听说对方只是在学校门口等着，李向阳紧绷的心弦略微一松。
谢过左少青，他的脚下不由得加大了力道，朝着学校疾驰而去。
“哥哥！”坐在前杠上的小雪忽然仰起小脸，“我感觉那个人……不像是坏人。”
“哦？为什么？”李向阳稍稍放慢了车速。
“他只是问了我的名字，别的什么都没做，样子……看着有点难过。”小雪的声音有些低沉。
“嗯，不是坏人最好。”应了一声，李向阳又加快了车速。
弄不清对方是敌是友，又事关小雪，他不敢大意。
胜利乡学校门口，一个穿着半旧中山装、戴着眼镜的中年男子正站在校门一侧，与看门兼敲钟的老头低声交谈着。
见李向阳骑车过来，他的目光立刻紧紧盯住前杠上的小雪，眼神复杂。
停稳车子，把小雪抱下来，李向阳叮嘱两人先回教室上课，中午再来接他们。
正准备去问问那男子来历，对方竟然快步迎了上来。
“您是李向阳同志吧？”那人操着浓重南方口音的普通话，脸上挤出了谦逊的笑容。
“您是哪位？”对方这态度，把李向阳弄得有点懵，他不动声色地打量了几眼，问道。
他这冷清的脸色让对方有些不适，略退了半步，张口道：“我叫朱玉瑾，是从鄂省堰城来的……”
这话入耳，李向阳脑子里“嗡”的一声！
朱玉音？朱玉瑾？鄂省堰城！难道是朱阿姨的娘家人？
即便如此，他脸上依旧波澜不惊，“有介绍信吗？”
“有，有的。”朱玉瑾连忙从随身携带的提包里翻出一张介绍信，双手递了过来。
仔细查验了公章、格式，见没问题，但李向阳并未放松警惕。
毕竟，这年头弄张假介绍信并非难事。
将介绍信递还，他淡淡道：“朱同志找我什么事？”
朱玉瑾接过去，声音压低了些，却又带着一丝激动：“我……我是朱玉音的大哥。最近，收到了她写来的一封信！”
“信？”李向阳眼神一凝，“方便给我看看吗？”
“这个……”朱玉瑾迟疑了下，脸上掠过一丝为难，“信里有些家事……要不，我给你讲一讲情况？”
他深吸一口气，随即开始了讲述：“大概半个月前，我收到一封挂号信，落款竟然是我失踪了八年多的妹妹，她说……”
“信给我！”猛地打断他，李向阳一把抓住朱玉瑾的胳膊，另一只手将他手中的提包夺了过来。
“同志！你……你这是干什么！”朱玉瑾又惊又急，想要伸手抢回。
李向阳胳膊一挡，格开他的手。
他如此粗鲁，原因很简单：
虽然对方说了是朱阿姨的哥哥，但他这说辞里面有一个明显的漏洞——朱阿姨去世已经有小半年时间了，他怎么可能最近收得到信？
这事儿牵扯到了小雪，他必须提高警惕。
“是真的！我没骗你！我确实是……”朱玉瑾急得脸都红了，试图解释，却见李向阳已经拉开了提包。
他还想上前，被李向阳抬头狠狠剜了一眼，最终叹了口气，蹲在了地上。
包里东西不多，除了些简单的洗漱用品、一些钱和粮票，还真放着一封信。
李向阳没见过朱阿姨的字迹，但从封面看，很清秀，却也不失气势。
信封上写着收件人信息，下方的寄件人是“朱玉音”三个字。
抽出信纸，略带潦草的字迹映入眼帘：
“大哥：
见字如面。一别八年，音讯全无，不知爹娘身体可好？兄弟姐妹们如何？
妹每每思之，愧疚难当，泪湿衣襟。
当年形势所迫，不得不与爱国远走他乡，实有难言之隐，日夜思念家人，却无可奈何。
此番来信，实因去年以来，身体每况愈下，自知恐不久于人世。心中最放不下的，便是膝下的幼女小雪。
我病后，爱国多次提及当年与我同生共死之誓言，他性情刚烈，我……只怕劝他不住。
爱国有一忘年交，名李向阳，乃本地青年。
观爱国之意，似有意将小雪托付于他。
然，若我二人皆撒手人寰，日子久了，李家会如何对待小雪？
念及此，实在是生死难安……
大哥，妹此生愧对家人，本无颜再提要求。
但小雪是妹在这世上唯一的骨血，若你条件允许，收信后，万望能寻机去李家一看。
若他们对小雪还过得去，妹在九泉之下亦能瞑目，便不劳大哥费心。
若……若他们待小雪不好，求大哥看在兄妹一场的份上，想办法将小雪接回，抚养成人……”
看到这里，李向阳基本确信了朱玉瑾的身份。
再读下去，至于为什么最近朱玉谨才收到信，也有了答案：
因小雪生病住院，陪床期间，朱阿姨到邮局找代笔写信之人借的纸笔，并付给对方拾元钱，约定让其帮忙半年后将此信寄出！
信不长，但从字迹能看出书写者的急切。
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信中的牵挂、担忧、无奈，尤其是对身后事的安排，以及和代笔写信人“半年后方可寄出”的约定，逻辑清晰，情感真切，绝非轻易能够伪造。
折起信纸，李向阳心中的戒备卸去大半。
俯下身，他将信和提包一起，递还给了蹲在地上的朱玉瑾，声音也缓和了下来：
“我相信你是朱阿姨的哥哥了，朱……朱叔叔，起来吧，去我家，咱们慢慢说。”
当李向阳载着朱玉瑾回到李家院坝，立刻惊动了全家。
得知这曾经到李家打探过的来客，是小雪的亲舅舅，李家人满是热情。
坐在院坝边已经抽出新叶的老柚子树下，李向阳把他知道的有关朱阿姨和项叔叔的情况全部告诉了朱玉瑾。
得知妹妹确实去世，项爱国也真的殉情，朱玉瑾捂着脸一阵嚎啕大哭，在李家众人的安慰下，过了好久才缓过劲儿来。
“向阳同志，能不能麻烦你，带我去他们坟上看看！”他颤抖着声音请求道。
“没问题！就是路有点远！”李向阳痛快答道，随即补充道：
“朱叔叔，另外还有个事情——项叔叔去世，小雪并不知道，我们跟她说的是回老家了，您可别说漏嘴。”
朱玉瑾听完，认真地点了点头。
当天中午，李家以丰盛的家宴接待了朱玉瑾。
危机解除，也让李向阳悬了几天的心放了下来。
闲聊中，李向阳也打听了朱家的情况。
朱阿姨的父亲前几年已经去世，母亲跟随朱玉瑾生活，家里六口人，三个孩子，两口子都在汽车工业学院当教师。