顾冥烟指尖轻轻叩在紫檀木的案几上，发出规律的轻响。
“大乾为何提前这么多日便派使团前来？离皇祖母寿辰明明还有一月之期。”顾冥烟问道，眸中闪过一丝锐利，事出反常，必有缘由。
谢安答道：“明面上的说法，是为提前准备寿礼，熟悉流程，确保万无一失，以示对太皇太后及大周的敬重。但根据边境和沿途暗桩的观察，使团护卫格外严密，车马之中似有重要人物或物品，行事也颇为低调谨慎，不似单纯贺寿那般简单，至于那位沈少卿他主动请缨随行，大乾那位新帝便准了。”
顾冥烟沉默片刻。
苏扬未归，朝局刚经历清洗动荡，裴家余波未平，此刻大乾使团提前到来，还带着一个与司灵关系密切的能臣，这潭水，怕是又要起波澜了。
“朕知道了。”她缓缓道，“加强京城防卫，特别是使团下榻的驿馆周边，明松暗紧，通知礼部那边，按最高规格接待，但一切动向，给朕盯紧了，尤其是这位沈珏少卿。”
“是。”谢安领命，犹豫了一下，又道，“陛下，摄政王那边？”
“继续找。”顾冥烟的声音不容置疑，带着深切的期盼，“一有消息，立刻回报。”
“遵旨。”
谢安退下后，御书房重归寂静。
顾冥烟叹了口气，苏扬，你究竟在何处？可知我等你等得心焦。
于此同时，大乾皇宫中。
广安殿内，龙涎香在鎏金香炉中袅袅升起，却驱不散空气中凝结的压迫感。
司澜斜倚在铺着白虎皮的软榻上，半阖着眼，任由跪在榻前的女子为他捏肩，她动作僵硬，指尖冰凉，力道轻得几乎感觉不到。
“没吃饭吗？”司澜忽然开口，声音不大，却像冰锥刺破寂静，“用点力，太子妃怎么一副有气无力的模样？”他缓缓睁开眼，侧过头，盯着她低垂的侧脸和颤抖的睫毛，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“昨晚在朕身下，不是叫得很大声吗？怎么，天亮了，便想起为那短命鬼守节了？”
沈清雅听着司澜羞辱的话，脸色惨白如纸，捏在司澜肩上的手指猛地一颤，几乎要缩回去。
她死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强维持住手上的动作，加重了力道。
司澜眸色一沉，耐心彻底告罄。
他猛地反手，一把扣住沈清雅纤细的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，沈清雅痛得闷哼一声，却不敢呼救，只是惊恐地抬眼，对上他眼中翻涌的暴戾与讥诮。
“沈清雅，”他声音压得极低，每个字都淬着寒冰，缓缓送入她耳中，“别怪朕没有提醒你，你们沈家上下七十三口，是继续享受荣华富贵，还是明日便齐齐整整地去刑场与太子作伴，全在你一念之间。”
他猛地将她从榻边拽下，狠狠掼在冰凉坚硬的金砖地上。
“你若是心中还念着太子，还顾惜着你那点可笑的清白与傲骨，”司澜居高临下地看着她伏地的狼狈身影，一字一句道，“朕大可成全你，立刻送你下去见他！想必我那好皇兄在黄泉路上，也寂寞得很。”
“不我没有！”
沈清雅浑身剧震，挣扎着撑起上半身，仰起脸，泪水早已模糊了视线，“陛下，求你求求你，放过沈家！一切都是我的错，是我不识好歹，是我贪图太子妃的尊荣背弃了你，跟沈家无关，跟父亲、兄长他们都无关！你要杀就杀我一人，求你”
她语无伦次，涕泪交流，往日高贵端庄的太子妃风仪荡然无存，只剩下最卑微的乞怜。
每一句哀求都像一把刀子，不仅割裂她的尊严，也狠狠刺在司澜心上最旧最深的伤疤。
司澜看着她这般模样，心中那股混杂着旧日爱恋、背叛之痛与征服欲的邪火，烧得愈发炽烈。
曾几何时，眼前这女子，也曾对他巧笑倩兮，许下过非君不嫁的誓言，可转眼，她便凤冠霞帔，成了他皇兄的太子妃，将他满腔情意与尊严践踏在脚下。
如今，乾坤颠倒，他坐上了这九五至尊之位，而她，成了他掌中任意揉捏的玩物。
“滚过来。”司澜坐直身体，声音不带一丝温度。
沈清雅像是被抽走了所有力气，却又被无形的恐惧绳索拉扯着。
她用手肘撑地，一点一点，膝行着挪到司澜脚边，不敢再有半分迟疑，华丽的宫装下摆拖在地上，沾满了灰尘，她恍若未觉。
司澜伸出两根手指，如铁钳般狠狠掐住她的下巴，强迫她抬起头。
力道之大，让沈清雅觉得自己的颌骨几乎要碎裂，她被迫迎上他审视的目光，那目光冰冷而挑剔，像是在评估一件物品。
泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滑落，滴在司澜的手背上，温热，却让他感到一阵莫名的烦躁与兴奋。
“跟了朕，就让你这么委屈？这么不愿意？”司澜的声音陡然拔高，带着压抑的怒火与不甘，“朕留你沈家满门性命，许你妃位，让你继续享受锦衣玉食、无上尊荣，你还有什么不满？嗯？”
他松开她的下巴，上面一片红，可见力道不小。
他猛地松开手，沈清雅的下巴上赫然留下两道深红的指印，在苍白的肌肤上触目惊心。
她失去支撑，再次软倒在地，捂住痛处，连呜咽都死死憋在喉咙里，只剩下压抑的抽气声。
司澜看着她蜷缩的身影，心中的暴戾与某种扭曲的怜惜交织翻涌，他俯身，再次扣住她的肩膀，将她提近，几乎是贴着她的耳廓，声音低哑而充满恶意：
“既然你总是一副贞洁烈妇、心系旧主的模样，那朕便换个玩法。”他低低地笑起来，那笑声却让人不寒而栗，“求朕！沈清雅，像条狗一样，摇尾乞怜地求朕宠幸你。”
沈清雅浑身僵住，难以置信地瞪大眼睛。
司澜的指尖抚过她泪湿的脸颊，动作轻柔，却带着十足的侮辱意味：“你们沈家，你沈清雅，当初费尽心机攀上太子，不就是想要个皇子傍身，求个从龙之功，永保富贵吗？”他的眼神陡然锐利如刀，“只是没想到吧？天命在我，最终坐上这龙椅的，是朕！”
他捏着她的脸，迫使她看着自己眼中毫不掩饰的恨意与占有欲：“现在，朕给你机会，好好求，求得朕开心了，朕便赏你一个孩子，如何？一个流着朕的血脉的皇子，足够保住你们沈家未来几十年的荣华了，这不正是你和你们沈家梦寐以求的吗？”