院中，火云树下，盘踞着的炎儿似乎心有所感，懒洋洋地抬起巨大的头颅，琥珀色的竖瞳朝着静室窗户的方向淡漠地扫了一眼，猩红的信子漫不经心地吐了吐，那眼神中分明带着几分“懒得跟你一般见识”的不屑，随即又慢悠悠地趴了回去，尾巴尖还慵懒地摆了摆。
“你！你看它那德行！” 蓝诚瞬间炸毛，蓝色羽毛都微微竖起，冲着窗户方向尖声叫道，“梁云你看看！它这是什么态度！不就块头大点吗！等我……”
“好了。”梁云失笑摇头，伸手在蓝诚的小脑袋上轻轻弹了一下，打断了它的“豪言壮语”，“你俩半斤八两，都好好修炼便是。拌嘴能拌出修为来？”
蓝诚气鼓鼓地哼了一声，但也没再继续。
梁云推开静室门，走到院中。阳光正好，洒在郁郁葱葱的灵药田上。半年过去，他精心照料的灵植又有了可喜的变化：三株随风草已长到半尺有馀，叶片修长如碧玉剑，环绕其身的微风范围稳定在三尺左右，淡青色灵光隐隐，显得灵动非凡；
那株静心灵茶树已亭亭如盖，树冠舒展开来，嫩叶上的淡金色纹路在阳光下清淅可见，整株树散发着一种让人心神不由自主宁静下来的清雅香气；
而向阳花更是完全绽放，金红色的花朵饱满圆润，如同数轮微缩的旭日镶崁在赤红茎干顶端，流转着温暖而不刺眼的光泽，将周围一小片局域都映照得暖意融融。
一切都呈现出欣欣向荣、生机勃发的景象，让梁云因长久闭关而略显沉寂的心境，也为之开阔愉悦起来。
他心情舒畅，正打算去丹室检查一下那炉新成的太阴养神液，并准备开始新一批丹药的炼制时——
腰间那枚看似普通、实则与宗门大阵紧密相连的弟子身份卷轴，忽然毫无征兆地、自发地亮了起来。
不是寻常的信息提示微光，而是一道温和却无比清淅、带着某种律动感的绿色光芒，自卷轴内部透出，并不刺眼，却坚定地穿透了他的衣袍，在身前的空气中投射、凝聚成一行行规整、清淅、散发淡淡灵压的玄阳门专用符文文本。
梁云脚步一顿，脸上愉悦的神色迅速收敛，转为一片沉静严肃。
宗门传令！
唯有外门长老及以上级别的高层，才有权限直接通过弟子身份卷轴的内核符文，进行这种点对点的强制性传讯。
而绿色光芒，在宗门传令体系中，通常代表着“普通事务通知”——并非十万火急的红色警报，也非晋升嘉奖的金色祥云，但其重要性毋庸置疑，且通常带有一定的强制性与时限要求。
蓝诚也立刻察觉到了异常，扑腾一下飞到梁云肩头，小眼睛紧紧盯着那浮现的绿色文本，压低声音问：“这是什么？你的身份卷轴怎么自己发光了？有人……有‘上面’找你？”
“是宗门正式传令。”梁云沉声回答，语气中带着一丝凝重。他伸出右手，稳稳握住了腰间微微发烫的卷轴。
神识如涓涓细流，探入卷轴内部，与那道绿色光芒接触的刹那，传令的具体内容，便清淅无误地烙印在他的识海之中：
【外门弟子梁云，修为：紫府七层。经核查，汝之修为已达紫府后期，符合《玄阳门规·外门卷》第三章第七条“驻守任务”触发条件。】
【依宗门律令，凡外门弟子，晋入紫府境界后，须于二十载内，或修为达紫府后期时，择一宗门辖下城池、关隘或资源要地，执行驻守任务一次，驻守期通常为十载。驻守期间，当恪尽职守，护城池百姓之安宁，御妖兽魔修之侵扰，协管地方资源之产收，扬我玄阳门之赫赫威名。
【限汝于接令之日起，三月之内，亲至外门主峰脚下“弟子任务大殿”，于“驻守任务”名录中择定一地，领取相应驻守令符、基础物资及相关卷宗。逾期未至、未选或未领者，依《门规》懈迨之罪论处。】
