慕晚棠从未觉得一段路如此漫长。体内的剧痛如同潮水，一波强过一波，不断冲击着她残存的意志。
燃烧本源的反噬正在疯狂侵蚀她的经脉与神魂，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，眼前阵阵发黑，四肢百骸如同灌满了冰冷的铅水，沉重得几乎抬不起来。
宁茹雪命源燃烧为代价开辟的帝灵开天之路，将她送出了帝都，却未能送得更远，只落在这片距离帝陵尚有数十里的荒郊密林边缘。
那里是天虞皇族龙脉所在，有初代先帝留下的部分禁制和后手，或许是此刻唯一可能让她稍作喘息、甚至绝地翻盘的地方。
必须赶到那里！
她强撑着支离破碎的身体，辨明方向，跌跌撞撞地朝着北方帝陵所在的山脉轮廓奔去。
玄黑帝袍早已褴褛不堪，沾染着血污与尘土，昔日高高在上的昭雪女帝，此刻狼狈得如同丧家之犬。
但那双凤眸之中，求生的火焰与不屈的意志，却从未熄灭。
穿过一片稀疏的桦树林，前方是一片更为茂密、月光难以透入的松柏林。
就在她即将踏入松柏林阴影的刹那，一股森寒刺骨、凝练至极的杀意，如同潜伏已久的毒蛇，骤然锁定了她。
慕晚棠心头一凛，脚步顿住，残存的帝威本能地扩散开来，如同受伤的猛兽亮出最后的獠牙。
“沙沙……”
松柏林边缘，一道漆黑如墨的身影缓缓走出。
来人全身笼罩在宽大的黑袍之中，连头脸都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双眼睛露在外面，那眼睛里没有丝毫情绪，只有冰封般的死寂与一种沉淀了百年的刻骨恨意。
他手中握着一柄连鞘长剑，剑鞘也是纯黑色，古朴无华，却散发出令人心悸的锋锐之气。
气息澎湃，赫然是化圣境巅峰！
虽远不及帝境，但在此刻油尽灯枯的慕晚棠面前，已足够构成致命威胁。
“昭雪女帝，慕晚棠。”
黑袍人的声音如同两片生锈的铁片摩擦，干涩而冰冷，“你可还记得，百年前，北境寒霜剑，段无情？”
慕晚棠眼神微凝，记忆翻腾。
百年前，她御驾亲征平定北境叛乱。
叛军之中，确有一名剑道天才，自号“寒霜剑”段无情，剑法阴狠诡谲，以虐杀战俘、炼化生魂提升剑道，曾一度给她麾下将领造成不小麻烦。
最终在她亲临战阵时，被她的“凰炎焚天剑”正面击破剑心，斩于阵前。
此人行事偏激狠毒，她斩杀时并无愧疚，只是……
“你是他什么人？” 慕晚棠声音沙哑，却依旧保持着帝王的威仪，暗自调息，试图凝聚哪怕一丝可用的力量。
“段无崖，段无情之弟。”
黑袍人缓缓抽出长剑，剑身狭长，通体幽蓝，仿佛万载寒冰凝结而成，出鞘的瞬间，周围温度骤降，草木凝结白霜。
“百年苦修，只为今日，不为权势，不为利益，只为家兄血仇，女帝陛下，请上路。”
话音落，杀机爆！
段无崖深知瘦死的骆驼比马大，何况眼前是曾经的大帝巅峰。
他没有任何废话，更不敢有丝毫轻视，一出手便是毕生苦修、融合了兄长剑道遗泽与自身百年怨恨的绝杀之剑——冰魄绝情斩！
幽蓝剑光暴涨，化作一道凝练到极致、仿佛能冻结灵魂与时空的蓝色匹练，撕裂空气，带着刺骨的寒意与决绝的杀意，直刺慕晚棠心口。
剑势之快，之狠，之刁钻，远超寻常化圣境，显然这百年复仇之念，已将他磨砺成一柄只为杀戮而生的利刃！
若是全盛时期的慕晚棠，此剑虽精妙，也不过弹指可破。
但此刻……她重伤濒死，帝元枯竭，神魂摇曳！
“哼！”
慕晚棠冷哼一声，眼中没有丝毫惧色，只有属于帝王的骄傲与战斗的本能。
她没有选择退避，此刻也无力长距离退避。
在那幽蓝剑光及体的刹那，她残破的身躯以一种不可思议的微小幅度，近乎预判般地向侧后方微微一让！
“嗤啦！”
剑锋擦着她的左肋划过，带起一蓬血花，割裂了本就褴褛的帝袍，在她肋下留下一道深可见骨的伤口。
冰冷的剑气侵入体内，让她忍不住闷哼一声，脸色更白。
然而，就是这看似险之又险、以伤换位的微小挪移，让她险险避开了心脏要害，同时，也为自己创造了一丝微不可查的反击空隙！
