自那日沿海巡视归来后，梁云又花了近半个月时间，仔细核查了枫叶城内部的各项防御措施。
他持着驻守令符，独自走访了位于城墙各关键节点的灵力炮塔与防御阵法内核。
这些设施大多保养得宜，青黑色的塔身被擦拭得一尘不染，镌刻其上的复杂阵纹虽因岁月流逝略显古旧黯淡，但在梁云注入一丝灵力探查时，便能感受到其中能量流转的通畅与稳定，显然前任驻守柳青青与城主府在维护上并未懈迨，定期有阵法师维护更新。
梁云甚至亲手测试了其中一座主炮塔，看着那需要三人合抱的炮口缓缓调整方向，凝聚起令人心悸的炽白光芒，最终化为一道光柱射向远处海面，炸起数十丈高的水花，威力足以威胁到四阶以下妖兽。他微微颔首，记录下测试结果。
他又查看了城中几处重要仓库与物资储备点，尤其是位于地下、由厚重玄铁与阵法重重封锁的战略储备库。里面分类堆放着用于应急的灵石、各类疗伤、恢复、解毒的丹药、修复阵法和法器的材料、以及大量凡俗军队可用的强弓硬弩、符文箭矢等。帐目清淅，储量充足，管理库房的几位老吏战战兢兢却对答如流，至少在纸面上，完全符合甚至略微超出了宗门对驻守城池的基本物资储备要求。
城防军的日常操练他也暗中观察过几次。那些由低阶修士与体格健壮、修炼了粗浅武道的凡人武者混编而成的队伍，在城西大校场上，顶着海风烈日，喊着号子演练基础的攻防战阵。
修士在前以灵力激发简易符盾构成防线，武者在后以强弩攒射，另有小队持长矛、钩镰伺机近战。纪律尚可，令行禁止，基本的战阵轮转与对简易法器的使用也算熟练，操练时汗流浃背，无人敢明显偷懒。
虽然整体战力在梁云这等紫府修士眼中不值一提，甚至挡不住他一道认真些的剑气，但用于应对小规模妖兽骚扰、镇压城内凡人骚乱或维持基本秩序，倒也足够。
一圈巡视下来，梁云心中稍安。枫叶城作为容营帝国东部重镇，又是玄阳门重要资源点，其基础防务确实达到了合格线以上，甚至在某些方面还略有富馀。短期内，只要没有突发的大规模外敌入侵，或是内部出现致命级别的叛乱，城池安全应是无虞。
既如此，他便将更多精力，投入到了观海阁内的日常修炼之中。
驻守弟子的职责固然重要，但自身的修为提升，才是立身修仙界、追求长生的根本。十年时间，看似漫长，但对于志在凝结金丹、踏入内门更高层次的梁云而言，每一日都弥足珍贵，不容虚度。
观海阁顶层被他精心布置成了专属的静修室。原本空旷的厅堂中央，铺设了一个方圆三丈、以深海寒玉和地火晶石勾勒的复杂聚灵阵。此刻阵法全力开启，淡青与暗红交织的灵光在纹路中缓缓流淌，不断引动、汇聚着观海阁下地脉与附近一处小型海眼交汇处的灵气。
室内灵气浓郁得几乎化不开，形成淡淡的、肉眼可见的乳白色灵雾，呼吸之间，都能感到精纯的灵力顺着口鼻与周身毛孔渗入，在经脉中欢快地流淌、汇聚。他每日定时打坐六个时辰以上，运转《玄阳决》与《太阴炼神术》，淬炼灵力，滋养神魂。
丹田气海之中，液态的灵力愈发粘稠精纯，中心处那一点金丹雏形的虚影似乎凝实了微不可察的一丝。玄心火的本源之力已与他的本命真火彻底交融，在修炼时如同最忠诚的卫士与最精密的滤网，默默发挥着净化提纯的功效，使得他的灵力愈发精纯凝练，隐隐透出青红交织、内蕴暗金的奇异光泽，品质远超同阶。
风火双系法则的感悟亦在不断深化。他时常在静修之馀，于观海阁外延伸出的平台上，面对浩瀚无垠的大海与远处连绵如火的赤色山脉，闭目冥思。
