”末将秦德虎（下官姚文亮）参见兵曹。”
“免礼。”
“谢兵曹。”
让李长道略微意外的是，这位高兵曹声音温润、语气也较为温和，听着似乎并非那种刻板、严厉之人。
见礼后，高兵曹问：“秦校尉，青川乡勇进入苍县几日了，又经历了几战？”
秦德虎道：“末将惭愧，两日前才进入苍县，只在沙河镇经历一战，剿灭贼军千馀。”
“沙河镇竟也出现了贼军？看来贼军扩充得比郡衙预料得还要快些。”
秦德虎道，“禀兵曹，末将审问过俘虏，那占据沙河镇的贼首名叫赖雄飞，本是苍县一伙私盐贩子的头目。”
“此人除了有些笼络人心的手段，本身不通军略，武力也很寻常，不过十人敌。但他几个月前却认了个义弟，名为张大奎。”
“这张大奎似乎是天生神力，能使得五六十斤重的双锤，能杀得我麾下一都头几无还手之力，很可能是个百人敌！”
“因此，当听闻那任友德造反后，赖雄飞依仗其义弟的武力，也滋生了野心，跟着揭竿造反。”
“他虽号称任友德摩下校尉，可实际并未去见过任友德，而是带着张大奎等人在西边破村掠寨，裹挟饥民，壮大势力。”
“若非被我部剿灭，这赖雄飞在沙河镇修整几日后都准备继续西进，去青川县了。”
高兵曹笑道，“看来秦校尉是在邀功啊。”
“末将并无此意。”
高兵曹道：“有功当赏，有过当罚—一你部既剿灭了这支贼军，消解了青川县的一场兵祸，自该请功。”
“回头你可以将沙河镇之战的斩首、俘虏数目，以及有功乡勇名目报上来，郡衙自有嘉奖。”
秦德虎应道，“是。”
帐外，李长道心里暗暗点头一—从方才这番话，他才算明白秦德虎为何说这位高兵曹为人有些方正。
方正好啊，方正便不会占了部下功劳。
高兵曹接着道，“根据探子查知，那任友德摩下也很有几个百人敌贼将，明日你等战场上要小心些，莫要因贼军是乌合之众便轻敌大意。”
“末将谨记！”
这时姚文亮忽然出声道：“高兵曹，似乎近来民间类似那张大奎般的天生神力者出现好些个，有些为官府效力还好，有些却成了贼匪、反贼之流。”
“不知此事郡衙诸君可有察觉，又可曾派人调查过？”
在帐外光明正大“偷听”的李长道眼中掠过一抹异色，暗想：果然还有其他人注意到了这一异常现象啊，却不知这位高兵曹是否知晓缘由。
高兵曹道：“虽然国家几年前便内忧外患，战事不绝，可我们丰州总体还算安稳，直到去年秋收后，各郡县贼匪之患才迅速增多。”
“之所以如此，一方面固然是因为天灾人祸，可另一方面，却也与民间莫名出现不少武力高强之人不无关系。”
“除此外，据各地上报，还有一些异常猛兽袭击百姓，乃至侵入村寨的事情发生。这些猛兽多是体型大过同类，且更加凶猛，也更爱攻击人。”
“郡守等一两月前便了解到了这些异常，不仅曾派人调查，还上报了州衙及朝廷。”
“州衙及朝廷至今没能就此事给回复，至于郡衙的调查也没太大收获。”
“那些异常猛兽的出现自是查不出缘由的，至于那些突然冒出的为武力高强之人，则缘由各异。”
“有人说自己是得异人传授武功，苦练了十数年方有一身武力；也有人说自己是误食奇草，才身据神力；更有人说自己是梦中得仙人抚顶，一觉睡醒便突具神力。”
“这些人所言难辨真假，郡衙便是有心查探根由，又哪里能得出个结果？”
一时间，大帐内沉默下来。
李长道在帐外听到这里也不禁再次思考起这个问题来。
“难不成这个世界灵气复苏了？”
可如果是灵气复苏，为什么异变的人和猛兽却那么稀少？且绝大多数动植物和人却没什么变化？”
这时帐内高兵曹又道：“此事其实也没必要深究—一即便贼军中多了几个百人敌，与我等平定贼乱也不会有太大影响。”
“况且，只要政通人和，纵有异常猛兽现世，也可捕杀；纵有民间异人武力高强，也不会沦为贼匪，要么安居乐业，要么报效朝廷。
“兵曹说的是。”秦德虎、姚文亮齐声应道。
帐外李长道则听得暗暗摇头。
就大雍如今这情况，哪还可能政通人和？
它只会更加腐朽！
“要平定苍县贼军，首先要做到知己知彼。贼军情况本官已大概了解过，郡兵第四营战力想必秦校尉、姚参军入营时也看到了。”