就在剑势用老、段无崖招式将变未变的电光石火之间，慕晚棠一直垂在身侧的右手，倏然动了！
没有璀璨的剑光，没有浩荡的帝元，甚至没有召唤出任何兵器。
她只是并指如剑，指尖残留的最后一丝本源凰炎与破碎的皇道龙气混合，凝聚于指尖一点，以指代剑，沿着一个玄奥莫测的轨迹，朝着段无崖握剑的右手腕脉，轻轻一点！
这一点，看似缓慢，实则快到了极致。
蕴含着她三百年来征战杀伐的无数经验，对剑道法则的深刻理解，以及绝境之下迸发出的最后灵光。
它精准地捕捉到了段无崖剑势转换时那一闪即逝的、连段无崖自己都未必察觉的微小破绽。
“什么？！”
段无崖瞳孔骤缩，只觉手腕一麻，一股灼热中带着无上威严的刺痛感瞬间传来，仿佛被烧红的烙铁烫了一下，又似被无形的龙爪捏住了脉门。
他凝聚的剑势骤然一滞，体内运转的冰寒灵力竟出现了瞬间的紊乱！
第二招，就在这瞬间的停滞中接踵而至！
慕晚棠点出的手指并未收回，而是顺势化指为掌，掌心残余的凰炎与龙气虽微弱如风中残烛，却以一种无比凝练、无比精纯的方式轰然爆发，并非攻向段无崖的要害，而是拍向了他因剑势紊乱而微微前倾的左肩！
“砰！”
一声闷响。
段无崖只觉左肩如同被一柄无形的重锤砸中，剧痛传来，半边身子都麻痹了一瞬，整个人不受控制地向后踉跄倒退三步，体内气血翻腾，喉头一甜！
而慕晚棠，在拍出这一掌的瞬间，已借力向后飘飞，同时左掌在地面一拍，激起一片尘土枯叶，身形如同鬼魅般，头也不回地冲入了前方黑暗的松柏林中。
不是她不想趁势击杀此人以绝后患，而是她心知肚明，自己已是真正的油尽灯枯。
刚才那看似轻巧的两下，几乎耗尽了她最后勉强凝聚起来的一点力量。
肋下的伤口血流不止，体内反噬与伤势同时爆发，眼前阵阵发黑，随时可能昏迷。必须立刻离开，赶到帝陵！
段无崖稳住身形，捂住左肩，幽蓝长剑拄地，黑袍下的胸膛剧烈起伏。
他没有立刻追击，只是死死盯着慕晚棠消失的松柏林方向，那双死寂的眼睛里，此刻充满了震惊、不甘，以及一丝……后怕。
三招。
仅仅三招。
第一招，他全力出手，她以轻伤为代价，险险避开致命一击。
第二招，她以指代剑，轻描淡写点破他剑势转换的破绽，扰乱其灵力。
第三招，一掌借力，飘然而退，从容脱身。
整个过程，行云流水，毫无滞涩，仿佛她早已计算好了一切。
那种对战斗节奏的掌控，对力量运用的精妙，对时机的把握，早已超越了单纯修为的境界，那是无数次生死搏杀中锤炼出近乎本能的战斗艺术！
“咳……”
段无崖猛地咳出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白。
他这才骇然发现，刚才慕晚棠拍在他左肩的那一掌，看似力量不强，但其中蕴含的那一丝皇道龙气与本源凰炎，竟如同附骨之疽般侵入了他的经脉，正在不断灼烧、侵蚀着他的冰寒灵力根基！
伤势远比看起来要重！
纵使油尽灯枯，纵使重伤濒死。
大帝，终究是大帝。
百足之虫，死而不僵。
更何况是慕晚棠这等立于大陆巅峰的绝代女帝！
段无崖杵着剑，在原地喘息了许久，才勉强压住伤势，眼神复杂地看了一眼帝陵方向，最终，还是拖着受伤的身躯，缓缓退入了树林更深的黑暗之中。
就在慕晚棠与段无崖在密林边缘进行那短暂而凶险的三招交锋时，距离他们数十里外的另一片荒芜山岗上，一场画风截然不同的“战斗”正在上演。
沈烈叼着烟斗，追踪着前方那几道杀气腾腾的长虹。
他看似漫不经心，实则神识早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了前方大片区域。
“嗯？有杂鱼挡路？”
他眉头微挑，瞥向下方山岗。
果然，九道气息晦涩、动作迅捷、如同融入阴影般的身影，正从山岗各处巨石、灌木后悄然现身，呈扇形拦在了他的前方。
正是那九名在皇宫中布下“九星困龙阵”、被慕晚棠燃烧本源一剑震伤、随后又勉强跟随温景洪等人追出城外的影蛇杀手。
