刘简走进静室。
陈近南背对他，正一寸寸擦拭着一柄连鞘长剑。
“师父。”刘简躬身行礼。
“来了。”陈近南没有回头，“坐吧。”
刘简在蒲团上坐下。
一个月下来，他已经习惯了与这位江湖传说近距离相处。
陈近南不像什么霸主，反倒像个温和的教书先生。
当然，是能一巴掌把人拍进墙里那种。
“明日，我便离开京城，返回总舵。”
陈近南终于转过身，将长剑横放膝上。
“师父此去，一路顺风。”
刘简应道，心里却盘算着，自己也该出去看看了。
京城这地方，是非太多，不利于养生。
陈近南看着他，眼神里有审视，也有满意。
“这一个月，你的进境，超出我的预料。”
“你的根骨与悟性，是我平生仅见。可惜功法偏于养生，不然成就更高。”
刘简腹诽，要不是为了多活几年，谁想天天枸杞泡茶。能躺着绝不站着，才是人生。
“你的太极拳已入化境，讲究借力打力。但遇上真正的高手，一力降十会，你的内力仍是短板。”
陈近南的指节轻敲剑鞘。
“《阴枢导引功》要勤练，它能调和阴阳，壮大内息，与你的《龟息功》相辅相成。”
“至于你中的‘豹胎易筋丸’……”
陈近南想了想。
“我提过的炼化之法，你可以试试。”
刘简对此已有盘算。
“弟子明白。”
“你心性沉稳，遇事冷静，是好事。”
陈近南话锋一转。
“但你身上，缺了样东西。”
“什么？”
刘简好奇。
“杀气。”
陈近南的语气沉了下来。
“你的武功，招招致命。但你的心太软，欠了份决绝。对上真正的敌人，片刻犹豫，就万劫不复。”
“你要去神龙岛，面对的是洪安通那样的老怪物，还有一群疯子。记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
刘简沉默。
他杀过人，但都是为了自保。
骨子里，他还是那个想准点下班的社畜，主动打打杀杀，实在为难他了。
“这柄剑，你拿着。”
陈近南将膝上的长剑递了过来。
刘简双手接过，剑鞘入手微沉，触感温润。
“此剑名曰‘青萍’，天外陨铁所铸，削铁如泥。是我早年用的佩剑。”
刘简心里咯噔一下。
好家伙，送装备，还是师父的旧剑，这羁绊算是锁死了。
他握着剑，感觉很沉，不只是重量，更是情义。
“师父，这太贵重了……”
“宝剑赠英雄。”
陈近南笑了笑。
“你的《太极剑》已大成，就缺一柄好剑。”
刘简看着陈近南，这位反清领袖的眼中，没有豪雄的粗犷，只有长辈的期许。
他鼻子有点酸。
“弟子，谢师父赐剑。”
刘简深深一揖。
“我会传信辽东分舵，让他们留意神龙教动向。”
陈近南又从怀中取出一枚黑色木牌，递给刘简。
“这是天地会的信物，见牌如见我。遇上麻烦，可去当地分舵求助。”
刘简接过黑木牌，入手温润，上刻一个“陈”字。
这玩意儿比剑管用，简直是江湖通行证。
他又拿起那叠银票和文书。
“这些银票路上用，别省。还有这份路引。”
刘简接过，心里一暖。这师父当的，太贴心了，新手大礼包管够。
“你此去，有何打算？”陈近南问。
刘简想了想，认真回答：“弟子想去江南走走。”
“江南？”
“想去看看这山河，与书上写的有何不同。顺便寻访名医，看有没有别的法子解这‘豹胎易筋丸’。”
“听说扬州的早茶，一盅两件，能坐半天。”
陈近南闻言，点了点头。
“也好。武道一途，闭门造车是下乘。去见识江湖风雨，对你心境有好处。”
交代完毕。
陈近南起身，最后拍了拍刘简的肩膀。
“江湖路远，持身以正，不坠青云之志。”
“恭送师父。”
陈近南在一众青木堂兄弟的拜别声中，策马而去。
刘简也向李力世和关安基等人告辞。
“刘兄弟，保重！”
“刘兄弟此去，多加小心。”
众人纷纷叮嘱。
刘简一一回应，便在众人的目送下，离开了青木堂。
夕阳西下，他的身影被拉得很长。
刘简骑上青木堂的快马，径直出了京城。
他没急着赶路，而是先去了京郊，找到了原身父亲刘老实的家。
一个破旧院子，篱笆墙快塌了，屋顶茅草稀疏。
刘简远远看着，没有靠近。
一个面黄肌瘦的老汉正佝偻着身子劈柴，那就是原身的父亲。旁边还有一个十三四岁的孩子，穿着补丁衣服，在门口帮忙干活。
“这日子……”
刘简喉头一紧，别开了脸。
原身是为了给弟弟治病才进的宫。
他占了这身体，总该做点什么。
他掏出银票，趁着老汉进屋的功夫，将银票偷偷塞进了门口的柴火堆里。
“够过几年好日子了。”
他心里想着，转身离开。
