“影梭号”脱离遗忘星尘带那混沌的时空褶皱，重新跃入相对稳定的亚空间航道时，舰桥内弥漫着一种沉淀后的宁静。楚逍盘坐在主控台旁的静修位上，双眸微阖，周身气息圆融内敛，那第九境中期的磅礴道韵已能收放自如，只在呼吸吐纳间，引得舰内灯光微微明暗，仿佛在与遥远的星辰共鸣。
焰灵姬操控着航向，赤金色的眼眸中映照着舷窗外流光溢彩的亚空间景象，偶尔回头看向楚逍，眼底深处是毫无保留的信赖与一丝不易察觉的灼热。彩蝶与鹦歌则如同真正的暗影，身影在舰桥各处若隐若现，检查着每一个系统模块，确保这趟满载而归的航程万无一失。她们身上的霓裳星蕴套装，那些细微的裂痕在楚逍突破时散逸的、富含生灭道韵的气息滋养下，已悄然愈合了大半，防御灵光更显深邃内蕴。
“预计还有六个标准时，抵达第七前进基地跳跃点。” 彩蝶清冷的声音在寂静中响起。
楚逍缓缓睁眼，左眼星河平静，右眼暗影深沉。“这次收获，远超预期。星穹前辈的遗泽，不仅让我道途明晰，更让我们对真正的敌人，有了更深的窥探。” 他指尖在虚空轻点，一缕混沌星暗之力流淌而出，演化出种种玄奥图案，时而如太极流转，时而如奇点坍缩，“终焉之影，或许只是冰山一角。那‘原初暗面之井’，才是万墟之源，一切寂灭与终末法则的归处。星穹前辈的线索，比终焉之影的星图，更接近本质，但也更危险。”
“兵来将挡，水来土掩。焰灵姬语气坚定，“主宰如今道法大成，我们姐妹亦非昔日可比，星盟底蕴日厚，纵有万般凶险，也必能杀出一条生路。”
楚逍微笑点头，正欲开口，舰桥通讯主屏忽然亮起一阵急促却有序的加密信号波纹——并非来自前进基地，而是来自星盟最高级别、只有极少数核心成员掌握的暗影紧急通讯频道！
“是红鸮和黑寡妇的定向急报！” 鹦歌眼神一凝，迅速操作解码。红鸮与黑寡妇，这两位顶尖的暗影刺客，自星盟战略调整后，便被楚逍秘密派往北部更为辽阔、混乱的星域深处，执行长期潜伏与战略侦察任务，重点探查终焉之影可能遗留的其他势力、以及任何与“噬界暗面”相关的异常动向。她们已失联数月，此刻突然传回最高优先级急报，必有重大发现！
解码完成，主屏上并未出现图像，只有经过特殊处理的、略显失真的声音，以及伴随声音传输过来的几段高度压缩的数据流和模糊影像片段。声音是红鸮的，带着她特有的、压抑着野性与急促的语调：
“主宰，红鸮、黑寡妇禀报。定位：北部‘永寂冰川带’深处，坐标已附。发现重大目标：疑似‘终焉之影’直属次级势力——‘虚空低语教团’核心祭坛。该教团崇拜‘虚空之噬’，行为模式与终焉之影高度吻合，但更具隐蔽性和渗透性，已确认其与至少十七个中等星域文明高层存在秘密勾结，进行禁忌献祭与暗面侵蚀实验。”
声音稍顿，传来一阵极其轻微的、仿佛利刃划过坚冰的杂音，以及黑寡妇那冰冷简洁的补充：“祭坛核心，检测到高强度‘逆熵聚合体’反应，能量读数异常，与主宰您之前提供的‘源暗结晶’部分低频波动有百分之六十三吻合度，但更活跃，且伴有强烈的空间畸变。教团正在尝试激活它，可能用于撕裂稳定空间，接引未知存在或制造区域性‘归墟领域’。”
影像片段闪现：那是隐藏在冰川核心、由暗紫色冰晶和未知黑色金属构筑的庞大而邪恶的祭坛，祭坛上方悬浮着一团不断扭曲、内部仿佛有无数眼睛开合的不定型暗光；画面中闪过一些身披褴褛灰袍、举行诡异仪式的身影，以及被束缚在祭坛周围、生命精气被强行抽离的各族生灵惨状；最后一段影像，则捕捉到了一个短暂的空间异常——祭坛上空，空间如同水面般荡开涟漪，一只模糊的、覆盖着细密鳞片的巨大爪子虚影，似乎正要探出！
