长白山的雪后初晴，阳光洒在积雪上，反射出刺眼的光。地窨子外的积雪冻成了硬壳，踩上去“咯吱”作响，远处的红松林在风中摇曳，枝桠上的积雪不时掉落。
陈沐阳看着怀里的天空之泪矿石，暖意比之前浓了些，但离稳定穿越还缺关键能量——思路里提到的“老山参”能补充能量，而长白山的深山里，正是老山参的产地。“咱们得进山找老山参，既能换物资，还能给矿石充能。”
少年阿山自告奋勇：“俺知道哪儿有老山参！俺爹以前就是放山的，教过俺认山参的叶和‘灯台子’（山参的根茎纹路）。”
老汉有些担心：“深山里有野兽，还有放山的绺子（专门抢山参的胡子），太危险了！”
“做好准备就不怕。”陈沐阳转头分工：
“埃布尔、塔卡做藤蔓陷阱，防野兽和绺子；老栓、格雷准备干粮和急救用品，用松脂封装火种；雅兰、伊娃整理工具，带好红松镐和砍刀；猎人跟着阿山认路，我负责规划路线，避开胡子的地盘！”
埃布尔和塔卡带着砍刀，钻进红松丛，砍了大量坚韧的藤蔓。
他们把藤蔓搓成粗绳，在进山的必经之路上，设置了多处藤蔓绊索——将藤蔓一端固定在红松树上，另一端拉到路面，高度刚好到人的膝盖，只要有人或野兽经过，就会被绊倒；塔卡还在绊索旁挖了浅坑，坑里插上削尖的红松枝，上面铺着积雪和枯枝，伪装成平地，增加陷阱的杀伤力。
老栓把橡子、松籽磨成粉，混合少量小米，做成便于携带的干粮，用桦树皮包好，系在腰间；格雷则把松脂融化，涂在干松针上，装进密封的桦树皮盒，确保火种不会熄灭；他还找了些黄菠萝树皮，用砍刀削成薄片，泡水后能消炎止痛，当作简易药材。
雅兰检查了每个人的工具，把红松镐的木柄加固，用藤蔓缠紧，防止断裂；伊娃则将砍刀磨得锋利，还准备了几块燧石，放在容易取用的地方，“进山后刀具和火种是命根子，不能丢！”
猎人跟着阿山，在雪地里辨认着痕迹，“放山的都有规矩，会在树上做记号，咱们跟着记号走，能少走弯路。”阿山指着一棵红松树上的刻痕，“这是‘放山记号’，说明附近有山参。”
陈沐阳拿着之前画的简易地图，结合阿山的指引，规划了一条避开胡子“响窑”的路线，“咱们沿着朝阳坡走，向阳坡的雪化得快，山参长得旺，而且朝阳坡的足迹容易掩盖，不容易被胡子发现。”
一行人背着工具和干粮，踏着积雪向深山进发。雪地里的脚印很快被风吹平，他们踩着红松枝前进，减少声响。阿山眼尖，在一处背风的土坡下，发现了几株带着红果的植物，“是山参！”
众人围过去，只见几株山参长在落叶堆下，叶片翠绿，根茎上的纹路像“灯台”一样清晰。陈沐阳示意大家轻手轻脚，“挖山参不能用镐，会挖断须根，得用木铲慢慢刨。”
埃布尔拿出特制的木铲，小心翼翼地刨开山参周围的积雪和泥土，露出白色的须根，一根、两根……足足挖了半个时辰，才把三株老山参完整挖出来，最大的一株有胳膊粗，须根齐全，一看就是百年老参。
“这么大的山参，能换不少粮食和物资！”老栓捧着山参，脸上露出笑容。
就在这时，猎人突然抬手示意大家安静，“有动静！是人的脚步声，而且不止一个！”
陈沐阳立刻让大家躲到红松后面，阿山压低声音：“是放山的绺子！他们专门抢别人挖的山参！”
