晨雾尚未散尽，老树下，伍吉已如往日那般，在蒲团上闭目盘坐，布幡斜倚肩头，仿佛自亘古便在此处。
偶尔会有附近的街坊前来，问些鸡毛蒜皮的小事，或好奇打量几眼这气质独特的老者。
日头升高，街面渐渐热闹起来。
不远处，一间门脸颇大的茶楼里，此刻正坐着一脸焦躁的富商王德发。
他经营着源河城里，数一数二的绸缎生意。
近日却为一批从南边，水运来的紧要绸缎之事而烦心。
原定三日前就该到的货船，至今已经延迟五日音讯全无。
河道上的事，风云莫测，往年也偶有耽搁，但这次时间着实长了点，让他心头如同压了块大石。
“王东家，且宽心，许是路上风雨耽搁了。”
同桌的友人出言安慰，但这话连他自己听着都觉无力。
王德发烦躁地摆摆手，正要说话，邻桌两个看似寻常茶客的对话，却若有若无地飘了过来。
“……那老卦师，当真有点门道。”
一个声音略显沙哑。
“哦？就是每天在老树下那个？”
另一个声音问道。
“可不嘛！”
“前几日李记布行的伙计丢了份契书，急得跳脚，去找他算，你猜怎么着？”
“依他所言，真就在账房架子底下寻着了。”
“这么神？莫非真能掐会算？”
“说不准，反正挺邪乎。”
“听说还不乱要钱，看着给……”
王德发端着茶碗的手停在半空，眉头拧成了疙瘩。
什么神算卦师，不过是些江湖把戏。
可那邻桌的对话偏往耳朵里钻。
李记布行的契书，账房架子底下……说得有鼻子有眼。
王德发心头那点焦躁，像野草般疯长起来，那批绸缎已经迟了五日，再拖下去，铺子里的存货都要见底了。
茶碗被重重放在桌上，溅出几滴褐色的茶水。
王德发盯着窗外熙攘的街面，喉结滚动了一下。
罢了，横竖现在也没别的法子，总比坐在这里干着急强。
他猛地站起身，丢下几枚铜钱，对友人含糊说了句“去去就回”，便头也不回地跨出了茶楼。
看着王富商匆匆离去的背影，邻桌那个看似寻常的茶客端起茶碗，借着氤氲的热气，掩去嘴角那一抹上扬的弧度。
鱼儿总算嗅到饵香了。
这几日让茶客分身刻意，收集这王德发的信息，在其茶楼里散布消息，总算没有白费功夫。
王德发循着方才听到的方位，没走多远，果然在街角那棵老树下，看到了那方灰扑扑的毡布。
布幡上“铁口直断”四个字略显陈旧，却透着一股神秘。
那闭目盘坐的老者面容清瘦，布衣素净，周身竟寻不见半分江湖术士的油滑气，反倒像一尊久经风霜的石像，莫名让人心生几分安定。
王德发脚步顿了顿，整了整方才走得急，有些歪斜的衣襟，这才迈步上前。
“老先生。”
伍吉缓缓睁开眼，目光平静地看向他。
“东主所求何事？”
“想请老先生卜一卦，问一批货的下落。”
“水路来的，原该三日前到，至今没有消息。”
“且容老夫起卦。”
他取出那三枚磨得光滑的旧铜钱，合于掌心，置于额前片刻，手腕轻抖。
铜钱落在毡布上，发出清脆的声响，翻滚几圈后，呈现出特定的卦象。
伍吉垂目细看，手指在卦象上方虚拂而过，感受着其中蕴含的讯息。
坎水遇巽风，主阻滞拖延；离火微弱，显东南方位有碍。
卦象虽非大凶，却如溪流遇石，迂回难进。
伍吉指尖轻点代表巽风方位的卦象上，缓声开口:
“水道遇风雨之困，略有阻滞。”
“然而离火未熄，货物无损，东主且宽心，三日之内，当有音讯。”
王德发紧锁的眉头，稍稍舒展了一些。
这话听着不像那些满口打包票的骗子，倒有几分实在。
若真是招摇撞骗之徒，此刻定会夸下海口，趁机诈骗钱财。
这老卦师却只道三日之内，还点出水道阻滞，倒是与常理相符。
王德发深吸一口气，从怀中摸出二两碎的银子，放在毡布上。
这数目对寻常卦师来说是笔横财，但若能换得货物平安，实在算不得什么。
“若真如老先生所言，王某必有重谢！”
伍吉只是淡淡瞥了眼银子，连手指都没动一下，仿佛那不过是块寻常石头。
这般作态，反倒让王德发心里又信了几分。
“静候佳音便是。”
听着这波澜不惊的回应，王德发拱了拱手，转身离去时脚步竟轻快了些。
虽仍是将信将疑，但心头那块大石，总算轻了了几分。
第二日晌午，王德发正在库房里清点所剩无几的存货，眉头拧成了疙瘩。
