村庄中央空地上燃起数堆篝火，幸存的三十余名百姓围坐在一起，捧着梁山分发的干粮，眼中仍残留着惊惧。
董超命庄客将缴获的辽兵干肉、奶饼也分给百姓，又让皇甫端为重伤者仔细诊治。
杜壆的部下则熟练地在村口布置哨岗，显然对此已习以为常。
“杜兄这半年来，杀了多少越境的辽寇？”董超与杜壆、山士奇、杨林等人坐在最大的篝火旁，低声问道。
杜壆抓了块烤热的干肉，狠狠咬了一口：“记不清了。大小三十余战，杀敌应在四百以上，救下的村庄有十几个。
但”他语气一沉“杀不完，根本杀不完。
辽国戍军每月轮班越境，有时是三五十骑，有时是百余骑。
边军将领大多收了好处，睁只眼闭只眼。偶尔有血性的军官想管，要么被调走，要么就‘意外’死在巡边路上。”
山士奇一拳捶在地上：“直娘贼！朝廷养兵百万，就这般让外寇欺辱百姓？”
杨林苦笑：“我在河北绿林混迹多年，见得多了。
莫说辽兵，就是宋军败类，扮作马匪劫掠自家百姓的，也不在少数。
去年真定府那边，一整支巡检司的兵，夜间洗了两个村子，男子杀尽，女子掳走卖往辽境后来被按在了‘辽国游骑’头上。”
火光在杜壆脸上跳动，显然杨林说的事他也见过。
沉默片刻，只见杜壆忽然道：“董兄弟，三个月前，我去了一趟山东。”
董超一怔，他显然是没想到杜壆突然说这些。
“我没上山，只在梁山泊周边走了走。”杜壆抬眼看向董超，目光灼灼“我见郓城、须城、寿张几县的百姓，日子竟比河北、京西的百姓好上许多。
县衙门前居然贴着梁山‘三条铁律’，百姓敢在街上议论县官得失；
盐价只有官盐的一半，且雪白无杂质。
田里种的稻，也都种上了”
他顿了顿：“我在一家茶棚歇脚，听几个老农闲聊。
他们说，自从梁山那位‘赛孟尝’来了，官府再不敢随意加派捐税，胥吏不敢入村勒索，往年秋收时必来‘借粮’的厢军，今年连影子都没见。
一个老汉说‘他活了六十岁，没见过这样的年头’。”
董超静静听着，不知为何，心中涌起一股暖流。
杜壆长叹一声：“那日我听兄弟说‘知行合一’，心中激荡，却不知如何‘行’。
这半年来，我带着几十个弟兄在边境杀辽狗，救百姓，自觉是在‘行’。
可看到梁山治下的景象，我方知什么是真正的‘行’杀敌是治标，让百姓安居乐业，才是治本。”
他站起身，对着董超郑重抱拳：“杜壆佩服！兄弟在梁山所做之事，才是真正的大仁大义！”
董超忙起身还礼：“杜兄过誉。梁山不过一隅之地，能救的百姓有限，天下之大，何处不是水深火热？”
“所以”杜壆盯着董超的眼睛，那神情很是郑重“兄弟究竟想做什么？”
篝火噼啪作响，周围忽然安静下来。
山士奇、杨林、文仲容、卫鹤等人，全都看向董超。
他们或是因为梁山名声，亦或者是仰慕董超，今日听到这般的询问，其实对于他们来说何尝不是想要解的惑？
董超缓缓坐下，拾起一根树枝，拨弄着火堆。
“杜兄可读过《孟子》？”他忽然问。
杜壆点头：“少时读过。”
他们在朝堂争权夺利，地方官员盘剥百姓，边将勾结外寇，军中喝兵血吃空饷这般世道，百姓何辜？”
他抬头，目光扫过众人：“我在梁山立‘三条铁律’，建讲武堂、思想堂，推广新农法、新匠艺，与济州府尹暗中交易，掌控东平、阳谷、须城等地所为者，不过一句话。”
“哪一句话？”山士奇急问。
杜壆也是眼神灼灼等待。
“为百姓开太平。”
六字出口，篝火旁的空气仿佛凝固了。
杜壆瞳孔收缩，山士奇张大嘴巴，杨林手中的干粮掉在地上，文仲容、卫鹤等人呼吸粗重。
“这话大逆不道。”杜壆沉默些许之后，缓缓道。
“那又如何？”董超笑了“杜兄在边境杀辽兵，救百姓，难道就合‘道’了？
朝廷可曾表彰过你？
边军可曾协助过你？
你杀得越多，在那些收受辽国贿赂的边将眼中，就越是眼中钉、肉中刺。
若有朝一日，他们调集大军围剿，给你安一个‘勾结辽国、袭杀官军’的罪名，你待如何？”
杜壆沉默。
“这世道，早已没了‘道’。”董超站起，声音渐高“奸臣当道，忠良蒙冤，外寇肆虐，百姓涂炭这样的朝廷，这样的世道，不值得效忠。
我董超一介草民，无尺寸之功，无显赫之身，但既来到此世，得众兄弟信任，便要做一番事业！
大丈夫生于天地之间，何惧横刀立马？”
他看向杜壆：“杜兄，你可愿与我一起，为这天下百姓，开一个太平世？”
篝火熊熊，映得董超脸庞明暗不定。
那一刻，杜壆仿佛看到了真龙
山士奇率先拍腿而起：“说得好！哥哥这话说到我心里去了！我山士奇当初在沁州，也是被贪官污吏逼得家破人亡才落草！要干，就干大的！”
杜壆缓缓站起，九尺身躯在火光中如铁塔一般。
他盯着董超，眼中似有火焰燃烧：“兄弟此言，可是要……争天下？”
“不错。”董超坦然对视“但不是为了一人一姓的江山，是为了让天下百姓不再受战乱饥荒之苦，让孩童有饭吃、有书读，让老人能安度晚年，让武者能保境安民而非欺凌弱小，让文者能治国安邦而非阿谀奉承。
这便是我梁山‘代天抚民’之志！
亦是开太平之志！”