玄天宗，后山禁地，地火心脉深处。
赤红的岩浆在下方缓慢蠕动，蒸腾起扭曲空气的热浪，将四壁嶙峋的黑色岩石映照得忽明忽暗。本该是至阳至烈之地，此刻却弥漫着一股难以言喻的阴冷死寂，连流淌的岩浆都仿佛粘稠了许多。
韩阳盘坐在一块突兀悬于火脉上方的平台上，周身气机如同风暴前夕的海面，看似平静，底下却是激流汹涌，诡异得令人心悸。他双手结着一个复杂而扭曲的印记，皮肤下隐约有青黑色的纹路游走，时而凸起如蚯蚓，时而隐没不见，每一次起伏，都牵扯得他眉头下意识地拧紧。
汗水早已浸透了他的衣衫，又在靠近皮肤时被某种无形的寒气冻结成细密的冰晶，簌簌掉落。他的呼吸绵长而深重，每一次吸气，周围弥漫的、掺杂着硫磺与阴煞的气流便打着旋儿涌入他口鼻；每一次呼气，则有一缕极淡的黑气混杂在浊气中排出，消散在灼热的空气里，发出细微的“嗤嗤”声，仿佛水滴落入滚油。
他在运转那门自“古墟”深处得来的无名功法。
距离上一次“失控”——那个念头划过脑海时，韩阳刻意将其模糊，他不愿深究那究竟是失控还是功法本身更深处“意志”的显现——已过去半月。这半月他几乎寸步未离此地，试图重新掌控体内那股日益桀骜、也日益“诡异”的力量。
收获不能说没有。对阴煞之气的吸纳效率提高了三成，对几种偏门术法的解析也推进到了新的层次。他甚至隐隐感觉，触及到了某种“规则”的边缘，那是一种不同于寻常五行灵力运转的、更为晦涩却也更为直接的力量运用方式。这正是他当初选择这门功法，并甘冒奇险深入古墟的原因——追求超越同侪、乃至颠覆常理的力量。
但代价……
韩阳的眼睑微微颤动，紧闭的双目下，眼球似乎在快速转动。识海之中，并非往常修炼时的澄明或专注，而是充斥着无数破碎的、难以理解的画面与低语。有时是古墟深处那无光之渊的寂静咆哮；有时是某些早已被他击杀、吞噬的对手临死前扭曲的面容，此刻正清晰得毫发毕现，空洞的眼眶“望”着他；有时，则是一些完全陌生的场景碎片——荒芜的祭坛、倾覆的星辰、滴血的古老神像……还有那挥之不去的、仿佛直接回荡在灵魂深处的韵律，低沉，晦涩，每一次律动都试图牵引他的心神，与体内功法运转的节奏共振。
他必须分出至少三成心神，来镇压、排斥这些“杂念”。这让他修炼的事倍功半。更关键的是，他发现自己对某些“异常”的感知，正在变得迟钝。
比如，他刚才似乎听到了一声极轻微的、不同于岩浆冒泡的“咕噜”声，从下方火脉更深处传来。放在以往，这种细微的异动绝逃不过他的感知，他甚至能瞬间判断出声源的距离、可能的性质。但现在，那声音只是模糊地掠过耳际，等他刻意去捕捉时，已消失不见，仿佛只是错觉。
还有皮肤下游走的青黑纹路带来的，除了熟悉的、针扎般的阴冷刺痛，偶尔会夹杂一丝极其微弱的、陌生的“麻痒”，像是有什么东西在皮肉之下……滋生？这个念头让他心中陡然一凛。
就在这时，一直悬浮在他身前，充当护法与警戒的“玄阴戮魂幡”，无风自动了一下。
不是被热气吹拂，也不是因为他气机牵引。那面不过尺许长、色泽黯淡仿佛陈旧兽皮的小幡，是自己轻轻一颤。幡面上那些用不知名颜料勾勒出的、扭曲如活物的暗红色符纹，似乎比刚才……鲜艳了那么一丝。