【另：感汝勤修不辍，修为精进，特此嘉勉。望汝于驻守期间，亦不忘根本，再接再厉，早凝金丹，登堂入室，入我内门，光耀道途。】
落款处，是一个由灵光勾勒而成的、古朴威严的方形印章虚影——梁云认得，那是外门传功长老一脉的专用印信。
传令内容条理清淅，语气公事公办，却又在末尾带有一丝长辈对出色晚辈的勉励之意。但那不容置疑的强制性与明确的时限要求，如同无形的枷锁，已然落下。
梁云缓缓收回神识，卷轴上的绿色光芒如同完成了使命，渐渐黯淡、消散，最终恢复成普通卷轴的模样，只是握在手中，还能感到一丝残馀的温热。
他站在原地，沉默了数息。
“驻守任务……”他低声自语，声音在安静的院落中显得格外清淅，“这一天，终究是来了。”
虽然早在突破紫府时，便知晓这条门规；虽然半年前苏月薇启程时，心中已有所预感；但当真切地接到这白纸黑字的正式传令时，心中仍不免泛起复杂的波澜。
那并非畏惧，而是一种对已知却未知未来的郑重，以及对即将告别这十年安稳修炼生涯的淡淡怅惘。
十年。
不是十天半月，不是一年半载，是整整十个寒暑春秋。
蓝诚从他肩头飞下，落在他面前的石桌上，仰着小脑袋，仔细看着梁云的表情，小心翼翼地问：“到底……什么任务？听起来很严肃的样子？”
“宗门强制任务，驻守外城，为期十年。”梁云将传令内容简略告知。
“十……十年？！还要去宗门外面那些听说又荒凉又危险的城池？”蓝诚的声音陡然拔高，带着难以置信的震惊，“会不会很危险？万一遇到成群结队的厉害妖兽，或者那种杀人不眨眼的魔道修士怎么办？你才紫府七层，虽然很厉害，但……”
“危险，自然是有的。”梁云打断它的话，神色已然恢复平静，甚至比刚才更加沉静坚定，“但此乃玄阳门弟子应尽之义务，亦是修仙路上不可或缺的历练。苏师妹数月前已远赴西南边陲的青岩城，陈师兄、石师兄、柳师姐他们，当年也都经历过此类磨砺。我既入此门，承此荫，自当履此责，岂能独善其身，一味贪图宗门安逸？”
“可是……”蓝诚还想争辩，小眼睛里满是担忧。
“没有可是。”梁云的目光投向远山，那里云霭缭绕，山峰隐现，他的语气斩钉截铁，不容置疑，“修仙之道，逆天而行，岂有永受庇护、不历风雨之理？该面对的风浪，该踏过的险阻，终究要靠自己。这驻守十年，是责任，是磨刀石，或许……也是一番机缘。”
他心中其实并无太多抗拒与恐慌。这半年深度闭关，修为虽稳步提升，丹器之道亦有精进，但终究少了实战的抵砺，少了在复杂环境下应变求存的打磨。驻守任务固然艰苦危险，却也正是一个跳出宗门框架，在更广阔、更真实的天地中验证所学、锤炼心性、查找凝结金丹最后契机的绝佳机会。
十年光阴，于凡人而言漫长，于修士而言，尤其是为凝结金丹做最后准备的紫府后期修士而言，潜心修炼，或许正是时候。
“那我们……什么时候去那个什么任务大殿？”蓝诚见梁云心意已决，深知他性格一旦决定便难以更改，也不再徒劳劝说，转而关心起具体安排。
“现在便去。”梁云言简意赅，转身便向阁内走去。
他回到静室，先小心地将那炉新成的“太阴养神液”分装入特制的寒玉瓶中封好。然后换上一身浆洗得干干净净、熨烫得平平整整的蓝色外门弟子道袍，将凌行剑稳稳负于背后。接着，他仔细检查了一遍储物袋，疗伤、回气、解毒、辟瘴等各类丹药是否充足，各种品级的符录是否齐备，备用灵石、衣物、干粮、清水等物资是否足够支撑长途跋涉与初期驻守……确认无误后，他才走出静室。