绸缎要是再不到，下个月的订单可就全要黄了。
“东家！东家！”
铺子里的老伙计，连滚带爬地跑进来，满脸喜色。
“像什么样子？”
“气喘匀了好好说话。”
“船到了，咱们的货船到码头了！”
“货物，完好无损。”
“啪！”
王德发手里的账本地掉在地上。
“你说什么？货都完好？”
“完好！完好！”
“刚卸下来的，半点水渍都没有！船老大说是在上游遇上大风，在避风港耽搁了四天……”
伙计急忙回答。
王德发松开手，浑身绷紧的力道突然松懈下来。
他扶着货架站稳，长长舒出一口气，仿佛要把这些天积压在胸口的浊气都吐尽。
他抬手抹了把脸，这才发觉掌心都是汗。
心口那股揪紧的劲儿突然就散了，取而代之的是一阵轻快。
那老卦师说的三日之内，竟如此之快就应验了。
王德发快步走向码头，亲眼看着伙计们一匹匹清点，那些完好无损的绣品。
伸手抚过光滑的缎面，他心头那块压了多日的大石终于落地。
回铺子的路上，王德发特意绕到钱庄兑了十两雪花银。
经过银楼时又顿了顿，转身进去挑了支成色不错的玉簪。
这般人物，该当重谢才是。
午后，日头偏西，街上行人正多时，王德发再次出现在老树下，脚步匆匆，
这次他脚步沉稳，脸上却带着难以抑制的喜色。
他径直走到卦摊前，声音洪亮，带着几分激动：
“老先生！神了！真是神了！”
这一嗓子，引得周围不少行人侧目。
“今日下午，船行的伙计就来报了信！”
“货船确实在上游遇到了大风浪，耽搁了几天，但货物一点没少。”
“时间、情形，都与老先生所言一般无二！”
他说着，又从怀里取出装着银子和玉簪的锦囊，恭敬地放在毡布上。
“区区谢礼，不成敬意，老先生真乃神算！”
伍吉这才睁开眼，看了看那锦囊，又看了看满面红光的富商，脸上依旧是那副云淡风轻。
“东主客气了，卦象如此，老夫不过据实而言，货物平安便好。”
王德发见伍吉的姿态，却更是敬佩，连连拱手。
“诸位乡亲都听我说，我王德发在源河城做了二十年绸缎生意，从不信这些算命卜卦的。”
“可这位老先生，却是真正的神算。”
他激动地指向伍吉。
“前几日前我那批货船音讯全无，急得我团团转。”
“昨日老先生只起了一卦，便断定水道遇风雨，货物无损，三日之内必有音讯！”
“你们猜怎么着？”
“今日午时货船准时到港，一件都没有损坏！”
“连在避风港耽搁四天的，细节都分毫不差，这般神算，我王德发服了！”
这番掷地有声的话在街面回荡，引得路人纷纷驻足。
卖炊饼的老汉忘了翻饼，茶楼里探出好几个脑袋，连对面布庄的伙计都跑出来看热闹。
伍吉这才抬眼，目光平静地看向激动不已的王德发，缓声道：
“东主客气了。”
“卦象如水，顺势而为便是，不过……”
“此后三月，水路多舛，东主若有余力，当更重陆路。”
“谨记老先生指点，老先生我先告辞。”
王德发郑重其事地，拱手作别。
自那日后，前来老槐树下问卦的人，悄然发生了变化。
衣着体面的商人模样的人渐渐多了起来。
所问之事，也不再是寻物择日，而多是行商路途、货物盈亏、合伙利弊之类关乎钱财的“大事”。
卦金自然也水涨船高，那毡布上落下的，不再是零散的铜钱，而多是成块的碎银。
伍吉依旧是那副淡漠样子，问卦，起卦，言说。
话语依旧留有余地，却往往能切中要害，或给予方向，或点明风险。
伍吉的名声，如同投入静湖的石子，漾开的涟漪，已从市井街坊，扩散到了城中富商阶层的小圈子里。
而这一切带来的银钱，如同汇入暗河的溪流，悄无声息地支撑起更庞大的运作。
林言其他分身的活动范围与打探手段，随之变得更为从容和深入。
南来北往的货船因何迟滞，哪条商路近来不太平，城中哪些富户家中接连请了郎中，乃至官面上一些不易察觉的风向变动……
茶馆里的耳语，市井间的流言，乃至富商酒后无意吐露的秘辛，都化作零碎的讯息，沿着无形的脉络，汇向城中某个不为人知的角落。
真正的暗流，仍在看不见的深处涌动。
这点微不足道的银钱与名望，不过是让我得以，更清晰地触摸到这凡俗城池的脉搏。
从而能更准确地，窥探那潜藏于其下的的狰狞阴影，到时尽量避开危险。