紧接着，韩阳感到自己与戮魂幡之间那道心神联系，微微波动了一下。并非受到攻击或干扰的波动，而是一种……类似于“共鸣”？或者说，是戮魂幡本身传递过来的一丝极其隐晦的“愉悦”？
这感觉一闪而逝，快得让人抓不住。韩阳猛地睁开双眼。
眼底深处，一抹暗红光芒如同浸入清水中的血滴，迅速晕开，将原本黑白分明的眸子染上几分妖异之色，旋即又强行压抑下去，恢复清明，只是那清明之下，疲惫与一丝难以察觉的惊疑难以掩饰。
他盯着玄阴戮魂幡，眼神锐利如刀。这杆幡是他祭炼多年的本命法宝之一，随着他修为精进与功法诡异特性的浸染，早已凶戾异常，能污人法宝，噬人魂魄。但它从未有过如此“自主”的迹象。法宝有灵不假，但这灵性，何时染上了这等……难以言喻的“活性”？
他伸出手，指尖触碰幡杆。入手冰凉刺骨，但在这冰凉之下，似乎又有一点极其微弱的、属于生命体的“温润”错觉？不，不是温润，更像是……搏动？
“呼……”
韩阳长长吐出一口浊气，黑气比之前更浓了些。他强行压下心头泛起的不适与疑虑，收回手。或许只是自己心神损耗过度产生的错觉。当务之急，是尽快适应功法的新变化，掌握那更深层的力量。些许异常，或许是功法突破前的征兆。
他重新闭上眼，功法继续运转。
时间在寂静与岩浆的低吼中流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。
异变陡生！
毫无征兆地，韩阳身体剧烈一震！仿佛有一只看不见的巨锤，狠狠砸在他的丹田气海之上。并非外力袭击，而是源自内部的、狂暴的逆冲！
原本有序（至少表面有序）在经脉中奔腾的诡异真元，骤然失去了所有约束，如同决堤的洪水，又像是无数疯狂的细蛇，朝着四肢百骸、五脏六腑乃至识海神魂，反噬而去！
“噗——！”
韩阳仰头喷出一口鲜血。那血并非鲜红，而是暗红近黑，其中似乎还夹杂着些许细碎的、冰晶般的颗粒，落在滚烫的岩石上，发出“滋滋”的腐蚀声响，冒出带着腥甜与焦臭的淡淡青烟。
剧痛！难以想象的剧痛瞬间攫取了他所有的感官。那不是单一脏腑或经脉的损伤，而是全身上下，由内而外，每一寸血肉，每一条经脉，甚至每一个念头，都被冰冷、暴戾、充满侵蚀性的力量疯狂撕扯、啃噬！
他修炼出的真元，此刻成了反噬自身的毒药！
皮肤下的青黑纹路猛然暴凸，如同活过来的藤蔓，在他体表狰狞蔓延、扭动，所过之处，皮肤迅速失去光泽，变得灰败、干瘪，仿佛生命力被急速抽走。更可怕的是，他感到自己的“存在感”正在变得模糊。不是意识模糊，而是……一种源自本源的“虚弱”和“剥离”，好像有什么东西，正在从内部蚕食他作为“韩阳”这个个体的根基。
与此同时，沉寂的识海彻底沸腾。那些一直被压制、排斥的破碎画面与低语，此刻音量暴涨千万倍，化作无数尖锐的嘶嚎、混乱的谵语、充满恶意的狞笑，疯狂冲击着他的神魂防线。古墟的无光之渊仿佛在眼前具现，要将他吞噬；那些死者的面孔栩栩如生，扑咬上来；陌生的祭坛与神像投下冰冷的目光……
“呃……啊——！”
韩阳发出一声压抑到极致的痛吼，整个人无法保持盘坐姿势，向前蜷缩下去，十指深深抠进坚硬的岩石地面，指尖崩裂，鲜血渗出，却很快被体表弥漫的阴冷气息冻结。