来到院中，炎儿早已感应到什么，从火云树下抬起头，游弋过来，巨大的头颅垂到梁云面前，琥珀色的竖瞳静静地看着他，喉咙里发出低沉而眷恋的“咕噜”声。
梁云伸手，掌心贴在它冰凉光滑的额鳞上，力道平稳地抚摸着，声音温和却清淅：“炎儿，我需离宗执行驻守任务，短则十年方归。这坚修阁，便交由你看护。好生修炼，汲取日精月华，莫要惹是生非，亦莫让他人惊扰了此处清净。” 说着，他将控制院门基础禁制的一块令牌，挂在了炎儿脖颈下一片不易被触碰的逆鳞旁。
炎儿听懂了他的话，眼中不舍之色更浓，低低嘶鸣着，用头侧轻轻蹭着梁云的手掌和衣袍，传递着依赖与担忧。
“放心，我自会小心。”梁云拍了拍它，又看向已经自动飞落在他肩头、显得有些紧张的蓝诚，“你……”
“我肯定跟你一起去！这还用问吗？”蓝诚立刻叫道，小爪子紧紧抓住梁云肩头的衣料，“留在这儿对着这条闷葫芦大长虫十年？闷也闷死了！而且我现在可是筑基五层的灵禽了，能飞能侦查能预警，关键时刻还能……还能扰乱敌人视线！带上我绝对有用！”
梁云看着它那急切又努力证明自己价值的样子，眼中掠过一丝暖意。略作沉吟，他点了点头：“也罢。外面世界复杂，你机灵些，或能省去不少麻烦。但切记，出了宗门，不比在家，需谨言慎行，收敛性情，不可恣意妄为，更不可轻易暴露跟脚能力，徒惹祸端。”
“知道知道！我蓝诚最是机警稳妥不过了！”蓝诚把胸脯拍得砰砰响，信誓旦旦。
梁云不再多言，最后看了一眼在晨光中静谧安详的坚修阁小院，看了一眼枝叶繁茂的火云树与生机盎然的灵药田，看了一眼昂首目送他的赤鳞蟒。
“走了。”
他心念一动，凌行剑清吟出鞘，悬于身前。他一步踏上，剑光湛蓝，托起他与肩头的蓝影，倏然升空，朝着外门主峰方向疾驰而去。
身后，院中，炎儿仰起长长的脖颈，对着天际那迅速变小的蓝色光点，发出一声悠长而低沉的嘶鸣，久久回荡在山谷之间。
任务大殿
外门弟子任务大殿，坐落于巍峨主峰的山脚之下，背倚苍山，面朝广阔的弟子广场，是一座占地极广、气势恢宏的青灰色巨石建筑。
大殿高达十丈，宽逾三十丈，飞檐斗拱，雕刻着简单的云纹与灵兽图案，风格古朴厚重。门前是九级宽阔的青玉台阶，台阶两侧立着两根需数人合抱的盘龙石柱，石柱打磨得光可鉴人，龙纹栩栩如生，龙首高昂，目视前方，威仪自生。柱顶之上，是四个铁画银钩、笔力千钧的鎏金大字——“任务大殿”，在明媚的阳光下闪铄着夺目的光辉，令人望之肃然。
此刻，虽非宗门大比或资源集中发放的旺季，但任务大殿内外依旧人来人往，颇为热闹。宽阔的殿门前，弟子们进进出出，有的步履匆匆，面带急色；有的三五成群，低声交谈；有的独自一人，面色沉静。各种交谈声、脚步声、以及殿内隐约传来的灵力光幕刷新声、执事弟子唱名声，混合在一起，形成一种独特而充满生气的氛围。
梁云按下剑光，落在殿前广场边缘。他整了整衣袍，确保仪容端正，这才迈步踏上青玉台阶。蓝诚也罕见地安静下来，缩在他肩头，只露出一双小眼睛，好奇地打量着这外门最内核的公共场所之一。
刚一踏入那高大宽阔的殿门，喧嚣声便扑面而来，光线也略暗了些，但很快适应。大殿内部空间比外面看起来更加开阔，数十根粗大的石柱支撑着高高的穹顶。
许多弟子仰头查看，或低声讨论，或以神识连接光幕进行详细查询。
梁云的出现，并未引起太大骚动，但附近一些弟子还是很快注意到了他，目光投来，随即响起低低的议论声。