福船停入一处隐蔽水湾。
两岸山壁陡峭，藤萝密布，若非有人引路，从大江主干道上根本无从发现此地入口。
刘简走下甲板，脚踩在松软的土地上。
他抬眼望去，眼前是位于狭长山谷中的一片窝棚聚集地。
泥墙茅草顶的屋子东倒西歪，毫无规划。
【反清复明总基地？就这？
刘简眼角一抽，心中那点对“反清复明”总基地的神圣期待，瞬间碎成了渣。
就在这时，一群人从村寨里迎了出来。
为首那人约莫四五十岁，面貌儒雅，身穿青布长衫，颔下三缕长须。
正是天地会总舵主，陈近南。
“简儿，你终于到了。”
陈近南看到刘简，眼中是掩不住的欣慰。
“为师等你多时了。”
“师父。”
刘简上前，规规矩矩地行了个礼。
陈近南扶起他，目光落在苏荃身上，神色郑重，抱拳。
“苏姑娘，别来无恙。一路护持小徒，陈某感激不尽。”
苏荃微微欠身，动作优雅，嘴角噙着一抹弧度。
“总舵主客气。我也是为了自己，毕竟刘公子若是没了，我也没处吃饭去。”
陈近南闻言一笑，对这位前教主夫人的脾气早已习惯。
“来，我为你介绍。”
陈近南拉着刘简，指着身旁几位气息彪悍的汉子。
“这位是西金堂香主方大洪，这位是参太堂香主胡德第……”
方大洪身材魁梧。
胡德第则像个账房先生。
几人纷纷抱拳，口称“刘兄弟”，打量的意味很浓。
刘简一一回礼，随即回头吩咐。
“许平，让弟兄们下船，就地整队。”
人群后方，一个年轻人应声出列。
他是许平，刘简一手提拔起来的龙门战堂三队队长。
在刘简设立的龙门五堂——谋堂为脑、商堂为钱、工堂为器、训堂为基——之中，战堂便是最锋利的那把拳头。
战堂下设五队，许平所领的三队有五十人，分作五组，每组十人。
“是，公子！”
许平的声音不大，却异常清晰。
一声令下，五十个龙门弟子立刻下船，没有半句废话。
几十个呼吸，两列纵队便立在原地，呼吸频率都趋于一致。
李黑子和张石头带着二十名长鲸帮降卒紧随其后。
他们虽还带着海匪的痞气，但在龙门弟子的带动和“绩效考核”的威慑下，也有样学样地站好了队形，鸦雀无声。
陈近南身后的方大洪、胡德第等人，呼吸都是一滞。
这种沉默的压迫感，是他们在江湖上从未见过的军伍煞气。
“好苗子。”
方大洪低声赞道。
“下盘稳，听话。刘兄弟带兵确实有一套。”
陈近南抚须微笑。
“简儿，你练兵果然有一套。”
刘简没接这茬，只是让许平安排物资存放，随后开口。
“师父，带我去看看咱们的弟兄吧。”
陈近南兴致勃勃地引路。
“简儿，你之前书信里提到的‘科学练兵法’，为师和几位香主研究了许久，觉得甚妙！这几个月下来，弟兄们的进境堪称神速！”
一行人来到演武场。
刘简放眼望去，眉毛微微一挑。
场地上，单双杠、障碍木墙、负重石锁，这些他图纸上的器材都被复刻了出来，做工粗糙，但功能没问题。
一群赤裸上身的汉子，个个练得筋肉虬结，汗如雨下，每一拳轰出都带着破风声。
单看个体武力值，绝对是精锐。
刘简的眉头越皱越紧。
一个壮汉做完一组深蹲，得意洋洋地把石锁往地上一砸，冲旁边人吼道。
“老张！俺今天蹲了三百个！你那两百个算个球！”
旁边那个练剑的一听不乐意了，挽了个剑花，剑风差点削到旁边经过的人。
“蛮力有什么用？看老子这套剑法，唯快不破！”
角落里，几个人围成一圈，正在比划谁的肌肉更硬，嘻嘻哈哈笑作一团。
整个演武场，热火朝天，一片混乱。
每个人都很强，每个人都在练，但每个人都是“各自为战”。
【这哪是军营？这分明就是个露天的大型商业健身房。
刘简心里吐槽。
“简儿，如何？”
陈近南颇为自得。
“这批弟兄，单拎出来，一个能打绿营兵十个。”
刘简沉默了片刻，叹了口气。
“师父，他们很强。如果是江湖仇杀，这三百人能搅得一个府城天翻地覆。”
“但是……”
刘简话锋一转，语气冰冷。
“如果在平原野战，面对满清五百铁骑冲锋，这三百人，撑不过一炷香，就会全军覆没。”
方大洪脸色一沉，很不服气。
“刘兄弟，这话未免太长他人志气！咱们弟兄个个身怀绝技，即便面对马队，也能腾挪闪避，斩其马腿！”
苏荃在一旁轻笑一声，剥了颗橘子递给刘简，漫不经心插嘴。
“方香主，你也说了是‘腾挪闪避’。战场之上，人挤人，马踩马，哪有方寸之地给你施展轻功？前面的人潇洒一闪，后面自己的兄弟就被踩成肉泥了。”