“但青川、广武两县乡勇练得如何，本官却还不知。青川乡勇既然先到，本官便去察看一番吧。”
听这话，秦德虎忙道：“事出仓促，还望兵曹容末将回去整顿下队伍。”
高兵曹道，“你若有了准备，本官如何能看到青川乡勇真实面目？秦校尉，且前面带路吧。”
秦德虎颇有些无奈地道：“遵命！”
说完，秦德虎、姚文亮先出了大帐。
随即，一略显清瘦的中年文官也走了出来，虽容貌平平，可官袍在身，自带着一股威严。
秦德虎对大帐前的李长道等人道：“这位便是高兵曹，还不参拜？”
李长道等人当即抱拳作揖，“参见兵曹！”
高正阳看了几人一眼，微微点头，道：“免礼。”
“谢兵曹！”
这时，一郡兵牵来了马匹，高正阳当即骑了上去，仅带了四名随从，便与秦德虎等人离了营。
不一会儿，一行人就回到了青川乡勇停驻的地方。因秦德虎并未下达扎营的命令，所以乡勇们此时大多席地而坐，歇着。
青川乡勇明面上分为四都，实际是四都零三哨一多出来的三哨分别为后勤哨、探马哨、督军哨。
督军哨相当于秦德虎的临时亲兵，哨伙两级将官皆是由秦氏家丁充任。
探马哨实际只有一伙骑兵，算真正的探马；另外两伙都是步卒，可以称为探子。
这两哨称得上乡勇营精锐。
席地而坐时，四都十六哨可谓块垒分明，因此各哨乡勇此时表现如何，高正阳骑在马上也是看得一清二楚。
偏偏秦德虎觉得乡勇们席地而坐未免显得军容不整、有碍观瞻，便打马抢上前去，大喝道：“兵曹前来视察，尔等还不速速起立整队？！”
其实留守队伍的哨正、哨副等将官，早就注意到秦德虎等人的归来，只是没想到还来个了兵曹要视察部队。
听秦德虎这么一喝，无论将官还是普通乡勇都是一惊，纷纷起身列队。
而这一番动作，各哨在队列等方面的差别便更加凸显了。
有的哨乡勇原本席地而坐时便略显混乱，甚至有不少在交头接耳聊天的，这一起来列队就更乱了一普通乡勇乱，将官指挥调度时也乱。
此外，有的哨乡勇看着精神奕奕、士气高昂，不论站、坐皆是如此。而有的哨乡勇却一副萎靡不振、士气低迷的样子，仿佛刚打了败仗。
过去小片刻，所有哨都整队完毕后，高正阳便皱着眉，驱马来到其中一哨乡勇面前，问：“这是哪一哨？为何这般军容不整、士气低迷，尤如败军？”
站在最前面的哨副秦丙通见秦德虎瞪眼，忙答道：“回兵曹，我等是青川乡勇第三都第一哨。
秦丙通张了张口，却看向了秦德虎，一时不知该不该说，又如何说。
高正阳眉头皱得更紧，索性回头问：“秦校尉，这一哨乡勇是怎么回事？”
秦德虎抱拳道，“禀兵曹，这一哨在之前沙河镇之战中充当正面主力，不仅伤亡颇重，领兵的都头黄胜武也惨死于那张大奎之手，故士气至今仍未能恢复。”
高正阳听了神色略微和缓，道：“原来如此，倒也情有可原。不过既然他们还要参与下来的战事，秦校尉还得设法尽快恢复士气才行。”
“末将明白。”
随即，高正阳骑着马走了几步便停下，看着眼前的一哨乡勇微微点头，露出笑容。
“这一哨不论站、坐，皆军容齐整，乡勇们看着也很有精神，可谓士气高昂领兵将官是哪位？”
站在队伍前的秦丙文率先抱拳道：“第三都第二哨哨副秦丙文参见兵曹！”
李长道也回到队伍前，抱拳道：“兼领第二哨副都头李长道参见兵曹！”
高正阳看了两人几眼，含笑赞道：“你二人将这哨乡勇训练得很不错，日后多加努力，定可成为大雍栋梁之材。”
两人忙谦虚道：“兵曹谬赞。”
高正阳又道：“你们这一哨既是第三都的，且看样子也有减员，应该同样参与了沙河镇之战吧？战绩如何？”
后面的秦德虎闻言面色微变。
但李长道已开了口，道：“回兵曹，我第二哨在沙河镇之战中负责从东面进攻，以分散贼军兵力，为第一哨创造击破贼军主力的机会。”
“战斗中共斩杀贼军一百七十三人，俘获二百六十五人，并击杀了张大奎、
赖雄升、赖雄举等数名贼军重要头目！”
高正阳听完一脸惊讶。
他再看了看隔壁士气低迷的第一哨，随即问：“你们哨似乎才减员十人，是如何做到以如此小的伤亡，便斩杀、俘获四五百贼军的？”
“另外，据本官所知，那张大奎天生神力，连都头黄胜武都惨死其手，你们又是如何将之击杀的？”