十月的洛杉矶,夜晚已有凉意,但斯台普斯中心在揭幕战当晚依然沸腾。名单,最后一个名字“克里斯·保罗”的回声尚未消散,他已站上赛场,与比卢普斯并肩而立。那双眼睛里的平静之下,是蛰伏了整个夏天的火焰。
赛季首战对阵太阳,纳什与斯塔德迈尔的挡拆依旧行云流水。贝尔,防守端紧跟不舍,进攻端则不断利用无球掩护寻找机会。首节一次底线反跑接比卢普斯传球,中距离稳稳命中;次节抢断纳什,一条龙上篮得手。全场比赛,他11投7中,拿下16分9助攻,仅有1次失误。快船赢了11分。
开局即定调。保罗不再是那个谨慎试探的新秀,他持球时眼神锐利如鹰,出球果断如刀。与比卢普斯的双控卫组合产生了奇妙的化学反应:比卢普斯掌控全局,保罗伺机突击;当对手重点盯防科比时,保罗又能与波什打出精妙挡拆。
十一月,快船客场挑战马刺。帕克在保罗身上占不到丝毫便宜,反而被保罗用节奏变化屡屡突破。第四节关键时刻,保罗先是助攻科比命中三分,随后自己抢断吉诺比利,快攻上篮锁定胜局。他全场得到19分12助攻,赛后波波维奇罕见地评价:“那个5号小子,打球像已经在联盟打了十年。”
数据稳步攀升。。他的中距离越来越稳,突破分球越来越妖,防守端的预判让对位者头痛不已。更难得的是,他与科比的默契与日俱增。科比开始主动在腰位要球吸引包夹,然后分给空切的保罗;保罗也学会在科比手感火热时,不断输送炮弹。
圣诞大战对阵热火,全美直播。韦德与奥尼尔志在卫冕,但保罗用一场25分14助攻的表演抢尽风头。他多次与韦德正面交锋,一次crossover后急停跳投,让美航球馆瞬间寂静。赛后,奥尼尔揉着保罗的脑袋说:“小子,你让我想起了年轻的便士。
保罗对此沉默以对,只在训练中更加刻苦。斯隆看在眼里,在某次训练后叫住他:“别管外面说什么。打好你的球,剩下的会水到渠成。”
一月中旬,快船主场迎战爵士。廉姆斯,这位与保罗同届、彼此较劲的控卫,用身体不断强吃。保罗前三节陷入麻烦,7投仅2中。第四节,他改变策略,不再硬碰硬,而是用速度和变向调动德隆,连续命中三记中投,并助攻科比完成关键扣篮。快船逆转取胜。赛后,两人握手时,德隆低声说:“下次不会让你这么轻松。”保罗只是点头。
二月,全明星周末前最后一周。。联盟公布全明星替补名单那天,保罗正在训练馆加练三分。布福德走进来,把手机递给他——屏幕上正是官方公告:克里斯·保罗,首次入选nba全明星。
他盯着屏幕看了几秒,然后继续投篮。球空心入网。
拉斯维加斯全明星周末,保罗代表二年级队出战新秀挑战赛,轻松拿下18分15助攻。正赛上,他作为替补登场,与纳什、科比同场。一次快攻中,他背后传球给跟进的科比,暴扣得手,引来全场欢呼。科比回防时与他击掌,说了句:“欢迎来到这个舞台。”
全明星后,快船遭遇轻微波动,三连败。保罗在对阵小牛的比赛中扭伤脚踝,休战两场。没有他,球队进攻明显滞涩。复出首战对阵掘金,他带伤拿下22分11助攻,用一记抛投绝杀对手。赛后更衣室,他脚踝裹着厚厚的冰袋,脸上却带着笑。
三月,冲刺阶段。保罗与比卢普斯的配合臻至化境,两人场均合计送出近18次助攻,失误却控制在4次以下。科比得以将更多精力放在终结进攻上,波什在内线获得大量轻松得分机会。快船打出一波十连胜,锁定太平洋区头名。
四月中旬,常规赛收官。快船最终取得61胜21负的骄人战绩,位列西部第一。。他成为联盟助攻榜第三、抢断榜第二,per效率值控卫中排名前列。
颁奖季,他毫无悬念入选最佳阵容三阵,最佳防守阵容二阵,并在最快进步球员奖评选中高居第二。当记者问他如何看待自己的飞跃时,他说:“我只是做了球队需要我做的事。我有最好的老师,最好的队友,剩下的就是努力跟上他们。”
季后赛对阵出炉,快船首轮面对年轻的丹佛掘金——正是上赛季淘汰他们的对手。媒体纷纷将之渲染为“复仇之战”。
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