夜风穿过高台，吹得陈远山军装下摆贴在腿上。他站在望远镜前，手扶着木桩，目光扫过前方山谷。黑沉沉的山脊线像一道断崖，割开了天与地。他已经在这站了近一个小时，眼睛没离开过那片林子。营地里很静，只有岗哨换班时铁皮盖碰响的声音，还有远处马厩里一声短促的嘶鸣。
脚下的土路传来急促的脚步声，由远及近，踩得碎石噼啪作响。一名哨兵快步跑上高台，喘着气：“报告！东面封锁线外有人喊话，说是村里的王婶，要见师座。”
陈远山转过身，眉头一紧：“这么晚了？她一个人来的？”
“是，就她一个。拦在沟口不让进，说有要紧事，死活不肯回去。”
“带她进来。”陈远山抓起驳壳枪别回腰间，大步走下高台。
通往作战室的小路上，两个士兵护着一个裹着粗布头巾的女人快步走来。女人五十上下，脸上沾着泥灰，裤脚卷到小腿，鞋子磨破了边。她走得急，呼吸粗重，一见到陈远山迎面走来，立刻停下脚步，嘴唇动了动，像是要说又不敢说。
“王婶？”陈远山走近几步，声音压低，“出什么事了？”
王婶抬起头，眼神发颤，但盯得很牢：“师长……我跑了六里地，从李家洼绕过来的。鬼子……鬼子要进村扫荡了。”
陈远山没动，盯着她看了两秒：“什么时候的事？”
“今儿下午，镇上的保长被叫去宪兵队，出来后脸色煞白。我侄女在饭馆帮工，听见几个日本兵说话，说明天一早，从据点出发，先打李家洼，再往西推，要把这一片村子全清一遍。”她说话时手一直攥着衣角，指节泛白，“他们说……要抓通共的，烧房，抢粮，一个不留。”
陈远山缓缓点头，没打断她。他回头对身旁的士兵说：“去拿条毯子来，再倒碗热水。”
士兵跑开。王婶站着没动，肩膀微微发抖，不是冷，是累出来的虚脱。
“您怎么知道来找我？”陈远山问。
“村里人都知道你们驻在这。”她声音低下去，“前两天你们帮老赵家修屋顶，还给娃娃们发了干粮。我知道……你们是真打鬼子的队伍。”
陈远山看着她，片刻，抬手扶了扶帽檐：“谢谢您跑这一趟。这消息，救了不少人。”
王婶摇摇头：“我不是为谢来的。我家老头子腿瘸，走不动；两个孙子才六岁和八岁，我得把他们藏好。可光躲不行，要是你们能挡一挡……哪怕拖点时间，让我们能把人撤出去……”
她说不下去了，眼圈红了，但没哭。
陈远山转身对刚赶来的值班参谋说：“通知各连主官，三十分钟内到作战室集合。另外，让通信班准备接通周边联络点，我要确认其他村子的情况。”
参谋应声跑去。陈远山又对王婶说：“您先歇会儿，等会儿我们开会，您把知道的再说一遍。现在，先喝口水，暖暖身子。”
士兵端来一碗热水，递到王婶手里。她双手捧住碗，热气扑在脸上，手指慢慢松开。
陈远山没走远，在旁边一块石头上坐下，掏出怀表看了一眼。十一点四十七分。他抬头望向营地深处，几处帐篷亮着微弱的灯。他知道，这夜没法睡了。
“王婶，”他低声问，“除了李家洼，您听说别的村子有动静吗？”
王婶喝了口水，缓了口气：“听我侄女说，日本兵提过‘三道沟’和‘柳树埫’，应该是都要走。他们这次带了卡车，还调了伪军的一个中队，看样子是下了决心。”
陈远山点点头。卡车意味着机动性强，伪军带路熟悉地形，扫荡不会是虚张声势。他们选在天亮前出动，正是利用夜暗掩护，打百姓一个措手不及。
