姑皮心头猛地一堵，瞬间反应过来———自己遭人算计了！
他抬唇欲言，刚喊出“陛下——”两个字，就被姬帝冷声截断。
“姑大人谋虑深远，朕愿退一步，此事再无更妥当的法子。”
一句话，堵得姑皮哑口无言。
陛下心意已决，再争也是白费力气！
镇北侯满脸喜色，转头瞥见姑皮脸色铁青，故意假惺惺地关切：“姑大人可是身子不适？陛下都纳了你的建言，怎么反倒瞧着不痛快？”
“岂有此事！”
姑皮下意识反驳，迎上殿中一片探究的目光，才惊觉自己反应太激。
他深吸一口气，强扯出一抹比哭还难看的笑：“陛下虚怀纳谏，实乃社稷之幸，臣心甚慰。”
话音落，他悄然退归班列，先前那股要跟镇北侯据理力争的气势，早已消散得无影无踪。
镇北侯懒得再理他，转头冲苏景熙招手：“景熙，愣着干什么？还不赶紧叩谢圣恩！”
苏景熙也没料到，事情会往这个方向发展。
他早猜到东胡使团绝不会善罢甘休，定会想方设法置他于死地。
可到头来———
他非但毫发无损，反倒得了晋升？
苏景熙反应极快，“噗通”一声跪地叩首，声音清亮：“末将苏景熙，谢陛下隆恩！往后必殚精竭虑守边疆，赴汤蹈火，在所不辞！”
少年身形清瘦却挺拔如松，话音虽带青涩，却裹着一往无前的决绝勇毅，掷地有声！
殿中众臣听得心神激荡，纷纷侧目。
难怪镇北侯这般护着他！
这般心性，这般天生将才，实属难得！
假以时日，必成大器！
此刻最难堪的，莫过于东胡使团。
他们此番前来，本是要带回巴戊，顺带找到射伤他的人报仇雪恨。
谁曾想———
拓拔可悔得肠子都青了！
若非他太过急躁，主动提及苏景熙，还故意说那番吹捧的话，怎会让镇北侯抓住机会反将一军！
本想挑拨离间，人家反倒借着这梯子步步高升！
可事已至此，说什么都晚了。
大局已定，姬帝当着他们的面一口应允镇北侯的请求，态度再明朗不过。
使团中有人忍不住低声问：“大人，这、这可如何是好？”
拓拔可也想知道该如何是好！
他屏息凝神，强迫自己冷静：“此处是大胤帝京，终究是人家的地盘，不能硬碰硬。无论如何，先把首要之事办妥！”
“今日之事，我等回国后自会如实回禀可汗。”
除了这句挽尊的话，拓拔可实在不知该如何接话。
“但巴戊，我等必须带走！”
这场谈判的核心，双方心知肚明。
既然对方已然公然增兵边疆，他们也无需再客气。
拓拔可的忍耐到了极限，语气骤然强硬。
果然，姬帝这次痛快应允：“既然你等心意已决，朕便准了。想必你们国主，定会妥善处置，给天下人一个满意的答复。”
巴戊终究被东胡使团带走。
一行人赶到驿馆时，天早黑透了。
拓拔可屏退左右，只留??勘随他入内。
屋内，巴戊卧在榻上，双目紧闭，脸色惨白如纸。
自他知晓性命得保，心神骤然松懈，竟直接在大殿上晕厥过去。
一路上众人虽忧心忡忡，可周遭耳目众多，不便行事。
唯有此刻，遣人在外守值确认万无一失，才敢放心探望。
拓拔可眉头紧蹙，满脸忧色：“邦王殿下气色极差，纪先生，速速诊治！”
出发前他们便料到巴戊在此必受折辱，本想带御医同行，又恐太过惹眼引人猜忌，只得作罢。
眼下，唯一能指望的便是眼前这人。
??勘，真名纪薄倾。
他步至榻前，神色淡漠地执起巴戊的手腕。
东胡众人皆知，纪家新任家主纪薄倾擅使蛊毒，医理一道也颇有造诣。
拓拔可不敢打扰，双手紧握，神色紧张。
片刻后，纪薄倾松开手，沉声道：“他长期挨饿受虐，肩头箭伤深可见骨，射穿了肩骨还没妥善医治———这左肩，废了。”
“什么！？”
即便早有心理准备，拓拔可的心还是狠狠一揪，咬牙道：“他们、他们竟敢如此放肆！”
“有何不敢？”纪薄倾抬眸瞥他一眼，语气冰冷，“正因其身份尊贵，才下手更狠。何况以他先前的所作所为，换旁人早死透了，能活到今日已是万幸。”
若巴戊只是个寻常流寇头目，次日清晨头颅怕是早悬城门示众，哪能等到现在？
拓拔可欲言又止，满腔愤懑无处宣泄。
纪薄倾指尖微动，一道寒芒闪过。
巴戊肩头衣物应声而裂，狰狞可怖的伤口瞬间暴露。
虽经清洗，可长期溃烂的伤口早已面目全非，腐肉与血痂纠缠，看着触目惊心。
拓拔可不忍直视，偏过头沉痛道：“国主见此情景，不知该何等痛心！”
“庆幸他是此时被俘，天气转暖却仍有寒意。若是盛夏———”
纪薄倾的话没说完，拓拔可已然明白。
满腔怒火与憋屈交织，只觉得胸口发闷，几乎喘不过气。
纪薄倾却似见惯了这般场面，动作干脆利落地清创、敷药。
最后的包扎，他交给了拓拔可。
“我有要事，需外出一趟。”
他走到一旁净手，从怀中取出锦帕，慢条斯理地擦拭指尖。
拓拔可一愣，手上动作骤停：“纪先生初到帝京，此刻要往何处去？”