两日的光阴，在帝都诡谲的暗流与北境集结的刀兵声中，倏忽而过。
明珠楼依旧开门迎客，觥筹交错，似乎未受外界丝毫影响。
只是有心人会发现，楼内多了些气息沉凝、看似寻常却目光锐利的“客人”，楼外几条街巷的闲杂人等也莫名少了许多，仿佛有无形的屏障将这座酒楼与外界逐渐沸腾的局势隔开。
顶层暖阁，此刻气氛却与楼下的喧嚣截然不同。
沈烈大咧咧地坐在主位那张铺着柔软魔兽皮的宽椅上，对面则坐着两位身份尊贵无比的客人，慕晚棠，以及逍遥王慕云杉。
慕晚棠依旧是一身便于行动的素雅常服，只是发髻梳得一丝不苟，用一根碧玉簪固定，眉宇间帝王威仪尽显，只是脸色依旧带着大病初愈后的些许苍白。
慕云杉伤势未愈，面色不佳，但眼神已恢复清明。
桌上摆着月清疏精心准备的灵茶与点心，但三人谁都没动。
沈烈的目光在慕云杉脸上转了一圈，手指在椅子扶手上敲了敲，开门见山：“逍遥王，两日已过，
女帝陛下看来也无大碍了，咱们之前说好的事，是不是该兑现了？天虞秘藏的进去方法，该告诉本大爷了吧？”
慕晚棠闻言，略显诧异地侧目看向身旁的兄长，眼神带着询问：“天虞秘藏，进去方法，这是何意？”
她确实不知道慕云杉与沈烈之间还有这份关于皇室最大隐秘的交易。
慕云杉脸上闪过一丝尴尬与愧疚，但事已至此，也无法隐瞒。
他定了定神，迎着妹妹探究的目光，将鬼节当夜自己如何拼死逃出皇宫、如何找到明珠楼向沈烈求救、如何以“天虞秘藏”的线索为代价，请求沈烈前往赎魂殿的经过，原原本本地说了出来。
慕晚棠静静地听着，脸上没有任何表情，但那双凤眸深处，却随着兄长的叙述，缓缓漾开一种极其复杂的光芒。
有对兄长当时绝望挣扎的一丝心疼，有对他竟敢拿国本秘藏做交易的震惊，但更多的是一种难以言喻的、混合着了然与一丝奇异欣慰的情绪。
原来，在她濒死之际，除了宁茹雪以生命为代价的开天之路，还有皇兄这样一份孤注一掷的“交易”，将一线生机系于这个神秘的男人身上。
而这份交易，阴差阳错地，将她和沈烈更紧密地联系在了一起。
待慕云杉说完，暖阁内安静了片刻。
沈烈好整以暇地等着，慕云杉有些紧张地看着妹妹。
只见慕晚棠忽然唇角微弯，竟露出一抹极淡，却真实的笑意。
她微微侧身，靠近慕云杉，用只有两人能听到的、带着些许气音的轻声说道：
“皇兄这件事，你做得对。”
慕云杉一愣，几乎以为自己听错了。
拿天虞秘藏做交易，这堪称皇室大忌，他本以为妹妹即便不震怒，也会严肃斥责。
却没想到，得到的竟是这样的评价。
慕晚棠却已转回头，面向沈烈，脸上的笑意收敛，恢复了帝王的平静与矜持：“原来如此，既然是皇兄与与沈楼主的约定，朕自当认下。”
她顿了顿，话锋却是一转：“不过，沈楼主也当知晓，天虞秘藏非同小可，其内禁制重重，更与朕之血脉息息相关，
即便告知进入方法，若无朕亲自引导或提供特定信物，强行闯入，恐有莫测之险，反而不美。”
她这话半是提醒，半是某种意义上的筹码。
沈烈眯了眯眼，听出了弦外之音：“哦？那依陛下之见，该如何？”
慕晚棠端起面前的灵茶，轻轻抿了一口，动作优雅从容，放下茶杯后，才不紧不慢地道：“朕记得，沈楼主曾言，对天虞江山并无兴趣，只想做生意，甚至愿意与天虞合作共赢？”
“不错。”沈烈点头。
“那眼下，便有一个合作的机会。”慕晚棠目光直视沈烈，语气平静却带着不容拒绝的力量，“想必沈楼主也已听闻，朕已传书玉京、玄穹、青冥三国，邀其君主于八月初三，
亲临天断峰一会，就前日刺杀之事，给朕一个交代，同时，我天虞四十万精锐，已陈兵玉京边境。
她提及此事，语气平淡得像在说天气，但那话语中蕴含的铁血与锋芒，却令暖阁温度骤降。
“此事，朕希望沈楼主能与朕同行。”
此言一出，不仅慕云杉面露惊色，连沈烈也挑了挑眉，脸上那玩世不恭的笑容淡去，眼神变得有些锐利。
“与陛下同行？”沈烈重复一遍，随即摇头，“陛下说笑了，这是你们四大帝国之间的外交博弈，甚至可能是战争前奏，
本大爷一个局外人，一个鬼王座组织话事人，凭什么参与？又有什么立场参与？本大爷还是对宝藏更感兴趣。”
“外人？”慕晚棠唇角勾起一个微冷的弧度，“沈楼主恐怕忘了，前夜死于你手的，
有玉京的剑圣温景洪，祝融宫主萧景衍，还有青冥的箭飒，
尤其是温景洪与萧景衍，皆是玉京仙朝举足轻重的大帝境强者，
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你以为，玉京仙朝会善罢甘休？青冥玄朝会不记此仇？”
