“码头区仓库秘法学识书店还有我们分院内部的‘星象观测塔’。”艾尔用手指敲打着桌面，“雷奥尼斯大哥，我们今天的目标明确了。先去‘秘法学识’书店探探底，如果可能，跟踪一下那个黑袍随从的后续动向。晚上，我需要去一趟‘星象观测塔’，看看能不能‘偶遇’那位副教授，或者发现点别的什么。”
“分头行动？”雷奥尼斯问。
“不，书店那边，我们两个去。那里鱼龙混杂，需要随机应变。观测塔在学院内部，相对安全，我晚上独自去即可，毕竟我现在是这里的讲师。”艾尔道，“碧翠丝，你们今天留在静思园，或者去分院图书馆查阅资料，尽量不要远离核心区域。”
“艾尔哥哥，你们要小心。”碧翠丝担忧道。
“放心。”艾尔换上那身深蓝色的讲师袍，佩戴好徽章，整个人气质更显沉稳睿智，与之前的冒险者形象有所不同，“在银辉城，知识和身份，有时候比刀剑更有用。”
上午，艾尔以熟悉环境为名，和雷奥尼斯离开了静思园，穿过学院区，向着银辉城喧嚣复杂、充满生活气息的下城区走去。
阳光下的银辉城，展现出与夜晚截然不同的活力。高耸的魔法塔在阳光下熠熠生辉，街道宽敞整洁，穿着各色袍服的行人匆匆而过，空中不时有小型载具或飞行坐骑掠过，充满了魔法与生机交融的独特魅力。
但艾尔和雷奥尼斯都无暇欣赏。他们保持着适度的警惕，按照地图的指引，穿过几条繁华的主街，逐渐靠近那片建筑低矮、街道狭窄、气味也更加复杂的下城区。
“秘法学识”书店位于一条偏僻小巷的尽头，招牌陈旧，门窗紧闭，窗帘拉得严严实实，看起来毫不起眼，甚至有些破败。
然而，当艾尔和雷奥尼斯走近时，却能感受到一种微弱的、被精心掩盖的魔力波动从门缝中渗出。那波动混杂着羊皮纸、陈旧墨水、干燥草药，以及一丝极其隐晦的、令人不安的阴冷气息。
两人对视一眼，雷奥尼斯微微点头，示意周围没有明显的埋伏或监视。
艾尔深吸一口气，整理了一下袍袖，抬手，叩响了那扇看似普通的木门。
门内寂静了片刻，然后传来一个苍老而沙哑、带着浓重鼻音的声音：
“营业时间未到。下午再来。”
艾尔目光微闪，用平和的语调说道：“并非购书。受莫德里奇教授所托，前来询问关于《卡珊德拉星图注疏》第七卷‘灾厄之章’的残本线索。”
这是萨德维奇提供的一个试探性暗语，据说在这家书店的特定圈子里流传。
门内又是一阵沉默。然后，“吱呀”一声，木门拉开了一条缝隙，一只浑浊的、布满血丝的眼睛在门缝后打量着他们，尤其在艾尔身上的耶鲁讲师袍和徽章上停留了片刻。
“进来吧。脚步轻点。”沙哑的声音说道，门缝开大了一些。
艾尔和雷奥尼斯侧身而入，木门在身后无声地关上，将巷子里的光线隔绝在外。书店内部比外面看起来更狭窄、更昏暗，空气中弥漫着灰尘、霉味和一种奇异的熏香味道。书架从地板直顶天花板，塞满了各种看起来年代久远的书籍、卷轴和散页，许多都蒙着厚厚的灰尘。只有柜台后点着一盏昏黄的油灯。
柜台后，坐着一个身形佝偻、穿着脏兮兮灰色长袍的老者，正是刚才开门的人。他脸上皱纹深刻，眼神浑浊，但艾尔注意到，他放在膝盖上的手指骨节粗大，布满老茧，不像是长期翻阅书籍的文弱之人。
“莫德里奇那老书虫又想找什么麻烦？”老者嘟囔着，目光在艾尔和雷奥尼斯身上来回扫视，尤其是在雷奥尼斯腰间隐约可见的武器轮廓上多停留了一瞬，“耶鲁的讲师？还有这位阁下，看着可不像学者。”
“一位对古代星象同样感兴趣的朋友。”艾尔微微一笑，上前一步，将几枚在中阶魔晶轻轻放在柜台上，“教授急需那份残本进行一项关键研究，听说您这里消息灵通。另外，我们也在找一些关于‘北部遗迹’和‘特殊空间标记’的冷门资料。”
老者浑浊的眼睛盯着那几枚成色上佳的魔晶，喉结滚动了一下，但并未立刻去拿。他抬起眼皮，看向艾尔，声音压得更低：“‘北部遗迹’哼，最近打听这个的可不少。前两天还有个穿黑袍、鬼鬼祟祟的家伙来问过。你们耶鲁的人，怎么也对这个感兴趣了？”
艾尔心中一动，面上不动声色：“学术研究，总是不嫌课题多。院长对某些古代能量异常现象也很关注。那个黑袍人有什么特征吗？或许我们找的是同一份资料，可以避免重复劳动。”
老者眼神闪烁，似乎在权衡。最终，他对魔晶的渴望和对耶鲁背景的忌惮占了上风。他伸出枯瘦的手，飞快地将魔晶扫进柜台下的抽屉，然后从身后杂乱的架子底层摸索出一个用油布包裹的薄薄册子，推了过来。
“那个黑袍人，身上有股子冰冷的铁锈和劣质香料混合的怪味，说话带着北边阿特拉那边山里人的口音，遮遮掩掩的。他问的是‘苍白荒野古代测绘图’和‘星陨之地的传说’。我这里没有他要的图，只给了他一本不值钱的冒险者手札抄本，把他打发走了。”老者低声道，“至于你们要的‘卡珊德拉残本’线索城北‘老瘸腿’吉姆的废品回收站，上个月收了一批从某个破落贵族家流出来的旧书，里面可能有你们要的东西。不过，吉姆那家伙认字不多，但鼻子比狗还灵，想从他手里抠东西，得出点血。”
他顿了顿，浑浊的眼睛盯着艾尔：“还有，关于‘特殊空间标记’我劝你们，有些标记，看见了最好当没看见。那玩意儿不吉利。前两天码头区那边，半夜总有不正常的空间涟漪，巡逻队去看了，屁都没找到，但有个喝醉的搬运工说看到仓库墙上有‘会动的影子’哼，这世道。”
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