那脏污的血液，惹得王世桀的人大笑。
也让周围的衣衫朴素的书生们遍体生寒。
他们看着叶蓁狼狈凄惨的模样，眼眶通红。
泪水在其中打转，却只能拼命忍住，将呜咽声憋回胸腔。
然后化作身体细微的、无法抑制的悲伤。
读书人的命。
读书人的尊严。
在如今，是多么轻贱啊……
陷害不成，便光明正大地来这登瀛楼辱人泄愤！
书生们的衣摆上溅上了漆黑的墨汁。
一如他们的未来，一片黑暗。
他们寒窗苦读，怀揣着“朝为田舍郎、暮登天子堂”的渺茫梦想，挤进这登瀛楼。
希冀以文章才华，博一个文人风骨，挣一份千古美名……
可来到京城的每一步，都让他们心中的梦想逐渐消退。
眼前这一幕，更是血淋淋地撕碎了他们所有的自我幻想！
原来，在京城的这些权贵们面前。
他们的文章、风骨……甚至血肉之躯，都如贱如草芥。
可以随时被碾碎、被践踏！
权贵们高兴了，让他们做一两首靡艳的诗。
不高兴了，他们甚至连连写诗的手都保不住……
书生们死死地低着头，余光看向叶蓁那已然扭曲的右手，指甲深深地掐进掌心。
今日，如叶蓁般才华横溢，也被权贵们如蝼蚁般践踏，当众折辱。
那明日呢？
后日呢？
会不会就轮到自己？
只因一句无意的言论、一次不经意的眼神、或者……根本不需要缘由。
仅仅因为对方是权贵，而他们
——是寒门。
在场所有文人脸色惨白如纸。
好似已经透过叶蓁，看到了自己灰暗的未来……
“……”
空气中弥漫着墨汁的涩味、灰尘的土腥，
以及一种藏着书生们颤抖身体下、名为绝望与悲凉的气息。
但导致这一切的罪魁祸首却丝毫不觉，甚至还好心情地来到叶蓁面前蹲下。
他随手在地上捡起了一只毛笔，轻蔑地戳了戳叶蓁已经扭曲的右手，假意道：
“你说说你，区区一个寒门酸丁，乖乖听话不就好了？非要惹我生气……”
“还敢举办诗会……哈哈哈不会以为，楚洵真会为了你这么一个卑贱的人跟我对上吧？”
他大笑着，手上的动作狠了几分。
竟硬生生穿进叶蓁的伤口里！
“嗯——”
一声忍耐的闷哼。
剧痛让叶蓁的额头上析出冷汗，但他却强忍着。
嘴唇被咬出血都没发出任何求饶的哀嚎。
他艰难地扬起头，在王世桀的充满恶意的目光中骤然扯起唇角。
睁大那双被血墨糊住的眼眸，透彻的眼眸下满是执拗与不屈。
他含着血，一字一句地说：
“腐草……荧光贱，不照朱门宴，偏照……”
“夜、行、人！”
叶蓁双眸泛红，但里面的光却亮的骇人！
他不仅举办诗会，还当着人面作诗！
不照朱门宴，偏照夜行人。
卑贱如何？
寒门如何？
天下千万寒士精神未死，他叶蓁文人风骨不灭！
叶蓁嘶哑的诗句，在死寂的文华厅回响。
像清晰的耳光，打在了王世桀嚣张的脸上，让他的笑僵住。
更像冬雪间的火种，点燃了在场所有读书人心底的压抑与愤怒！
“好，好一个‘不照朱门宴’……”
王世桀原本想慢慢玩死叶蓁的想法没了，脸上那轻蔑戏谑的笑骤然扭曲成一种暴怒的狰狞。
他猛地起身，一脚踹在叶蓁肚子上。
“来人，给我把他的舌头拔出来，碾碎成酱！”
王世桀看着叶蓁的目光满是杀意：
“……然后一口一口，让他自己把舌头给咽下去！”
话音落下，周围豪仆便伸手朝叶蓁而去。
几位年轻的学子见状，愤怒终于冲破了理智。
左右不过一条命，一起死这里便是！
他们冲上去的那一刻，叶蓁闭上了眼睛。
气氛已经够了。
他自是不可能让王世桀那个废物真拔了他的舌头。
这里的学子他都有用，死在这里太过可惜……
所以，‘叶蓁’得死了。
叶蓁咬破藏在牙间的血包，正要做出咬舌自尽的假死之状时——
“砰！”
厅门被一股大力猛然踹开！