“我们已尝试破坏部分外围节点，延缓其仪式进程，但核心防护严密，且有至少三名第八境初期、七名第七境巅峰的‘诵经者’守卫。教团首领‘无言者’实力预估在第八境中期以上，且与祭坛力量深度绑定。” 红鸮的声音带着一丝疲惫与凝重，“请求指示：是否强行突袭，夺取或摧毁‘逆熵聚合体’？风险极高，但若让其成功激活，后果可能不堪设想。附：我们发现了教团与‘终焉之影’断臂事件后，新出现的某个隐秘通讯节点的联系记录，正在破解，怀疑终焉之影本体可能通过其他方式，仍在遥控或关注此地。”
信息量巨大！一个直属终焉之影、正在策划大动作的次级教团；一个可能与“源暗结晶”同源、但性质更危险的“逆熵聚合体”；终焉之影本体可能仍在活跃的证据！
楚逍眼中精光爆闪。果然，断其一臂，远未伤其根本，这些潜藏在阴影中的触须，依然在蠢蠢欲动，甚至可能因本体的受创与愤怒，而加速了某些危险的计划。
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“回复她们：隐匿待命，持续监视，尽可能收集更多情报，尤其是那个隐秘通讯节点的详细信息。没有我的直接命令，不得擅自强攻。” 楚逍迅速下令，“鹦歌，将坐标和现有情报同步给前进基地的紫女，让她立刻启动最高级别推演，评估该‘逆熵聚合体’的可能用途、激活后的影响范围，以及教团与终焉之影本体的确切联系模式。”
“是！” 鹦歌十指如飞。
“调整航向，全速返回前进基地。” 楚逍站起身，走到舷窗前，凝视着无尽的亚空间流光，“我们需要立刻整合所有信息，制定新的行动计划。红鸮和黑寡妇发现的这个‘逆熵聚合体’，很可能关系到终焉之影下一步的关键动作，甚至可能是它试图快速恢复、或者实施某种报复的重要手段。必须阻止它！”
焰灵姬握紧了操控杆，战舰微微震颤，速度再增。“明白！”
楚逍心中念头飞转。星穹罪人的遗泽让他对暗面理解更深，也让他明白，对付终焉之影乃至其背后的存在，不能只靠蛮力，更需要智慧、情报和对法则本质的把握。红鸮与黑寡妇的发现，恰好提供了至关重要的实时情报与介入点。
六个标准时在紧张的氛围中过去。“影梭号”顺利抵达跳跃点，穿过一道短暂的空间涟漪，第七前进基地那宏伟的、融合了星盟技术与部分回廊遗迹风格的轮廓，出现在星空远方。
几乎在同时，紫女的通讯请求接了进来，她的虚影出现在舰桥，脸色凝重中带着一丝兴奋：“主宰，欢迎归来。红鸮她们的情报已初步分析，‘逆熵聚合体’理论模型推演完成度七成——它极有可能是‘源暗结晶’的不稳定变种，或人为制造的‘暗面法则炸弹’，其激活后，大概率能在局部区域强行制造一个短暂的、高强度的‘伪·归墟领域’，湮灭范围内一切有序存在，并可能打开一条不稳定的、指向暗面深层的通道。如果终焉之影本体想快速获取大量‘养料’恢复伤势，或者接引更恐怖的东西过来，这确实是高效手段。”
她顿了顿，继续道：“另外，对那个隐秘通讯节点的初步破解显示，信号源头飘忽不定，加密方式含有部分超越当前已知第九境层次的特征，基本可以确认与终焉之影本体相关。它似乎在催促‘虚空低语教团’加快进度，并提到了‘备用方案’、‘祭品质量’等词。”
楚逍深吸一口气，眼神锐利如刀。“看来，我们没时间慢慢消化战果了。立刻召开最高作战会议。目标：北部永寂冰川带，‘虚空低语教团’核心祭坛。我们要在终焉之影的‘备用方案’启动前，先发制人，拔掉这颗钉子，夺取或摧毁‘逆熵聚合体’！”
新的风暴，已扑面而来。而这一次，楚逍将带着全新的力量与认知，主动迎向那深邃的黑暗。
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