海风时而轻柔如拂面纱，时而猛烈如万马奔腾，他细细体悟其中蕴含的无常、自由、磅礴与切割之力；地火虽深埋山腹，但那沉凝、炽烈、焚尽一切又孕育生机的意蕴，通过地脉隐隐传来，与他体内火系灵力共鸣。
他尝试将这两种看似相冲、实则相生的天地之力与自身风火灵力更加圆融地结合、演化。偶尔心有所得，陷入玄妙之境，指尖便会不自觉地流转出细小的青色风旋与赤红火苗，彼此缠绕追逐，时而风助火势，烈焰熊熊；时而火蕴风中，风刃炽烈；最终又和谐共存，化作一缕青红相间的灵光没入指尖。每一次这样的体悟，都让他对法则的理解加深一分。
炼丹与炼器的功课也未曾落下。驻守身份与枫叶城的资源便利，让他能获得许多在宗门时需花费贡献点兑换的材料。
他从城主府定期呈报的交易清单中，从与红叶山脉几家矿主、近海几支有信誉的采珠队、捕猎队的私下接触中，陆续收集了不少合用的药材与矿石。
利用这些材料，他在静修室旁专设的丹房中，成功炼制了几炉品质不错的四品丹药，如“玉露凝华丹”、“赤阳锻骨丹”、“清心定神丸”等，成丹率稳定在六成以上，且多有上品。除了自用，他也通过城主府或孙不二的百草堂等可靠渠道，少量放出交易，换取了如“星辰砂”、“万年珊瑚心”、“地心炎髓”等稀缺资源与大量中品灵石，进一步充实了自己的修炼资材库。
炼器方面，他尝试将一些得自山脉的“赤火铜”、“熔岩结晶”与海中出产的“寒铁”、“阴魄珠”等属性相冲的灵材结合，以独特的控火技巧与阵法辅助，炼制了几件如“水火双翼佩”、“炎浪分水刺”等兼具火系攻击与水性防护特性的实验性法器，虽然品阶最高不过三品上阶，但思路新颖，炼制过程中对材料属性的冲突、调和、共生有了更深的理解，炼器水准也在稳步提升。
蓝诚这几个月也安分了不少，除了偶尔趁着梁云修炼或处理公务时，偷偷溜出去，在城内坊市或近海礁石区“巡视”一圈，带回来些真假难辨的市井传闻、几颗颜色奇怪的贝壳、或是某种味道奇特的灵果外，大部分时间都乖乖蹲在观海阁顶层窗台特制的柔软鸟巢里，学着梁云的样子，有模有样地吞吐灵气。
它一身蓝色羽毛在海风与灵气的滋养下愈发鲜亮，隐隐有细小的、几乎看不见的风旋在翎羽末端流转，偶尔张嘴，会喷出一点点带着电火花的吐息，修为似乎也在稳步增长，已稳稳站在了三阶妖兽的门坎上，灵智更是愈发聪慧。
日子就在这般修炼、炼丹、偶尔处理些城主府呈报上来的关于商税调整、小型纠纷裁决、资源产出波动等例行公务中平静度过。枫叶城内部，几大势力在梁云那三条清淅而强硬的规矩划定的框架下，似乎也进入了一种微妙的平衡期与观察期，明面上争斗减少，冲突多转为暗地里的较劲与合纵连横，各自埋头发展势力、巩固产业。转眼间，已是梁云驻守枫叶城的第三个月末，深秋的气息渐浓，山间红叶愈发如火如荼。
联姻请帖
这日午后，秋阳通过窗棂，在静室地面投下斑驳的光影。梁云刚结束一轮长达四个时辰的周天搬运，体内灵力澎湃流转，精神奕奕。他并未立刻起身，而是取出一枚颜色深黄、边缘有些磨损的玉简，贴在额前，神识沉入其中——这是一本他昨日从城主府藏书阁借阅的、关于东海局域已知妖兽种类、习性、弱点与近百年活动记录的图谱，内容颇为陈旧但基础扎实，正适合他了解这片海域潜在的威胁。
正当他沉浸在一种名为“幻音海蜃”的罕见妖兽记录中时，阁外传来了三声规律而谨慎的叩门声，力道不轻不重，显示出来者的躬敬与训练有素。
“进来。”
门被轻轻推开，一名身穿城主府制式银灰色侍卫服饰、腰间佩刀、修为在筑基初期的青年，垂首走了进来。他双手捧着一个约莫一尺长、半尺宽的朱红色木匣，匣面以金线绣着繁复的双喜纹路与交错的红叶、浪花图案，显得精致而喜庆。