他不是“小简子”，演不了那个角色。何况自身难保，牵扯越多，麻烦越大。
离开刘家，刘简再无牵挂。
京城这人精扎堆的是非地，他一刻都不想多待。
“江南好，风景旧曾谙……”
刘简哼着小曲，心情舒畅。
“驾！”
他轻夹马腹，快马扬起一路尘土。
他打算先去扬州，看看韦小宝口中的繁华地。
“大哥，咱能稳点不？就当给我装个减震。”
刘简拍着马脖子吐槽。
马是好马，可惜这时代的官道坑坑洼洼。
跑了半日，前方出现个小镇。
刘简找了家干净客栈住下，胡乱吃了些东西便回了房间。
“系统，打开面板。”
“得，还差两个小时的专注。”
刘简深吸一口气，伸出右手，五指微屈，催动内力。
“原来如此，这《凝血神爪》的劲力，不光阴柔，更要有一种震荡……”
一股阴寒之气汇于指尖，他尝试让这股内力高频震动。
“嗡……”
空气中发出一声轻微的嗡鸣。
刘简心中一喜，连忙收功。
这玩意儿太阴损，还是少用为妙，但作为底牌，必须熟练。
接着，他运转《阴枢导引功》与《长寿功》。
一阴一阳，驱散疲乏。
直到心神澄明，他才缓缓躺下，呼吸渐长，进入龟息之境。
之后几天，刘简彻底放飞自我。
白天不急赶路，遇山清水秀处便打坐练功，图个清静。
这天，他骑马走在山林小道，路中跳出七八个汉子，手持锄头柴刀，面黄肌瘦。
“此山是我开……留下买路财！”为首的汉子吼得有气无力。
刘简勒马打量——手掌老茧，脚穿破草鞋，凶相是硬撑的。
“够吃顿饱饭了，回家去吧。”
“你……不怕我们？”
“怕你们饿得没力气砍我？”
刘简反问。
“壮士留步！
”
“求您救救我们村！蝗灾刚过，官府又来催税……”
众人齐跪。
刘简没说话，只从马鞍旁摸出一锭银子，随手抛在路边柴堆上，动作利落得像在结账。
“最后一次。”
他轻夹马腹，马蹄刚动，又回头补了句，懒洋洋的：
“下次拦路，记得先修修路——这坑，颠得我腰疼。”
几日后，他路过一处山坳，黑烟未散。
村舍焦塌，尸首横陈，逃难妇人见他如见鬼魅，抱子躲入草丛。
刘简勒马片刻，默默将一锭银子放在青石上，白得刺眼，却无人敢取。
“这世道，银子救不了人。”他低声自语，绕村而行。
所谓盛世，不过朱批账簿，不见血泪。
半个月后，刘简抵达江北重镇，瓜州。
此地是运河要冲，商旅汇聚，码头人声鼎沸。
过了江，对面就是扬州城。
刘简找了家临河酒楼，点了几个招牌菜。
这半个月风餐露宿，嘴里都快淡出鸟了。
“酱方、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……都上最好的。”刘简财大气粗。
陈近南给的银票，够他舒服一阵子。
菜刚上齐，邻桌的谈话声就飘了过来。
那桌坐着几个江湖汉子，满脸横肉，太阳穴鼓起。
“大哥，消息可靠吗？那批货真从扬州过？”一个络腮胡子压着声音问。
光头汉子灌了口酒，冷笑：“千真万确。吴三桂那老小子给鞑子皇帝的贡品，从云南运来，走水路最快。扬州是必经之地！”
“听说光是东珠、玛瑙、翡翠，就装了三大箱！”
“乖乖……要是劫下来，兄弟们下半辈子不愁了！”
几人说得眉飞色舞。
吴三桂？
刘简夹菜的筷子顿住。
这名字太熟了。
他摇摇头，夹起一块蟹粉狮子头塞进嘴里。
天塌下来有高个顶着，他只想安稳解毒，顺带尝尝扬州炒饭。
吃饱喝足，刘简结了账，慢悠悠牵着马走向码头。
他正排队等着渡船，准备去对岸的扬州城。
忽然，两道身影挤入他的视线。
那两人身穿红黄相间的僧袍，剃着光头，身后还跟了好几个侍从。
一个高瘦枯槁，一个矮胖横肉。
他们的长相，衣着，和刘简记忆里某个片段的角色，完美重合。
桑结喇嘛！还有他那个师弟！
这帮人不是该在西域吗？怎么会出现在这？
他下意识拉低斗笠，身体微微缩进人群，运用龟息功的法门，将自身气息降到最低。
两个喇嘛带着侍从径直走向一艘大船。
就在上船的时候，那个高瘦的桑结喇嘛毫无征兆地停步，扭头朝人群扫来。
那感觉不带杀意，却像被一条冰冷的蛇滑过皮肤，让他浑身肌肉瞬间绷紧。
刘简的心提到了嗓子眼。
还好，那股感觉很快移开。
两个喇嘛带着侍从径直走进船舱。
直到他们的身影消失，刘简才松了口气，后背已是一层冷汗。
他摸了摸腰间“青萍”剑鞘！
“他d，”
“说好的江南水乡呢？这开局就撞boss，还养什么生？”
望着扬州方向，他第一次觉得，那地方不是温柔乡，而是个漩涡。