他想停止运功，想切断真元流转，但根本做不到！那功法一旦进入这种深度运转状态，就像是上紧了发条又彻底失控的机器，疯狂地压榨着他的身体与神魂，转化为更多暴乱的真元，加入反噬的行列。他越是试图反抗、控制，反噬之力就越是凶猛。
更让他心底发寒的是，在这一片混沌的剧痛与混乱中，他清晰地“感觉”到，自己身体的一部分，似乎正在“认同”这种反噬，甚至……在“迎合”？某些被功法改造、浸润最深处的经脉与窍穴，非但没有在痛苦中萎缩，反而传来一种扭曲的、伴随着痛苦的“饱胀感”和“生长感”，仿佛有什么东西，正借此机会扎根、蔓延。
理智在崩溃的边缘摇摇欲坠，无数杂念和负面情绪如同潮水般涌上，想要将他彻底淹没。放弃吧……融入这力量……不再痛苦……成为它的一部分……
就在这千钧一发之际！
“小子！稳住神魂！”
一声苍老而威严的断喝，如同惊雷般在他濒临溃散的识海中炸响！
是藏在养魂玉中的古老残魂，云崖子！这位来历神秘、见识广博的老者残魂，一直是韩阳亦师亦友（更多是互相利用）的重要底牌和知识来源。此刻，这声断喝蕴含着一丝精纯的灵魂力量，虽然微弱，却如定海神针，瞬间将韩阳从彻底沉沦的边缘拉回了一丝清明。
紧接着，一股清凉却坚韧的力量自胸口的养魂玉中流出，并非直接对抗那暴乱的反噬真元——那无异于杯水车薪——而是如同最灵巧的织网，迅速在韩阳识海核心处编织起一层薄而韧的防护，暂时隔绝了大部分外界疯狂的精神冲击和杂念侵蚀。
韩阳抓住这宝贵的机会，以残存的意志，不顾一切地催动了一直深藏于神魂本源深处的一缕“先天清灵之气”。这是他早年一次极大机缘所得，是保命底牌中的底牌，平时温养尚且不及，此刻却顾不得了。
清灵之气所过之处，狂暴的神魂乱流为之一滞，虽不能平息，却让他夺回了些许对自身意识的掌控权。他立刻按照云崖子曾经随口提过、自己却从未想过会用到的某种极端情况下稳定神魂的偏门秘术，强行收敛心神，将意识缩入识海最深处一点，如同风暴中的孤岛。
身体的反噬仍在继续，剧痛丝毫未减，但至少，神魂层面的崩溃暂时被遏制了。
“前……辈……”韩阳以心神传递信息，每一个字都如同耗尽力气。
“别废话！收敛心神，固守本源！你这功法……他娘的到底练的是什么鬼东西？！”云崖子的声音透着前所未有的凝重和一丝难以置信的惊怒，“老夫刚才察觉你气机极端紊乱，神魂波动如同沸水，这才强行唤醒你一丝灵智……这根本不是寻常走火入魔！这是……这是功法在反噬其主！从本源上的侵蚀和取代！”
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韩阳心神剧震。功法反噬其主？取代？
“你运转功法时，吸纳的是何物？炼化的是何物？最终成就的，又是何物？”云崖子的声音又快又急，如同连珠炮，“老夫纵横天下八百余载，见识过魔功、邪法无数，有急功近利透支根基的，有心魔入侵神魂颠倒的，有被异种能量侵蚀同化的……但像你这般，功法本身仿佛拥有某种‘意志’，在修炼到一定深度后，主动、且有明确指向性地反噬宿主，试图将宿主转化为其一部分或者养料的……闻所未闻！”
“你刚才说什么？邪门？”云崖子似乎捕捉到了韩阳之前一闪而逝的自我怀疑，语气更加严厉，“何止是邪门！这简直是……悖逆常理！功法是工具，是途径，是死的！就算再阴毒再极端的功法，也是修炼者驾驭它，而不是被它驾驭、吞噬！你这门玩意儿……它活的吗？！”