他站起身，走到作战室门口，推开木门。屋内桌上还摊着昨夜画的防御图，油灯燃着半截。他走进去，从抽屉里取出新的地图铺开，用镇纸压住四角。这是周边三个乡的民用地形图，标着村落、小路和水源点。
王婶在士兵搀扶下也走了进来，站在门边不敢靠前。
“您别拘着。”陈远山指着角落的小凳，“坐下说。”
王婶坐下，双手仍抱着碗。热水已经凉了，但她舍不得放下。
陈远山拿起铅笔，在李家洼的位置画了个圈，又在三道沟和柳树埫各点了一下：“这三个村，离咱们最近的是李家洼，不到五里。鬼子如果真按这个路线走，最早七点能到村口。我们还有七八个小时。”
他顿了顿，自语道：“时间紧，但不是没机会。”
门外传来脚步声，两名连长先后赶到，穿着作战服，肩上还披着外衣。看见王婶在屋里，两人愣了一下，随即立正敬礼。
“情况紧急，就不多说了。”陈远山直视两人，“这位是王婶，她冒着风险送来情报——日军明天一早将对李家洼、三道沟、柳树埫进行扫荡，兵力包括日军一个小队加伪军一个中队，配有卡车。”
两名连长脸色变了。
“消息来源可靠？”一名连长问。
“来自镇上饭馆的伙计亲耳听见，经王婶核实后亲自送信。”陈远山看向王婶，“您刚才说的，每一句我都记着。待会儿会议开始，您再当众说一遍，行吗？”
王婶点头：“我说，我不怕。”
陈远山对连长说：“立即传令，一营准备机动支援，二营留守营地防敌偷袭。同时派人前往三道沟和柳树埫，通知村民尽快转移，能走的走，走不了的找地窖、山洞藏身。另外，联络附近民团，看能不能组织青壮协防。”
“是！”两人领命，转身出门。
陈远山又对通信兵说：“接通骑兵通讯组，派两个人，一个去北面联络点，一个往南，务必在天亮前把消息送到友邻部队。就说——日军即将展开区域性扫荡，目标村庄已知，我部拟采取应对行动，请求协同警戒。”
通信兵跑步离去。
屋里只剩陈远山和王婶。他走到桌边，重新审视地图。扫荡不是突袭，而是有计划的清剿。敌人想的是控制区域、摧毁抵抗基础。但他们没想到，消息会这么快漏出来。
王婶忽然开口：“师长，你们……真能挡住吗？”
陈远山抬头看她。
“我不是不信你们。”她急忙解释，“我是怕……怕你们为了救我们，把自己搭进去。”
陈远山沉默片刻，走到她面前：“王婶，我们当兵的穿这身衣服，不是为了躲战乱，就是为了打这一仗。您今天晚上跑六里地来报信，也是为了救人。咱们都一样。”
他声音不高，但字字清楚。
“鬼子可以烧房子，抢粮食，可他们烧不掉人心，抢不走骨气。只要还有一个老百姓在逃难，我们就不能坐视不管。这是我们的责任，也是我们的命令。”
王婶低下头，眼泪终于落进碗里。
陈远山转身拿起军用水壶，倒了半杯水递给她：“喝点水，歇一会儿。接下来可能还要您帮忙认路、指人。您带来的消息，已经改变了局面。”
王婶接过水杯，手还在抖，但眼神稳住了。
外面传来更多脚步声，第三名连长和后勤主任赶到。作战室的门敞开着，灯光照在泥地上，映出几个人影。
陈远山最后看了一眼地图，提起笔，在李家洼东南方的一处坡地画了个方框。那里视野开阔，背靠山林，适合临时设防。
“准备开会。”他对门口的参谋说，“让大家都进来。”
他站在桌前，背对着油灯，身影投在墙上，像一块竖起的界碑。
王婶坐在角落，双手放在膝上，挺直了腰。