她身体微微前倾，目光如炬：“你杀了他们的人，便已不再是外人，
此事，你脱不开干系，玉京、青冥或许一时慑于你的实力不敢妄动，
但一旦他们与天虞冲突加剧，难保不会将这笔账也算在天虞头上，
甚至可能以此为借口，联合施压，届时，沈楼主在帝都的生意，还能做得安稳么？”
沈烈沉默，手指无意识地在扶手上敲击。
他知道慕晚棠说得有道理。
他固然不怕玉京、青冥，但麻烦总归是麻烦。
尤其是他若还想在帝都安稳“转型赚钱”，就不能完全置身事外。
慕晚棠见他意动，继续加码，抛出了他无法拒绝的条件：“只要沈楼主答应与朕同行，在天断峰之会上，站在天虞一方，
事成之后，朕不仅会告知皇兄承诺的进入方法，更会亲自带领沈楼主，前往龙陨湖底，开启天虞秘藏，
朕以帝王之尊承诺，秘藏之中，凡非关乎天虞国运根本之物，沈楼主可优先挑选，
并且，日后天虞与鬼王座的各项合作，朕将亲自过问，给予最大便利。”
这条件，可谓丰厚至极，也诚意十足。
不仅兑现了慕云杉的承诺，更附加了巨大的利益和未来的合作空间。
显然，慕晚棠不仅想拉他下水共担风险，更想将他彻底绑上天虞的战车，至少是暂时的盟友。
沈烈目光闪烁，心中飞快权衡。天断峰之会，注定是龙潭虎穴，三大帝国君主齐聚，场面之复杂凶险，可想而知。
但天虞秘藏的诱惑实在太大，而且慕晚棠点出的麻烦也确实存在。
更重要的是他瞥了一眼慕晚棠那看似平静却暗藏坚决的眼神，隐约觉得，这女人提出这个要求，似乎并不完全是为了政治利益
他最终啧了一声，像是认命般往后一靠：“行吧行吧，算本大爷倒霉，摊上你们这档子破事，
八月初三是吧？本大爷跟你去一趟就是了，不过事先说好，本大爷只负责镇场子，
具体怎么谈，是你们帝国之间的事，别指望本大爷冲锋陷阵当打手，还有，宝藏的事，一言为定！”
见他答应，慕晚棠眼底深处掠过一丝极淡不易察觉的轻松与某种更深邃的情绪，但面上依旧平静：“自然，沈楼主只需在场即可，足矣。”
正事谈妥，暖阁内的气氛似乎缓和了些许，但依旧有种微妙的紧绷感。
慕晚棠沉默了片刻，忽然再次开口，声音比之前轻柔了一些，目光也略显游移，似乎有些难以启齿，但最终还是说道：“另外，沈楼主，既然你已亮明身份，朕也已知晓，
日后私下相处，若总是陛下、鬼王相称，未免过于生分拘谨，也容易引人注目。”
她顿了顿，抬起眼，看向沈烈，眼中神色复杂，带着一丝试探，也有一丝不容退缩的坚持：“不若，你便如从前在明珠楼时那般，唤朕飘絮吧，
朕也觉得这个称呼，更自然些，也不想因为彼此身份，便生出不必要的隔阂与疏离。”
“飘絮”二字出口，暖阁内的空气仿佛凝滞了一瞬。
慕云杉瞳孔微缩，担忧地看向妹妹，又看向沈烈。
沈烈也是明显一愣，显然没料到慕晚棠会突然提出这个要求。
他看着慕晚棠那双此刻褪去了部分帝王冰冷、带着某种难以言喻期冀与坚持的眼睛，心中某个角落，仿佛被极细微地触动了一下，泛起一丝极其陌生又怪异的涟漪。
这女人到底在打什么主意？
仅仅是觉得称呼方便？
还是
“行啊。”
沈烈几乎没怎么犹豫，脸上重新挂起那副随意的笑容。
“就按飘絮姑娘的意思做吧。”
他似乎很满意这个结果，仿佛解决了一个大麻烦。
慕晚棠见他答应得爽快，眼底那丝复杂神色微微沉淀，化作一种更深沉的、外人难以解读的幽光。
她轻轻颔首：“好，沈楼主。”
事情谈完，茶也凉了。
慕晚棠起身告辞。沈烈象征性地送到暖阁门口。
临别时，慕晚棠脚步微顿，回头又看了沈烈一眼。
那目光不再有之前的凌厉与算计，反而带着一丝极淡的、连她自己可能都未完全察觉的
留恋与不舍？仿佛离开这里，回到那座冰冷而危机四伏的皇宫，是一件需要鼓起勇气的事情。
但她终究是女帝，只是瞬间的失神，便恢复了常态，对沈烈微微颔首，又对慕云杉道：“皇兄，我们走吧。”
目送着慕晚棠和慕云杉在侍卫护送下消失在楼梯转角，沈烈站在门口，一直保持的随意笑容才缓缓淡去。
他挠了挠头，长长地舒了一口气，转身回到暖阁内，一屁股坐回椅子上，拿起已经凉透的茶一口灌下。
“呼他喵的，总算不用再藏着掖着，天天琢磨怎么演好一个普通商人了。”
“啧啧啧，这女帝眼神”
“哎想要色诱？那把本大爷想的太简单了。”
他低声嘀咕，语气里带着一种卸下伪装后的疲惫与轻松。
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