宋江沉默片刻，既未明确同意，也未反对，只是淡淡道：“莫要伤了性命，他毕竟是官身，眼下不宜彻底撕破脸。顺便……问问他对咱们清风山，到底是个什么看法。”
王英心领神会，狞笑一声，点了十几个心腹喽啰，抄小路下了山。
清风山下小道，花荣正快马加鞭，心中五味杂陈，既有对宋江变化的失望与不适，也有对清风山匪性的惊惧。
忽然，两侧林中唿哨声响，十余人跳将出来，拦住去路，为首的正是满脸酒气的王英。
“花知寨，走得这么急作甚？”王英提着刀，歪着头“俺家哥哥好心设宴，你一口不吃，岂不是看不起俺们清风山的好汉？今日不说清楚，怕是你走不了！”
花荣勒住马，心中又惊又怒，扫视众人，沉声道：“王英头领，这是何意？是宋公明哥哥让你来的？”
王英眼珠一转，想起宋江“问问看法”的暗示，又存心让花荣与宋江离心，便故意梗着脖子道：“是又如何？宋江哥哥说了，你这等官身，假仁假义，今日若不给你点教训，你还当清风山是菜园门呢！”他这话半真半假，将宋江的态度往恶劣里说。
花荣的心彻底凉了半截。
他本就怀疑，此刻更信了七八分，悲愤道：“好个宋公明！我花荣当你是一世豪杰，没想到竟与食人禽兽为伍，还行此卑劣埋伏之事！想要教训我？看你有没有这个本事！”他本就武艺高强，此刻怒极，更添三分勇猛，摘下弓箭，厉声道：“速速让开，否则箭下无情！”
王英哪肯罢休，挥刀嚎叫着手下上前。花荣更不答话，弓如满月，箭似流星，“嗖”的一声，正中王英肩头！王英惨叫一声，几乎摔下马来。
“花荣！你敢暗箭伤人！”王英又惊又痛，色厉内荏地喊道。
“埋伏偷袭，还有脸说人暗箭？”花荣冷笑，又搭上一支箭“再不让开，下一箭，取你咽喉！”
喽啰们见头领受伤，对方箭法如神，气势已馁。
王英知道今日讨不了好，捂肩恨声道：“好！好你个花荣！今日之仇，俺记下了！咱们走着瞧！”说罢，在喽啰搀扶下，狼狈退入林中。
花荣看着他们退去，并未追击，心中却是冰凉一片。
宋江的形象，在他心中已然崩塌。
他调转马头，加速向清风寨奔去，只觉这青州地界，看似平静，实则暗流汹涌，危机四伏。
王英回到山寨，添油加醋一番哭诉，只说花荣如何辱骂清风山是“食人魔窟”，如何看不起宋江，自己好心理论反被其暗箭所伤。
宋江听完，面沉如水。
他本就因花荣席间表现不悦，此刻更信了王英七八分，觉得花荣自恃官身，瞧不起落草的自己，甚至可能因此敌视清风山。
“看来，这位花知寨，是铁了心要与我清风山，划清界限了。”宋江缓缓开口，语气平静，却带着一股寒意“王英兄弟且安心养伤。此事，我宋江记下了，自会处理。”
他心中念头急转：花荣是清风寨武官，手握一定兵权，又有一身惊人武艺，若能拉拢控制，对清风山壮大有莫大好处；
若不能，也必须设法打压，至少让他不敢与清风山正面为敌。
或许，是该找个时机，亲自去一趟清风寨，以“叙旧”、“解释误会”为名，实则探探虚实。
青州府衙。
慕容彦达接到朝廷严旨，限期三月剿灭二龙山晁盖一伙，肃清青州匪患，心中又急又怒。
他虽有贵妃妹妹撑腰，但若剿匪不力，朝廷怪罪下来，妹妹也未必保得住他。
下首站着本州兵马统制，霹雳火秦明。
此人身高八尺，面如重枣，一部虎须髯，站在那儿便如半截铁塔，浑身散发着暴躁刚猛的气息。
见慕容彦达忧心忡忡，他抱拳朗声道：“知府大人何必忧心？不过是一伙侥幸劫了生辰纲的流寇草贼，占了二龙山那弹丸之地。
末将领麾下精兵，不出一月，定能踏平山寨，将那晁盖、吴用等一干贼首的脑袋，悬挂在青州城门楼上！”
慕容彦达放下圣旨，捻着颌下几缕稀疏的胡须，连连摇头：“秦统制忠勇可嘉，武艺超群，本府自然知晓。
只是青州匪患，盘根错节，非止二龙山一处啊。
桃花山、清风山、白虎山，皆有不弱势力，喽啰合计不下两千。
若我军全力猛攻二龙山，其余各山贼寇趁虚而入，袭击州县，或是相互勾连，互为援手，岂不成了心腹大患，让我等腹背受敌？”
秦明浓眉一挑，不以为然：“大人多虑了！一群打家劫舍的乌合之众，能成什么气候？分兵击之便是！末将愿立军令状！”
“不然，不然。”慕容彦达眼中闪过一丝老官僚特有的奸猾与算计，他压低声音，身体微微前倾“硬碰硬，杀敌一千，自损八百，损耗钱粮军械无数，且未必能竟全功，反可能逼得他们狗急跳墙，四处流窜，为害更烈。
本府已有了一条更妙的计较。”
他顿了顿，观察了一下秦明的反应，才缓缓道：“清风山，近日换了寨主。秦统制可知是谁？”
秦明皱眉：“末将只知清风山是燕顺、王英等贼盘踞，却不知换了何人。”
慕容彦达嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不是别人，正是那在山东河北颇有些虚名的，‘及时雨’宋江，宋公明。”
“宋江？”秦明一怔“可是那郓城县押司，人称孝义黑三郎的宋江？他怎地也落草了？”
“其中缘由，不必深究。总之，他现在是清风山大寨主。”慕容彦达捋须道“此人虽成了贼寇，但在绿林道上的名头响亮，颇有几分号召力。
本府已暗中遣心腹之人，与他接上了线。”
秦明眼睛一亮：“大人的意思是”
慕容彦达压得更低的声音里带着得意：“本府已许下承诺，只要他宋江肯配合官府，以他‘及时雨’的名义，出面邀约青州各山头领，尤其是二龙山晁盖、桃花山王伦等首要人物，以赴什么‘英雄大会’、‘共商抗官大计’为名，将其诱至一处隐秘所在。
届时，秦统制可预先设下重兵埋伏，骤然发难，将其一网打尽！
此乃驱虎吞狼、借刀杀人之计，更是一石多鸟！”