脚步声越来越近，五个穿着皮袄、拿着弯刀的汉子出现在视野里，正是之前在雪地里遇到的胡子残余，他们显然也是来寻找山参的。
“老大，你看！那有山参！”一个胡子指着地上的山参坑，眼睛发亮。
陈沐阳使了个眼色，埃布尔和塔卡悄悄拉动藤蔓绊索，雅兰和伊娃握紧了砍刀，老栓则把火种准备好。
第一个胡子踩中了藤蔓绊索，“扑通”一声摔倒在地，后面的胡子来不及反应，接二连三地被绊倒，有的掉进了插着红松枝的浅坑，疼得惨叫。
“有埋伏！”胡子头目怒吼着，挥舞着弯刀爬起来，却被猎人扔出的红松镐击中肩膀，弯刀掉在雪地里。
陈沐阳带着众人冲上去，埃布尔和塔卡用藤蔓缠住剩下的胡子，雅兰和伊娃用砍刀顶住他们的胸口，“不许动！”
胡子们见势不妙，纷纷求饶：“饶了我们吧！我们也是没办法，大雪封山，没粮食吃才来抢山参的！”
陈沐阳看着他们狼狈的样子，知道长白山的胡子也有不少是走投无路的流民，“把你们的武器留下，再告诉我们最近的山货交易点在哪里，就放你们走！”
胡子头目连忙点头：“往南走二十里，有个‘老营子’，是义匪黑虎的地盘，他不抢流民，专门做山货交易，还能换粮食和药品！”
众人收缴了胡子的武器，放他们离开了。阿山捡起地上的弯刀，“这刀能用来挖山参，还能防身！”
继续往深山走，他们又挖了几株小山参，收获颇丰。在一处隐蔽的山洞里，陈沐阳发现了一块刻有先行者符号的木牌，上面写着：“老山参聚气，黑虎营藏矿”，旁边还有一个简单的地图，标注着老营子的位置。
“看来黑虎营有能给天空之泪充能的特殊矿石！”陈沐阳心中一动，怀里的天空之泪矿石似乎感应到了什么，暖意更浓了。
天色渐暗，他们在山洞里搭建了简易的庇护所，用红松枝生火取暖，烤着随身携带的干粮。猎人守在洞口，警惕着周围的动静；阿山则给大家讲着长白山的传说，说山里有“山参娃娃”，能指引放山的人找到好参。
深夜，山洞外传来狼嚎声，此起彼伏，让人不寒而栗。埃布尔和塔卡加固了洞口的防御，用藤蔓把红松枝绑成栅栏，防止野狼闯入；老栓把火塘里的火拨旺，火光照亮了整个山洞，也驱散了野兽的觊觎。
陈沐阳摸着怀里的老山参，又看了看刻有符号的木牌，天空之泪的能量进度越来越清晰——老山参的生命力已经补充了一部分，接下来只要找到黑虎营的特殊矿石，再应对可能的冲突，就能凑够能量。
他把木牌递给众人看，“明天咱们去老营子，交易山参，寻找矿石。但义匪的地盘规矩多，咱们得小心行事，不能暴露太多现代技巧。”
众人纷纷点头，雅兰把急救包整理好，“万一遇到冲突，也好有个准备。”伊娃则把藤蔓陷阱的材料准备好，随时可以布置防御。
山洞里的火塘噼啪作响，映着每个人的脸庞。长白山的深夜寒冷而危险，但他们心中充满了希望——只要找到矿石，化解冲突，就能离回归故土更近一步。
而远处的老营子，灯火隐约可见，那里既有山货交易的机遇，也可能暗藏着新的危机。黑虎营的义匪究竟是什么样的人？特殊矿石能否顺利找到？天空之泪的能量能否最终凑够？这些悬念，都将在明天的行程中一一揭晓。
雪地里的脚印，从地窨子延伸到深山，又朝着老营子的方向延伸，像是一条不屈的求生之路，在长白山的林海雪原中，坚定地向前延伸。