青年在静室门坎外三步处停下，躬身行礼，声音清淅沉稳：“启禀梁上使，城主府受许家与温家两族族长共同委托，特将两家联姻大典之请柬，呈送上使过目。”
联姻？许家和温家？
梁云目光从玉简上移开，落在那醒目的朱红请柬匣上，眼神平静无波，心中却瞬间转过数个念头。许家以矿石开采、冶炼立足，家主许山河性情粗豪直接，是典型的体修做派；温家主营海产捕捞、珍珠采撷及近海航运，家主温如玉是位精明强干、长袖善舞的美妇人。
这两家，一陆一海，一刚一柔，业务交集不多，甚至可以说互补，但之前也未见得多么亲密。此刻突然联姻，是单纯的商业利益结合与资源互补，还是针对近年来势力扩张较快的陈家、或是沉默却根基扎实的郭家发出的某种信号？抑或是感受到自己这位新任驻守带来的压力，意图抱团取暖，增加在枫叶城话语权？
他神色不变，只是微微颔首，示意对方呈上。
那侍卫小心翼翼地上前几步，将手中木匣轻轻放在梁云面前光洁的寒玉案几上，动作轻盈利落，未发出一丝磕碰声响。随后再次躬身，垂首退后，静候指示。
梁云放下玉简，伸出修长的手指，掀开木匣的搭扣。匣内衬着柔软的明黄色绸缎，正中端端正正摆放着一封同样朱红洒金、以灵纹封口的请柬。他拿起请柬，入手沉甸甸的，显然纸张中掺入了金粉和某种香料，散发着淡淡的、清雅而不腻人的檀香混合着海沉香的味道。
展开一看，内容无非是“欣逢吉日，良缘天定，许氏山河公之次子许战，与温氏如玉夫人之独女温婉，喜结连理，永缔秦晋之好”，将于半月之后，在枫叶城中心最大的“海澜广场”举行盛大婚典，“谨具薄酌，恭候台光”，诚邀玄阳门上使梁云大人拨冗莅临，“增辉蓬荜，同沐嘉祥”云云。
落款处，是许山河与温如玉龙飞凤舞的亲笔签名及各自家族的特制灵纹印鉴，墨迹沉厚，灵光微闪。
“知道了。”梁云合上请柬，将其放回木匣，语气平淡，听不出喜怒，“回复许族长与温族长，届时梁某会到场观礼致贺。”
“是！小人定当一字不差转达！上使若无其他吩咐，小人告退！”侍卫明显松了口气，这位年轻上使虽然看似平和，但那无形的压力总让人不敢有丝毫怠慢。他再次行礼，这才轻手轻脚地退出静室，带上了门。
待侍卫的脚步声消失在楼下，一直蜷在窗台鸟巢里假寐的蓝诚立刻来了精神，扑棱着翅膀飞过来，落在玉案边，小脑袋好奇地凑近那朱红木匣，用力嗅了嗅，嘀咕道：
“嚯！朱砂混合了深海金粉，还熏了至少三种名贵香料……这香味，闻着就贵！许家那个肌肉棒子和温家那个漂亮精明的女当家……哦，现在不该叫寡妇了，温族长。他们要结亲家了？一个挖石头，一个捞鱼虾，这组合，够新鲜，够实际！梁云，你真要去啊？这种场合，肯定吵得很，一堆人假笑来假笑去。”
“去。”梁云重新拿起那枚关于妖兽的玉简，目光却并未立刻沉入，淡淡道，“两大家族联姻，广邀宾朋，特意正式呈帖邀请驻守上使，于情于理，都该露面。也能借此机会，亲眼看看这枫叶城各方势力的反应，这潭水底下，到底藏着多少暗流，多少心思。” 他顿了顿，补充一句，“顺便，检验一下这三个月，我那三条规矩，到底在他们心中留下了几分重量。”
“有好吃的吗？灵果、灵酒、稀奇海味？”蓝诚的关注点永远直接而独特，小眼睛里满是期待的光芒。
“豪门联姻，宴席岂会寒酸？届时自然珍馐罗列，美酒盈樽。”梁云瞥了它一眼，眼中闪过一丝无奈，“但你要随我去，需谨记：多看，多听，少言，尤其不许胡乱插嘴评价，更不许惹是生非。若敢乱来，回来便禁足三月，灵石扣半。”