木屑纷飞中，一道烈烈如火的红色身影，挟着刺目的光亮与冷冽的春寒。
逆光立在门口，瞬间吸引了所有人的目光。
“楚……世子？”
那一袭红衣太过好认。
妖冶的容貌也是京城中闻名。
除了镇北王世子楚洵，别人不可能有如此容貌和气势。
在众人错愕的神情中，楚洵的目光如冰刃般扫过狼藉的厅堂。
最后，落到叶蓁那满是鲜血的脸上。
他唇角缓缓勾起，那笑意却比楼外的倒春寒更冷：
“呦，挺热闹啊。”
“……”
在场的人不敢接话。
楚洵这踹门而入的动作，怎么也不像是过来看热闹的。
过来找麻烦的差不多。
原本想要冲出去与叶蓁一同对抗权贵的年轻学子动作停住。
他们相互对视一眼。
之前是有听说过，叶蓁能从死牢里毫发无损地出来，就是因为楚世子。
后面楚世子举办琉璃盛宴，叶蓁不仅去参加了，好似还给楚世子他们的琉璃宫题字……
思及此处，这些寒门学子看向那红衣身影的眼底多了一份希冀。
他们之前是没想那么多，认为权贵大多都如王世桀一样。
叶蓁做那些本就只是为了报恩，或许这位楚世子根本就没有放在心上……
甚至，可能都不记得叶蓁这么一个人！
所以他们从未想过求助楚洵。
就如王世桀所说的那样，楚洵并不会为了一个无关紧要的人直接和他对上。
而且，楚洵在京城中的名声，其实也没比王世桀好多少……
但现在，
楚洵来了。
不仅来了，还如此强势！
所以……他会护着叶蓁吗？
年轻学子们看向楚洵的目光带上了一丝自己都不敢相信的期望。
这边，王世桀在最初的错愕后迅速镇定了下来。
他跋扈惯了。
加上上次楚洵被他弄进牢狱里，也不过是禁足几天，他现在面对楚洵便更嚣张了。
王世桀拍了拍衣袍上不存在的灰尘，目光不屑地扫过楚洵与他身后的谢临风等人，嗤笑道：
“我当是谁？原来是楚世子啊。”
他拖长了调子，语气里带着明显的敷衍与不耐。
“楚世子不是在建那什么琉璃宫吗？怎么今日有雅兴来这登瀛楼？”
“可惜了，登瀛楼现在不方便待客，楚世子要不换个日子来？”
他顿了顿，看向楚洵的眼神带着一丝毫不掩饰的恶意，
“毕竟，楚世子一月前才侥幸从死牢里出来，这要是再沾染上什么是非又进去……”
王世桀话未说完。
但里面那赤裸裸的挑衅与威胁，却是让在场所有人都听懂了。
楚洵入狱那次，有王家的手笔，这很多人都知道。
毕竟镇北王后面在朝堂上，直接出手整治了王家的侍卫郎。
但没想到，这才过去几天？
王世桀竟然敢将这事儿摆在明面上来威胁楚洵？！
果然，有贵妃作保，就是有恃无恐。
听见王世桀这毫不客气的威胁，楚洵还没什么反应，他身后的人倒是先生气了。
“王世桀，你放肆！世子你也敢威胁？”
夏元满脸怒容。
摇着扇子进来谢临风见状，脸上闪过一丝意外。
但意外之后，又有种果然如此的恍然。
果然，楚洵愿意护着叶蓁的这个举动，让他身边的人胆子都大了许多。
毕竟连叶蓁这样‘不熟’的人都护着，更何况是他们这样的自己人呢？
谢临风看着前面的红衣少年，眸光中闪过一道笑意。
这还是他这么多年第一次觉得。
他这位楚兄，不仅样貌吸引人，性子也很有魅力啊……
夏元的出声怒怼，只得到了王世桀一个轻蔑的眼神。
对王世桀来说，这群人里，也就楚洵值得他费些心思。
毕竟他是楚家唯一嫡系，还有世子之位。
至于其他人……呵。
“楚世子性子还是太好了，什么狗东西都收留。”
“你——”
楚洵抬手，拦下盛怒的夏元。
他没搭理嘴巴喷粪的王世桀，而是让人直接把叶蓁从王世桀的人的手中给抬过来。
楚洵的侍从都是武者，抢人很容易。
王世桀的人压根儿拦不住。
见状，王世桀脸上一沉：