活的？
这个词如同冰锥，刺入韩阳混乱的意识。玄阴戮魂幡之前那诡异的“自主”颤动……皮肤下纹路的“麻痒”和“生长感”……识海中那些不属于自己的、却越来越清晰的破碎记忆和低语韵律……
难道……难道自己修炼的，从来不是什么通向强大力量的“捷径”或“秘法”，而是在主动喂养一个寄生在自己体内的、有某种模糊“意志”的……怪物？
“前辈……救我……”前所未有的恐惧，冰冷而真实，攫住了韩阳。不是对强敌的恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对“自我”即将被消融、被替代的恐惧。
“救？谈何容易！”云崖子声音沉重，“这反噬源于功法根本，与你精气神深度绑定。外力强行介入，稍有不慎，便是加速你的消亡。眼下只能靠你自己硬抗，稳住心神，找到功法运转中那最核心的一缕‘联系’或‘节点’，尝试去‘理解’它，或者……欺骗它、误导它，暂时延缓反噬。老夫只能尽量帮你维持识海不崩，再传你一段固本镇魂的古咒，或许能争取一点时间。”
一段艰涩古朴、音节奇特的咒文流注入韩阳心间。他顾不上理解，立刻依言默诵。咒文的力量似乎与他的先天清灵之气有某种共鸣，化作缕缕清凉丝线，缠绕在神魂核心，让那摇摇欲坠的“孤岛”稍微稳固了一些。
身体的痛苦依旧在持续，反噬的力量并未退去，但有了云崖子的帮助和古咒的加持，韩阳终于不再是完全被动地承受。他咬紧牙关，在无边的痛楚和混乱中，艰难地分出一缕极度凝练的心神，开始内视自身，试图追溯那反噬之力的源头，寻找云崖子所说的“核心联系”。
他“看”到自己千疮百孔的经脉，看到被诡异真元侵蚀得如同朽木的五脏，看到丹田气海中，那原本应该是真元漩涡核心的地方，此刻盘旋着一团浓得化不开的、不断扭曲变化的暗影，散发出冰冷、饥渴、混乱的意念。
就是它！
就在韩阳的心神小心翼翼、如履薄冰地试图靠近那团暗影，捕捉其一丝运行规律时——
“咕噜……咕噜噜……”
之前那被他忽略的、从下方火脉深处传来的异响，陡然变得清晰、密集起来！不再是错觉！
紧接着，整个地火心脉所在的洞窟，猛地一震！
并非地震，而是某种……有节奏的、庞大的、充满生命感的……搏动？仿佛这沉寂了无数年的岩浆之下，有什么东西，被韩阳体内那狂暴的诡异真元反噬所散发出的某种“气息”……吸引，或者……唤醒了？
岩浆开始不正常地翻涌，鼓起一个个巨大的、粘稠的气泡，又破裂开，溅射出炽热的浆液。洞壁上的黑色岩石簌簌落下尘埃。一股比地火更加灼热，却夹杂着难以言喻的古老、蛮荒、暴戾气息的波动，自火脉极深处，缓缓蒸腾而上！
这突如其来的外部剧变，与韩阳体内失控的反噬，形成了某种邪恶的共振！
“不好！”云崖子的惊呼在韩阳识海响起，“这地火之下……有东西被你这邪门功法的气息引动了！内外交困，大凶之兆！”
韩阳的心，瞬间沉到了谷底。
他拼命维持着固魂古咒的运转，抵抗着内外夹击的恐怖压力，心神却不由地滑向一个冰冷彻骨的念头：
那些他以为可以利用的、带来力量的诡异能力，那些迅速提升修为的“捷径”，那些令人忌惮的阴毒手段……原来，从一开始，就标好了价格。
而这反噬，或许……仅仅只是开始。