刘简接过橘子，点了点头。
“苏姐说得没错。师父，这里每个人都在练‘怎么杀敌’，却没人练‘怎么配合’，更没人练‘怎么在同伴倒下时，用自己的身体堵住缺口’。”
“他们是三百个高手，但不是三百人的军队。”
陈近南闻言，神色凝重，若有所思。
“你是说，缺了战阵之法？”
“缺的不是法，是心。”
刘简指着场中。
“刚才那边有人摔倒，旁边的人第一反应是去扶，而不是补位。在战场上，这就是团灭的开始。”
刘简声音平淡，却字字诛心。
“龙门弟子，能结阵有攻有守。而您这三百个高手……”
他摇了摇头。
“会被分割、包围，然后一个个被宰掉。”
方大洪听得直皱眉，刚想反驳，却见刘简指着那个差点削到人的剑客。
“刚才那一下，如果是在战阵里，他已经砍死了自己的袍泽。”
方大洪张了张嘴，一个字也说不出来。
就在这时，山谷入口处传来一阵骚动。
几个负责放哨的弟兄满脸怒气地跑了过来。
“总舵主！那个黄万两又来了！”
“这次他带了地保和衙门的差役，拿着红契，说我们新开的那几亩水田是他家的祖产，要强行收回！还打伤了阻拦的弟兄！”
方大洪脸色铁青，拳头捏得咔咔作响。
“欺人太甚！真以为有个县令亲戚就能骑在我们头上拉屎？”
陈近南面沉如水，看向刘简。
“简儿，回议事厅。”
所谓的议事厅，就是山谷里最大的那间茅草屋。
“总舵主，不能硬拼。”
胡德第冷静分析。
“那地保和差役是官府的人，一旦动手，性质就变了。”
“不如来阴的！”
方大洪压低声音，眼中闪过寒光。
“今晚我带两个轻功好的，潜入黄家庄。不做绝，只把那黄万两绑了，给他喂颗毒药，逼他把地吐出来，再让他滚蛋！”
“此计可行！”
另一位堂主附和。
“控制了首恶，既不惊动官府，又能解决问题。这招我们在福建用过，百试百灵！”
这确实是江湖帮派解决此类问题的标准手段。
陈近南微微点头，看向刘简。
“简儿，你觉得方香主的‘擒贼擒王’之策如何？”
苏荃倚在椅背上，把玩着茶盖，似笑非笑地看着这群老江湖。
刘简喝了口茶，缓缓摇头。
“这个办法，看似直接，实则后患无穷。”
“后患？”
方大洪皱眉。
“那黄家庄的防卫，在我看来形同虚设。”
“防卫不是风险，‘人’才是。”
刘简放下茶杯。
“万一那黄万两是个硬骨头呢？万一吓死了呢？万一他表面答应，转头就向更上级的府台告密，说这里有反贼窝点呢？”
“而且，控制了一个黄万两，治标不治本。那个贪财的县令只要还在，就会有张地主、李地主被派来搜刮。”
方大洪有些语塞，虽然觉得刘简危言耸听，但不得不承认确有隐患。
“那……依刘兄弟之见，该当如何？”
胡德第忍不住请教，语气已经客气许多。
“打仗之前，总得先看看地图，问问向导吧？”
刘简踱了两步。
“我现在对这个黄万两，对他背后的县令，几乎一无所知。这不叫打仗，这叫送死。”
刘简转头对陈近南开口。
“师父，我需要这个黄万两和他那个县令表姐夫的所有情报。”
“越详细越好。包括：黄万两每天的作息，爱去哪个酒楼，逛哪个窑子，在哪家赌场有欠账；他有几个老婆几个小妾，哪个最受宠，哪个最受气；他跟谁有仇，跟谁有生意往来，有没有见不得光的勾当。”
“那个县令也一样，他收过谁的黑钱，贪过多少银子，有没有政敌，上头是谁，屁股底下干不干净。我要一张能把他从里到外扒个精光的情报网。”
陈近南怔住了，这些鸡零狗碎，跟解决眼前的危机有何关系？
但他看着刘简那双平静的眼睛，鬼使神差地点了点头。
“好，我这就让玄水堂的弟兄去办。”
“多谢师父。”
刘简站起身，拍了拍衣服上的灰。
他走到门口，对着外面探头探脑的李黑子和张石头招了招手。
两人屁颠屁颠地跑了过来。
“公子，有何吩咐？”
“召集我们的人，开个短会。”
刘简的脸上露出一抹神秘的微笑。
“告诉弟兄们，来活儿了。”
“有钱拿！”
李黑子和张石头两人的眼睛瞬间冒出绿光。
“保证完成任务！”
两人挺起胸膛，转身就去召集人手。
那股打了鸡血般的积极性，让议事厅里的一众天地会香主看得目瞪口呆。
这帮人，听到“杀恶霸”没半点反应，一听到“钱”，跟疯了似的。
这……都是些什么兵？