“楚洵！你什么意思？！”
楚洵不管他，而是垂眸看叶蓁身上的伤。
脸颊红肿，唇角流血。
右手扭曲，看着比牢房那次还要严重。
鲜血从叶蓁的指尖一滴滴地落到地上，炸开无数血花。
除此之外，他身上还有着不少血渍。
很多大大小小的伤痕藏在了衣衫下，额间墨发掩下的地方也在不断渗血……
楚洵越看，凤眸越黑。
漆黑如墨的眸光压迫感有点强，强到叶蓁都没忍住，抬手扯了扯他的衣袖。
‘我没事。’
刚要张口，便想起来他嘴里还含着血呢。
是刚刚咬破的血包。
本来是准备直接吐出来佯装咬舌自尽的假象的。
但刚咬破楚洵就进来了！
没办法，他只得把血包里的血给咽下。
不过即便都咽下去了，他现在一张嘴，肯定还是能看见满口红色的血迹。
于是叶蓁那句‘我没事’只能不上不下地卡在喉咙里。
落在楚洵眼中，便是叶蓁睁着那双清透的眼眸，凄惨地向他求助。
叶蓁的那句诗，他听见了。
王世桀那想要置叶蓁于死地的命令，他也听见了。
楚洵的目光在叶蓁那双带着墨渍的双眸上停留片刻，接着落到他扯住自己衣袖的左手上。
很好，这只手也受伤了。
楚洵凤眸中风暴汇聚。
就算没有听见前面的那两句话，两个世界的相处，足够他了解叶蓁。
虽然会有一些小心思，偶尔会做出大胆的举动……
但他本性是单纯善良的。
胆子也小。
每次做了一些他自认为‘疯狂’的事情，整个人都紧绷起来。
若不是他再三表示不在意，叶蓁便会自我惩罚、自我放逐。
如上个世界那样。
不过是反击生父，便觉得自己罪无可赦，甚至躲起来不敢见他……
就连离开前的告白，都带着小心翼翼。
不管是第一个世界，还是第二个世界，叶蓁总是这样。
小心翼翼地对他，将所有的一切都献祭给他。
献祭自己，
是叶蓁表达喜爱的方式。
两个世界以来，从未变过。
叶蓁在楚洵眼里，一直都是一个奉献者。
能为所爱奉献自己的人，底色不可能坏。
楚洵喜欢善良的人。
喜欢单纯的人。
喜欢……喜欢自己的人。
这几点，叶蓁明显都符合。
所以，楚洵是喜欢的叶蓁的。
一如他第一世喜欢的粉丝，第二世选择的队友。
但，
或许是因为叶蓁那双过于澄澈的眼眸，
也或许是因为叶蓁作为奉献者，连续两个世界，他奉献的对象都是自己……
但不管怎么样，楚洵一直都知道。
叶蓁和其他人不一样。
在他这里，叶蓁是特殊的。
这份特殊，可能不是叶蓁在告白里说的那种关于爱情的特殊。
但至少，这份特殊会让楚洵这个只在意自己的人多分一点心思在叶蓁身上。
会让楚洵在不影响自己计划的情况下，不留余地去帮助叶蓁……
而现在，
这份特殊，也会让楚洵从王世桀手里
——护下叶蓁。
…
楚洵查看叶蓁伤势时，谢临风也摇着扇子上前。
他拦住王世桀，笑嘻嘻道：
“王兄你这待客之道可不咋地……”
李璨的手下也带着府内的大夫上前，开始给叶蓁治疗。
他之前看那位被波及的伙计都满身是伤，便知道叶蓁肯定也好不到哪儿去。
所以在其他人都跟着楚洵进登瀛楼救人的时候，他便吩咐手下快马加鞭地把府医带过来。
这不，正好用上了。
将叶蓁交给府医，楚洵才仿佛才注意到脸色难看的王世桀似的。
“什么意思？”
楚洵微微侧首，那双妖冶的凤眸中带着一抹不达眼底的笑。
他伸手移开挡在他面前的谢临风，一步步地走近王世桀。
步子不快，却带着一种无形的压力。
靴底踩过碎裂的砚台和污浊的纸张，发出细碎的咯吱声。
这声响，配上楚洵眼底那么冰冷的笑意，让所有人心底发麻……
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