：“军座分析得对。从情报看，日军此次绝非小打小闹的骚扰。武汉方向至少两个师团主力，加上东线合肥、六安的部队，总兵力很可能超过五万，甚至更多。而且，他们拥有我们无法比拟的炮兵和空中优势。信阳面临的压力将是空前的。”
魏和尚虽然刚刚得了新装备正高兴，此刻也一脸凝重：“暂1师虽然有两万多人，城防也加固了，但真要硬扛鬼子几万大军的围攻，还有飞机大炮怕是难。咱们得早做准备，不能被动挨打。”
“召集大家来，就是要集思广益。”
陈实点点头，“仗肯定要打，信阳也绝不能丢。关键是怎么打，怎么守。都说说看，有什么想法？”
情报科长苏沫第一个开口，她的声音一如既往的清冷平稳，但语速比平时略快：“当务之急，是获取更精确、更及时的情报。廖磊将军和李师长的情报指明了方向，但日军具体的兵力配置、主攻方向、进攻时间、后勤补给线、指挥官特点等等，我们还知之甚少。”
“我建议，立刻启动应急情报网络，将我们最精锐的潜伏人员和侦察小组，全部投向鄂北的孝感、广水和皖西皖中的六安、合肥方向。不惜代价，摸清日军集结和调动的详情，尤其是重炮阵地、战车部队和机场的位置。同时，加强对信阳周边，特别是东部丘陵地区的反侦察，防止日军小股部队渗透侦察或破坏。”
苏沫的建议直指要害，情报是决策的基础，尤其是在敌情不明的情况下。
陈实闻言，立刻表示同意：“苏科长说得对，知己知彼，百战不殆。情报工作必须走在前面。就按你说的办，立刻启动最高级别的侦察预案，所有资源向这两个方向倾斜。要注意甄别信息的真伪，特别是日军可能释放的烟雾弹。”
他顿了顿，看着苏沫那张虽然冷静却掩不住一丝疲惫的俏脸，犹豫了一下，还是补充了一句，声音不自觉地放缓了些：“执行任务的同志务必注意安全。”
苏沫似乎没料到陈实会突然说这个，微微一怔，抬眼看向陈实，两人目光在空中短暂交汇。
她没有说话，只是轻轻点了点头，随即垂下眼帘，坐回座位。
但在她低头坐下的瞬间，旁边眼尖的向凤武似乎瞥见，她那向来没什么表情的嘴角，几不可察地微微向上勾了一下。
作战室里其他人，从赵刚到几个老参谋，都像是突然对桌上的地图纹路产生了浓厚兴趣，个个低着头，装作什么都没看见，但嘴角都隐隐有些绷不住。
军座和苏科长之间那点若有若无的特殊关系，在67军高层里早就不是什么秘密，只是没人说破罢了。
陈实也察觉到了众人那点微妙的气氛，脸上有点挂不住，轻咳了一声，强行把话题拉回正轨：“咳咳那个，苏科长去安排吧。其他人，继续。”
向凤武赶紧收敛心神，清了清嗓子，说道：“既然鬼子的目标铁定是信阳了，咱们肯定得加强信阳的兵力。暂1师两万多人守那么大一座城，面对几万鬼子的围攻，肯定吃力。我建议，把我暂2师主力立刻调往信阳加强防御！信阳城高墙厚，咱们兵力足了，弹药足了，跟鬼子打一场硬碰硬的守城战，未必会输！”
他摩拳擦掌，眼中闪着好战的光芒，显然是想亲自去信阳跟鬼子过过招。
陈实看了他一眼，对于加强信阳兵力这一点，他完全同意：“信阳的兵力必须加强，这是肯定的。贤瑸那边压力会非常大。”
但对于向凤武请战去信阳，他却不置可否，只是淡淡道：“凤武，你暂2师是郑州的机动力量和战略预备队，责任同样重大。鬼子会不会声东击西，或者从其他方向搞动作，还未可知。”
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向凤武被陈实这么一看，再一听这话，顿时明白自己那点“想去信阳打大仗”的小心思被军座看得一清二楚。
他讪讪地摸了摸自己的光头，嘿嘿笑了两声，没再坚持。
这时，魏和尚挠了挠头，提出了不同的看法：“军座，向师长，俺觉得咱们不能光想着守城。鬼子有飞机，有大炮，还有燃烧弹、毒气弹那些缺德玩意儿。咱们全缩在城里，那就是活靶子。哪怕城墙再厚，挨上几天重炮轰击和飞机轰炸，伤亡肯定小不了，士气也会受影响。”
他站起身，走到地图前，指着信阳外围：“俺的想法是，不能等鬼子兵临城下。咱们得提前动起来！想法子摸清鬼子从武汉、从六安合肥过来的主要行军路线，然后，在他们靠近信阳之前，就层层设防，节节阻击！”
魏和尚用手指在信阳南面和东面的区域划了几道：“利用咱们熟悉地形的优势，在山地、丘陵、河流隘口，预设阵地，用小股精锐部队配合地方游击队，不断袭扰、伏击、迟滞鬼子的行军速度，消耗他们的有生力量和补给。等他们真的打到信阳城下时，已经是疲惫之师，锐气大减，咱们再依托坚固城防，给他们来个迎头痛击！”
他看了看陈实，又看了看其他人：“当然，这阻击的部队，不能光靠信阳的守军，他们得集中精力守城。需要从其他方向，比如郑州，甚至必要时从焦作，抽调机动兵力，组成专门的阻击兵团。具体怎么安排，派哪些部队，就得军座您来定夺了。”
陈实听着魏和尚的发言，眼中露出了赞许的神色。
这和尚，确实成长了，看问题不再只局限于自己的一亩三分地，有了全局和机动的眼光。
“和尚说得很好！”
陈实肯定道，“消极守城是下策，主动阻击、消耗敌人，才是上策。信阳要守，但守不是死守。我们要把防御的纵深拉长，把战场从城墙根，推到几十里甚至上百里之外去！用空间换时间，用灵活的战术消耗敌人的力量和士气！”
他站起身，走到地图前，目光灼灼：
“苏沫的情报要立刻跟上，摸清鬼子具体的进攻路线和时间表。凤武的暂2师，作为战略预备队，暂时不动，但要进入最高战备状态，随时准备投入最关键的方向。”
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