他们显然也察觉到了后方跟来的这道气息古怪的幽蓝火光。
虽然看不出沈烈的具体修为，但能如此大摇大摆跟在几位大佬后面，绝非善类。
为保证追击女帝的行动不受干扰，他们决定先行清除这个可能的变数。
九人眼神冰冷麻木，没有任何交流，同时暴起。
身形如鬼魅，速度极快，从九个不同角度，手持淬毒短刃、阴损勾索、破罡毒针等各式歹毒兵器，带着凌厉的杀意与默契的配合，朝着王座上的沈烈袭杀而来。
涅盘境修为全力爆发，气机搅动，足以让寻常逍遥境修士手忙脚乱。
沈烈看着这群扑上来的“影蛇”杀手，打了个哈欠，懒洋洋地吐出一个烟圈。
“卡拉米就别幻想自己能当主角了。”
第一个杀手已然近身，淬毒的幽蓝短刃狠辣无比地抹向他的脖颈！角度刁钻，速度如电！
沈烈只是随意地抬起右手，看都没看，反手就是一巴掌扇了过去。
“嘎巴——！！！”
一声清脆响亮到夸张、仿佛扇裂了钢板的巨响！
那第一个杀手甚至没看清巴掌是怎么过来的，只觉一股无法形容的、蛮横到不讲道理的恐怖力量狠狠砸在了自己的侧脸上！
护体灵力？如同蛋壳般破碎！淬毒短刃？直接被扇飞到了九霄云外。
卡拉米整个人如同被全速奔跑的洪荒巨兽迎面撞上，脑袋以不可思议的角度扭曲，颈骨发出令人牙酸的“咔嚓”声。
身体旋转着、喷洒着混合了牙齿和鲜血的碎末，如同破麻袋般横飞出去上百丈，撞塌了远处一块巨岩，深深嵌入其中，没了声息。
第二个杀手从侧面袭来，勾索直取沈烈脚踝。
沈烈抬腿一个左正蹬。
“咣当！！！”
这一脚，结结实实蹬在了第二个杀手的胸口正中。
清晰的骨裂声如同爆豆子般响起。
那杀手眼珠子差点瞪出来，胸口以肉眼可见的速度塌陷下去一个深深的脚印形状，整个人如同出膛的炮弹，以比来时更快的速度倒射而回，连续撞断了七八棵碗口粗的树木，最后瘫在一堆断木碎石中，抽搐了两下，不动了。
第三个、第四个杀手同时从背后和头顶袭来，毒针如雨，刀光如幕。
沈烈不耐烦地“啧”了一声，身体微微一侧，左手快如闪电般探出，精准无比地一把抓住了第三个杀手握着毒针的手腕，然后像抡麻袋一样，将他整个人抡了起来，当作人形兵器，狠狠砸向了从头顶扑下的第四个杀手！
“吧唧——”
肉体与肉体高速碰撞的闷响，令人头皮发麻。
第三个杀手全身骨头不知碎了多少，第四个杀手更是被砸得胸腔塌陷，两人如同滚地葫芦般纠缠着摔出去，在坚硬的山地上犁出一道长长的沟壑，奄奄一息。
剩下的五名杀手被这匪夷所思、粗暴到极致的杀人方式惊呆了，动作不由得一滞。
沈烈却已经失去了耐心。
“浪费本大爷时间。”
他身影一晃，杀戮全开。
并非什么高深身法，就是最简单的——直线突进！
沈烈如同虎入羊群！不，更像是成年人冲进了幼儿园的沙池！
沈烈的身影快得只剩下一道模糊的幽蓝残影，在五个卡拉米之间几个闪烁。
一巴掌扇飞一个，脑袋转了七百二十度。
一拳捣在另一个腹部，直接将其打穿，内脏碎片从后背喷出。
一脚侧踹，将第三人拦腰踢断，两截身体飞向不同方向。
顺手抓住第四人的胳膊，轻轻一拧一扯，整条手臂连带着半边肩膀被撕了下来，随手丢开，然后在对方凄厉的惨叫中，补上一记手刀，砍断了脖颈。
最后一个杀手吓得魂飞魄散，转身想逃。
沈烈隔空屈指一弹，一道凝练的幽蓝火星激射而出，精准地没入其后脑。那杀手身体一僵，随即从内而外燃起幽蓝火焰，眨眼间化为灰烬，随风飘散。
从第一个杀手发动袭击，到最后一个杀手化为飞灰，整个过程，不超过五息。
沈烈拍了拍手，仿佛只是掸掉了衣服上并不存在的灰尘。
“他喵的，一个能打的都没有!”
他抬眼望向前方温景洪等人早已消失在天际的长虹方向，又感应了一下慕晚棠与段无崖交手后残留的、微不可察的波动，眼中闪过一丝玩味。
“看来这女帝陛下是想去帝陵啊，继续。”
他不再耽搁，继续晃晃悠悠地追了上去，只不过这次，他前进的方向，隐约更偏向北方帝陵。
夜风吹过山岗，带着浓烈的血腥味。